見老夫人問起，況且到最后也是瞞不住的，夏夫人也就不客氣地把和夏老爺商量來的結果一一告知，末了補充一句：“就像娘說的那樣，歐家不比尋常人家，嫁妝薄了只怕入不了他家的眼，陪的東西還得精致，否則也要被人嫌棄。如今咱們熙熙的這份嫁妝，一個是比照著楠楠的來，另一個呢，也綜合考慮了一下，才暫時定做這樣，也不知合不合適，請娘把把關。”

老夫人推辭道：“你們定了就好，我多年沒有操持這些，生疏了。”

夏夫人笑道：“娘吃過的鹽比咱們吃過的米還多，就算是多年不曾操持，也還是比兒子媳婦把握得好。要不，干嘛說家有一老，如有一寶呢？”

老夫人心里受用了，才沉吟片刻道：“我覺著呢，衣服首飾始終會過時，她也穿戴不了那么多，在精不在多，面上過得去就行，你安排得很得當，這就不必再改了。家具和要帶過去的藥材，人選，這些你也拿捏得當，就不說了。反而是莊子和鋪子的事情，得再好好商榷一下才行。”

夏夫人心里不高興，面上笑得甜：“兩個莊子，一個是現成的，另一個還沒定，初立想定在城南，那邊的溫泉莊子多，咱們也有一個，卻是要留給瑞昸的。不過，這幾年有調往京中的官家，要出手的好幾家，也是極不錯的。本來想說過兩日讓熙熙和她爹一起去瞧的，瞧上哪兒便是哪兒。母親若是身體吃得消，不如到時候兒子媳婦陪著您，咱們一起去和熙熙挑呀？好么？”

老夫人見她只提莊子不提鋪子，心里也不高興，又不好做在面子上，有些話當著夏瑞熙也不好說，便把目光轉到夏瑞熙身上：“熙熙，你昨日才歸家，今日又起了個大早，想必沒休息好吧？不如回去歇會兒呀？”

夏瑞熙明白這是要趕她走了，便把眼角去看夏夫人，夏夫人笑道：“娘不要慣壞了她，她馬上就要給人做媳婦了，到了婆家哪里能由著她這般嬌氣？祖母日日早起，我日日操持家務，都不曾說累。她小孩子家家的，累什么累？就讓她在這里伺候著，熙熙，過去給你奶奶捶捶腿。”

夏瑞熙忙應了一聲，取了美人捶，坐到夏老夫人身邊的柳條凳上，給老人家捶腿，笑瞇瞇地問：“奶奶，輕重如何？”

夏老夫人只得道：“不錯，不錯，比桔子捶得好。”心里卻在盤算，要怎樣才能讓夏夫人打消把永福當鋪給夏瑞熙做嫁妝的打算。繞了兩圈，還是又把話繞到鋪子上去：“咱們家這些年，有多少個鋪子呢？”

夏夫人明知道老夫人在想些什么，偏不如她的愿，認真地扳著手指算了算，抬頭道：“娘，樹淮曾告訴過我，咱們夏家當年被典押出去和賣出去的鋪子一共是五間，房產除了這里外，還有兩處莊子，地有二百傾左右，這些他都一一贖回來了，讓擺著在那里，所有收入，一并入在公中，將來可以讓瑞昸和他三個哥哥分。”

夏老夫人一聽，心里就不舒坦了，二房這是在撇清，哪些東西是公中的，哪些是他們自己的。本來也是，論起來，這個家早給夏大伯敗光了，這份家業要說是全都是二房掙來的，一點都不為過。可夏老夫人總想著要過原來那種，什么都在她一個人手里掌著，按她的意愿平均分配給兩個兒子，兩家都一樣過得好的打算。卻沒有想過，這人都是有私心的，無私只能保持在一定限度里，就算夏老爺愿意拿出來分給大房，也得夏夫人同意，舍得才行。

夏夫人繼續裝作沒看見夏老夫人越來越陰沉的臉：“后來么，樹淮又買進了一些地和鋪子，還有幾個莊子，說是給孩子們嫁娶用，我就不太清楚了。就連說給熙熙陪嫁的三個鋪子，我也只知道大的一個呢，另外兩個小的，叫什么名字，做什么營生，在哪里，我都不知道，也不知地段可好，收入如何？是還得再和樹淮商量一下，要是不如意，得換個好些的，就像娘說了的，歐家是大戶人家，不能馬虎。拿不出來也就不提了，若是拿得出來而沒有處理好，被人笑話便是白撿的。”

夏老夫人見她每一句話都是在堵自己的嘴，脾氣也上來了，干脆開口直說：“老二家的，你說的另外兩個鋪子我不管你們怎么換。可是這永福當鋪，怎么聽你嫂嫂說，兩年前樹淮就答應給瑞諸的？”

