荊州有一股反抗曹操的派系，馬良因為父輩朋友都這個派系的成員，所以他也是這個派系的天然成員。

馬良年少慷慨憂天下之心，又年輕氣盛。

他與同樣年輕氣盛的關平，以及麾下的張苞，丁奉，廖化等人在一起干事，很有干勁。

大家意氣相投，又都有進取之心。

而今關平坐鎮房陵，自任太守，楊武中郎將，諸司馬把守城池險要，長史，功曹，主簿以及諸曹小吏一起，將房陵經營的蒸蒸日上。

而今制約房陵最大的問題，便是人口。人口使得房陵守備有余，而進取不足。

馬良若是不知道這西部山區有數千戶人口倒也罷了，既然知道了，自然是要想方設法爭取的。

馬良沉吟許久之后，抬頭說道：“我欲西入山中，以三寸不爛之舌說服巴王胡樹下山。張司馬請準備向導，負責引路。”

張苞瞠目結舌，然后搖頭不可道：“馬長史。你是郡中長史，統籌兵馬。地位作用還在我輩領兵司馬之上。那巴王胡樹野蠻，又受到官府盤剝這才躲入山中自稱巴王，必恨極了官府。你此去山中，豈不是有去無回？待我整合兵馬，年底便可以出兵山上，將這廝擒拿。”

馬良搖頭說道：“時不待我。若是等你年底整合兵馬，再攻入山中，勝利之后便是明年年初了。北方曹操蠶食袁氏兄弟，隨時可能整合大軍南下。我們不僅需要經營房陵，還需要出兵在外，多占城池土地。晚一年，早一年差別極大。”

“我雖然年輕，也比不上蘇秦張儀那般厲害，但自信還是能說服那小小巴王的。”馬良臉上露出神采，自信道。

張苞聞言撓撓頭，說道：“那蘇秦張儀我也知道，游說縱橫之士，但是他們游說的是各國諸侯，諸侯都是講道理的。那巴王胡樹是與我一樣的粗人，我卻是怕他一刀宰了長史你。”

“既然馬長史你有如此膽魄，我張苞也不是孬種，也自有一把武力。便隨從你一起前往做個護衛，若是談不攏，也可想辦法執了那巴王，學了我二伯萬軍從中取上將首級。”張苞是個義氣人，卻是不會任由馬良一個人孤身返險。

若是馬良這個長史在我的轄地內丟了性命，我這面子還要不要？

但是說著說著，張苞便興奮了起來。

中啊。

若馬良的舌頭管用，說服了巴王胡樹下山投奔，自然是皆大歡喜。若是說服不了，我趁機動用武力，擒拿了那巴王。

那更是可喜可賀。

我名聲必然大振。

這便是張苞與趙統，糜威的不同之處，這臭小子有進取之心，武藝又不俗，是接班老爸張飛的好苗子。

馬良聞言有些心動，若是三寸不爛之舌不成功，那想辦法以張苞擒拿了巴王胡樹，似乎也是個不錯的備用計策。

但馬良又有遲疑，說道：“若我二人有個萬一，這曲城可如何是好？”

卻不是畏死，而是怕白死了也就罷了，引得巴王胡樹下山攻打曲縣，這一城百姓，可就遭難了。

“這個馬長史放心，我的營司馬乃是我父張將軍給我的妥帖人，組織人手守備個城池沒有問題。”張苞很是放心道。

“既然如此。還請張司馬招募向導，我們今日養精蓄銳，明日再出發。”馬良這才放下心來，點頭說道。

于是張苞在軍中挑選了五個精干老卒（以前張飛的親兵），又重金招募了三個向導，準備好物資隨從。

次日與馬良一道，往西方山區而去。

大巴山不是指一座山，而是綿延不斷的崇山峻嶺。南方是大巴山，北方是秦嶺，兩個東西橫向的山脈，阻隔了關中地區與巴蜀。

大巴山與秦嶺之間有個平原，便是漢中平原。

因為是東西橫向的山脈，所以從房陵進入大巴山后是沒有官道的，以前連小路也沒有。

不過自從胡樹據守山頭自稱巴王之后，便不時的下山劫掠，所以有了小路連接房陵。

房陵的山路很難走，但畢竟是官道。而這大巴山上的野生山路就別提了，與之相比，房陵的官路，算是莊康大道了。

馬良一伙人走了三天時間，才推進了八九十里山路。

在這日中午，來到了一處大山下方。望見山上，寨子林立，一看便知道的是土匪窩子。

“司馬大人，長史大人。這山叫鐵杵山，那巴王胡樹便盤踞在山頭。胡樹野蠻，我們便送到這里了。”

