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雍親王府的大管家桂伯是一個四十四五歲、高高壯壯的中年人，整個人看起來，比一般大世家的管家少了一些圓滑之氣，卻多了一種英武氣概。
書瑤聽齊浩寧重點描述過王府的三四個下人，桂伯就是其中第一個。他原本是雍親王爺的近衛親兵，以己之身為王爺擋了一刀，腰上受了重傷，不能再上戰場，就留在莊子上做了管事。
不久，先王妃發現了其才能，將他調到府里做二管家。因為能干，加上王爺對他的信任，兩三年后就升為了大總管。
趙側妃掌管中饋后，好幾次給桂伯上眼藥，想將他拉下馬，換上自己的人，可惜雍親王爺理都沒理，不耐煩了直接來一句：“阿桂可不是賣身的奴才，如果連阿桂都有異心，整個府里的下人是不是都要趕出去了？你管好內院的事就可以，不要操心那么多。”
氣得趙側妃差點咬碎一口銀牙，就內院那么一畝三分地、固定的家用，她管得再好又有何用？她沒有表姐那樣豐厚的嫁妝，娘家又是依附于雍親王府和表姐娘家的，手不能伸到外院，不能接觸到王府產業和先王妃表姐的嫁妝，她拿什么打點關系推自己和齊浩翔上位？拿什么真正在王府樹立威信？又拿什么幫襯娘家？……
就這樣，多年過去了，趙側妃依然只能守著她的后院，桂伯和幾個主要的大管事，她一個都動不了，也拉攏不來。
趙側妃不確定桂伯是否知道她上眼藥的事，桂伯永遠是恭敬有禮、知分寸、無可挑剔的，卻也是謹慎、保持距離的，她一點辦法都沒有。何況，桂伯根本不是奴籍。
桂伯是第一次到兩侯府（外面的人都是這么稱呼永平侯府和文遠侯府）。但是誰都知道兩侯府的主子不多，兩只手都數不完。一看上面坐著的三位女主人，趕緊行禮道：“小的桂有田奉王爺和世子爺之命給老夫人請安。小的給永平侯夫人請安，給夏姑娘請安。”
金老夫人笑道：“桂大管家免禮。趕緊坐下吧。你可是雍親王府的老人了，現在我們兩家也是親家，你不用那么多禮。”
桂伯沒有矯情，但也不敢托大，雙手奉上年禮禮單和一封信后才不卑不亢地謝過、坐下：“年禮主要都是王爺和世子爺特意讓人送回來的南邊的特產，呃，其中兩個錦盒是給夏姑娘的。藍色的那盒是一塊裸玉。王爺說是給未來兒媳的年禮，紅色的錦盒里是南海珍珠，是世子爺送回來的。”
這兩父子送禮倒是同一套路（送原材料，不送首飾。自己喜歡什么樣的款式就可以做成什么樣的），而且都是出手不凡。
齊浩寧特意準備禮物，書瑤不覺得奇怪，但是她著實沒有想到雍親王爺也專門備了一份禮給她這個未見過面的準兒媳，幸好她已有準備。
書瑤對桂伯行了半禮：“多謝桂伯親自跑這一趟。書瑤能否問問，王府最近有人往西南么？書瑤給王爺和義父各做了一件大氅，一套圍脖、手套，和一雙毛靴。王爺的那一套，能否請桂伯幫忙安排送到西南？”
桂伯眼里閃過驚訝和贊許。趕忙應道：“有的，正好明日就有一些王爺指定的東西要送去，夏姑娘的禮物可以跟著一起走。”如果書瑤是收到雍親王的玉石之后才給王爺準備回禮，那就沒有這么讓桂伯贊嘆了。
“那多謝了，桂伯你稍等，我讓丫鬟馬上將東西取來。”書瑤喜道。
說來也巧，齊浩寧見書瑤的女紅精致出眾，有意想在父親那里顯擺，那日臨走前便誕著臉跟書瑤說：“父王的眼光特別高，只看得上母妃給他做的東西，那幾件大氅都舊了，還在用。瑤兒你什么時候幫我給父王做一件吧？兒媳孝敬他的他一定也喜歡。等玥兒那丫頭做，也不知要等到什么時候？”玥郡主齊悅凌最怕的事就是拿針線了。
義父金喜達同雍親王的交情匪淺，父親夏霖軒在西南受傷，無論是延請名醫，還是派人假裝送“秘信”回京以掩護夏霖軒，雍親王都給予了莫大的幫助，對這位親王準公爹，書瑤還是很樂意表示一下晚輩的心意。
按照大周的習俗，已經定親的準兒媳多會在公婆壽辰、或者過年時，送上一兩件親手縫制的禮物以表孝心，也展示自己的女紅繡藝。何況現在齊浩寧已經提出來了，書瑤自然不會推脫。
