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一個時辰之后，換上文官服的劉存和麾下虎將太史慈、傅闿一起坐在黃琬的書房里，傾聽黃琬對目前局勢的分析預測。
黃琬的政治目光非常敏銳，擁有過人的大局觀，但對軍事較為生疏，他通報完冀州激烈的戰況和青州的潛在危機，重點陳述內心的深切擔憂：
“本官經過反復推敲，并急招各郡太守前來詢問，終于印證了子鑒月中送來的那份黃巾預謀暴亂的呈報，如今看來，逆賊張舉很可能并非獨自為戰，否則難以解釋隱藏在中原各地，特別是青兗交界地區的黃巾余孽，為何在此敏感時期暗中串聯謀劃暴動，進而形成南北呼應之勢？再進一步推斷，我青州之濟南國、安樂郡、北海國以及刺史府所在之齊郡，正處于南北兩部近三十萬賊寇的夾擊之中，危如懸卵啊！”
劉存默默點頭，耐心等候黃琬的下文。太史慈和傅闿盯著側前方掛起的青州地圖，默默消化黃琬的話。
黃琬放下精致的瑯琊青瓷茶杯，抬手在地圖上畫個圈：“此處已是暗流洶涌，危機四伏，各地名門大閥、貴族豪紳依然歌舞升平，醉生夢死，半月來，濟南、樂安乃至本官眼皮底下的齊郡，各種邪教淫祠死灰復燃，妖魔鬼怪大行其道，盛大祭祀與邪教聚會此起彼伏，本官堅信，定有大量黃巾余孽與張舉叛賊派遣之細作混跡其中，如不立刻加以鎮壓，以雷霆手段清除暗藏之隱患，嚴懲諸多謠言惑眾之巫漢神婆，我青州必將陷入萬劫不復之中！”
劉存嘆了口氣：“下官記得曹孟德擔任濟南相期間，曾以過人之膽識和浩然氣魄，鏟除治下所有邪教淫祠，鎮壓大批驕奢狂妄、違法亂紀之名門貴族，使得濟南國風氣一新，秩序井然，可惜圣上和朝中大臣偏聽偏信，對憂國憂民不計毀譽的曹孟德橫加苛責，那些名門貴族世家豪門上下聯手，百般誣告，最后硬是朝野聯手層層施壓，將為國為民嘔心瀝血的曹孟德逼得心如死灰，最后只能黯然長嘆掛冠而去！”
“大人，下官率三千鐵騎展開雷霆鎮壓非常容易，三日之內必能肅清三個郡國之奸細妖孽，可如此一來，那些權勢滔天、心懷叵測的名門大閥和貴族豪強豈可干休？眾口鑠金、積毀銷骨，大人如何保住一世清名？每走一步，你我都無比艱難啊！”
黃琬呆滯良久，最后雙眼緩緩閉上，滿臉皆是痛苦之色。
沉默片刻，劉存又道：“眼見危機將至，下官同樣心急如焚！大人知道，濟南國素以冶煉聞名天下，每年所產鋼鐵，占據我大漢總量三成以上，無數先進農具、朝廷定制兵器、水車紡機乃至細小衣針，均出自濟南國之歷城、東平陵和淄博地區，無數能工巧匠乃至各州商賈云集于此，支撐起大半個青州之稅賦，一旦出現動亂，后果之嚴重，影響之深遠，實在無法估量啊！”
黃琬慢慢品出了劉存話中之意，精神為之一振。
劉存不再拐彎抹角：“下官以為，可先行調遣訓練有素的齊郡五千官兵，迅速開進東平陵與歷城，以叛賊張舉十萬賊寇步步緊逼為由，果斷實施宵禁，甚至展開全境戒嚴，一面廣為張貼安民告示，一面從點到面嚴懲借機滋事之徒，待兗州黃巾暴動，即以雷霆之勢，鏟除濟南國內所有潛伏之叛亂勢力，如此一來，或能保住我青州安定。”
