這屋子雖不寬敞，卻還嶄新著，一進兩間，林謹容等坐的是外間。倚墻放著個書柜，稀稀拉拉放著幾本舊書，書柜旁放著幾個上了鎖的大箱子并柜子，上面還貼著發了黃的喜字，又有一張長條桌，上面放著花瓶香爐等物，另有幾個六面開光漆凳。雖然齊整，該有的都有，但卻看得出木料做工都只是極一般。

不多時，馬氏提了個黃銅壺進來，道：“真是對不住，沒甚好茶，妹妹隨便暖暖胃罷。”給林謹容倒了一杯熱茶，又遞上一碟瓜子，才說得兩句話，就有人輕輕敲了兩下窗子，馬氏呼地站將起來，風風火火地往外走：“怕是有什么事，四妹妹慢坐。要是熬不住，就往床上去躺躺，才換洗的被子，干凈的。”

“大嫂嫂你忙，莫要管我。”林謹容倒了一杯熱茶，親手遞給荔枝：“大半夜的讓你跟我出來吹冷風，也喝一杯暖暖胃罷。端個凳子過來坐。”

“姑娘說哪里話，您和太太都不怕，奴婢還怕么？”荔枝謝過她捧定茶盞，斜簽著身子在炭盆邊坐了，低聲道：“這家里好安靜。”

看來不是她一個人覺得奇怪，林謹容輕輕撫了撫荔枝的手。主仆二人意味著盯著那銅炭盆發呆，也不知過了多久，突聽得外頭哭聲震天。接著春芽蒼白著臉走將進來道：“不成了，太太讓姑娘好生在這里坐著，莫要出去，別沖撞了。”

果然是一只腳踏進鬼門關，收不回來就死了。林謹容默然片刻，喟然一嘆：“孩子呢？”

春芽低聲道：“是個姑娘，聽說有些孱弱。”原來是早前水老先生來時，這昌大奶奶就已經暈厥了的。施了針，用了陶氏帶去的參，也不過是把那孩子生下來而已。

林謹容不由暗想，這樣的家庭，那昌大奶奶又是個續弦，除非長嫂長兄仁慈，不然這女孩兒的日子要難過了，但先前看著馬氏和林家大少那副半點不放在心上的樣子，怕是難了。

沒過多久，陶氏由龔媽媽和鐵槐家的扶著走了進來，神色很是慘然，嘴唇煞白，一雙手哆嗦著，看得出來適才的情景讓她很受刺激。

林謹容趕緊起身扶陶氏在自己的座位上坐了，倒了杯熱茶遞過去，不知該說些什么，想來想去，只得道：“娘，我們留在這里也是給人家添麻煩，不如先回去，準備些東西，等他們鋪陳開再過來。問問是不是需要人手，也好一并拔付了過來幫忙。”

陶氏也不想再在這里呆下去，便應了。幾人行至外間，林昌趕過來相送，涕淚交流，滿臉愴然地說了許多感激的話，陶氏少不得停下安撫他幾句：“盡人事知天命，節哀順便才是正理……”

忽聽得里頭咋呼呼一聲喊叫，有男人喊，有女人叫，夾雜著狗叫噪雜成一片，一個穿著白衣的少年從內院沖將出來，一頭朝陶氏奔將過去，“吧嗒”跪下了，沙啞著嗓子大聲道：“三太太，三太太，您大慈大悲，救下我這苦命的妹妹罷，我給你做牛做馬！”

林謹容看得分明，這少年身上的白衣不過是將外衣反過來里子向外充當孝服而已，他懷里還緊抱個裹在襁褓之中的小嬰兒，在他身后，馬氏以及林家大少，還有一個二十來歲，長相類似，大約是林家二少的年輕男人狂奔出來，見到這個情形，都站定了，表情頗有幾分不自在。

馬氏鐵青著臉，厲聲道：“三弟，你別不懂事亂說話，驚了三嬸娘！”

林昌看看陶氏，咬牙一腳踢在那少年的胸前，怒罵道：“小畜牲！給我滾進去！小心驚著你妹子！”

“他還抱著孩子呢！”林謹容弄不清楚這是個什么狀況，卻下意識地驚呼了一聲。卻見那少年雖被林昌踢得身子一歪，卻仍然固執地高高托起那嬰兒，睜大眼睛死死盯著陶氏，襁褓中的嬰兒發出小貓一樣微弱的哭叫聲。

林昌板著臉去扯少年：“滾進去！”

那少年一張臉白得如雪，一邊掙扎一邊沙啞著嗓子道：“三太太，三太太，救人一命勝造七級浮屠，我娘尸骨未寒……”剩下的話被林昌捂在了嘴里，馬氏趁機上前將那嬰兒奪了過去，一溜煙地往里頭跑了。

這是上演的什么戲？陶氏皺了眉頭：“怎么回事？”

林昌一邊示意身后兩個兒子來把少年拖進去，一邊陪笑道：“讓三弟妹見笑了，這孩子受不住他母親沒了，神志不表，有點瘋，聽說他妹子身子孱弱，以為我們不管……莫要在意，莫要在意。”

林大少帶了幾分嘲諷道：“可不是，這是親骨肉呢，誰會不管？”

