夜晚，斯卡曼德家的廚房。
古靈閣妖精女王、天命大小姐、霍格沃茨主廚、第三代黑魔王……艾琳娜·卡斯蘭娜在說完那一大段話之后便轉過身，專心致志地繼續完成著自己手邊的蛤蜊濃湯。
在散發著牛奶香氣的面糊倒入濃湯中之后，至少還要再用小火燉煮四五分鐘，這樣會讓濃湯變得更加的粘稠，而趁著這個間隙，她正好可以把將切成碎丁的培根肉在奶油之中炒至金黃，再加入洋蔥，等到洋蔥軟化透明后，把這些零星的佐餐點綴灑在湯中。
至于紐特·斯卡曼德，自從他主動詢問的那一刻開始，艾琳娜就已經看到了結局。
這鍋她熬了那么久的美味濃湯，終于到了可以端上餐桌細細品嘗的時候。
“卡斯蘭娜小姐。”
沉默了許久后，紐特輕呼了一口氣，輕聲說道。
“如果我沒有猜錯的話，你在這個過程中，違反了不止一條魔法界的法律吧？甚至于古靈閣巫師銀行在前蘇聯非魔法界的所作所為，也大大越過了國際巫師聯合會的底線。”
“倘若魔法部得知了你的所作所為，等待你的可能就是阿茲卡班終身監禁了。”
《國際巫師聯合會保密法》規定，每個魔法政府、巫師都有責任隱瞞自己所生活的魔法社區的存在，除此以外，他們還要管控位于自己身邊的神奇動物、遏制未成年巫師在麻瓜們面前暴露魔法的情況——任何影響非魔法界、可能暴露魔法的行為，都會受到處罰。
毋庸置疑，艾琳娜和古靈閣對于非魔法界的干涉，已經遠遠超過了正常范疇。
艾琳娜余光瞥了一眼站在身側的老巫師，不為所動地繼續攪拌著越發黏稠的蛤蜊濃湯，就仿佛從來沒有聽過阿茲卡班的名字，湖藍色的眼眸里閃爍著耐人尋味的亮色。
“所以說，斯卡曼德先生……”她說，“現在您是打算向英國魔法部檢舉我嗎？這樣一來，您的收藏之中應該可以再增添上一枚金光閃閃的梅林爵士團獎章吧？”
“不，”紐特·斯卡曼德嘆了一口氣，“秩序與法律是幫助人們更好生活下去的方式，而不是我們應該去追求的目的，鄧布利多教授的評價沒有錯，您遲早會成為一個遠超過他的女偉大巫……不，準確的說，如今的您已經比絕大部分人都要值得尊敬了……”
“嘖，不要這么早地下定論——我只是一個貪婪的資本家罷了……”
“卡斯蘭娜小姐，”紐特搖了搖頭，“我已經想好了，我打算……”
“噓！現在可不是一個下決定的恰當時間。”
艾琳娜盯著面前那個咕嚕咕嚕翻滾著的蛤蜊濃湯，輕笑著打斷道。
“倘若您真的考慮好了，那么就先去征求您妻子的同意，至于我們完全可以等到在霍格沃茨城堡中見面之后再慢慢聊——至少不是在餓著肚子的時候，因為一時沖動而下決定。”
“誒？可你剛才不是說……”
紐特愣了愣神，臉上浮現出一抹錯愕的神情。
“事實證明，年輕人應該多聽一聽來自長者的教誨。”
艾琳娜調皮地眨了眨眼睛，眼睛里閃爍著狡黠的神采，笑著說道。
“我現在忽然又覺得您剛才說的沒錯，在大家烹飪和吃飯的時候，確實不適合談論一些格外重要的事情，這可是……違反保密法的邪惡組織，您最好慎重考慮一下。”
“可——”
“那么就這樣吧，今天的主題是答疑而不是宣誓。”艾琳娜頗為可愛地歪了歪腦袋，輕笑著說道，“您還有什么問題嗎？如果沒有的話，我就把魔法屏障解除了哦。”
“等等，還有一件事情。”
紐特迅速回過神來，語氣急促地說道。
“格林德沃是顛覆原有的魔法、非魔法秩序，他想要的是讓巫師成為這個世界的統治者；伏地魔是為了讓純血巫師主導魔法界，讓那些血統不純的巫師和麻瓜淪為玩物。那么你呢，作為蓋勒特·格林德沃的孫女，你所做的這一切，目的到底是什么？終點在哪里？”
“終點嗎？我的理想啊……”
艾琳娜略微猶豫了幾秒，旋即抬起頭，臉上綻放出一抹極為明媚笑靨。
“我打算就這樣一直前進下去，去把這個不完美的世界，變成我所期望的樣子”
“讓這個世界，變成……你所期望的……樣子？！什么意思？”
紐特·斯卡曼德皺了皺眉，下意識追問道。
“哎呀，時間到了呢。所以……”
艾琳娜無奈地聳了聳肩膀，舉起右手輕輕打了個響指。
不遠處蒂娜·斯卡曼德烹飪的聲音逐漸變得清晰起來，原本籠罩在兩人身邊的“艾琳娜時間”悄無聲息地消散開來，那層在紐特身上的魔法波紋也隨之破碎開來。
