“小姐，莫氣餒，原先街坊們不知咱們鋪子里賣鞋底子，各家都自做了，那鞋又不是要天天做，總要穿一陣子，待再要做鞋時，知道咱們鋪子里賣，又便宜合算，說不定就不自己張羅，來買現成！”

蘇瑾做的鞋子底除了那日高大的婦人買了三雙之外，余下的兩三天兒，盡管常氏梁小青梁直三個賣力推銷，銷售狀況卻不盡如人意。她這幾天已將工作重點轉移到西廂房南間的庫房里，看帳本記進貨價格以及盤點貨品。

今兒一早她吃過飯，便又鉆進西廂房。常氏見她這幾天不再去鋪子，以為她心受打擊，對鋪子失了興致，特特過來安慰。

蘇瑾從帳本中抬起頭來，轉向常氏笑道，“奶娘說的是。我確是沒想到這個。奶娘到底經的事情多，比我想得深遠些，我本是有些氣餒，聽您這么一說，倒真是這個道理，現下心頭已好受多了。”

常氏哪里知道蘇瑾是故意逗她開心，見自己開導的話起了作用，心頭也高興，又說了兩句開解的話，去清點貨物。蘇士貞走時備的貨，其它的都還用剩余，只有酒水一項，因林家兒子中了秀才，這兩日與林寡婦相熟的三姑六婆們也都備了禮來賀，那些婦人是吃慣了酒水的，酒量極大。那林寡婦雖然得了四鄰的恭賀，卻覺沒這些人與她貼心，她們這一來，她更在興頭上，這兩三天來，林家的酒席從早擺到晚，那些婦人們在林家吃酒說笑，甚是快活，連帶她們家鋪子里的酒水也賣得極快。

蘇瑾站起身子走到那堆酒壇邊上，笑道，“奶娘不消擔心，我方才已查得爹爹是在哪家進的酒水，若爹爹不及回來，到時勞奶娘與梁直跑一趟，單進些酒水即可。帳本上已寫明了進貨價錢，你們只說是北城蘇家的，料那酒坊掌柜也不敢欺我們，胡亂加價！”

常氏也覺這是個法子，連連點頭，“好，就按小姐說的。”

說著轉頭望窗外天色，“小姐，今天兒天色陰沉，屋里頭暗，帳本看一會子便好，出去透透氣，歇歇神兒，別傷了眼睛。”

蘇瑾轉頭看窗外，早上還半陰半睛的天，不知何時已布滿鉛云，黑壓壓的，一副風雨將來的模樣。蘇瑾忙回去查看雨傘，倉房里還余十來柄大桐油紙傘，微微松了口氣兒，一邊去拿傘，一邊笑道，“虧得爹爹多進了些傘。我們把這些傘拿到鋪子里去吧。”

常氏忙叫梁直過來搭手，幾人把油傘都抱到前面鋪子里，剛將上面的灰塵清理干凈，豆大的雨點便砸落下來，激起一陣陣細小的塵煙。

街上的有孩子們跳鬧叫著，“下雨嘍，下雨嘍！”一邊拿衣裳兜了頭，往家里躥去。

三刻鐘后，雨點大了起來，密密的雨點驅散了街道的喧嘩、嘈雜，不多會兒熱鬧的大街上，便是空曠曠的了。

蘇瑾又在鋪子里轉悠了一圈，便立在鋪子口看雨，心中算著蘇士貞的歸期。看了一會兒覺得無趣，剛要回院中，突然從大街南邊馳來一輛馬車，到巷子口便急急的停下來，片刻里面跳下個身著淡青色長衫的年輕人，手忙腳亂的從車廂中拖出一個什么物件兒，背在身上，匆匆付了車費，向巷子里沖去，在他身影消失在巷子口的一剎那，蘇瑾強強認得出來，他背著的是一個藤制的書箱。

