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會稽郡下轄,烏傷縣城。
這是一個只有六七千居民的小縣城,城墻低矮,護城河、壕溝這樣的防御設施統統沒有。
縣城周圍群山環繞,樹木成群,郁郁蔥蔥。雖然時值正月中旬,但這里的氣候卻比北方高了許多,不用穿著厚厚的棉衣即可過冬。
此刻,縣城外面有近萬名山越武裝,浩浩蕩蕩的圍住縣城,大聲叫罵開門。
山越一直是大漢帝國歷代皇帝頭疼的問題,這些山越人是群居在山林中的異族,與漢人語言不通,平素以打獵為生,不喜歡種地、干農活。但僅僅只依靠狩獵捕獲的獵物,顯然無法養活數量眾多的山越族人,于是山越首領就打起了平民百姓的主意。
只要有機會,山越人就會成群結隊的收割漢人的莊稼,但有反抗者,一概殺戮。這還不算完,倘若遇上了力量薄弱的縣城,他們便會強行攻城。破城之后,燒殺劫掠,男人殺掉,女人搶走,房屋燒掉。
歷代揚州刺史都曾經軟硬兼施,先是分給他們土地,以及耕牛、農具、種子等物資,希望棲居在山林中的山越人能夠下山做個老實耕種的良民,不再劫掠、騷擾漢人百姓。但山越人言而無信,收了官府的資助后。回頭就把耕牛殺掉吃肉,糧食種子磨面。農具熔化了制造武器,變本加厲的劫掠漢人。
被山越人玩弄于鼓掌之中。歷任揚州刺史自然不肯吃這個啞巴虧,遂派遣郡兵入山剿匪。山越人雖然甲胄不全,但卻因為自幼棲居在山林之中,一個敏捷伶俐,善于攀爬,而且因為是狩獵民族,所以山越人的箭術非常了得。近二十年來,揚州的地方郡兵前前后后圍剿山越賊寇不下百次,一直都是負多勝少。屢次大敗而回。
直到十年之前,黃巾叛亂,中原大地烽火連天,揚州的刺史不斷更迭,你方唱罷我登場,對揚州的控制力逐漸喪失殆盡,再也無力征討山越。而山越大頭領嚴白虎攻占吳郡,自稱“東吳德王”,更是讓山越各個部落的首領看到了自立為王。做個土皇帝的希望,于是各部此起彼伏,更加變本加厲的劫掠各縣百姓。
除掉嚴白虎之外,生活在會稽南部廣袤山林中的山越精壯多達十余萬。其中以盤踞在布射山上的黃亂勢力最為強大,手下各部落加起來約有三萬的戰力。除掉黃亂之外,這片面積廣袤。南北縱橫七百里的崇山峻嶺之中還盤踞著彭虎、陳策、費棧等四大部落,手下的精壯都超過了兩萬人。
隨著勢力的膨脹。這些自稱“大帥”或者“宗帥”的部落首領已經不滿足于在自己的地盤上劫掠,在劉辯統一江東之前。甚至流竄到丹陽、秣陵、烏程、懷安等人口眾多,經濟繁榮的縣城去劫掠。
遠的不說,就在劉繇剛剛赴任揚州刺史之后,就被嚴白虎慫恿著黃亂、陳策、高浪等三大部落嘯聚了五萬余人圍住了劉繇的老巢丹陽,索要錢糧。
彼時,劉繇剛剛赴任,手中兵力不足萬人,無奈之下只能屈從于山越,將丹陽庫府、糧倉中的錢糧搬出了一部分,奉上了五萬錢幣、七萬石糧食,才把山越人打發走了。
而這件事也一直成為了劉繇心頭的奇恥大辱,在他站穩腳跟之后,招兵買馬,命部將陳橫、樊能率兵偷襲山越,斬殺了山越頭目高浪,誅殺了數千山越精壯,方才將山越各族囂張的氣焰壓了下去。
就連州刺史都被山越賊兵打的如此狼狽不堪,更別提下面的郡縣了。兵馬較多的郡太守駐地尚且能夠關閉城門自保,城墻低矮,只有三四百縣兵的小縣城就只能委曲求全,滿足山越人的條件,送糧食、送女人、送錢財,方能求得平安。
這種局面,直到劉辯率兵進入江東,在秣陵立足之后才有所改變。
劉辯在召喚到秦瓊之后,率領著周泰、魏延、花榮等人,在秦瓊及顧雍家族的內應之下,一鼓作氣的擊破吳縣,斬殺了嚴白虎兄弟,極大的震懾了山越其他部落,使得山越賊軍悄悄的退回了建安郡境內的山林附近,不敢再恣意妄為。
之后,劉辯從虎牢關班師回秣陵,登基稱帝,改秣陵為金陵,命岳飛征丹陽伐劉繇,命秦瓊征會稽,討王朗。