“所以……這個問題留到下一次再問吧。”
艾琳娜端起面前的平底鍋，在走過紐特身邊的時候，微微踮起腳尖輕聲說道。
“不要放下警惕，斯卡曼德教授……我可不是什么聽話的好孩子，倘若您把我當做是什么品德高尚的救世主，這可是會讓我和鄧布利多教授都很困擾的……”
“我不明白——”
紐特·斯卡曼德張了張嘴，臉上寫滿了茫然。
只不過，艾琳娜顯然沒有任何再繼續解釋下去的打算。
“唉，斯卡曼德先生，今天就先這樣吧……”
艾琳娜余光掃過不遠處正在好奇地望過來的斯卡曼德夫人，略微提高音量：
“烹飪菜肴與魔藥熬制其實都一樣，兩者都要依靠大量的時間和實踐去積累的事情——這道蛤蜊濃湯雖然看似簡單，但也需要私下多琢磨幾次，才能想清楚其中的訣竅。”
“艾琳娜，我早就說了，紐特幫不上什么忙的！”
斯卡曼德夫人輕笑著搖了搖頭。
她一邊說著，一邊走過來主動接過艾琳娜手中的平底鍋，幫著艾琳娜把鍋中的蛤蜊濃湯舀出來分配到每個人的小碗之中，順便還抽空白了一眼傻愣在一旁的丈夫。
剛才在旁邊對付香煎波托貝洛蘑菇的時候，她還是分出精力稍微有關注兩人的情況。
雖然紐特并沒有在艾琳娜的烹飪過程之中造成什么麻煩，但是同樣的，紐特也沒有在整個過程之中幫上什么忙，反而是一直在問一些特別愚蠢和低級的廚房新手問題。
除此以外，倒也沒有什么其他的交流了。
只不過……
坐在餐桌邊上，蒂娜·斯卡曼德略帶擔心的看了看身邊的丈夫，這才剛過了不到十幾分鐘，剛才看起來似乎放下了包袱的紐特此時又變得有些憂心忡忡了。
要知道，今天的晚餐可以說是這些天來最豐盛的一頓了。
暫且不說美味多汁的香煎波托貝洛蘑菇、比起一般薯片更加風味十足和清新的蔬菜脆片、口感軟嫩微帶辣味的荷蘭芹蟹肉餅、裹滿甜咸醬料的清炒胡蘿卜、濃郁肉香和海鮮完美融合在一起的蛤蜊濃湯……這些還只是普普通通的歐式家常菜式。
單單是作為今晚的壓軸主菜、由艾琳娜精心烹飪的冰火鮭魚和惠靈頓牛排，就可以讓絕大部分資深老饕按捺不住口中不斷分泌出來的唾液了——溫暖的香料與清涼的杜松子在口中較勁，就好似把來自冰川的鮭魚放在炙熱的火山巖上一樣；香潤酥松的酥皮內裹粉嫩多汁的牛排，中間夾雜香氣四溢的菌菇醬，還有不能忽視的培根香……
然而，即使是面對這些無比美味的菜肴，紐特卻依然展現出一副魂不守舍的模樣。
在斯卡曼德夫人的記憶之中，哪怕是當年在面對蓋勒特·格林德沃的時候，紐特都沒有恍惚過這么長時間，在過去的幾周之中，紐特一定遇到了什么非常嚴重的事情。
蒂娜暗暗下定決心，如果今晚紐特還不打算坦白的話，等到明天孩子們走了之后，她托人從市場上好不容易買來的那幾瓶減齡藥劑和活力藥水可能就要派上用場了。
就在這時，紐特忽然抬起頭看向艾琳娜，極為罕見地主動在餐桌上開口。
“對了，艾琳娜……不知道你之前有沒有聽說過，在非魔法界之中，有一種叫做夜盲癥的奇怪疾病，你知道有什么辦法可以治療這種病癥嗎？或者說有魔法可能治愈它嗎？”
“夜盲癥？當然知道，大多是缺乏維生素A而導致的暫時性夜間視覺下降。”
艾琳娜微微一笑，優雅地切開盤中那塊多汁的惠靈頓牛排。
“至于解決方法，相當簡單——吃肉！在這個病癥中發展的前期階段，只需要能夠多吃幾頓肉，就可以很快從暫時性夜盲癥之中恢復過來。”
“只不過，相比起魔法界而言，在非魔法界之中想吃到肉可不是一件容易的事情。”
艾琳娜意味深長地瞥了一眼紐特，輕聲說道。
“倘若無法高效地利用動物剩余下來的內臟，那么想要解決這個問題的唯一辦法，那就是想辦法擴大牲畜肉類的獲取渠道……雖然在如今的經濟環境下，非魔法界之中許多地方就連人吃的食物都有些緊張，更別說有余力去喂養大型牲畜了……”
“這樣嗎？好的……我明白了。”
紐特沉默了一會兒后，平靜地點了點頭。
(本章完)
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