天子一言不發。
對王允這位已故老臣，他心情很復雜。一方面，王允設計殺死了董卓，將他從董卓的陰影中拯救了出來。另一方面，王允又為袁紹代言，甚至一度打算引袁紹入朝主政。后來袁紹敗亡，王允病逝，又因為顧全大局，不僅不能追究王允的責任，還要讓他盡享死后哀榮。要說心里沒怨氣，絕非實情。
但天子也不可能當著朝臣的面說王允的不是，滅自己的威風，漲楊修的士氣。
見天子不說話，楊修卻看向自己，荀彧心里清楚，不得不接過話頭。“人無完人，王子師雖有過錯，終能悔過，不愧名臣。天子記功忘過，為中興聚才，楊長史卻說朝中無人堪用，陛下垂詢，楊長史不答陛下之問，東拉西扯，不知是何用意？”
楊修拱拱手。“令君莫急。常言道，冰凍三尺，非一日之寒。大漢積弊甚深，又豈是一兩句話就說得清楚的。陛下不恥下問，我自然要竭盡所能，為陛下答疑解惑，總不能說幾句空話大話糊弄陛下。令君以為然否？”
荀彧語塞，卻不能反對。“那就請長史詳言之。這和月旦評有什么關系？”
楊修向天子再拜。“陛下，臣旁引月旦評，并非言不及義，而是想說明一個道理：求才是國政之本，須有章可循，絕不能以某人幾句不著邊際的空言為憑。處士橫議，互相題榜，縱有報國之心，卻無益于國家，反倒讓有心人利用，煽動民意，結黨營私。臣請陛下效大將軍之政，設政務堂，培養官吏，去虛名，求實才。”
天子一下子愣住了，眼珠接連轉了幾轉，掃視殿中群臣。楊修這彎轉得太快，他沒有一點心理準備。隨即一想又明白了，楊修這是有備而來，說月旦評不過是引子，實際劍指黨人議政。楊彪是務實派，不像黨人那么激進，對黨人也一直有所保留，這話從楊修嘴里說出來倒也自然。
但殿中的大臣可沒天子這么淡定。楊修這句話的打擊面實在太大了，殿上大臣有的就是黨人，比如趙溫、荀彧，其他的就算不是黨人也同情黨人，贊成黨人的理念，或者習性與黨相近，前者如皇甫嵩，后者如劉巴；縱使對黨人的一些做法不滿意也不會像楊修這樣當眾指責，而且用這么重的話。
劉巴忍不住出列。“楊長史，陛下召集朝會，當議要事，竊以為不宜牽連太廣。議政便議政，何必旁及黨人？長史若有宏篇大論，何不朝會后再說，或者寫成文章，印行天下，讓天下人細細品鑒？”
眾人又是一陣輕笑。楊修非議黨人，真要寫成文章，怕不是要千夫所指，無疾而終。
楊修轉身打量著劉巴。“劉掾以為我是借題發揮？”
劉巴拱拱手，昂著頭。“不敢。”
“劉掾可知黨人于國政之害？”
“不知，巴學識淺薄，只知黨人以天下為己任，義之所在，沒身不顧，合乎孟子大丈夫之道。聽聞吳王推崇《孟子》，施政也多依孟子之義，難道長史反倒不喜？”
“司徒滯留江東，劉掾代行司徒事，施政是否依孟子之義？”
“巴雖不敏，亦知見賢思齊。”
“布匹專賣，亦是孟子之仁政嗎？”
“事急從權，不得不然爾。”
“殺雞取卵，與民爭利，稱為事急從權。百姓無衣，司徒府囤積居奇，亦是孟子之仁政。恕修愚昧，不敢茍同劉掾高見。”楊修搖搖頭。“如今南陽商人寧可將布匹遠售遼東，也不來關中，不知劉掾又當如何從權。”
劉巴面色微變。“你說什么？南陽商人將布匹遠售遼東？”
楊修笑了。“不相信？這是自然。關中近，遼東遠，布匹利薄，本不該舍近求遠，但關中專賣，形同搶劫，商人無利可圖，反倒不如遠售遼東，利雖薄，量卻大，在遼東售布，再購遼東之人參、鹿茸、皮貨返程，利潤再翻一倍。”
楊修將南陽商人的成本、運費、利潤一一說來，如數家珍。他的話還沒說完，劉巴的臉色就變得非常難看，荀彧、劉曄等人也意識到了問題，都變了臉色。劉巴已經通報過他們，南陽商人到關中做生意的越來越少，尤其是布匹，不僅普通布匹沒有了，絲帛也突然不見了。劉曄已經派人去查，還沒結果，卻沒想到楊修告訴了他們結果。
南陽商人不到關中做生意，改去遼東了。這可是個大麻煩，南陽布匹不僅關系到關中的布匹供應，還關系到與西域的交易，直接影響朝廷的財政收入。
