李靖率軍北上后，劉辯并沒有進城，而是率領剩下的一萬五千人馬在下邳城外安營扎寨，虛張聲勢的把下邳給“圍”了起來。
此后的幾天，下邳城門緊閉，不放任何閑雜人等出入。城頭上的守軍每日搖旗吶喊，城下鼓噪列陣，儼然一副僵持不下的態勢。
曹嵩已經下葬了三個月之久，但曹操卻仍然以為父守孝為名，在老家譙縣坐鎮，掌控全局。
曹操本來打算以為父報仇的名義染指徐州，奈何呂布、皇甫嵩在滎陽屯集重兵，距離陳留不過三百里的路程，守將曹仁、于禁壓力巨大，六萬守軍無法調動。只好命夏侯淵、樂進率領攻打青州黃巾的人馬繞過山陽、沛縣攻掠徐州，先試試陶謙軍的戰斗力，然后再另做打算。
只是讓曹操沒想到的是陶謙竟然遇刺身亡，更沒想到的是這邊剛剛獲得情報，那邊劉辯就以迅雷不及掩耳之勢拿下了廣陵，圍困了下邳。并且修書一封送了過來，說徐州已經在天子治下，讓自己把人馬撤回來。
這讓曹操有些忿忿不平，心中陡生怨恨：“吾為他人做了嫁衣也！豈能如走狗般召之即來，揮之即去？”
立即修書命夏侯淵、樂進繼續屯兵彭城，保持對徐州的壓力，然后派遣使者趕往下邳，向天子提出了要求：第一，歸還父親的遺產，第二交出陶謙的妻妾子孫，自己要手刃陶謙的子孫，為父親報仇雪恨。
接到了曹操的手書，劉辯在大帳中來回踱步沉思。
隨著實力的壯大，曹操現在的野心也日漸膨脹，手握二十多萬大軍，又逢此亂世，想來曹操肯定不會心甘情愿的做個臣子，不管早晚，自己與曹操必有一戰！
毫不客氣的說，陶謙的后裔現在對劉辯來說已經沒有任何價值，但倘若就這樣接受曹操的威脅，把人交出去，天子的顏面何存？而且勢必也會讓徐州的文武幕僚心寒，劉辯是絕對不會允許這種事情發生的！
而且，劉辯也知道曹操索要陶謙家人替父報仇是假，真正的目的是眼紅自己兵不血刃的拿下了整個徐州，想從中分一杯羹而已。當即修書一封，派遣陳群出使譙縣，斡旋此事。
劉辯在書信中回復：可以把曹嵩的遺產原封不動的交還，但陶謙的妻妾子孫都是無辜之人，而且也是自己的子民。作為大漢皇帝，自己絕對不允許任何人在大漢法律之外使用私刑。作為對曹操的補償，愿意把山陽郡拱手相讓。
能夠拿下山陽郡，自然比殺掉陶謙的無能兒子，寡婦遺孀要強一萬倍，但曹操仍然有些不滿足，更希望能夠換回沛國。
“陳長文請回去轉達陛下，操乃漢臣，豈敢覬覦領土？吾只要陶謙家人，替父報仇！”曹操故作姿態的一口拒絕。
陳群莞爾笑道：“明人面前不說暗話，曹公也休要與我拐彎抹角！陳群本是陶謙屬官，此刻卻代表天子出使，難道曹公就看不出這里面的蹊蹺么？”
“難道下邳現在已經被天子所破？”曹操恍然頓悟，“漢軍圍城是假，意在蠱惑袁紹？”
陳群頷首贊許：“我就知道曹公是聰明人，一切都瞞不過你的眼睛！先前蒙曹公厚愛，修書召喚，群未能到曹公麾下效力，心中惶恐不安。此次毛遂自薦的出使譙縣，就是為了讓曹公得到最有用的軍情，也算是回報你的器重之恩。至于什么軍情，某不會吐露半個字，全靠曹公自己琢磨！”
“看來袁本初大難將至也！”曹操一副兔死狐悲的表情，心中已經把李靖的計劃猜透了十之。
陳群繼續施展三寸不爛之舌：“冀州土地肥沃，領土千里，鄴城更是下四大都城之一，曹公此時不取，更待何時？區區沛縣，比起千里冀州來，豈不是螢火比之皓月？”
“吾與袁本初乃是故交，豈能落井下石，在背后捅刀子？”曹操一副為難的樣子。
陳群大笑：“寧可我負天下人，也不可讓天下人負我！以曹公的干練果斷，想必會做出正確的選擇！”
“哈哈……知我者陳長文也！”曹操先是一愣，隨即放聲大笑，“天予不取，必受其亂！我不取冀州，必然也會為他人所得!待天子大軍斷了袁本初后路之時，操必然提兵過河，鯨吞冀州！”
陳群亦是放聲大笑：“無毒不丈夫，量小非君子！曹公真豪杰也，能審時善度勢，將來必成一方霸主也！”
在陳群的斡旋之下，曹操同意了劉辯的條件，收回父親的遺產，命夏侯淵、樂進從彭城退兵，占據青州黃巾退走之后的山陽郡。并決定立刻返回許昌，暗中籌集兵馬，只要袁紹后路被斷，就立即落井下石，在背后捅袁紹一刀。
