還沒等紐特完全想明白艾琳娜話里的意思，耳邊響又起了盧娜的聲音。
“殺死這樣一種可愛的生物，僅僅只是為了用它的表皮來制作防盜錢袋？！這未免也太殘忍了吧，倘若是我的話，絕對絕對不會使用這樣的錢包的……實在太可怕了。”
盧娜·洛夫古德宛若被針扎了一下，眼神里寫滿了不可置信的神色。
作為一名才剛剛年滿十一歲的小女巫，她實在很難想象出，到底是多么殘忍的人，才會為了自身金加隆的安全，而將這些害羞膽小的變形蜥蜴抓住殺掉、剝皮。
“很遺憾，據我所知，變形蜥蜴錢包在魔法界的受追捧程度不低。”
紐特·斯卡曼德嘆了口氣，輕輕晃動了一下手掌。
那只吃完了“小零食”的變形蜥蜴微微一呆，伸出舌頭在紐特掌心舔了舔，確定沒有遺漏掉了什么之后，飛快地往后邊爬去，很快就消失在了眾人的視線之中。
“對于魔法部而言，變形蜥蜴只是一種三星級的普通生物。它沒有獨特的魔藥價值，也不存在足以讓人重視的智力、能力……換句話來說，哪怕它某一天真的滅絕了，在許多巫師們眼中，也不過只是少了一種便于制作防盜錢包的材料而已。”
紐特收養這些變形蜥蜴，其中未嘗也沒有英國魔法部模棱兩可態度的緣故。
作為一種曾經遍布不列顛和愛爾蘭的神奇生物，隨著這些年來巫師們的肆意捕殺，以及非魔法界工業城市的飛速發展，如今已經越來越在野外找到活生生的變形蜥蜴了。
但關于這一點，魔法部的官員卻總是以——“變形蜥蜴擁有隨意收縮身體的能力，找不到它們只能說明它們悄悄躲起來了，并不能說明它們已經瀕臨滅絕了。”——的理由拒絕將它列為禁止捕獵的保護物種之一。
“但是，斯卡曼德先生……唔，我是說紐特學長。”
漢娜·艾博舉起手，看了一眼紐特臉上的神情，滿臉困惑地問道。
“為什么您不推動魔法界對于它們的保護呢？這一點對于您來說應該不難吧，畢竟您之前做過了那么多了不起的事情，所有人都認可您在神奇動物領域的權威性。”
“你以后就會慢慢知道，權威并不總是那么有效。”
看著消失在灌木深處的變形蜥蜴，紐特下意識回想起了前不久去魔法部的經歷。
“這樣吧，我給你們講一個小故事，我有一個好朋友他特別喜歡變形蜥蜴，于是在不久之前，他特意去了魔法部一趟，想要讓魔法部將變形蜥蜴納入保護神奇動物的序列……”
幾個月前，英國魔法部。
或許是厭煩了紐特對于《保護神奇動物法案》的頻繁修訂提議，康奈利·福吉早在一年前將相關事務的對接權利，轉移給了他最信任的部下手中，由她來應付負責紐特。
一個，在紐特看來相當討厭的，渾身上下充斥著官僚氣息的女人。
魔法部高級副部長——多洛雷斯·簡·烏姆里奇。
“斯卡曼德先生，請問，您能讓人們不使用金加隆嗎？”
“不能，女士，但是……”
“那么斯卡曼德先生，您能阻止盜竊的發生嗎？”
“抱歉，這我也辦不到，不過……”
“如果變形蜥蜴從這個世界消失，它是會讓某種重要的魔藥無法熬制，還是會讓這個世界上的盜竊案數量一下子出現翻倍的情況？據我所知，它似乎并沒有太大用處。”
“烏姆里奇女士，您聽我解釋，這并不是研究用途……”
“咳，咳哼，是副部長。”烏姆里奇清了清嗓子，甜甜地糾正了一句。
“好吧，烏姆里奇副部長，這是一種非常稀有的神奇動物。某種意義上來說，它與鳥蛇其實有一定的相似之處，自由地放大和縮小自身的體積，敏銳的洞察……”
“很遺憾，親愛的斯卡曼德先生，這并不是神奇動物課堂。”
還沒等紐特·斯卡曼德把話說完，烏姆里奇輕聲打斷道。
“您必須理解的是，魔法部的人力物力有限，僅僅是維持社會穩定，就已經占據了我們絕大部分的精力。相比起讓傲羅們把精力花在追捕那些在野外抓蜥蜴的巫師身上，我認為或許我們應該把更多的注意力放在巫師之間，而不是保護無足輕重的小動物身上……”
“可是它們現在已經瀕臨滅絕了，最近一段時間，人們在野外發現變形蜥蜴的次數越來越少了，再這樣下去的話，或許用不了多久，這種奇妙的生物就會徹底消失。”
“或許它們只是暫時躲起來了呢？就如同野草一樣，一不留神就會重新蔓延開來。”
多洛雷斯·烏姆里奇蒼白肥胖的臉頰抽動著，擠出一抹公式化的冷漠假笑。
“總之，我們會認真考慮您的提議——只不過，現在這個時候，噢，您知道的，我們正在與古靈閣巫師銀行談判，拯救霍格沃茨、抓住食死徒，才是當下的首要事情。”
