中午吃晚飯，有半個時辰的休息時間。夏老爺和歐二老爺興致勃勃地聊到了一處，沒有去管年輕人的動向。只因作為兩個家族的一家之長，他們彼此都很需要對方的力量，他們很中意這門親事，很珍惜這次合作的機會，卻很擔心那兩個冤家還是互相看不對盤，他們之所以為選擇結伴回西京，也是想讓夏瑞熙和歐青謹能夠有一點相處的時間，彼此了解緩和一下，不要再把事情鬧到不可收拾的地步。
但是兩個主人公明顯并沒有這種自覺性，歐青謹自端了一杯茶坐在窗邊，不言不語。夏瑞熙則在丫頭的陪伴下，四處活動一下手腳，兩個人根本就沒有看過彼此一眼。那幾朵小花的插曲，也就不過是一個無關緊要的插曲罷了。送花的人無心，收花的人也無意，要的只是一種默契。
阿恪端了個凳子縮在角落里，一雙眼睛追尋著夏瑞蓓瘦弱的身影。
討厭一個人有千萬個理由，對一個人動心卻不需要理由，只需要一個笑容，只需要一句話，或者是突如其來的憐憫，總之能讓你驟然心跳加快，就足夠。
在萬佛寺上香的那天清晨，夏瑞蓓與他針鋒相對，讓他無比地憤怒，但當她笑嘻嘻地把頭伸到他面前要瞧他的簽時，她身上淡淡的香味霸道地充斥了他的鼻腔，讓他幾乎不能呼吸，他表面上很不耐煩，很憤怒，實際上卻平生一次心跳得失去了控制。不為別的，只為一次有夏瑞蓓這樣身份的年輕女子，能不管他從哪里來，不計較他的身份地和他嬉笑怒罵。
當夏瑞蓓滿頭是汗，滿身是土，狼狽地抓著他的腳，求他救人的那一刻開始，他作為男人的驕傲和自尊得到前所未有的滿足和膨脹。在那個早晨，歐青謹和木斐離開以后，他負責夏瑞蓓的安全，極度慌亂和害怕的夏瑞蓓把他當做了那個可以依靠和傾訴的對象，她發泄一樣地告訴他，她不被父母重視的痛苦和灰色的未來。
也許是同病相憐，也許是好奇，知道了夏瑞蓓的不幸后，他越來越多地把目光投在這個驕傲，總與他作對，實際上還幼稚未經事的少女身上。他是歐家的恥辱，他們這樣對待他似乎是情有可原，而她明明和他那么不同，為何也會如此不幸呢？
他不過一兩個月沒有看見夏瑞蓓而已，不曾想，她竟然已經瘦弱蒼白到了這個地步，臉上的嬰兒肥完全褪去，卻露出美人胚子的模樣，她的眼神是陰冷的，也許其他人看見了心里會不舒服，他卻明白，有那樣眼神的人，心里只怕更冷。
阿恪很討厭夏瑞熙，這一點不容置疑，如今為著夏瑞熙要嫁給歐青謹，還有夏瑞蓓的原因，他更恨夏瑞熙了。夏瑞熙這種女人怎能配上他的四哥？明明是夏瑞蓓救了夏瑞熙的性命，她不但不感激，還像躲避什么似的離夏瑞蓓遠遠的，更不要說去安慰夏瑞蓓，哪里有這樣的姐姐？
還有那個胖胖的，總是笑瞇瞇的夏老爺，也很可惡，他就沒見過如此偏心的父親，為什么眼睜睜看著自己的女兒往火坑里挑，他卻無動于衷？難道他們就不同情夏瑞蓓悲慘的遭遇嗎？阿恪有些想不明白。
早上她看見歐青謹采了那幾朵帶著露珠的野花遞進夏瑞熙的車里時，他莫名其妙地也跟著做了，甚至采得更多。扔進夏瑞蓓的車里，他喜悅地聽見她終于停止了哭泣。他知道她所做的一切都起不了任何作用，但他還是想做。
他小心地掩蓋著自己情緒，卻又無法控制地想看夏瑞蓓，他憂傷地想，只要她肯看他一眼，就夠了。
當休息結束，眾人忙著收拾東西上路，無人注意的時候，夏瑞蓓終于回頭看他了，冷冷地，帶著挑釁。
夏瑞蓓從袖中掏出那束已經蔫了的野花，對著阿恪晃了晃，不屑地扔在地上，用腳踩上去，左右碾壓，“我不稀罕你的可憐。”她高傲地仰著頭，頭也不回地上了馬車。
阿恪的心一陣刺痛，隨即卻又釋然，在沒有人比他更了解此刻夏瑞蓓的心理和感受。只因他認為，從某種意義上來說，他們是同一種人，同樣被忽視，同樣不甘心，同樣有一個灰暗沒有前途的未來，而且周圍的每一個人似乎都認為是理所當然。
情竇初開的少年日復一日地重復著他的凝望。
十天夜宿小客棧，阿恪坐在院子里，癡癡地看著天上燦爛的群星，回想著夏瑞蓓的一舉一動，心理酸澀而甜蜜。夏瑞蓓的丫頭香兒經過，扔給他一團紙。
阿恪的心都要跳出嗓子眼來，撿紙的手都是抖的，他沒有馬上打開紙條，又在院子里坐了很久，知道手心里的紙都被汗浸濕了，他才起身回到房中剔亮燈去看紙條。
三更時分，阿恪偷偷起身，躡手躡腳地把一蠱殘茶倒入門軸洞，悄無聲息地把門打開，探頭看了看，確定外面無人才掩門而去。
“我來了。”阿恪口干舌燥地看著不遠處那個瘦弱的身影，手心里滿是冷汗，不知她約他出來時為了什么？
夏瑞蓓回過頭，尖俏的下巴和悲傷地神情頓時吸引了阿恪全部的目光，她的眼睛太黑，讓他看不清立面的情緒：“阿恪，你是可憐我對不對？可憐我沒有人疼，可憐我立刻就要做寡婦是不是？”
“是。”阿恪無意識地回答，隨即擺了擺頭：“不是，我只是不想要你難過。”
“你是我什么人？我難過不難過干你什么事？我自己的爹娘都不管我，誰要你管我？”夏瑞蓓的眼睛像兩潭黑火，絕望和希望的火焰矛盾地交織著，越燒越烈。
阿恪吶吶不能語，半晌才說：“我不是你什么人。”
夏瑞蓓冷笑：“那你來干什么？”
“不是你讓我來的嗎？”阿恪無措地摸摸頭。
“我讓你來你就來呀？你是傻的？你為什么要聽我的話？”夏瑞蓓的聲音帶著一種奇異迷人的沙啞，讓阿恪全身都輕顫起來。
他沖動地說：“當然，你讓我來，我就來，就算是外面下刀子，我也來。”
“你為什么要聽我的話？”夏瑞蓓堅持著要證明她心中的猜想。
阿恪想了很久，才說：“我不知道。我說過，我想要你高興。”
夏瑞蓓低垂著頭，久久不語，最后毅然決然地揪住了他的袖子，“你帶我走吧，阿恪？”
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