曹操明白，在西方有劉協，東方有劉辯的情況下，自己被夾在中間，僅憑現有的地盤遠遠無法抗衡，只有拿下冀州，擺脫腹背受敵的局面，才能成就霸業。在生死存亡的面前，與袁紹的舊情也就根本不值一提了！
更何況，倘若劉辯的軍隊真的截斷了袁紹的退路，即便自己不出兵，幽州的公孫瓚，以及冉閔也不會放過這個好機會。與其讓公孫瓚、冉閔坐大，還不如搶先動手，把土地肥沃，人口富庶的冀州拿在手中。只要冀州到手，這天下霸主必有自己一席之地！
協議達成，陳群辭別曹操，準備返回下邳復命。
曹操執手不舍：“操與陳長文一見如故，對你的才華更是仰慕許久，不如留下來輔佐操吧，吾保證長文的地位只會比在天子麾下高，不會低！”
“謝過曹公厚愛，但群已經投靠了天子，實在不敢做背信棄義的三姓家奴，還望曹公見諒！”
陳群謝過曹操的挽留，帶了隨從，縱馬揚鞭，向下邳返程而去。
待陳群遠去之后，曹操嘆息一聲：“如此大才之人未能為我所用，真是讓人惋惜呢！”
又吩咐族弟曹彬道：“國華你立即帶著子丹去濮陽，在那里秘密集結四到五萬兵馬，只要袁紹后路被斷，某立即提兵過黃河，直撲鄴城！”
要問曹彬是誰，就是被劉辯的兒子劉裕爆表出來的那個統率值為93的曹x，也是宋太祖趙匡手下的大將，曾經滅后蜀、平南唐，是大宋的開國名將，在前些日子被以曹操族人的身份爆了出來。
曹彬得了命令，立即與年輕的曹真帶領了一部分隨從趕往了濮陽，暗中調集兵馬，招募士卒，準備在袁紹的背后捅刀子。
曹操留下兄弟曹德與次子曹丕繼續為父親守孝，自己帶了典韋、許褚、曹純、曹洪等人快馬趕回許昌，暗中調集人馬，爭取以席卷之勢搶在冉閔與公孫瓚之前收割冀州。
臨行之前又命夏侯尚前往山陽郡接替夏侯淵、樂進鎮守城池，命夏侯淵、樂進率兵北上，在東阿屯兵，隔著黃河虎視鄴城，隨時準備過河搶奪地盤。
兩日之后，陳群回到了下邳，向天子復命：“啟稟陛下，微臣已經說服曹操接受條件，并且成功的鼓動曹操從袁紹背后出兵！”
劉辯撫掌大笑：“好……陳長文真是出色的說客，當記大功一樁！”
當然，劉辯絕不會這樣便宜曹操，在陳群出使譙縣的時候，已經派使者快馬加鞭的趕往北平，通知公孫瓚，讓他做好進軍冀州的準備。到時候，包括公孫瓚、曹操、袁紹，甚至冉閔在內的幾家諸侯之間必將有一場惡戰。坐收漁翁之利，是劉辯最樂意看到的結果。
成功的說服了曹操，了卻了曹家與陶家的恩怨，劉辯命糜竺派人把陶謙的家人送出下邳，遣返回老家丹陽。反正丹陽就在江東治下，距離金陵不過一百五十里路，料陶謙這兩個懦弱無能的兒子也翻不起什么浪花。
陶商兄弟僥幸撿回一條命，磕頭如搗蒜般跪拜謝恩，然后惶惶如喪家之犬般逃離了下邳，自此陶謙的勢力從徐州徹底消失的干干凈。
陶氏一家離開徐州后，劉辯繼續佯攻下邳，并密切關注李靖大軍的行動，只要斬斷了袁紹的退路，便立即三路進軍，合圍袁紹的十萬主力，爭取一鼓作氣打殘袁紹。
九月底，許昌縣，清河鎮。
在街巷的盡頭，有一座懸掛著“武氏燒餅”的店鋪，雖然地段不好，但每天都會有許多客人過來吃燒餅，當然更重要的目的是為了看看燒餅鋪的老板娘。
曹安民四處張貼募兵告示歸來，饑腸轆轆，遂引領了數十名隨從打馬直奔清河鎮而來，在街巷看到了懸掛著“武氏燒餅”的店鋪，遂翻身下馬，準備吃一頓燒餅充饑。
“滾開！”
曹安民一把掌扇翻了幾個登徒浪子，把所有吃燒餅的人全部趕走，然后在店鋪里僅有的幾張桌子周圍坐了，大聲吆喝道：“給曹爺及弟兄們上一百張燒餅，用最快的速度，晚了就把你這店鋪一把火燒了！”
“軍爺息怒，一百張燒餅怕是需要半天才能做出來！”
隨著一聲讓人酥到骨頭的女人聲音，一個二十歲上下的婦人裊裊婷婷的走了出來，腰肢如同楊柳一般搖擺，端的是風情萬種。一張俏臉生的唇紅齒白，杏臉桃腮，一雙美眸還未說話，便已經能夠奪人魂魄。
“哎呀……這種小地方竟然有如此美貌的女子，哈哈，這趟清河鎮真是沒有白來！”曹安民色瞇瞇的盯著燒餅鋪的美艷老板娘，不由得放聲大笑。
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