岳飛不辱使命,一鼓作氣的拿下丹陽,劉繇自殺,王朗歸降,自此江東盡歸朝廷。劉辯命徐晃、林沖兩路進軍討伐山越,二人率精銳之師南下,一路連戰連捷,先后斬殺了常騰、孫干、武騎等六七名山越頭目,俘獲消滅了萬余名山越賊軍,并且一路擴充本部兵力。
再后來,劉辯跨江掃平袁術,一舉控制了淮南、南陽、汝南、廬江等地區,將自己的兵力上升到二十余萬,治下百姓七八百萬。這讓山越各部落看到了一個強大的朝廷正在崛起,只能無奈的臣服,派遣使者向徐晃投降。
徐晃的主要目標在于攻掠交州,既然山越賊寇請降,而且他們躲進了深山之中,打也大打不到,因此徐晃接受了山越的投降,并且上奏天子,在南方設立了建安、廬陵二郡,并且置派官吏,守衛地方。
此后,山越各部在深山中憋屈老實了一年多的時間,雖然偶爾下山劫掠,但卻不敢在殺人放火,把動靜鬧大。只是撿一些軟柿子捏,對一些小縣城軟硬兼施的壓榨勒索。
直到一個多月之前,太平道以燎原之勢席卷整個交州,洪秀全率領太平道信徒號稱八十萬,一路浩浩蕩蕩的殺進了揚州南部,所到之處盡皆披靡。這讓山越各部看到了希望,紛紛暗中派人聯絡洪秀全,提出只要太平道不管他們對本地居民的劫掠,愿意響應太平道的起事。
由是,不到一月的時間,建安、鄱陽各地的十幾萬山越精壯,大大小小十幾個部落,俱都抄起武器,從深山峻嶺殺了下來,攻掠縣城、鄉亭、村莊,搶掠燒殺,肆意妄為。
一名胯下黑鬃馬,手提長槍的山越頭目大聲喝道:“吾乃‘臨海大帥’費棧的弟弟費由,今番帶兵前來征討,城中的百姓聽清楚了,獻上糧食五萬石,牛羊一千頭,未嫁人的少女一百名,便放過你們縣城,否則打破城池,老幼不留!”
縣令是個新任的二十多歲的年輕人,姓張名壁,由揚州刺史顧雍在去年秋天任命,此刻他正率領三百縣兵及差役,還有部分精壯百姓登上城頭據守。
“我呸,如今我大漢天子正以摧枯拉朽之勢掃蕩四方,爾等不老老實實的做個順民,竟敢攻打縣城,待大軍到來之時,爾等必然死無葬身之地!”張璧提劍怒罵。
費由放聲大笑:“哈哈……真是不知好歹,如今新大賢良師、天公將軍洪秀全已經率百萬大軍壓境,不出一月定然劍指金陵,將狗皇帝文臣武將全部斬殺!你們這些愚昧之輩竟然等著朝廷救兵,真是可笑!某再給你一個時辰,若是不交出物資,便要下令攻城了,城破之時,老幼不留!”
伴隨著費由聲色俱厲的怒罵,萬余名山越精壯各自揮舞著武器,發出各種鬼哭狼嚎般的咆哮,一個摩拳擦掌,做出了準備攻城的態勢。
“縣令大人,城墻如此低矮,絕對守不住的,還是從了他們的要求吧,免得給烏傷縣城招來滅城之災!”幾個頭發花白的鄉紳朝著張璧躬身作揖,齊齊哀求。
張璧憤然拔劍:“這些賊寇索要糧食也就罷了,竟然要女子,哪個兒女不是娘生爹養的?難不成把你們的女兒送給山賊侮辱么?誰敢再言……”
費由在城下瞄著張璧,彎弓搭箭,一箭射出。
張璧只是一介書生,猝不及防之下,被射中胸口,口吐鮮血,墜下城墻。只把眾鄉紳嚇得跪在城墻上求饒:“各位大帥,再寬恕一個時辰,我等定然如數送上!”
“看啊,來救兵了……”一個縣兵忽然看到北面起了塵土,有一支隊伍殺了過來。
眾鄉紳先是喜出望外,一個個的俱都舉目眺望,當看清了打著郡兵旗號,只有一千五百余人左右的時候,紛紛搖頭嘆息:“只是郡兵罷了,人數又這么少,只怕不能驅賊,反而會被賊寇所敗!”
來的這支人馬正是揚州刺史顧雍從會稽派出來的救兵。會稽治下數個縣城同時告急,而顧雍手中能夠調動的兵馬不過七千人,只好留下四千人守衛郡治所山陰,同時派出了三千人分作兩隊,分別馳援烏傷、太末兩縣,希望能夠提前入城,協助縣兵守住城池,撐到朝廷大軍來援。沒想到的是,這支隊伍還沒進入縣城,山越賊軍已經把烏傷縣城給圍了。
而費由也看清楚了來的是郡兵,并非朝廷的正規軍,不由的放聲大笑:“小的們,留下三千人繼續圍城,其他人隨本大爺殺這些郡兵個片甲不留!”
話音未落,挺槍縱馬,引兵殺向這支一千五百人的隊伍。(