柳若姒忙攔住要起身的柳二老爺，只是還沒等她把話說完，芍藥就已經進了屋。柳老太太身邊的大丫頭，到了這里，外面伺候的丫頭也不好過于阻攔。

“老太太吩咐了，還請二老爺這就去。老太太急等著……”芍藥進來，屈膝福了一福，笑著說道。

“難得芍藥姑娘到這來，坐下喝杯茶再走。”柳二太太就對芍藥道。

“婢子不敢，老太太吩咐的急。改天，婢子再過來給二太太請安。”芍藥忙對柳二太太陪笑道，態度頗有些不卑不亢的。柳老太太現如今的四個一等大丫頭里，芍藥的容貌并不算最出眾，但是為人行/事卻很穩重，讓人挑不出錯來。柳老太太極倚重芍藥，家里的人也都敬這丫頭三分。

“芍藥姐姐，老太太找我父親什么事，就這么急？打發個小丫頭來也就是了，竟吩咐了芍藥姐姐親自來。”柳若姒就問芍藥道。

“回三姑娘的話，老太太只讓婢子來請二老爺，別的話并不曾說。”芍藥又陪笑對柳若姒道。

這話肯定是說謊，柳若姒細看了一眼芍藥，心中想到。芍藥一定知道是什么事，只是不肯說。不知道，如果換了是長房，或者是三房那邊，情況會不會不同。就她這些天的觀察，只知道柳老太太的大丫頭石榴，對長房是頗為親近的。

這邊芍藥立等著柳二老爺過去，柳若姒有些話就不好當著芍藥的面說。

“正好我也想老太太了，我跟父親一起過去。”柳若姒忙就叫丫頭拿了她的披風來，要陪同柳二老爺去見柳老太太。

芍藥張嘴，似乎要阻止，想了想，又閉上了嘴。雖說柳老太太只叫了柳二老爺，但又沒說是什么事情，柳若姒說想柳老太太了，要一起過去，她要阻止，說什么都不合適。

柳若姒穿戴好了，就跟著柳二老爺一起往柳老太太的院子里來。

進了屋，柳若姒也隨在柳二老爺身邊，給柳老太太行禮、請安。

柳老太太坐在榻上，看見柳若姒竟然來了，就瞅了芍藥一眼。

“三姑娘說想念老太太了，要來給老太太請安。”芍藥就道。

“哦。”柳老太太哦了一聲，招手讓柳二老爺到榻邊坐了，一面就對柳若姒道，“三丫頭，我跟你父親有正事商量，你先回去陪你/娘。等晚上，你過來陪我吃飯。”

這還是柳若姒記憶中第一次，柳老太太要她一起吃飯。能給她這么大的體面，自然有緣故。柳若姒心中更加肯定，柳老太太找柳二老爺談的，必定是要柳玉江繼嗣的事情。

“老太太盡管跟父親說話，我就在一邊，定不擾了老太太。”柳若姒故意笑道。

如是以往，但凡柳老太太露出一點不耐煩的意思，她就起身走了。但今天，她只能稍微厚起臉皮來。而且，這本也沒什么，柳老太太是她親祖母不是嗎。

見柳若姒這樣，柳老太太的臉色就有些不好看了。

柳若姒面上帶笑，心中卻有些涼。就算是說柳玉江過繼的事情又怎樣，一定不能讓她在場聽著嗎？還是柳老太太的心底里，是明白這件事情，是不利于她的，所以才這么堅持，不讓她在旁聽著。

前世、今生，柳老太太那么堅持要柳二老爺接納柳玉江做嗣子，到底是為了誰？

柳老太太沉了臉，柳二老爺不能當沒看見，就向柳若姒使了個眼色。

柳若姒即便不情愿，卻也不能不退了一步。

“那我不在這屋里，我去里屋，我找石榴姐姐她們玩去。等老太太和父親說完了，我再來。”柳若姒就道，一邊不等柳老太太再說什么，自己就掀了門簾，往里屋去了。

里屋里有一鋪小炕，上面鋪著錦褥，柳若媛有時候晚上就留宿在這里，卻是柳若姒極少來的地方，她和柳老太太沒那么親近。柳若姒進了里屋，就在炕沿上坐了。這里跟外面只隔了一層門簾，外面的動靜，都能聽得到。

“老太太，姒兒年紀小，還是個小孩子。她這是跟老太太親近，老太太別怪她沒規矩。”外面，柳二老爺已經在跟柳老太太解釋道。

柳若姒聽的清清楚楚，心中卻不以為然。要說在柳老太太跟前沒規矩，誰能比得過柳若媛。可柳老太太從來不說柳若媛什么，還照樣寵著柳若媛。

柳若姒在里屋，半晌沒聽見柳老太太說話，也不知道柳老太太現在的臉色是怎樣的。

“老太太叫我來，可是有什么吩咐？”柳二老爺問道。

“我能有什么事情吩咐你，不過是叫你過來，咱們母子倆說說話。”柳老太太道，隨后又嘆了一口氣，“我老婆子今年也六十啦，我都沒想到，我能活到這個年紀。”