“與此同時，下官率領麾下將士高調北上樂安治所臨濟，留下一千人馬駐防，其余人馬折而向西，進入濟南國北部，直驅黃河南岸之重鎮高唐（漢武年間黃河改道流經高唐之北），迅速構筑營壘，搶先控制與北岸平原郡遙遙相對的兩大渡口，每日派出偵騎四面偵查，嚴密監視冀州戰況的同時，對南面各縣形成威懾之勢，一旦需要，可隨時南下馳援齊郡官兵，如此行事，相比于單純實施雷霆手段更從容一些，不至被那些皇親國戚富紳豪強捅上天去。”
黃琬越想越覺得巧妙，禁不住連聲贊揚劉存的穩重與周全。
興奮過后，黃琬欣然坐下，目光炯炯地凝視劉存：“子鑒，若是我緊急征調兩萬士卒與你全權指揮，能否將叛賊張舉的大軍拒之于黃河之北？”
劉存很為難，又不忍拒絕黃琬，略微考慮便將早已制定的預案和盤托出：“兩萬士卒太少了，無法守住青冀之間延綿三百里的漫長河防，若能緊急征發四萬士卒，下官才敢說有五成把握。”
黃琬皺起了眉頭，苦思良久緩緩點頭：“人手倒是不缺，臨淄武庫之中兵甲尚有兩萬余套，再勒令北海國緊急運來兩萬兵甲即可湊足，糧草卻是難以為繼啊！”
劉存進言道：“大人，傾巢之下豈有完卵？一損俱損的道理皇親貴族和地方豪強都應該知道，大人召集他們商議一下或許就能解決，實在不行，就算是暫借，大不了以刺史府的名義寫下借據，等渡過難關之后，再慢慢想辦法歸還吧。”
黃琬愣住了：“要是還不上怎么辦？”
“還不上沒關系，只要賬目在那里，始終有還得上的一天。”
說到這，劉存不好意思地笑了笑：“下官估計，最遲年底大人就要高升了，讓下一任刺史大人來還吧，說到天上去，大人都是為了保住青州、保住數百萬民眾才不得已而為之，心底無私天自寬嘛，大人盡可心安理得。”
黃琬立刻抓住劉存的話柄：“這可是你說的！”
劉存一愣：“有何不妥？要是真有人埋怨，大人盡可說是我劉存出的主意，下官臉皮厚，不怕人罵娘，反正城陽實行的一套經濟方略，早就讓諸多皇親國戚和青州豪族恨之入骨了，可老百姓喜歡啊！一句話，下官是虱子多了不怕癢。”
黃琬哈哈大笑，笑得眼淚都快出來了，才捂著笑痛的肚子告訴劉存：“子鑒啊子鑒，你也太實在了，果然不負士林傳頌的仁厚之名啊！你知道下一任青州刺史是誰嗎？若是不出意外，一個月后，愚兄就要奉調回朝，替圣上掌管少府（九卿之一，掌山海地澤收入和皇室工坊），圣上讓愚兄舉薦的接任人選，就是你劉存劉子鑒啊，哈哈！”
劉存如遭雷擊，心臟猛縮全身僵硬，如同石化一般。
太史慈和傅闿驚喜不已，要不是顧及自己的身份，恐怕已經跳起來振臂歡呼了。
“這這……這怎么可能？下官……下官還不滿三十啊！”
劉存真被震暈了，雖然刺史之位是他日思夜想的巨大，可突然到來卻讓他驚慌失措，難以置信。
