青山

23、相依為命

清晨,雞鳴聲未響,陳跡睜開眼睛,赫然看見自己枕邊放了五枚小小的銀錠。

是云羊承諾的報酬,可他不知道對方是怎么潛入醫館的,也不知道對方是何時潛入的,仿佛這五枚銀錠憑空便出現在這里了。

這不僅是云羊的報酬,同樣也是對方的一種警告。

陳跡默默起身換上喜餅送來的新衣服,展開一看,竟還是一件藏青色的立領大襟長袍,立領處兩粒紐扣都用了銀飾,比他先前穿的衣服強了好些個檔次。

這一套衣服,怕是就得好幾兩銀子吧?

可惜的是,喜餅只送來衣服和內襟、褲子,卻沒有送靴子和腰帶,以至于陳跡穿上這立領大襟之后,腳上還是那雙破布鞋,腰間系的還是一條寬麻帶……

陳跡樂了,自己似乎有些不倫不類。

管他呢,一個小學徒窮講究什么,以后賺了錢再補上。

待到雞鳴聲響,陳跡出了門,恰好對面糧油鋪子正在卸下門板。

“老板娘早上好啊,”陳跡笑著進了糧鋪。

“喲,小陳大夫要買點什么?”老板娘正忙著要開業呢,見他一大早進門,立刻放下手上的事情。

“一斤小米多少錢?”陳跡問道。

“別人來問就是八文錢,給小陳大夫你的話,六文錢,”老板娘笑著說道。

“一斤大米多少錢?”

“九文,這個便宜不了,您見諒。”

這年頭醫生稀缺,行業地位相對較高,陳跡的師父可是朝廷正兒八經的從七品太醫,所以街坊鄰居對陳跡都還算客氣。

“那給我來五斤小米,五斤大米……再打一壺香油吧,對了,還有一掛臘肉!”陳跡說道。

老板娘眉開眼笑:“好嘞,總共一百九十五文錢,收您一百九十。”

陳跡將那枚一兩的銀錠破開,換了幾串銅錢寄存在糧油鋪子晚上來取,自己則拎著大大小小的包裹走了。

包裹由稻草編成的帶子穿起來,勒得他手都有點疼了,但心情還是好的。

買東西是為了休沐回家,陳跡思索著,以他自己的生活狀況來看,他家里的條件恐怕也不太好。

按照師父先前透露的信息,自己父親應該是在河堤上務工吧?

對方在這種條件下,還幫自己給師父奉上拜師禮、尋一個好前程,應該也是舉全家之力了。

這讓陳跡有些觸動,甚至對自己在這個世界的家人有些好奇。

陳家住在翠云巷,他找街邊鋪面的老板打聽位置,一路往洛城北邊走去。

上午的洛城熱鬧了一些,他看見有人趕著牛車經過,牛車上還擺著好幾個麻袋,也不知道里面裝著什么,像是去趕集一樣。

還有商隊自北邊入城關,馬車上摞著抻好的皮貨,將要入冬,這便是貴人們之間最炙手可熱的貨物。

據說東市最有名的勾欄瓦肆之地名叫紅衣巷,頭牌姑娘尋常不接客,可若是富商奉上一件白貂皮草,必可一親芳澤。

路邊有頑童追逐嬉戲,嘴里喊著童謠,手里拿著自家做的小風車。

婦人們在城中穿過的小河旁一邊洗衣服,一邊打趣聊天,時不時發出哄笑聲。

陳跡來到翠云巷,他尋一攤主問道:“大爺,請問關東陳家住哪一戶啊?”

大爺看了他一眼:“這不是陳跡么,自己家在哪還用問?”

陳跡:“……”

合著是熟人。

他遲疑半天沒敢再多問,只是拎著東西往巷里走去。

這時,前方有嘈雜聲:“管家,管家,這燈籠掛哪?”

一個男人的刻薄聲音,不耐煩道:“什么事都得我教你們嗎?掛石獅子頭頂的房檐上,那留著掛鉤呢!快點快點,兩位少爺馬上就要回來了,再墨跡仔細你們的皮!”