再細想那身形，好似在哪里見過。再一回想，原是那林寡婦的秀才兒子回來了。這么說那汪家的兒子也回來了？

雖然她嘴上說與汪家沒關系，其實也很想知道汪顏善回來得知蘇家弄那么大的動靜去退親，是個什么反應，會不會惱羞成怒？或者干脆找上門事兒與她理論一番？若真能親眼看看他氣急敗壞的模樣，也是一大快事。

蘇瑾想著想著，笑了起來。

梁小青好奇問，“小姐，你笑什么”

蘇瑾眼睛盯雨簾，搖頭，“沒什么。那邊兒有個人腳下打滑，摔了個狗啃泥！”

“在哪里？”落大雨沒客人，梁小青有些無聊，趕忙從柜臺后面轉出來，蘇瑾回頭笑道，“人已走了。”

梁小青伸頭往外一瞧，果然大街上空蕩蕩的，半個人影也無。又坐回到柜臺之后。梁直不知哪里玩了一場，抱頭躥了進來，嚷道，“小姐，我聽林家大哥說那姓汪的與他坐的是同一趟船！”

蘇瑾失笑，“你什么時候瞧見林秀才回來的？”

“剛剛！我在他家東鄰玩，聽見他叫門，過去問了。”

梁小青斥道，“你問汪家做甚？他與咱們有什么關系？”

梁直不服氣的嚷道，“那樣可惡的人，我咽不下這口氣！”

蘇瑾笑出聲來，一手拍在梁直頭上，“小孩子哪有那么多氣？你還咽不下這口氣！”

梁直氣哼哼的，梁小青一把拉著他，“你快回院中換衣裳，讓娘聽見你與小姐說這些，看不打斷你的腿！”

說著將梁直扭送西廂房門口，推他進了院中，才轉過身來安撫蘇瑾，“小姐，你別聽梁直瞎嚷嚷。”

蘇瑾點頭。

就在蘇家幾人在說汪家的時候，汪家的人也在說道蘇家。

汪顏善一舉中得秀才，自感臉上有光，到得家中，應付汪婆汪公的一番詢問，回房換了衣衫，復到正廳里陪著說話，說了些路途風光，考場趣事，突的想起蘇家來，便問陳氏，“娘，我進學的消息可說與蘇岳父知道？”

“呸呸呸！”汪婆陳氏一聽他提蘇家，氣兒便不打一處來，蘇家那一場大動靜害得他們丟盡了臉面，虧得她動作快，在消息傳到新城前，與潘家交換了八字，即便如此，那潘老爺知道此事，大感臉上無光，要毀了與汪家的親事，虧得潘小姐堅定，執意要嫁她的兒子，親事這才算是定了下來。

一想到蘇家不但打了她的臉面，還差點毀了兒子的好親事，剛消沉下去的怒氣又涌了上來，怒聲道，“別提那蘇家，從此他家與我們不相干。那蘇士貞也不再是你的岳父！”

“什么？！”汪顏善大吃一驚，驚訝問道，“娘這話從何說起？”

此事汪婆與汪老太爺原本是想一家人熱熱鬧鬧的用了飯后，再好好說與兒子知道，她一時沒忍住，脫口而出，又見兒子這等神色，氣勢不由弱下來，轉向汪老太爺求助。

汪顏善猶自步步緊逼追問，“蘇家怎么了？不是岳父又是甚么話？”

汪老太爺瞪了汪婆一眼，重咳幾聲，端正身子怒斥，“你那是什么態度？還不快給我坐下！”

汪顏善仍是不坐，直直盯著汪家二老。汪老太爺無法，只好與他說了與蘇家退親，與潘家結親的事兒。

汪顏善更是大驚，“爹娘怎的不問兒子，便私下做了此事？”

汪老太爺重重一拍桌子怒道，“什么叫私下做此事？姻婚大事本是父母之命，爹娘做主退了蘇家，聘了潘家，有何不妥？那潘家比蘇家強百倍！現下你進了學，明年便是鄉試，與潘家做了親，便是一家人，到時，他們還能坐視不理？有潘家錢財四處打點，你也用功些，明年定能桂榜題名，中得舉子！”