楊修轉身面對天子。“陛下，劉掾出身官宦，其祖為蒼梧太守，其父為江夏太守，劉掾天資聰慧，少有令名，又曾在郡中歷職任事，可謂難得。可他主政關中，行布匹專賣之制，實在是飲鴆止渴，智者不為。以劉掾之出身高才尚且犯下如此錯誤，其他人可想而知。何也？經驗不足，又自恃才華，鄙視商賈，自以為生殺予奪，作威作福，卻不知為商之道，為政之本。”
楊修毫不留情，將劉巴的幾項措施批得一文不值。劉巴既理虧又心虛，一時竟無言以對。論執政經驗，他固然不如楊修，但歸根到底還是被楊修透露的消息震懵了。他之所以敢對南陽布匹實行專賣，就是他相信孫策控制下的五州采用新織機后布匹產量猛增，銷路緊張，南陽商人不可能放棄關中這個市場。
他怎么也不會想到南陽商人會不遠千里，將布匹賣到遼東去。他不愿意相信，可是以他的聰明，只要將楊修報出的賬目核算一遍就知道楊修沒有騙他，而且這不是恐嚇，已成事實。
看到劉巴臉色不對，天子也知道麻煩大了。
楊修再次強調：這不是劉巴一個人的錯，而是讀書人做官普遍會遇到的問題，尤其是名士。普通人做官都由郡縣小吏做起，一步步升遷，有了一定的行政經驗之后再授縣令長、郡守，就算遇到一些問題也不會太離譜。名士因為升遷速度過快，經驗積累不足，又自以為書讀得多，往往會做出不切實際的舉措，出了問題還不知自省，總以為是別人見利忘義，與他們做對。軟弱些的隨波逐流，強硬的就以權壓人，甚至大開殺戒。
所以，最好的辦法就是建政務堂，讓他們知道為政之道，會遇到什么樣的問題，又該如何解決，避免他們走彎路。這是大將軍的創見卓識，已經在南陽、吳郡推行，效果不錯，可以在關中推廣。
楊修侃侃而談，聲音雖然不大，卻理直氣壯。殿上群臣都識相的閉上了嘴巴，沒人敢跳出來幫劉巴說話，免得惹火上身。但他們都不贊成楊修的建議，尤其是新入朝的涼州人。劉巴尚且不合格，他們又有幾個能勝任本職工作？按照楊修的標準，他們都應該進政務堂學習，然后由縣令做起。
但事實證明，有些事躲是躲不掉的，該來的總會來。
楊修批完了劉巴的經濟民生，立刻把矛頭指向士家制度。士家制度的倡議者楊阜不得不硬著頭皮出來應答，強調耕戰雖是法家故舊，卻可以救亡圖存，解決朝廷目前的危機。
話音剛落，楊修便問道：“以楊掾之見，朝廷目前的危機是什么？”
楊阜閉口不言。朝廷最大的危機是什么，大家心知肚明，可是沒人敢說破，尤其是當著楊修這個大將軍長史的面說破。說孫策是朝廷的心腹大患？那無異于與孫策撕破臉，決一死戰。如果朝廷有這樣的實力和勇氣，又何必封孫策為王，還征他入朝主政？
“楊掾緘口，怕是有難言之隱。”楊修微微一笑，環顧四周，笑意盈盈。“諸君想必和楊掾一樣，以為大將軍異姓封王，是朝廷的心腹大患，關中實行士家制就是為了對付大將軍。不過我想告訴諸君的是，如果大將軍真的成為了朝廷的心腹大患，那也是諸君逼的。大漢如果要亡，一定是亡在諸君手中，而不是大將軍的手中。諸君不僅是大漢的罪人，更是無盡殺戮的始作俑者，那些無辜戰死的將士、百姓的不會忘記你們，一定會詛咒你們，讓你們永世不得安寧。”
說到最后，楊修臉上已經看不到一絲笑容，只剩下嚴冬般的冷冽。他走到皇甫嵩面前，躬身一拜。“皇甫太傅，我想問太傅一件事，請太傅務必如實相告。”
皇甫嵩垂著眼皮，沉默不答。他能猜到楊修要問什么，實在不愿意在這個場合開口。可是楊修盯著他，一副絕不罷休的模樣，他根本躲不過去。
“長史請問，嵩盡力便是。”
“敢問太傅，當初你平定黃巾之亂，威鎮天下之時，手握天下雄兵，可曾有不臣之心？”
“不敢。”皇甫嵩厲聲道：“請楊長史莫污我清名。”
“可曾有人以功高震主之言相靠，勸太尉奪取大漢江山？”
皇甫嵩想起了閻忠。他抬起頭，看了楊修一眼。楊修嘴角微挑，以近乎耳語的聲音說道：“太傅還記得故信都令，漢陽閻忠嗎？”
皇甫嵩頭皮發麻，像是見了鬼似的盯著楊修。閻忠勸他造反的事是機密，他固然不可能告訴別人，閻忠也不會主動透露給別人，楊修是怎么知道的？要知道閻忠都死了七八年了，就算孫策身邊的細作厲害，也沒辦法將閻忠從墳里挖出來打聽。
難道是賈詡？一個名字忽然跳上皇甫嵩的腦海。
皇甫嵩眼前金星直冒，汗出如漿，伏倒在地。