陳跡看著這一戶張燈結彩,也不知道有什么喜慶的事情,只是他越看越覺得不對,卻見這戶人家的門前牌匾上寫著……陳府。

難道翠云巷里還有兩個陳府?

這戶人家門楣鮮亮,朱漆正門與石獅子雖不說有多氣派,但也絕不是普通人家。

“……這應該不是我家吧?”陳跡嘀咕道。

“陳跡?”那位留著八字胡的管家看過來,疑惑道:“你怎么回來了?”

陳跡猶豫了一秒:“我今日休沐。”

管家道:“正好,你個子高一些,過來上梯子把燈籠掛上去。”

“哦。”

陳跡將手里的包裹放在一旁地上,爬上梯子掛燈籠。

管家在一旁指揮著其他丫鬟:“來來來,拿盆水來,門前灑灑水,免得等會兒兩位少爺回來的時候揚起塵土。一群笨手笨腳的,好歹是洛城同知大人家的奴婢,叫人瞧見了都得笑話你們不懂規矩!”

說著,管家看到地上的那些包裹:“誰放這里的,趕緊拿一邊去別礙事。”

陳跡平靜的從梯子上下來:“管家,我……”

管家恍然:“是來要學銀吧,前陣子老爺交代過這事,可你看我這腦子給忙忘了,這才沒給你送去。”

他命人從賬房拎出一串銅錢來,應有三百枚:“省著點用啊,如今世道艱難,咱陳家也不容易。”

陳跡直到這一刻都還沒明白,自己在這陳府里到底是個什么身份。

遠方傳來馬蹄聲,嘈雜鼎沸的議論聲也從翠云巷外飄搖而來:“陳家大少爺、二少爺回來了!這一去東林書院便是三年,回來竟有些認不出來了呢。”

“大少爺、二少爺生得越發俊俏了。”

陳跡看去,正見到兩名年輕人騎白馬穿進巷子,他們身穿青色錦袍,袍面上還繡著清幽淡雅的花紋,光是這繡工便知道價格不菲。

兩名年輕人腳踩云頭靴,腰帶上各墜著一塊青玉,胸前垂掛著珠玉墜領,面相看起來不過十八九歲,風姿卓絕。

管家湊上前去,笑著牽起韁繩:“東林書院學成歸來,兩位少爺今年會試必一鳴驚人!”

兩位少爺跳下馬來,將手里皮鞭遞到丫鬟手上,笑著說道:“管家這幾年倒是多了些白發,看來為府內操勞了。”

“哪里哪里,都是分內之事……老爺本在河堤上監修水利,前些日子聽說你們要回,專程趕回來等著你們呢,快去給他問安吧!”

吵吵鬧鬧間,眾人隨著兩位少爺一并進入府內,他們經過陳跡身邊時竟一眼都沒多看。

并不是故作姿態,他們似乎真的沒認出陳跡是誰,或者說認不認得出也并不重要。

原本熱熱鬧鬧的陳府門前已經冷落下來,陳跡站在門口沉默不語,仿佛這個世界將他遺忘了。

陳跡仔細思索著,師父應是知道他家境的,但師父好像確實從未提過他家是因為窮才交不起學銀,也沒說過他父親在河堤上到底是干什么的。

當初師父之所以那么生氣,也是因為知道他家明明有錢,卻還是拖著不愿意交學銀。

洛城同知,與劉明顯一樣,從五品官員。

陳跡看著頭頂“陳府”的匾額,最終沒有踏進那扇朱門,少年只是彎腰將那串三百枚銅錢放置門口,再提上自己帶來的那些包裹返身而去。

巷口的大爺看著他的背影,唏噓起來:“有娘的嫡子和沒娘的庶子,云泥之別喲。”

陳跡回到安西街,從糧油店取了銅錢,老板娘有些詫異:“小陳大夫,怎么原樣把東西拎回來了,我們這可不能退貨啊。”

他笑了笑:“不退,拎回去孝敬師父。”

待他回了醫館,姚老頭抬眼瞥他:“不是讓你休沐嗎,這么快就回來了?”

