海西城南，袁術軍大營。
中軍大帳之內，身形肥碩的袁術，正在吃力的套著沉重的鎧甲，準備親自上陣，指揮他的將士們再次對海西城發動進攻。
“報——郯城急報——”
一員斥候飛奔入帳，跪伏于地，大叫道：“啟稟主公，北面急報，數日前陶商在郯城以南大破呂布，呂布兵敗下邳，陶商率軍一路追擊，目下已將下邳城團團圍困。”
“什么！”
身形肥碩的袁術，脫口一聲驚乎，肥軀驚的劇烈一顫，腳下不穩，險些沒能站住。
左右長子袁耀，謀士楊弘，也無不是大驚失色，仿佛見了鬼似的。
“呂布那廝的實力不是遠勝那卑賤的小賊么，怎么可能被擊破？”稍稍清醒的袁術，歇廝底的大叫。
斥侯遂將陶商如何暗造弩車，臨陣擊垮陷陣營，如何一擊摧垮呂布大軍的全部過程道將出來。
那袁家父子聽著聽著，臉色已是鐵青，那震驚的表情，分明是不敢相信這事實，不敢相信大名鼎鼎的呂布，竟然在握有優勢的情況下，被陶商這個無名之輩大敗。
半晌后，袁術才從震驚中回過神來，肥手一拍案幾，氣乎乎的罵道：“呂布這個沒用的東西，枉我還起兵相助他，給他牽制住小賊這么多兵力，沒想到他竟然這么廢，真不知道當年他是怎么殺死董卓的。”
袁術對呂布是大罵不休，一副恨其不爭的樣子。
“父親，咱們絕不能讓那陶賊如此囂張，不如再從淮南調兵前來，無論如何也要拿下海西城。”身邊的袁耀，憤怒的叫戰。
他心念著被陶商射瞎一只眼睛之仇，時時刻刻都念著報仇，如何能容忍陶商大破呂布，大有鯨吞徐州之勢。
話音方落，那楊弘卻瞇著眼，一臉玩味道：“如今呂布實力大損，已無反擊之力，倘若陶商調轉矛頭，移師海西城，我們豈不要跟那小子的主力交手，反而幫呂布爭取到了喘息的機會。”
“那你的意思是……”袁術瞄向了他。
楊弘干咳幾聲，嘴角揚起一抹詭笑，“呂布雖敗，但好歹還有數千兵馬，且下邳乃徐州治所，城池堅固，陶商想要攻下來，又談何容易。弘的意思是，咱們何不先撤兵回壽春養精蓄銳，讓那小子可能放心大膽的抽兵去圍下邳，待其久攻不下，士氣消沉之時，咱們再趁勢舉兵北上，到那個時候，陶商就休想再阻擋我們的兵鋒。”
“嗯，你說的倒也有理。”袁術連連點頭，若有所思。
袁耀一見其父有撤兵的意思，當場就急了，忙道：“父親，咱們絕不可撤……”
“不必再說了。”袁術一揮手，打斷了他，冷冷道：“我意已決，就讓呂布去把陶商拖在下邳城下，消耗陶商士卒的銳氣，我們收兵壽春，坐山觀虎斗，待時機成熟，大軍再北上掃平徐州。”
袁術決策已下，袁耀不好再多嘴，只得不情愿的咽下這口氣，怪怨的目光，悄悄的瞪了獻計的楊弘一眼。
許昌，司空府。
夜色已深，燈火通明的大堂中，曹操卻睡不著，正反反復復的翻看著手中那道，從徐州送來的最新情報。
呂布大敗，下邳被圍，陶商威震徐州。
曹操把玩著手中情報，看了一次又一次，反復的確認之后，才相信自己沒有看花了眼。
“陶商這小子，竟然擊敗了呂布，有點出乎意料呢……”曹操喃喃自語著，深陷的眼眶上，閃爍著一絲驚奇。
呂布有多厲害，他可是深有體會的。
當年爭奪兗州之戰，他整整跟呂布打了一年，幾次三番被逼入絕境，濮陽一戰，險些就死在了呂布戟下。
他不怕呂布，卻在內心里對呂布心存忌憚，知道這個天下第一武者有多不好對付。
讓他沒有想到的是，那個當年差點把他逼入絕路的人中呂布，在占據絕對優勢的情況下，卻被陶商這個新近崛起的異數給擊敗了。
“奉孝啊，難得你這一次的判斷失誤了，看來這陶商要強于呂布。”曹操看向了階前那個弱不經風的年輕人，語氣中卻并無怪怨之意。
“咳咳……”
郭嘉手捂著嘴咳了幾聲，憔悴的臉上，浮現幾分慚愧，自嘲的一笑，“嘉只是根據當年主公與呂布交手的過程，來評價那二人的強弱，看來此戰之后，嘉是真的要重新評價這個陶商了。”