汪顏善先聽與蘇家退了親，又聘潘家，登時覺得腦中有春雷哄轟轟地炸響，一時呆住，又聽汪老太爺后面地話，更是大為羞惱，把腳頓了頓，脹紅了臉，嚷道，“我要憑真本事考，不要旁人幫襯！”

“呸！”汪老太爺重重吐了口唾沫，“沒門路地才要自己考。你也不瞧瞧歸寧府有多少窮秀才？連考五六屆不中的大有人在。你當舉人是好考地？”

汪顏善臉脹得血紅，瞪大眼睛看著汪老太爺。

箭在弦上，不得不發。被兒子看得有些心虛的汪老太爺把心一橫，反瞪起眼睛罵道，“你莫與老子瞪眼睛，老子吃的鹽比你吃的米都多，老子過地橋比你走地路都多！潘家親事已是定了，你應也要應，不應也要應！”

說著頓了頓，把語氣放緩了些，“我知道你嫌潘家小姐容貌普通，長的好能當飯吃么？再說，等你得了舉子，有了功名在身，到時，隨你挑撿你喜歡地納小！”

“對，對，對！”汪婆陳氏連忙附合，扯兒子一把要他坐下，“你爹說地對。男人只要功成名就，什么樣的女子沒有？何苦在這等事上與你老子娘犯倔？”

汪顏善不理會汪婆的話，立著不動，仍然直直盯著汪老太爺。

汪老太爺又咳了一聲，再次做出退讓，“潘家的親事你莫使性子，等你中了舉子，還喜歡那蘇瑾兒，想納她為妾，爹娘也依你。斷不會因蘇家打了我們家的臉面而阻攔！”

汪顏善眼珠子因此話，不自覺的轉了兩下。

汪婆陳氏也知兒子早先和蘇瑾兒一同長大算是青梅竹馬，是有些感情地，連忙附和道，“你爹說的是，娘也保證將來你要納她過門，絕不阻攔，也不故意難為她！”

汪顏善又轉頭去看陳氏，陳氏連忙說了許多保證的話。

汪老太爺又道，“你中了舉子，自有鄉紳富戶來賀，到時送田的也有，送宅子的也有，送女人的也有。不但自身前程有望，也與你老子娘掙一份家業，我與你娘吃苦勞累一輩子，你莫只顧自己，忘了爹娘！”

汪婆汪老太爺你一句我一句，將那中了舉子的種種好處，有的沒的，聽人說的，自家想的，林林總總說了一大通，愈說愈起勁兒，直說得唾沫四飛，口干舌燥。

汪顏色呆呆立著，神色不停變幻，突的猛然一頓腳，轉身沖到漫天細雨中去，不消片刻便沖出家門。

汪婆陳氏正說得起勁兒，猝不及防，等她追到正房門口時，汪顏善已不見了蹤影，急得直跳腳，“說的好好地，怎的又突然跑了？病了可如何是好？”

汪老太爺原以為說服了兒子，誰料半天功夫竟是白費了，一掌拍在桌子，怒氣沖沖喝道，“病了活該！莫要理他，讓他好好想想！”

汪婆陳氏猶自往門外伸著頭，嘴里說道，“我本想著等他回來到蘇家去鬧一場，與我出口氣呢。他竟因這事兒與爹娘鬧上了，我們這樣為他費心，他偏當成壞意！”

汪老太爺怒斥道，“你個死老婆子，又胡亂出主意！鬧將一場傳到潘家耳朵里，這親事還要不要了？頭發長見識短！”

汪婆陳氏一聽，登時回頭，“對，對，對，現下不能與蘇家計較，待兒子成了親，中了舉，到時再出氣不遲！”

說著又往外伸了伸頭，“老頭子，這春雨還涼著，派個人去找找吧，莫真的淋病了。啊，對，兒子剛才說，明日知府大人擺宴款待學子們，萬一兒子生病了，這等好機會豈不錯過了？不行，我得讓人去找找。”

一面說一面出了撐著雨傘出了正廳，向二兒子的房間去。