義子劉振離開后,回到臨淄的劉存著實低沉了很長一段時間,每天都拼命工作,每三天去一趟無影山大本營給第四期兩百學員上課。
每次課后,劉存都與管亥、張饒等將校一同觀看整編后的青州軍第四、第五師的訓練情況,就各種問題與教官組和管亥等將校展開討論,根據兩個師官兵的作戰特點,最終將擅長山地作戰的將士全部抽出,重新編成善于攻堅戰的第四師和擅長山地戰的第五師,并修改訓練計劃,制定新的訓練大綱和相應戰術,使得訓練成效明顯提高。
其余日子,劉存大多在臨淄將軍府渡過,與軍令署參軍們分析情報,與幕府的謀士們閉門商議,一個個決定在平淡的日子里形成,一道道政令和軍令悄然發出,整個中原戰局和太行山東麓的亂戰,也在這一階段變得日趨白熱化。
二月中旬,討董聯軍南路軍孫堅部在等不到袁紹回復的情況下,再次做出作戰的決定,向駐守梁縣的西涼軍發起攻擊,董卓也覺察到孫堅所部的異動,急令大將胡軫和呂布率部迎戰。
二月十六晚上,四艘百石級快速明輪抵達洛陽東南碼頭,連夜將兩萬五千套對外銷售的盔甲、三萬枚矛頭、一萬把橫刀和五十萬支利箭卸下。
董卓驗看過送來的軍械非常高興,這正是他眼下最需要的東西,還想再向青州定購一片刀槍和利箭,隨船而去的特使趙溶卻面有難色。
趙溶把六十萬冀州災民涌入青州的前因后果告訴了董卓,于次日上午帶上董卓贈送給劉存的兩批西域寶馬匆匆返回。
悶悶不樂的董卓剛回到帥府,前去送別趙溶的李儒很快回來。端起手中厚布包裹的木板,興沖沖放到董卓面前的幾案上。
“什么玩意兒?”董卓疑惑地問道。
李儒含笑打開木板上的厚布,董卓只看了一眼就再也抬不起頭來,足足看了一碗茶功夫,抬起頭激動地問道:“哪兒來的?”
李儒哈哈一笑:“趙延德先生在碼頭上和屬下喝茶聊天。臨走前忘記帶走了,嘿嘿!”
董卓大為感嘆:“這個劉子鑒,陰狠啊!袁紹他們暗算青州,劉子鑒立馬報復,不但多送給咱們五十萬支一等一的利箭,還將袁紹的兵力部署明明白白地畫成地圖。通過這等方式交給咱們,想想都可怕啊!看來我要對劉子鑒重新估量才行了。”
李儒笑道:“國相大人,這塊木板上除了代表袁紹軍營、兵力多寡、行軍線路、駐扎營地的符號,其他一個字也沒有,誰能證明這是劉子鑒送給咱們的情報?”
“還有啊。多給咱們五十萬支利箭的事,說出去誰會相信?屬下剛才回來的路上算了一下,趙延德先生來的時候,經過袁紹戒備的那段河段均是在晚上,如今又下起了厚厚的毛毛雨,四艘百石明輪只需略作偽裝,就難以被岸上的守軍發現!”
“退一步講,哪怕守軍看到了也看不真切。根本就抓不到任何把柄,這才是劉子鑒可怕的地方!”
五日后,河內太守王匡率部進入河陽津(今河南省孟縣西部的黃河渡口)。被老謀深算的董卓提前覺察,董卓采納李儒的計策,調動五千疑兵向王匡挑戰,暗中派遣兩萬精銳步騎軍從上游小平津渡河北上,繞道潛行至王匡所部身后,驟然發起猛攻。毫無防備的王匡所部大敗,三萬五千官兵幾乎全軍覆沒。大量武器裝備被西涼軍繳獲,堆積如山的軍糧馬料被董卓笑納。
率百余親衛猖狂逃脫的王匡沒臉去見袁紹。匆匆返回老家泰山郡,在郡守應劭的幫助下大肆招兵,發誓定要重返洛陽,擊敗董賊,一雪前恥。
董卓解除了洛陽以北的危機,暫時沒有后顧之憂,又獲得大量裝備和糧草的補充,終于能騰出兵力,命令麾下猛將華雄率一萬鐵騎支援南線,在內耗不止士氣低落的胡軫和呂布即將被孫堅擊潰之際及時趕到,一萬騎兵猛然撞入孫堅中路和側翼結合部奮力拼殺,呂布和胡軫所部士氣大振,顧不得私下恩怨,齊齊返身拼殺,迅速擊退陣腳大亂的孫堅部,隨后一路掩殺,收復失地。
戰敗的孫堅憤怒不已,大罵袁紹和王匡陽奉陰違居心叵測,如果袁紹和王匡按照約定,牢牢牽制住董卓的兩萬五千西涼大軍,孫堅率領的三萬將士定能重創呂布和胡軫所部,奪下洛陽南面的龍門,一鼓作氣殺入兵力薄弱的洛陽,徹底將西涼軍擊潰。
可眼看勝利在望,華雄率領上萬騎兵忽然殺到,致使孫堅來不及調整便拼死應戰,最后在呂布和胡軫殘部的回身沖殺下全線敗退,孫堅因此損失一萬六千將士,寶貴的三千騎兵僅剩三百余人馬,苦苦籌劃半年的周密戰役功虧一簣,怎么能不讓孫堅破口大罵。
收復失地的西涼軍也不追趕,洛陽周邊戰局再次形成對峙之勢,元氣大傷的討董聯軍南北兩部一籌莫展,兼之袁術故意克扣孫堅部的糧餉,孫堅暴跳如雷,聯軍內部的分裂再次加劇。
收到消息的劉存高興不已,破例放下手頭事務,與前來匯報防務的太史慈、傅闿和魯佩等愛將回家擺酒暢飲。
酒至半酣,眾將談到勇如猛虎的孫堅都贊嘆不已。
根據戰情推斷,如不是洛陽北面的王匡出乎意外地被西涼軍殲滅,孫堅很可能就一頭沖進雒陽,逼得首尾難顧的西涼軍西退函谷關,整個戰局即會因此改變,天下大勢也將隨之變化。
魯佩知道主公劉存沒把隱秘內情告訴太史慈和傅闿,所以也就閉緊嘴巴,將說服公孫瓚的過程藏在肚子里,優哉游哉喝酒,默默傾聽劉存和太史慈兩人的推演。
幾種可能都找到了因果,也預見到不同的結局,太史慈興奮不已,與劉存碰一杯之后談起公孫瓚:
“公孫伯圭此次干得不錯,拋開恩怨與劉虞大人緊密配合,兩軍在東光(今滄州東南)南北夾擊,取得殺敵一萬余人俘敵三萬余人戰績,幽州與冀州東部的匪患至此平息,避而不戰只求自保的袁譚,被公孫伯圭痛斥之后,也不敢再像之前那樣趾高氣揚了。”
劉存喝下杯酒,提出了不同看法:“其實,這一仗并不代表公孫瓚和劉虞二位大人就此放下芥蒂,更多的是不得已而為之,被他們殲滅的,也并非真正的黃巾軍主力,而是在沉重稅賦和地方豪強雙重壓榨之下,不得不奮起反抗的窮苦百姓!”
“哪怕領頭人是黑山黃巾派來的,也不代表那四萬余暴民便是黃巾軍,如果真是黃巾軍,幽州的兩支隊伍豈能勝得如此輕松?”
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