一邊說著，烏姆里奇站起身，收起一個字都沒寫的稿紙板，甜甜地說道。
“過一會兒我們還有一場全體會議，斯卡曼德先生有興趣一起參加，給我們提出一些建議和指點嗎？畢竟對于妖精們究竟有什么秘密弱點，我們也不是特別清楚……”
“不，不了……我并不習慣面對妖精，它們太、太精明了。”
紐特·斯卡曼德搖著頭，拿起帽子訕笑著準備離開，走到門口時忽然回過頭。
“那……烏姆里奇副部長，請您務必轉告康奈利·福吉先生，關于變形蜥蜴的保護行動真的需要提上日程了，否則我擔心可能就要來不及了……真的，它們快消失了。”
“好的，我知道了。”
“前段時間，我的那個朋友又去了一趟魔法部。”
紐特·斯卡曼德看了看圍在周圍聽他講故事的孩子們，輕輕地嘆了口氣。
“可惜的是，魔法部依然沒有同意將變形蜥蜴列為受保護的神奇動物——無論是建立變形蜥蜴保護區，亦或者頒布禁止偷獵變形蜥蜴的反令，這些的代價都太高昂了。”
對于魔法部而言，這種既不危險，又沒有價值的神奇動物，完全沒有關注的必要。
而這些年來，為了保護一個個瀕臨滅絕的神奇動物，紐特·斯卡曼德早已經將自己所積攢下來的人情，資源，乃至于影響力全都消耗得七七八八，僅剩下一個空蕩蕩的榮譽。
不僅僅是英國魔法部，在關于這方面的事情上，全世界的魔法部都出奇地一致。
“所以……您說的那個朋友，就是您自己，對吧？”
艾琳娜摸了摸趴在身邊小鹵味，忍不住翻了個白眼，毫不客氣地拆穿道。
“那么斯卡曼德先生，您難道就沒有想過，直接建立一個大型的變形蜥蜴養殖場，通過類似于非魔法中畜牧業的做法，讓變形蜥蜴皮成為魔法界穩定供應的商品么？”
“養殖？牲畜？抱歉，我從沒這樣想過。”
紐特·斯卡曼德皺起眉毛，語氣凝重地說道。
“我從來沒有將它們看做普通的牲畜，神奇動物們不同于普通的生物，它們能很輕易地感知到人類巫師的情緒，你永遠不可能如同養著一頭待宰的豬一樣馴養神奇動物。”
“哦，多么感人啊，斯卡曼德先生。”
艾琳娜不以為然地撇了撇嘴，眼里閃過一絲戲謔。
“難道您認為火龍保護區存在的目的，僅僅只是為了保護它們不受傷害么？龍血、龍筋、火龍神經纖維、龍爪、龍鱗……這些昂貴而重要的魔法材料，可不是憑空冒出來的。”
“但我不會這樣做——。”
紐特·斯卡曼德深吸了一口氣，嚴肅地說道。
“永遠不會！”
還沒等艾琳娜繼續開口，紐特意興闌珊地揮了揮手，直起身朝著前方走去。
“就這樣吧，關于這方面的事情，我們之后再聊。現在我先帶你們繼續參觀一下地下動物園，我們在這里耽擱的時間已經夠多了，蒂娜會擔心的。”
“您不能總是把頭埋在沙子里，斯卡曼德先生。”
艾琳娜輕輕挑動了一下眉毛，瞇了瞇眼睛，正準備乘勝追擊。
就在這時，盧娜·洛夫古德輕輕扯了扯艾琳娜的衣袖，小聲地央求了一句。
“艾琳娜，求求你……”
“盧娜，你……”
看了一眼盧娜眼中的央求神色，艾琳娜又抬起頭看了看不遠處那個看起來有些蕭瑟孤單的佝僂身影，撇了撇嘴，沒有繼續追問下去——終究已經是個老人了啊。
相處了這么長時間，她自然知道盧娜·洛夫古德想要表達的意思。
作為靈感超群的小女巫，盧娜總是能不經意間覺察到很多光明世界下的灰色領域。
無論是霍格沃茨地下金庫所蘊含的罪惡，亦或者是那場發生在魁地奇場地上的“不義審判”，相比起另外那兩個懵懂的小女孩，她所接觸到的世界并不是人們想象中那么純凈。
只不過，同父親謝諾菲留斯·洛夫古德一樣，盧娜很早就學會了如何在適當的時候讓自己聽不見、看不見那些糟糕的東西，就好比是她母親的死亡一樣——只要閉上雙眼，捂住耳朵，她終歸還是有辦法讓自己忘掉那些聯想和猜測，就當一切無事發生。
哪怕……
不過是自欺欺人也好……
在這一點上，盧娜其實和紐特未嘗不是同一類人。
艾琳娜聳了聳肩，無奈地嘆了一口氣，拍了拍盧娜的手。
“唔，好吧……我明白了，我之后會單獨跟斯卡曼德先生談的。”
拯救一個瀕危物種的最好方式，就是進行大規模的人工養殖——而人工養殖的前提，就是這個物種具有足以反饋給資本的利益，但資本逐利，從來都是血腥而殘酷的。
咕吖今天只有一章了
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