見那人一溜煙地跑了，夏瑞熙有些緊張：“他不會是趙明韜的人吧？”趙明韜這狗賊若是知道她回來了，會不會又打什么壞主意？他憋著一口氣，又壞透了，誰知道還會干出什么壞事來？
歐青謹心里也極度懷疑那人是趙明韜的人，他不動聲色地把夏瑞熙護在前面：“不會。不要管他，就算是咱么也不怕他。”
夏老爺和夏夫人遠遠的迎了出來，接了眾人，先就把達兒接過來，左看右看，歡喜得合不攏嘴。
夏瑞熙不依：“爹，娘，你們怎么見著了他就都不理我了？”
夏夫人抱著達兒，夏老爺一手牽著夏瑞熙，一手牽著歐青謹，眉開眼笑拉著他們往里走：“都一樣，都一樣，他小么。”
歐青謹對夏瑞熙使了個眼色，意思是有其父必有其女，連理由都一樣，“他小么。”
夏夫人眼尖，看見了兩人帶來的酒和火腿，便道：“人來了就好，怎么還帶東西過來？”
歐青謹笑道：“家母一定要讓帶來的，說是有好東西大家一起嘗嘗。”
“太客氣了。我們有的，等會還是拿回去吧。”
夏瑞熙拉著夏夫人的手臂輕笑：“那哪兒行，拿出來的東西斷沒有拿回去的道理。本來是有兩壇酒和兩只火腿的，我做主一樣只取了一件，二老不會嫌我女生外向吧？”
夏夫人騰出手捏了她的臉頰一把：“等會子拿兩只風鵝回去，只是不太新鮮了，但好歹是肉，留著過年吃。這年頭呀，拿著銀子也買不到東西。”
去看了癡呆越發嚴重的夏老夫人后，夏瑞熙母女二人交換著育兒經，歐青謹和夏老爺說了幾句話后，就拉著木斐去了木斐的房間說話。
歐青謹把路上有人跟梢的事說了一遍，和木斐商量：“趙明韜一日不死，我們就不算真正的安全。這事需要一個過程，在他死之前，必須得尋個武藝高強，合適的人隨身保護她才行。無后顧之憂，我才能放手一搏，你有沒有合適的人可以介紹？”
木斐沉思了一會，想起一個人來：“我的師姑，她平生最恨這種欺男霸女的惡棍，等我去求她，她一定肯的。只是她脾氣古怪，到時候你們可得多忍讓一些才是。”
歐青謹性急地問：“你什么時候動身？”
木斐道：“我明天就走，最多七八天工夫就回來。那件事情，你真的下定決心要做了？”
歐青謹點頭：“人為刀俎我為魚肉，這樣下去哪里有我們的活路？我想好了，一定要去做的。”
夏瑞熙和夏夫人說起沒個正經的奶媽幫忙帶達兒的事，夏夫人給她介紹了一位姓廖的婦人。
這廖氏只有二十多歲，是原來夏家鋪子里一個管事的女兒，嫁了個泥瓦匠。戰事起的時候，她丈夫被拉去修城墻，被冷箭射死了，屋漏又逢連夜雨，她兩歲的兒子又病死了，只剩下她一人靠著娘家過活。
廖氏和夏夫人身邊的真兒有舊，夏夫人從真兒口里得知，廖氏回娘家以后日子很難過。世道艱難，住的時間一長，她娘家的兄弟媳婦和嫂嫂就開始看她不順眼，總是指桑罵槐，老人有心想維護卻也沒有什么法子。
夏夫人道：“廖家人沒有什么坑蒙拐騙的行為，是正經清白人家。廖氏我也見過幾次，干干凈凈的，手腳伶俐，做姑娘的時候就出了名的孝順溫柔，她如今無依無靠，沒有后顧之憂，又剛剛喪子，讓她去照顧達兒是最合適不過的。”
夏瑞熙應了：“那明日讓她過來我瞧瞧，先用上一段時間看。若是做得好，工錢好商量。”
夏夫人笑道：“只要不苛刻她，讓她能不靠娘家過活，少看兄弟媳婦的臉色，她就求之不得了，哪里會和你計較那許多？”
說話間，麗娘進來稟報說午飯備好了。
午飯很簡單，小米、高粱、糙米混起來蒸的飯，一碟咸菜，一碟煎得黃霜霜的豆腐，一碟蒸臘肉，小半只熏雞，一大碗清水煮老南瓜。
夏夫人抱歉地說：“沒什么菜，溫泉莊子那邊的新鮮蔬菜早就被糟蹋完了，這咸菜和老南瓜、還有做豆腐的豆子還是圍城前藏起來的，好歹混個肚飽。”
夏夫人嘴上說得客氣，夏瑞熙卻根據二老總往他們碗里夾菜，自己卻只扒干飯的行為猜到，肯定已經是傾其所有了。
本來古代冬天里物資就缺乏，更何論是剛剛歷經戰火、圍成數月的西京城呢？附近的農莊早被攻城的士兵糟蹋完，交通不便，就算是遠處有東西可拉來，也得好些天才行，正是有錢也買不到東西。
夏瑞熙不忍心吃，光吃飯不吃肉，總想給夏老爺夫婦留一些，讓他們多吃幾頓好的，人老了，需要營養。