于是，在給義父金喜達準備過年冬衣的時候，書瑤也給雍親王做了幾樣，選用的都是上好的新毛皮。本來是準備等金喜達打聽好什么時候有物資送往西南大將軍府的時候寄去，現在正好奎伯過來，豈不便利？
很快，紫錦帶著一個粗壯婆子來了，婆子雙手抱著一個不很大的紅漆木板箱。書瑤解釋道：“怕路上皮毛被壓壞了，我讓人釘了一個薄薄的木板箱，看著大些，應該不重的。”
桂伯笑道：“夏姑娘考慮的周到。您不用擔心，這次王爺要的東西較多，是一輛專門的馬車送去，小的一定會親自看著他們將這個箱子放在最里邊的面上。”
開玩笑，在王爺那，一車的東西恐怕都比不上準兒媳的孝心吧？要知道，王爺最看重的就是世子爺和玥郡主這一雙嫡子嫡女。別說正好有車，就是沒車，桂伯也會單獨安排一輛馬車送去。
南宮淼也讓人裝了一大盒新出爐的點心過來：“桂大管家，給王府送的年禮我們會另外派人送去，這盒點心是專門給你和家人嘗嘗鮮的。”
桂伯趕忙謝道：“多謝候夫人！小的這下比我們家王爺和世子爺還有口福了，呵呵，只怕家里幾個孫子孫女都要圍著我打轉了。”京城里大戶人家中最期待的年禮恐怕就是從兩侯府出來的點心了。他們不缺銀子，能用銀子買到的東西不稀罕，問題是這些好看、應景、又美味的點心，在巧味居正式推出之前，有多少銀子都買不到。
送走了桂伯，柯媽媽帶著人整理、登記雍親王府送來的年禮，很快將兩個特別貼了紅紙條的錦盒送了過來。
女人，無論什么年齡，對珠寶都是很感興趣的。不一定要占有，八卦一下、欣賞一下、評論一下都是一種樂趣。何況這還是書瑤的準公爹和未婚夫送的，意義不同。
在金老夫人、南宮淼、柳媽媽、還有一眾丫鬟、媽媽熱切的目光中，書瑤先打開了雍親王爺送的藍色錦盒，里面是一塊比男人巴掌還大的整塊紅玉，艷若雞冠，油脂光澤，紫紅處如凝血、赤紅處如朱砂，觸手細膩溫潤，絕對是難得一見的極品。
金老夫人贊道：“這塊玉雕刻成整套頭面，嗯，應該還能加一對鐲子，必定華麗高貴、震驚四座，成親的時候戴最好了。”
南宮淼也點頭笑道：“可不是？瑤兒不常穿戴紅色，但實際上，我們瑤兒最襯紅色了。”
書瑤也是覺得這塊紅玉做成頭面首飾，與那血玉月季簪倒是成套了，必定驚艷。不過，書瑤不想一人獨占，她要從娘的冊子里找出幾種新奇、合適的款式，讓玉匠精心規劃一下，做出兩套來，自己和玥郡主一人一套，正好玥兒也有一支月季簪。而且，玥兒本就喜歡紅色。
“姐兒，塊打開寧世子送的那個看看。”柳媽媽成了最著急的一個了，她急的不是看珍珠，而是看“寧世子送給她家姑娘的東西”。
書瑤笑笑，小心收好藍色錦盒遞給紫錦，再接過了藍錦手上的紅色錦盒打開，里面是六顆水滴形的珍珠，珠面光滑，光潔無瑕，顆顆都一樣大，都有大拇指指甲大小，更難得的是，六顆珍珠的形狀一模一樣。
眾人異口同聲“哇”了出來，圓形珍珠常見，水滴形的珍珠卻極少，更重要的是，這六顆幾乎一模一樣的珍珠的水滴形狀異常優美，就像是精雕大師手工雕刻出來的。
“天啦，好美啊！”饒是從小見識了不少奇珍異寶、珍貴首飾的南宮淼也忍不住驚嘆。這樣形狀獨特且優美的珍珠本就難尋，竟然還能找到六顆一模一樣的，太不可思議了。
書瑤也是驚呆，太美了！美得讓她有一種心顫的感覺。可是，齊浩寧才去南海，算算時間，到達粵城也不過兩個月時間吧，如何尋來如此寶貝？
連金老夫人都好奇了：“這樣的六顆珠子，一時之間是弄不齊的，畢竟不是玉珠子能雕刻出來，珍珠可都是天然生成的。瑤兒，你看看寧世子的信，想必會提到，這珠子的來歷必定不簡單。”
南宮淼直點頭，本來嘛，她是認為寧世子寫給書瑤的信，自然是應該讓她回自己的明月苑里去獨自慢慢看的。可她現在太八卦了，她很想知道這六顆珍珠的故事，什么樣的人能夠收集到這樣六顆珍珠，要不要花一輩子的時間？寧世子又是怎么從人家手上弄來的？她好奇啊，寧世子不是一個霸道跋扈不講理的人，總不可能是仗勢強行搶來的吧？
(天津)