三個重金請來的向導，駐足在此，露出畏懼之色，不敢再向前。

馬良，張苞也不指望著三個向導能起什么作用，便同意了三人留下，自帶五個精銳士卒，以及隨從物資前往山寨。

一行人在路上便被一個山賊頭目攔下，在馬良，張苞通報了身份之后，便被引入了山寨之中。

馬良趁機觀望了一下，這山寨簡陋的不能再簡陋，防御布置簡直是漏洞百出，其實就是流寇土匪的窩子。

聽說當年周倉也是做山賊的，估計這伙人還沒有周倉父子專業。

不過寨子雖然不怎么樣，但是房子望之頗多，粗略估算人口確實是有二三千人。而從寨子內活動的民眾來看，確實是巴漢雜居。

而且多是衣衫襤褸，面黃瘦弱。

雖然干山賊是很有前途的職業，但想要富貴也要看技術好不好。對于底層的山賊來說，還要看首領是不是慷慨大方，截取財貨之后，一碗水端平，大家有吃有喝。

顯然巴王胡樹對于普通山賊，并不是太友好。

因為馬良看到山寨內也有一些身穿絹布制作的衣裳，肥頭大耳的人。

馬良得出結論，這是一伙不怎么厲害的山賊，也不是一伙上下一心的山賊。這個自稱巴王的山賊頭領胡樹，是一個冢中枯骨而已。

不過時勢造英雄。

因為巴王胡樹據守此地，斷絕前往了更西部山區的道路，所以馬良不得不親自來此。

馬良與張苞等人進入山寨之后，便被帶到了一處高大寨子外。寨子外有許多強壯山賊據守，虎視眈眈。

那帶著一行人進來的山賊頭目，進去寨子內通報了一聲。然后又出來對馬良，張苞說道：“巴王請二位進去。”

“不過需得解下兵器，而且隨從人員不得進入寨中。”

山賊頭目的一番話，引得張苞帶來的五個精銳士卒一陣騷動，五個人便目視張苞。這五個都是亡命之徒，加上一個張苞，便敢在此作亂了。

但張苞卻是制止了五人，然后看了一眼馬良。馬良笑著拱手說道：“隨從自然呆在外邊，我與張司馬二人進去便可。不過這二把劍卻是臉面。漢人的規矩，便是面見郡守，刺史也可以佩劍，劍是不能取下的。再說張司馬是個武將沒錯，但我卻是個文官。難道堂堂巴王，還怕我們二人在寨子內做什么事情嗎？”

一番話說的山賊頭子啞口無言，然后進去了。一番溝通之后，山賊頭目又折返了出了寨子，請了馬良與張苞進去。

寨子內一片亂七八糟，首先是有一股臭味。其次是有不少插著羽毛的雕像，涂著紅色的東西，可能是鮮血。

寨子的中央燒著一個火盆，寨子的北方有一個座位，座位下邊鋪著一張熊皮，熊皮上坐著一個兇悍的巴人。

不需多說，這人便是巴王胡樹了。

寨子內還立著兩隊人馬，左右而立。各自有五人，手持長矛，披著亂七八糟的皮甲。

“寡人便是巴王。你們找寡人什么事？”胡樹居高臨下的問道，漢語很好，但口氣很生硬，一看便知道不是好相與的人。

而這是理所當然的。胡樹本是山下民眾，但因為是巴人所以本就日子過的不好，又被官府盤剝，一怒之下上山自稱巴王，對官府有好感才怪了。

張苞則是想笑，這草頭王居然自稱寡人。

“大王驍勇善戰，據守鐵杵山。本郡太守十分為難，所以特派遣我上山，請大王下山。只要大王率領人馬下山，太守許以大王千畝良田，美女十人，錢百萬，絹布百匹。”

馬良躬身行禮，長袖垂落，舉止從容有禮。

張苞很佩服，這拍馬屁與利誘，居然能說的如此斯文從容。

這幫文人的臉皮真厚。

許以重利，這便是馬良的策略了。

胡樹卻不買賬，噗嗤一笑道：“寡人會信你們官府的話？怕是寡人今天下山，明日便要去菜市口問斬了。若是你們二人來此的目的就是這個，那便自己滾吧。寡人脾氣不好，若你們二人嘰嘰歪歪說個許多，寡人便把你們拖出去殺了。”

“嘿嘿。”寨子內的十個持矛護衛嘿嘿一笑，乃是恐嚇。

馬良卻從容笑道：“大王可知目前房陵，上庸三郡已經合為一郡，稱房陵郡？”

“知道又怎么樣？”胡樹很不耐煩道，眼中露出兇光。他可不是單純的恐嚇，若是馬良再嘰嘰歪歪，他就敢把人給殺了。

“我們關太守乃是漢壽侯左將軍關公之子，關公在新野擁兵五萬，皆是精兵。房陵一郡，也有三萬精兵。敢問大王您的子民男女老幼加起來，可有五千之數？”馬良利誘不成，轉而威逼道。