夏夫人見她不怎么吃，失望地說：“不好吃嗎？我記得你從前愛吃熏雞，這雞特意留了好久，是不是有味兒了？應該不會呀，天氣這么冷......”說著夾了一塊熏雞聞氣味變沒變。
小半只熏雞，也特意為她留了這么久，夏老爺和夏夫人真的對她很好。夏瑞熙鼻子一酸，掩飾地夾了一塊雞到嘴里，強笑道：“好吃的，是我吃早飯吃得有些晚。”這頓飯是她有生以來吃得最香，最好吃的一頓飯。
夏瑞熙剛緩過情緒，就發現歐青謹吃得很專心，夾菜，扒飯，一樣不耽誤，一點不斯文，氣得她悄悄掐了他一大把，他怎么這樣遲鈍呢？只顧自己吃呀？
歐青謹不理她，反而夾菜給夏老爺夫婦、夏瑞昸、木斐，又夾給夏瑞熙：“對好吃的菜啊，在山里我就沒吃過做得這樣精細的菜。今天可得多吃點，大家都多吃些。”夏瑞熙的意思他明白，但他自然有他的道理。
夏老爺就開心地笑起來：“喜歡就多吃點。”又感傷地說：“也不知道你大姐他們在東京過得如何？東京那邊，想必也打得激烈吧？吃得好歹，也就不求了，只希望他們能好好活著，就是上天保佑。”
一席話說得夏夫人又難過起來，忍了眼淚嗔怪：“楠兒肯定會好的。快吃飯！孩子們好不容易回來，你又說這些掃興！”她心里卻在擔心，也不知道夏瑞楠有沒有這樣一頓飽飯吃？
木斐突然道：“我聽說，東京的守備大人是新帝的母舅，一早就與偽帝撕破了臉，宣布站在新帝這邊。當時偽帝曾調派周圍的小股部隊攻打過，可是他們早有準備，又因為偏遠的緣故，不好調派大部隊攻打，便不了了之。目前東京在這些地方當中，是最安全最太平的，大可不必為他們擔心。”
夏瑞昸和夏瑞熙也七嘴八舌地勸：“是呀，如果不是路途遙遠，世道太亂，說不定我姐早就托人送信來了。”
四個兒女，如今在身邊的只得二人，夏瑞昸過了年還要被木斐帶走，到時候老兩口身邊有空落落的。夏老爺勉強笑了笑，強自壓下心頭的酸楚，猛勸孩子們多吃些。
出得夏家大門，趁著長壽提著夏夫人給的風鵝跟在后面，夏瑞熙壓低聲音悄悄問歐青謹：“我讓你少吃些，你倒好，只顧著自己吃，怎么也不想著給他們留一些？”
歐青謹嘆道：“傻丫頭，靠我們省那兩嘴能省多少？他們特地做給你我吃，你我都不吃，不是讓他們更難受嗎？沒聽你娘說，那半只熏雞是特意給你留的？你不吃，你娘多難受？”
夏瑞熙跺腳道：“省的一點是一點，他們平時也沒吃呢。他們老了，身體不好，要多吃點好的才行。”
歐青謹笑道：“所以呀，我就拼命勸著他們一起吃，省得他們舍不得吃。”
夏瑞熙被他的這種態度弄得幾乎要哭了：“連瑞昸也知道要少夾菜，我怎么就沒看出來你是這樣的人呢？東西那么少，不省著點吃，怎么夠？”她只知道這樣困難的情形下，得一個為一個著想，省著吃用才能共度難關，哪里管得了是不是斤斤計較，小家子氣不小家子氣？
歐青謹忍住笑，故意沉著臉說：“你可真奇怪了。人家都是巴不得自己的丈夫多吃些，你卻不讓我吃飽，別人總想從婆家多拿些東西回娘家，你也舍不得，你到底向著誰？原來和我爭金子倒也罷了，現在卻為了一口飯菜和我吵，真是越來越沒長進，越來越小氣了。將來你還怎么掌那么大個家？只怕當上三天家，人家就要喊你鐵公雞了。”
“呸，鐵公雞是你！”夏瑞熙有些惱羞成怒。
“是，鐵公雞是我。”歐青謹頓了頓，笑著說：“你是鐵母雞。”
見夏瑞熙真的有些生氣了，才說：“你著什么急？我既然敢吃就自然有我的道理。”
夏瑞熙眼睛一亮：“什么道理？”看他那胸有成竹的樣子，應該是有法子弄到過年的東西才是。
歐青謹拿喬道：“不告訴你。”
討厭的家伙，有好事還瞞著她，調她的胃口？夏瑞熙狠狠地捏了歐青謹一下：“你說不說？你說不說？要不要我給你松松皮？”
歐青謹笑著捏住她的手：“過幾日你就知道了，保證你睡著都笑醒。”
夏瑞熙心癢癢的，不死心地激他：“有什么稀罕的？讓我猜，糧食肯定就是看咱們文淵街地窖里還有沒有。說到肉食么，沒有車，山里的東西拉不出來，還不就是靠著花老虎背（一聲）一背（四聲）袍子肉來而已，本來就沒多少，還得看路上會不會被搶走，能不能順利到達。”
歐青謹只是但笑不語，抱緊了達兒，牽了她的手走。
剩女不淑
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