夏夫人驚訝地道：“有這回事嗎？我怎么不知道？這個鋪子可是從幾年前陪嫁楠楠的時候，她爹就和我說過，將來要給熙熙做嫁妝的距？”皺著眉頭想了想，恍然大悟：“哦，我知道了，兩年前不是瑞諸做生意陪了幾千兩銀子么？之后他就一直呆在家里，大嫂就去找我，說不能讓他在家中這么吃白飯，讓樹淮再給他安排一個妥當些，又可以學些本領的差事。樹淮就說，讓他有空時去永福當鋪坐坐看看，瞧里面的掌柜是怎么收東西，鑒別真假，做生意的，將來要實在不行，他可以自家開一個當鋪求生。這不，每月里，樹淮都按大管事的份例給他開工錢呢，一問瑞諸媳婦兒就知道了。”

老夫人剛要開口，夏夫人又掩嘴笑道：“大嫂這話說得，倒像是叔叔侵吞了侄兒的鋪子似的。也是咱們知她素來糊涂，否則樹淮那脾氣，還不得鬧起來，一場好事兒反而惹了一肚子氣，可真不劃算了。”

夏夫人一席話說得滴水不漏，夏老夫人聽到這里，便知二房是決計不會松口的了，若是夏瑞熙不在，她還可以勸勸夏夫人說，既然地方好，生意好，不如將來留給夏瑞昸，另尋個稍差些的鋪子給夏瑞熙。可夏瑞熙正巴巴地給她捶著腿呢，這話當著夏瑞熙她也說不出來。

但老夫人心里始終向著大房，總覺得二房是有的，不缺什么，大房則不然，她要不管，可就散了架。便道：“那這鋪子給了熙熙，再讓她大哥去做事，可就不合適了。”

夏夫人道：“這是自然，所以，到時候，就讓瑞諸回家，不要再去了。”

“那瑞諸怎么辦？他二十多歲的人了，難不成讓他一天坐在家里帶孩子不成？”夏老夫人本來指望著夏夫人打蛇隨桿上，另給夏瑞諸安排一個豐厚些差事，誰知夏夫人竟然裝暈，這明顯的就是和她做對了，便開始甩臉子，推了推夏瑞熙：“別捶了，骨頭都要散架了。”

夏瑞熙知道自己又被遷怒了，氣都懶得生，笑笑站起身放下美人捶：“沒能讓奶奶舒服些，反而讓奶奶不舒服，都是孫女兒手藝不好。”

夏夫人心里卻騰地躥出一股怒火來，上次夏老夫人為了王氏的事情遷怒夏瑞熙，讓夏瑞熙寒冬臘月里在院子里吹了幾個時辰的冷風，這筆賬她還沒算呢，這次又為了鋪子的事情讓夏瑞熙受氣，別人的兒子是人，她的女兒就不是人，就沒見過占別人便宜還這么理直氣壯的人，是可忍孰不可忍。當下騰地站起身來：“既然娘不舒服，媳婦兒不敢再拿這些事兒打擾娘，您老歇著罷。后日歐家要來納征請婚，媳婦剛才來得匆忙，還有些事兒沒安排好，這就告退了。”

夏夫人也不多耽擱，拉了夏瑞熙行完告退禮就走。

夏老夫人氣得胸脯一起一伏的，正要把旁邊的茶盅子揮到地上去，夏瑞熙又笑瞇瞇地跑回來：“奶奶給孫女兒的五彩鸚鵡忘了拿了，謝謝奶奶哦。”從桔子手里接過紫檀木匣子，一溜煙地去了。

夏夫人和夏瑞熙剛走出老夫人的院子，就看見王氏房里的小丫頭，墜兒立在柳樹下，探頭探腦地往這邊看來，看見眾人，便縮回頭，繞開眾人往老夫人院子里鉆。

夏夫人知道墜兒定是王氏派來打探消息的，她正兜著豆子找不到鍋炒，正好碰上這個自己撞上門來的，哪里有輕輕放過的理？便發怒道：“那是誰呀？鬼鬼祟祟的，見著了主子也不過來行禮？去把那小蹄子給我叉過來！”

墜兒見勢不妙，正要跑，就被兩個媳婦子拿住，先就在她臉上甩了兩記響亮的耳光：“見著主子不去行禮，反而要跑，這是誰教的規矩？”

墜兒被打懵了，任由她們將她叉到夏夫人面前跪下，大氣也不敢出。

夏夫人喝道：“你是哪個房里的？鬼鬼祟祟地干什么？”

墜兒實在是怕這位二夫人得緊，抖抖索索地道：“回二夫人的話，奴婢叫墜兒，是大夫人房里的。大夫人讓奴婢過來尋桔子姐姐說幾句話。”

夏夫人道：“我道你認不得我呢，是誰教你的規矩，見著了主子，不來行禮問安，反而鬼鬼祟祟的要跑？”也不等墜兒回答，便道：“拉去讓張婆子打十下板子，讓她長長記性，知道什么是規矩！”也不管墜兒哭喊求饒，仰著頭走了。

夏瑞熙同情地看了墜兒一眼，這便是神仙打架，小鬼遭殃。由此夏瑞熙又記住了一條，不管你做什么，怎么做，必須占著理，讓人抓不到錯，才能屹立不倒。

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