重陽節過去不到半月，黃河南北大部分地區的氣溫開始下降，逐漸枯黃的草木將大地渲染得斑駁陸離，蕭瑟的秋分令人感覺到初冬的腳步越來越近。
瑯琊商會的四艘三百噸級貨船順利靠泊頓丘（今清河縣）河岸碼頭，衣著華貴的瑯琊商會主事陸九在兩名侍從的陪伴下，快步走下船舷，遠遠就向含笑而來的韓馥等人致禮。
滿臉期盼的冀州刺史韓馥與族弟韓琚、長史耿武、別駕閔純、治中李歷等人一同迎上，相互通報完畢，韓馥扶起行跪拜禮的陸九連聲問候，對這位近年來聲名鵲起的瑯琊巨商非常重視。
相互介紹完畢，韓馥接過陸九上呈的第一批貨物清單細細看完，順手遞給身邊的長史耿武，突然仰天長嘆起來：“子鑒大人的深情厚誼，令我冀州上下感銘肺腑啊！”
臉型消瘦濃眉深目的耿武看完清單非常激動：“太感謝了！都是我軍急需物資，沒想到子鑒大人如此體恤，高風亮節啊！”
在眾人和藹的贊美聲中，陸九再三致謝，然后委婉地提出個問題：“眼前四艘雙層貨船原用于近海貨運，此次運送的也是皮甲、海鹽和冬衣，吃水較淺，靠岸容易，但跟在后面的兩艘大貨船，都是為內河運輸特別建造的三層平底貨船，長二十丈，寬六丈五尺，載貨近兩萬石，均為三桅桿加兩舷各十二幅大船槳設計，全船使用五面大小風帆，比尋常所見的內河樓船要大得多，但運送的全是沉重的糧食、箭矢、兵器，所以落后了兩個時辰，只是眼前這碼頭水位太淺，恐怕大船來了無法靠岸卸貨。”
眾人著急了，為了青州這批援助物資，他們緊急修建這個碼頭，考慮到瑯琊的海船都很大，還特意加寬一倍，誰知青州派來的貨船如此之巨，竟達二十丈長、近七丈寬，已經超出他們的認識，之前可都沒聽說過有這么大的船啊！
韓馥也急了，連忙詢問族弟韓琚：“我軍最急需的正是兵器和糧食，要是無法靠岸卸貨，如何搶運前方？這還是子鑒大人送來的第一批援助，下面還有第二第三批要來的。”
身為武將的韓琚從未接觸過河運事務，哪知道怎么辦？連忙轉去和耿武、閔純等人商議，最后發現誰都不知這段百里大河沿岸，哪還有適合大船停靠的渡口碼頭。
陸九見狀暗自嘆息，這種情況在瑯琊軍中絕不會發生，別說軍中參軍和將校謀士對大河兩岸的區域無比熟悉，哪怕軍中一名統兵五百的普通軍候，也不會犯下這種低級的錯誤，由此可見，冀州軍的將帥們與瑯琊軍將校之間的差距有多大。
最后還是韓琚最先反應過來，他轉向陸九關切詢問：“先生一路過來，可發現北岸能夠停靠大船的地方？”
陸九恭敬回答：“有倒是有，離這一百五十里左右的下游，有個渡口叫倉亭津，渡口碼頭就是水深近三丈的大碼頭，來時看岸上守卒不少，似乎是公孫伯圭將軍的幽州軍，不知……”
韓馥不等陸九說完立刻拍板：“幽州軍目前駐扎的地方都是我冀州地盤，我正想派軍過去接管呢，不用想了，就是倉亭津！派兩部人馬過去，把倉亭津北面的陽平縣城（今莘縣）也一起拿回來！”
眾文武齊聲贊成，沒有一個人提出異議，他們和韓馥一樣，無法忍受公孫瓚霸占冀州那么多縣城，何況公孫瓚還公然在幽州軍控制的清河郡國及周邊各縣設置官員，大肆征兵征稅收刮糧草，使得韓馥和他座下文武一刻也不能容忍，幾個沖動的官員當場指責公孫瓚貪婪成性，列舉各縣富紳賢達被公孫瓚搜刮一空甚至家破人亡的事例，引起在場的冀州文武官員強烈憤怒，也讓韓馥更加堅定了收回冀州所有地盤的決心。
邊上的陸九和兩位侍從悄悄避到一邊，半閉眼睛豎起耳朵，將韓馥的態度和他麾下文武的言行牢牢記在心里。
此時此刻，被韓馥座下文武齊聲譴責的公孫瓚就站在倉亭津寬闊的碼頭上，欣喜地望著青州來的兩艘貨船源源不斷卸下兵器和糧食，嘴里不停感激劉存的仗義慷慨。
站在公孫瓚身邊一臉欣慰的年輕將領，就是青州刺史劉存派去聯絡的劉備。
劉備眼睛看著不斷卸下的各種物資，腦子里想的卻是迅速惡化的整個戰局，心情沉重懊悔不已，他怎么也沒想到，前些日子自己在高唐大肆征兵天的公開講話，竟然那么快就傳到四面八方，他剛率部到來，就驚愕地發現公孫瓚和很多幽州軍官兵都知道這事，都對劉備的義舉贊不絕口，對青州刺史劉存的慷慨仁厚、以及劉備與公孫瓚之間的手足之情津津樂道。