“老太太不要這么說，老太太定能長命百歲。”柳二老爺忙道。

“什么長命百歲，騙人的話罷了。我老婆子這個年歲，是有今天沒明天的人。我這輩子，跟著你們父親，生養了你們幾個，我對得起柳家。哪天蹬腿去了，我也沒什么愧的。……就是不放心你們。別的人也算了，最放心不下的就是你。”

“沒有兒子繼承香煙，終究沒個了局，死后也是孤鬼，沒著沒落。每當想到這個，我就睡不著，替你著急。我這些白頭發，一多半，是因著你白了的。”

柳老太太話音剛落，就聽得椅子響。柳二老爺已經不在椅子上坐著，而是跪在了柳老太太的面前。

柳老太太似乎也頗為感傷，探身撫摸柳二老爺的頭發，嘆息不止。

“當年你才這么高，不愿意去念書，扯著娘的裙子，怕你父親打你。”柳老太太竟說起柳二老爺小時候的事情。

柳若姒在里屋聽著，心中百感交集。柳老太太這樣動之以情，也難怪柳二老爺會招架不住，答應了柳老太太的要求。她只希望，這一次，柳二老爺能更多些堅持。實在不成，她也只好讓柳老太太厭棄她，出去說話了。

“母親，”柳二老爺的聲音就有些哽咽，“是兒子不孝。”

聽柳二老爺這樣說，柳若姒心中大驚，事情要大大的不妙了。正當她起身，就要往外來的時候，就聽見柳二老爺繼續說了下去。

“沒有接續香煙之人，是兒子的命。兒子已然認命了。請老太太往寬里想。好在我并非獨苗，上有兄長，還有三弟。幾個侄子，也足夠接續柳家的煙火。就是兒子百年之后，有侄兒們在，也不怕墳頭就長了草。”

說的好，柳若姒暗暗點頭。

“你這樣說，侄子終歸不是兒子，不能承繼你的香煙，那怎么能一樣。”柳老太太卻道，“你還當有個兒子。先幾年，我讓你納妾，你偏不肯。”

“難道我有什么別的心，不過是為了你的子嗣。我一片好心，你也不知道中了什么邪了。……將我當做仇人，心里頭恨我。沒有規矩，不賢良的……罷了，罷了……”后面這幾句話，柳老太太突然抬高了聲音，柳若姒在里屋，都感覺到了柳老太太的怒氣。

她一轉念，就明白，柳老太太這些話，就是要讓她聽見。柳老太太這是在罵柳二太太祁氏。柳二太太祁氏沒能生下兒子，這已經讓柳老太太不喜。柳二老爺不肯納妾，在柳老太太看來，也是柳二太太從中作梗，自然看祁氏更不順眼。再聯想當初柳老太太就不同意這門親事，那么柳老太太對柳二太太的觀感也就可想而知了。

柳老太太對柳二太太，連帶著對她的不待見和冷淡，還有柳二太太的委曲求全，都有著深刻而復雜的因由。

“老太太別生氣，身子要緊，不讓，兒子萬死難辭其咎。”柳二老爺忙就道。

“你呀，真要孝順我，也不是現在這樣了。”柳老太太道。

柳二老爺便磕頭，不說話了。

“起來吧，”柳老太太見柳二老爺這樣，知道有些事情是扭不過來的。柳二老爺的性情，看似溫和，可真的擰起來，那真是九牛不回。柳老太太作為母親，自然知道。

“你說吧，現在要如何？”柳老太太就問柳二老爺，“趁著我還硬朗，就把事情定下來吧。我也能閉上眼睛，地下見了你父親，我也有話說了。”

“還是聽母親所說的，再過兩年，過繼個孩子過來。”柳二老爺就道。話說到這里，他不得不先說出過繼的話來。

“早晚要過繼，趕早不趕晚。”柳老太太就道，“再過兩年，說不定我的墳上就長草了。這個事，咱們今天就定下來吧。”

果然，果然，柳若姒在里屋聽著，心不由得就提了起來。

“咱們家里，就這幾個孩子。別的也不合適，只有大郎。我看大郎這孩子最孝順，跟你，還有二太太也親近。以后有他照顧你們終老，我也就能放心了。”柳老太太說完，就看著柳二老爺，要他立刻點頭。

柳二老爺不由得沉吟起來。從前，柳老太太也提過這件事，不過暗示的成分多，今天這樣明著提出來，看那語氣和態度，是打定了主意，必定要他接受的。

“母親，我們還年輕。”柳二老爺道。

“我已經土埋脖子了！”柳老太太立起了眉毛，“年輕，就不要人照應了。現在，你過繼了大郎過去，多照應著他們些。你們老了，他們自也多顧著你們。難不成，你要等老了，要用人了，再過繼？”

這話極難聽，且理也極歪，柳若姒就再也聽不下去了。

“老太太了，我父親說年輕，難道，老太太就看死了，我父親不能有親生兒子了？”柳若姒甩門簾，走出來，站到柳老太太跟前，大聲道。

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