那少年拼命掙扎，一張被捂住嘴的臉在燈光下顯得萬分扭曲，雪花落在他頭上，臉上，很快化成了水，順著他的臉頰往下流，他卻半點感覺不到冷意，只是拼命掙扎，一雙長得像極昌大奶奶的眼睛一直盯著陶氏和林謹容，眼神悲傷絕望到了極點。

林謹容再不是從前那個什么都不知道的女子，她前世后期也曾聽得人言，這世上有那狠心父母生子不舉，遇到兇年災害，青黃不接，生活艱難之時，每每將那孩兒溺死于水盆之中。更有一咱本來較為富裕，卻因為婚姻論財，厚嫁成風，女方妝奩往往是男方聘財的雙倍，父母兄長不愿分薄家產，所以也是同樣狠心。這其中，有兒有女，女兒更是被溺死拋棄的大多數。

如今林昌家就明顯非常符合這條件，薄有資產，年齡已經老邁的父親，兩個原配生的年長的兒子，其中一個剛生了兒子，一個年齡已大尚未說親，續弦身死，留下一個未成年的兒子和剛出生的女兒……本來就已經傳出孱弱之語，事后夭折更是順理成章。這少年分明是知道了什么，所以才會趁著這機會奔逃出來求救，若是她們不管，那剛出生的嬰兒便是難逃一死。

她若是不曾遇到也就算了，可既然遇上，怎樣也不能裝作不知道。林謹容跨前一步大聲道：“族伯，這是我那三哥罷？他年少遭逢大變，有些神志不清是難免的，正好水老先生還在，請老先生給他診脈，開張方子？”話音未落，就見那少年的眼睛亮了起來。

林昌一怔，隨即斬釘截鐵地命人打開大門：“不用了，多謝四姑娘的好意，今日已經麻煩你們太多，不敢再耽擱你們。倘若三弟妹因此被拖累，我就是罪人，我先送你們回去。”

他的家庭情況復雜，陶氏雖知空穴不來風，但她一個外人婦人委實不好多言，更不好去插手這樣的事情——牽扯到前后妻子之爭，家產之爭，那是無盡的麻煩，她心中雖惻然不忍卻也扯了林謹容的手，朝林昌點點頭：“不必了，你忙著，我們先走了。有話好好說，那孩子怪可憐的。”

林昌垂著眼，隨意答應了一聲。

林謹容被陶氏扯著往外走，眼看著那少年眼里的光慢慢黯淡下去，卻還不曾放棄掙扎，在兩個成年兄長的禁錮下瘋狂踢打，猶如一頭絕望的，可憐到了極點的困獸。

兩道映著雪光，猶自嶄新的大門漸漸合攏關上，把拼命掙扎的少年隔絕在里面，大片大片的雪花從天上鋪天蓋地的落下，有冷風在不遠處的山野上呼嘯著，卷起一陣又一陣的雪霧。

這世上有一種滋味叫絕望，真真切切的絕望，你看得到希望，它甚至于就在你身邊，你感覺到它的存在，但是無論你怎么用力，卻都抓不住它，只能眼睜睜地看著它在你的指縫間無情地溜走……這樣的滋味，一生嘗過一次就已經足夠。林謹容想起當聽到陸家那個遠親和她說，陸緘已經帶著他父母先行逃走時自己的心情，又想到在江水中拼命掙扎的自己，眼眶不由有些微濕。

她拽緊了陶氏的胳膊，苦苦哀求：“娘，咱們來也來啦，索性好人做到底，弄清楚是怎么回事吧？我覺著真不對勁，這族伯說是叫他莫傷了那孩子，卻仍往他身上踢，半點不擔憂沒分寸……救人一命勝造七級浮屠，哪怕真是誤會，也該弄清楚了才好，省得夜里睡不著覺，過后又后悔。他和這孩子沒了娘護著，怪可憐的。他家若真心待這孩子好，不會怨我們多事，若起了歹心，我們便是行善積德，我求求您啦……”

不知是否是林謹容最后那句“沒了娘護著怪可憐”的話打動了陶氏，陶氏躊躇許久，眉頭皺緊又松開，低聲同龔媽媽商量：“既然遇上了總不能裝聾作啞，要不，咱們去問問？實在不行，這女孩子的乳娘我替他請。那也花不了多少錢。”

龔媽媽的神色很為難：“好太太，這雖是在行善積德，可也是無窮盡的麻煩，誰知道將來……”她言猶未盡，但卻是行善積德也要量力而行的意思。

一點說明，表錢的字

請不要質疑，這生子不舉的風俗有據可考。

這種情況在宋代很流行，猶以福建為重，江南東路、兩浙路等比較富庶的地方也存在這種情況，是個非常嚴重的社會問題。

生子不舉之“子”不單指男子，亦包括女子，而且溺殺女嬰比男嬰更為嚴重，主要原因有兇年災害、青黃不接、生活艱難等緣故。還有一種，是因為老年得子，面臨財產分割的問題，父母兄長不愿多子去分薄家產。至于溺殺女嬰，則是因為除了傳統的重男輕女思想外，還由于婚姻論財，厚嫁成風，不愿意將家庭財產分割出去的目的，所以不愿意撫養女兒。