蟻族在挖洞建造方面確實有著令人類望而興嘆的能力。幾百上千只嗜酸蟻來來回回的跑動，僅靠頭頂兩根觸角相互溝通，就能協調一致，整齊勞作。
螞蟻們在前頭將狹小的通道擴大，等周青峰等人能通過，又立馬將后頭的通道堵塞，避免天敵進入。這期間還要保持和外界的通風，忙而有序。
馱著蟻后的蟻衛在前頭緩緩的行進，周青峰騎著‘疾影’逐漸進入復雜而精致的蟻群國度。在深入地下十幾米后，通道寬度驟然擴大，甚至出現了寬敞的地下道路和建筑。
“你們是怎么做到的？”就連見過世面的周青峰也感到驚嘆。他身邊的其他人更是發出‘哇哇’的聲音。人類對于蟻巢的認知非常有限，他們這等于踏足一個完全陌生的國度。
這是一個巨大而立體的地下空間，嗜酸蟻們在這里掏了一個大洞。洞**有著四通八達的懸空交通網，就猶如人體的血管一樣，允許螞蟻們在其間來回穿行。
光是要支撐如此復雜的建筑體系，就需要精準的計算和施工。這絕不是普通智慧所能完成的工作。周青峰新奇的向蟻后反復問道：“你們怎么做到的？”
蟻后倒是習以為常，“這是蟻群的本能，我們天生就會。”
“這里的蟻群都受你控制？”
“人類，你顯得很愚蠢。這同樣是我的本能，沒什么值得驚奇。”
地下空間的溫度比地面要高，隔絕了外面惡劣的自然環境，也阻擋了各種怪物的入侵。周青峰看到一大片的發光苔蘚和地底菌落，嗜酸蟻在地下種植這些東西做食物。
“你們這里的生活挺不錯。”周青峰覺著若是安于現狀，這地下的日子可比地面強多了。
只是蟻后卻不這么想。它在前頭領路，冷冷說道：“希望你待會看到要解決的麻煩，也能如此輕松。”
隊伍不斷前進，深入地下。周青峰都不知自己所在何處，最終停在一個類似深坑般的建筑外。蟻后忽然止步，說道：“麻煩就在前面，你們自己去看吧。”
誒......
周青峰忽然發現自己當前所在的位置猶如一個分界線。在他身后還有大量的嗜酸蟻在活動，可前面深坑方向就一個螞蟻都沒有。
眾人疑惑，不明所以。蟻后卻不再解釋，只說到深坑前看一眼就知道。周青峰沒奈何，對死靈巫師說了聲，“點個火，我要看的清楚點。”
照明術的小戲法點燃不滅的火光，伴隨周青峰來到深坑邊。這個坑的直徑有十幾米，深不可測，但站在坑邊就能看到里頭堆積了大量的螞蟻。
確切說......，是巨量的嗜酸蟻尸體。
這是一個巨大的尸坑，里頭不知填了幾千還是幾萬的螞蟻。它們層層疊疊，數量巨大，都快將這個深坑塞滿。蟻尸散發著一股不可名狀的酸臭氣息，令人作嘔。
希莉看了一眼就扭頭，其他幾人見了也是皺眉。倒是‘疾影’探著長長的怪獸腦袋，奇怪的問道：“這些螞蟻怎么了？我好像還看到一個白白胖胖的，那是......”
“那是上一任蟻后。”現任蟻后平靜說道。
上一任蟻后體型巨大，約莫有四五頭牛的體積。可蟻后白色的身體上布滿黑色斑點，仔細看好像是一個個潰爛的傷口，有些地方甚至溶解了。
‘疾影’更加驚訝，“你以后也會長成這么大？那你得吃多少東西呀？”
蟻后不理這種傻問題。
周青峰回頭問道：“你們內部發生的動亂？”
“蟻群不會有動亂，我們是一體的。”蟻后說。
“那這是......”
“是瘟疫。”
作為疫病牧師，賈斯滕開口插話。他又抬頭向上看，眾人才發現深坑上方有大量由蟻巢通往此地的管道。這些管道時不時就會滑出一具嗜酸蟻的尸體，跌落深坑中。
蒙迪諾一招手，某具螞蟻尸體還未掉落，就被他召到眼前。眾人近距離仔細觀看——落下的螞蟻還沒死，觸角尚在舞動。但它身體多處潰爛，肢體無力，已是奄奄一息。
真的是瘟疫？
周青峰嚇了一大跳，這地下國度的封閉空間出現瘟疫？他氣得心里直腹誹‘難怪蟻后不早說，若是知道這鬼地方有造成如此規模死亡的瘟疫，我還不如在外頭拼命算了。’
不過......
周青峰躲開幾步，大聲喊道：“好了，不用怕了。我們這里正好有‘疫病之母’的牧師賈斯滕閣下在，他最擅長這事了，肯定有辦法的。”
蟻后的語調稍稍提高，“事情如果可以這么簡單的解決就好了，但情況恐怕比你想象的糟。我之所以被你們抓住，就是因為蟻巢里的瘟疫已經失控，我必須逃走。”
賈斯滕也沉聲說道：“我從未見過這種瘟疫，也許可以研究，但沒什么把握。而且我相信，這并不是近期才發生的瘟疫。這里的蟻族只怕已經跟這種瘟疫糾纏了很多年。”
周青峰頓時心頭一涼......
蟻后繼續說道：“我們把這種病叫‘腐爛詛咒’。它從我們嗜酸蟻誕生時就一直伴隨我們。哪怕貴為蟻后也無法逃脫這種瘟疫的感染。我們對此只能忍耐，直面死亡。
你們看到深坑并不是蟻巢中的唯一。實際上我們居住在此后，類似的深坑已經挖了幾十個。每個深坑大概能用一年。填滿幾萬蟻尸后就只能將它覆蓋，然后再挖一個。
為了抗擊這種瘟疫，我們已經想過很多辦法，但沒有任何一種有效。我們也早就習慣了和這種詛咒為伍，單個的死亡并不可怕，只要族群還在就行。但這次有個新的情況......
過去從不感染的孵化室也出現了病例，并且在快速擴散。這樣下去，我們族群要完蛋的。所以我把你們領進來，希望有人能破解蟻族承受的詛咒。畢竟舍棄蟻巢對我們損失太大了。”
周青峰強行打斷，高聲問道：“你們幾十年都搞不定的事情，我們這些人能搞定？你這不就是要我死么？”
“確切說不是幾十年，是幾千年來都如此。”蟻后依舊很冷靜，“別抱怨了，雖然我知道你們找到解決辦法的希望渺茫。但你別指望一個就要滅亡的族群會講道理。”
“你......”周青峰這下心里真是涼透了。眾人心里都涼透了。他們待在一個深入地下的蟻巢，還是個瘟疫爆發的蟻巢——天知道這瘟疫會不會傳染到人身上來？
蟻后說道：“你們需要什么盡管提，我盡可能滿足。可如果想逃的話，我會把你們統統丟進那個即將填滿的深坑。我說到做到。”
天大的危機啊！
周青峰這下只能動絕招了——希瑞克大哥，快快快，我知道你肯定有辦法。你這種‘頭頂長瘡，腳底流膿’的超級大壞蛋，活了無數歲月的老怪物，肯定知道怎么解決。
這時候要命的關頭，個人矛盾先放一邊。別藏私了，快說該怎么辦吧。
可希瑞克也嘆了聲，“很抱歉，我也不知道如何破解蟻族的詛咒。”
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