陳跡數了五百六十枚銅錢出來:“師父,這是我家里給的錢,補上欠您的學銀和藥錢,手里這些包裹也是家里托我帶給您的。”

姚老頭撇撇嘴:“你家總算懂事了,沒想到你父親去監修個河堤,還能順帶著修修腦子。”

陳跡:“……您是因為嘴太毒,被貶來洛城的吧?”

……

……

夜晚,陳跡坐在醫館正堂,靜靜地摘抄著傷寒病理知識點,回頭間烏云已經蹲在他身后的柜臺上,嘴里還叼著個藍布小包袱。

“你打算離家出走?”

“想什么呢,”烏云猶豫了幾秒后問道:“你能不能帶我去趟清平巷?”

“已經很晚了,我怕黑。”

“你猜我信不信?”

陳跡嘆了口氣:“好吧,我帶你去,可你去清平巷干嘛?”

“我現在不想說!”

清平巷在哪?這是個很嚴肅的問題。

陳跡想了想說道:“那個……我明晚再帶你去,今天不太方便。”

“今天為什么不行?!”

“我不知道清平巷在哪……”陳跡說道:“你不用這么看著我,我雖然沒法解釋為什么,但我確實不知道清平巷在哪。”

烏云思考片刻:“我知道。”

門外有打更人經過,他一邊敲著更,一邊吆喝道:“天干物燥,小心火燭。”

已是寅時,凌晨3點。

洛城也不復白天的熱鬧與繁華。

陳跡悄悄將醫館的門板合上,跟著烏云走進黑夜。

他將先前那個小小的藍布包裹捆在烏云背上,看起來還蠻可愛的,也能讓他在黑夜不至于丟失烏云的蹤跡……烏云實在太黑了。

一路上,烏云似在憑借記憶來辨認著方向,一會兒嗅嗅這里,一會兒嗅嗅那里。

一人一貓走走停停,足足走了一個時辰,中間還走錯路好幾次。

陳跡也并不催促,他看出來了,今晚去清平巷這件事,一定對烏云非常重要。

他有足夠的耐心。

終于,烏云在一條小巷子里停下腳步,它呆呆的望著緊閉的房門。

“是這里嗎?”陳跡問道。

“是這里。”

“我來敲門?”

“不行!”

烏云對著門內叫了兩聲,呼喚著什么。

但叫聲除了引來兩只野貓以外,并沒有發生什么。

“我要翻進去看看,你在這里等我。”烏云在墻上稍一助力便飛躍到院子里去,速度快得像是拉出殘影,格外矯健。

陳跡靠在小巷子里安心等待,沒過一會兒,烏云竟去而復返,情緒明顯低落了很多:“走吧。”

“事情辦完了?”

“嗯。”

“什么事?”

烏云停下腳步,回頭張望著那扇門:“我想媽媽了。”

陳跡沉默,貓也會想媽媽的。

烏云出神道:“她也未必會想我,但我就是想來看看……而且我以后不是要跟你闖蕩江湖么,得帶你來,讓她看看你。”

陳跡問道:“她不在家嗎?”

烏云聲音漸低:“應該也被賣了吧,她的籠子、飯盆都不在了。”

“幫你找找她?”

“不找了,這就是貓的宿命。”

“你帶的小包袱里面是?”

“我偷藏了一點小魚干想帶給她來著。”

陳跡站在小巷子里的黑暗中沉默了,他彎腰將烏云攬在懷里往醫館方向走去。

烏云沒有掙扎,它只是窩成一小團,用毛茸茸的尾巴蓋住了腦袋。

青石板上的腳步聲吧嗒吧嗒,少年的背影瘦削卻挺拔。

“陳跡,你的媽媽是個什么樣的人?”

“她……是一個很溫柔的人,”陳跡不愿再多說什么,仿佛記憶是一種如同呼吸般的溫熱氣流,從嘴巴里說出來,它們就跑掉了。

他抱著烏云走在洛城長街上,幾個月大的烏云小小一只,縮起來時,也才兩個巴掌那么大。

陳跡忽然想好好活下去了。

“烏云?”

“嗯?”

“相依為命吧。”