這本是極為榮耀的事情，可劉備怎么也高興不起來，不但高興不起來，反而深為愧疚，正因為他在高唐征兵期間鬧出動靜太大，叛軍左翼主帥張純立刻做出應變，盤踞在平原西面三千烏桓鐵騎和一萬步卒已盡數向西收縮，導致劉存苦心謀劃的“以突然而猛烈之一擊殲滅烏桓鐵騎，聯手幽州軍合擊叛軍左翼主力”的大計付諸東流。
消息傳到平原，已經集結于的兩萬青州軍和五千瑯琊鐵騎痛心不已，大部將士只能沮喪地返回各自駐地，留下太史慈和張郃率領的五千鐵騎游走于青冀邊界地區，繼續為公孫瓚牽制張舉叛軍的同時，耐心等候戰機的出現。
公孫瓚對失去與劉存聯手重創叛軍的絕佳機會同樣痛惜不已，認為這是與張舉和張純叛軍交戰以來少有的絕佳戰機。
不過公孫瓚是個拿得起放得下的雄才，他對劉存的慷慨援助心懷感激，當著全軍將校大贊劉存仁德高義，以最快速度寫下熱情洋溢充滿感激的信函，交由自己的族弟緊急送去給劉存，同時，公孫瓚對久別重逢的師弟劉備率三千五百人馬前來助戰，感到非常興奮和喜悅。
自始自終，公孫瓚沒有任何責怪劉備，反而和劉備一同分析原因，大度地安慰劉備：“戰場瞬息萬變，什么事情都有可能發生，賢弟只是求戰心切，招兵買馬之時，忘了高唐與平原一樣均處于敏感的戰場邊沿，各方細作隱匿其間，穿梭來往，這才導致消息迅速傳播，致使敵寇迅速收縮加強戒備，賢弟純屬無心之失，情有可原，只需記住教訓即可。”
雖然公孫瓚不計較，可劉備心里非常難受，且不說辜負了劉存和瑯琊軍數萬將士的一腔心血，僅是連日來二弟關羽和三弟張飛的懊悔和哀嘆，就讓劉備心如針刺。
劉備不是沒想過別的原因，他甚至懷疑自己或許被劉存陷害了，可不管怎么懷疑，他都不敢說出半個字，否則不但會被天下人指責為白癡和懦夫，還會讓公孫瓚甚至兩個結義兄弟倍感心寒——天下哪有這樣推卸責任的？劉存劉子鑒是何許人？對叛賊深惡痛絕，待百姓敬如親人，對你如此慷慨大度，仁至義盡，你卻推卸自己的錯誤，對名滿天下的大賢劉存橫加誣蔑，你德操何在？你居心何在？！
心情愉快的公孫瓚哪知道師弟劉備想什么，他接過麾下軍官遞上的一枚精鋼矛頭，邊看邊嘖嘖稱嘆，開口就把沉思中的劉備嚇一跳：“賢弟，你說說，這個鋒利矛頭是如何鍛造出來的？”
回過神來的劉備接過矛頭，略微查看便含笑介紹：“愚弟在高唐監造大河南岸碼頭時，曾為此詢問過押送物資前來的瑯琊水軍士卒，他說這種精鋼矛頭不是用傳統方式打造，而是直接把融化的鐵水灌入一排排模具之中，然后修去毛刺，再用水力帶動磨輪打磨，又再經過回爐加熱、淬火、緩慢退火等數道工序，才能獲得堅韌鋒利百折不彎的優異效果，瑯琊縣有五個獲準私營的冶煉工坊能造這種矛頭，如果全部開工的話，一天能造出數千枚，當時把愚弟嚇一跳啊！”
公孫瓚立刻就被嚇了一跳，睜大虎眼震驚不已：“老天！要真是如此，這天下誰還敢和瑯琊軍作對？”
劉備點點頭，笑容頗為苦澀：“兄長近幾年沒去青州，覺得不可思議，愚弟確是深有感觸，不但青州各地路上跑的都是結實輕便的瑯琊馬車，就連洛陽城里皇上用的車輿、王公大臣們趨之若鶩的四輪豪華馬車，也都是瑯琊商會和徐州糜氏家族的專門工坊制造，遠的不說，只需看看眼前這三艘二十余丈長的巨型貨船，以及游弋在貨船外圍的兩艘瑯琊水軍明輪，兄長就能明白，愚弟沒有夸大瑯琊軍雄厚實力。看這，兄長對愚弟身上這套鎧甲贊不絕口，其實，這只是瑯琊軍中普通軍候披掛的鎧甲罷了。”
公孫瓚向往不已：“有機會愚兄定要去瑯琊走一遭，看看名傳天下的世外桃源到底是個什么樣，不過，愚兄更想和戰無不勝的瑯琊軍并肩作戰，也好見識一下劉子鑒大人的文韜武略，哈哈！”
劉備不由得望向平原城所在的東北方向：“此刻不知子鑒大人是否還在平原城，小弟心中無比愧疚，深感無顏啊！”
公孫瓚哈哈一笑，拍拍劉備的肩膀：“賢弟無需耿耿于懷，劉子鑒何等英雄，豈會在意這等小事。”