曹操也是一笑，忽然間，神色變的陰冷起來，沉聲道：“陶謙與孤有殺父之仇，老賊雖死，這筆血債就當由他兒子來背，于公于私，孤都不能容忍陶商拿下徐州，孤必須要采取些手段，插手徐州的紛爭。”
話音方落，荀彧道：“前番劉備屢次請戰，想要率軍去奪徐州，彧以為，主公何不令劉備進據小沛，利用劉備在徐州的影響力，令其召兵買馬，鉗制陶商，使其無法全力圍下邳。到時徐州就會形成三足鼎立之勢，讓他們三家互相消耗，彼此牽制，待我們抽出神來時，再坐收漁人之利，一舉將徐州拿下。”
聽得荀彧一番獻計，曹操連連點頭，深以為然。
郭嘉卻急道：“嘉觀劉備此人乃梟雄，心存虎狼之志，主公絕不可重用此人，依嘉之見，不如將他提早除之，以絕后患。”
說著，郭嘉抬手作刀，在脖間狠狠一劃，做了一個殺頭的動作。
曹操沉默不語，若有所思。
荀彧卻神色一變，忙勸道：“劉備確為人杰，但他于窮困之時前來投奔，倘若主公將他殺了，豈非寒了天下英雄豪杰之心，將來誰還敢再來投奔主公。
“文若言之有理。”
曹操再次點頭，心中那一絲殺念一閃而過，遂是斷了殺劉備之心。
當下曹操便令草擬圣旨，假借天子的名義，任命劉備為豫州牧，率軍三千進據小沛，以調解陶商和呂布爭斗為名，肆機兵進徐州。
曹操決議已定，且于大局而言并無什么不妥，郭嘉遂也不好多勸，方才同荀彧一同告退。
堂中無人，重歸靜寂。
曹操站起身來，筆沾墨汁，來到一根堂柱跟前。
那圓柱上面已寫了一排名字，頭一個就是袁紹，再往后則是呂布、劉表、張繡、袁術，每一個都是當世聞名的諸侯。
凝視著那些名字半晌，曹操輕吸一口氣，提筆寫下了“陶商”二字。
下邳城東，陶軍大營。
燈火通明的行帳中，陶商和他的文臣武將們，正連夜商議著破城之計。
袁術南撤壽春，南面壓力驟減，陶商得以從臧霸那里，抽調了近兩千兵馬前來下郯，使圍城之軍的數量達到了一萬七千之眾，可以說形勢對他來說，已經是越來越好。
但今天，從兗州送來的一道最新情報，卻讓陶商警覺起來。
“看來曹操是見不得我全取徐州，又把咱們的老朋友派回來攪這趟渾水了，咱們得好好想想如何速破下邳城了。”陶商冷笑一聲，將手中那道情報，扔在了案幾上。
下邳城雖算不上天下堅城，但城防也是相當的堅固，況且城中還有兵四千，想要強攻的話，就必須要趕制大量的攻城器械。
制造攻城器械是沒有問題的，陶商有魯班這樣的“工匠之祖”，什么樣威力強大的攻城武器造不出來。
但無論是造器械，還是攻下下邳，都需要大量的時間。
眼前的形勢卻是，曹操已以天子的名義，封了劉備為豫州牧，撥給他三千兵馬，令其進駐小沛。
曹操此舉，分明是想利用劉備在徐州殘存的影響力，來鉗制于他，阻止他攻克下邳，擊滅呂布，全取徐州。
所以，陶商必須趕在劉備召兵買馬，擁有足夠的實力再度殺回徐州之前，把下邳城給拿下。
大帳中，眾文武們皆是皺起了眉頭，冥思苦想著破城之策。
“想速破下邳又有何難，我有一計，不消一兵一卒，就可以輕松的拿下下邳。”一片冥思苦想中，陳平卻晃著酒葫蘆，搖頭晃腦的來了這么一句。
不消一兵一卒！
好大的口氣。
陶商精神一振，正待問他時，驀然間眼前一亮，似已想到什么，便是笑道：“陳酒鬼，你不會是想要我決泗水吧？”
“主公聰明啊，這都被你猜到了，沒錯，酒鬼我的計策，就是決泗水，水淹下邳。”陳平眼中閃爍著贊賞道。
果然是此計。
陶商的嘴角，也揚起了一抹冷絕的詭笑。
下邳城居徐州腹地，水陸便捷，南依泗水，這一條水系，乃是徐州最大的一條水系。
陶商當然不會忘記，歷史上曹操滅呂布一役，就曾用郭嘉之計，決泗水以淹下邳，最終逼得城中呂布軍發生內亂，不戰而取下邳。
如今之形勢與當年何其之相似，有曹操那現成的成功戰例在前，經陳平這么一提醒，以陶商熟知歷史的能力，如何能想不到這一計。
“啪”的一拍案幾，陶商欣然道：“曹操想扶持劉備救呂布，不想讓我全取徐州，我就偏要讓他的如意盤算落空，就用酒鬼之計，水淹下邳！”