黃琬又是哈哈一笑：“有何不可能？子鑒啊，你以為區區一個刺史，又比坐鎮一方統領十余縣的太守強到哪去？雖然刺史肩負圣上使命，替天子監察地方，外人看來聲名清高，資歷深厚，擔當刺史之人也通常是出自御史臺之當朝名士，可這個看似光鮮的一州刺史，之前還僅僅是個品秩六百石的窮官，如今雖然地位提升，依然無法插手地方政務啊！再說了，你身為品秩兩千石的一方太守，接任青州刺史也只是平調而已，為何如此大驚小怪？”
“下官德行淺薄，資歷不足，難堪大任啊！”劉存還是不敢相信突然而至的天大機會。
黃琬立刻沉下臉：“放眼大漢天下，誰敢說勤于王事、赤膽忠心、嘔心瀝血、澤被萬民的劉子鑒德行淺薄？誰敢說自己比得上重情重義譽滿天下的劉子鑒？只需看看政績，天下官員誰不折服？”
“你劉子鑒擔任城陽太守三年來，哪年不是天下太守中第一個向圣上和朝廷交足稅賦的忠耿之臣？更為感人的是，你治下各縣貢獻圣上和朝廷的歲貢、特貢從未間斷，哪怕朝廷一次次的巨額加征，你都默默承受全力以赴，你讓天下官員無地自容啊！”
“知道圣上和朝中重臣如何評價你嗎？瑯琊劉子鑒，實乃當世之奇才，治世之能臣啊！”
劉存被夸得不好意思了，卻看到身邊的太史慈和傅闿滿臉的欣喜，只好瞪一眼被歡喜弄得腦袋短路的兩員虎將，轉向黃琬感激地問道：“大人，要是下官真要離開城陽郡，不知會是何人接任？”
黃琬哪還不知道劉存的心思：“放心吧，絕不會讓你數年心血付之東流，之前鄭師和邴師等人私下里和我談過這個問題，大家都知道你不是池中之物，遲早要離開城陽，所以對繼任人選非常關注，都傾向于從你麾下挑選大才，只是意見還不一致，有人舉薦政績突出閱歷深厚的東莞縣令趙溶，有人欣賞滿腹才華名聲鵲起的瑯琊令劉曄，還有人力薦你的心腹幕僚、郡丞公孫沛，總之，人選就在這幾位中間，不過你我的意見，恐怕更能讓圣上和朝中大臣重視一些。”
看到劉存滿臉的患得患失，黃琬和藹地開解道：“子鑒無需擔心，自從你率部平息徐州之北和瑯琊之西的八萬黃巾賊寇暴亂之后，圣上和朝中重臣已意識到城陽郡在青徐二州之間舉足輕重的地位，也都看到城陽郡的民心所向，哪怕有人覬覦城陽的繁華富裕，也不敢冒著激怒圣上的危險輕易伸手，至少我黃琬不會答應，更不能坐視任何人毀壞城陽郡來之不易的大好局面。”
劉存萬分感激，站起來向令人敬重的黃琬深施一禮：“大人，俗語道，大恩不言謝！劉存唯有拼死一戰，拒張舉十萬逆賊于黃河之北，才能報答大人恩情之萬一！”
黃琬緩緩握住劉存的雙手，凝視劉存的眼睛滿懷感慨：“子鑒，雖然官場上你我地位稍有區別，但私下里你我已是相交莫逆的摯友，愚兄有句話一直埋藏心底，本想等朝廷諭令下達，臨行之際再問子鑒，既然今日有此際遇，愚兄就冒昧直言了：時至今日，我大漢已積重難返，四百年江山已搖搖欲墜，非雄才大略之英杰，不能力挽狂瀾于即倒，非赤膽忠心之雄才，無法復我強漢啊！他日若是子鑒一飛沖天，能否始終如一敬奉我大漢天子？延續我大漢四百年血脈？”
劉存心中頓時巨浪滔天，雙眼瞬間一片潮紅，他一字一句回答黃琬：“大人，不管前路如何艱難險阻，劉存定會竭盡全力，維護皇統，鏟除叛逆，重振朝綱，縱使粉身碎骨，也定要保我大漢江山傳承千秋萬代！”