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把人趕走了?
李衍有些詫異,鄖陽府那邊本就抽調走不少,人手緊缺,還把剩下的弟子也都趕走…
莫非犯了什么過錯?
雖說心中奇怪,但李衍卻沒多問。
畢竟雙方不熟,也沒必要多管閑事。
出了城隍廟,沙里飛便搖頭道:“這邊顯然打聽不到什么消息,還是去找江湖客棧妥當。”
說罷,二人便沿著街道在城中閑逛,尋找暗號標記的同時,也順道留意風土人情。
對于老江湖來說,這些看似不起眼的小事,都能分析到不少信息。
比如,這里商貿發達,沿途能看到不少手工作坊,匠人行會的力量,絕對不小。
與宜昌那邊有些不同,城中以漢人為主,身著土家苗家衣物者,只是偶爾能看到幾個,還都是遠道而來,買賣物資者。
因為附近有駐軍數萬的武昌衛所,還有問津書院,文風鼎盛,所以街上身著武袍儒袍者眾多。
終于,跑了小半個漢陽后,他們才找到一座江湖客棧,門口廊柱石座上,刻著祥云與荷。
與其他地方的江湖客棧一樣,大堂里擠滿了人,都是一些普通江湖客,既有江湖藝人,也有挑著擔子的貨郎。
里面很是熱鬧,甚至有些喧嘩。
一名老者站在大堂中央,眉飛色舞,唾沫橫飛道:“這次盛事,可是少見啊,少不得要見到不少高手……”
跑堂的店小二,也是白毛巾搭在肩上,正靠在門口,聽著老者說話。
見李衍二人走來,連忙迎上來。
沙里飛直接做了個手勢,開口道:“相家(內行),先啃牙淋(喝茶),再聽聽風(打聽消息)。”
店小二頓時了然,恭敬抱拳,隨后抬手道:“二人客官,里面請。”
說罷,將二人引至角落一張桌子。
沙里飛低聲問道:“啥事,這么熱鬧?”
店小二卻也沒隱瞞,微笑道:“二位面生,怕是剛來漢陽吧,過段時間,便是端陽節,鄂州不少江湖同道,都在往這邊趕。”
“武昌王府想聘請一些高手侍衛,便趁著機會,要辦一場擂臺賽,由三城神拳會共同操辦,獎賞很是豐厚,怕是會吸引不少人。”
“那位是評門說大鼓書的風老爺子,今日喝得盡興,正在聊此事。”
“哦?那正巧了…”
李衍一聽便來了興趣,叫了壺“玉葉長春”,又要了蜜餞、生、紫蘇膏、雪酥四樣茶點,坐下來靜靜傾聽。
“俗話說學得好武藝,賣與帝王家…”
那評門老者說的盡興,忽然從頸后抽出扇子,嘩啦一下展開,扇了兩下,才繼續開口道:
“江湖這碗飯不好吃啊,如今世道有些亂,若是能棲身王府,不失為一個好去處,而且還有諸多便利。”
“因此,附近武行幾乎都會派出頂梁的弟子,這些人平日里可少見,更何況湊在一起較量,諸位可莫要錯過機會。”
“若是能進王府,何須風雨里受罪。”
“風前輩你不開玩笑么!”
一名貨郎樂道:“咱們這點拳腳功夫,頂多用來防身,跟武行那些人打,不是自找麻煩么。”
“您不如說說,都有哪些高手,到時咱們也能去開開眼啊!”
“說的是,風前輩見識廣,給咱們說說!”
“小二,再給風前輩上壺好茶!”
圍觀眾人頓時起哄。
這評門的老者,也是個人來瘋,見眾人捧場,更有興致,扇子一收,啪得一聲拍在手上。
好似醒堂木,大堂內頓時安靜下來。
評門老者這才悠悠道:“漢陽武昌這塊碼頭,可是寶地,匯通南北,勾連九省,武行自然也極其興盛。”
“且說咱鄂州本地,便有洪門拳、孔門拳、岳家拳、魚門拳,傳承許久,習練者眾多。”
“洪門拳起自宋太祖,號稱‘三十二手定天下’,剛猛有力,大開大合,以力制勝。程氏武館的程百山正值鼎盛,聽說已快踏入化勁,如無意外,會親自出手…”
“孔門拳和儒教關系莫逆,擅剛柔之勁,既能以剛克剛、又能以柔化剛,出戰者,應該是問津書院的幾位護院…”
“岳家拳自然不用提,很可能是雷家的雷破山,年紀輕輕,便已在江湖上打響了名聲…”
“魚門拳的白氏三兄弟,乃是長江碼頭上一等一的好漢,這次肯定不會錯過熱鬧。”
“往南,有贛州和湘州二地武行,硬門拳、巫家拳、薛家拳,都已在此立足多年,都有頂梁的高手出戰。”
“但真正的看頭,還是少林、峨眉、武當、青城幾派,他們說不定,會派出擅長武法的高手出戰。”
“可惜,因為西南戰事,武當、峨眉等派,都已召集弟子回山守護,恐怕這次,會是禪宗一枝獨秀。”
有人不解道:“說起來,都是江湖上一等一的高手,自然是性子傲,即便王府發出重賞,也不會為了那點銀子上擂吧?”
“哈哈,這你就不懂了。”
評門老者撫須道:“聽聞武昌王府世子年紀已到,不喜舞文弄墨,只喜舞刀弄槍,是個十足的武癡,且天賦極高。”
“王爺對其頗為寵溺,這次恐怕也存了幫其找師傅的心思,若誰能擂臺占據魁首,進入王府,對身后門派,將來也有助益。”
“哦,原來如此。”
眾人聞言,恍然大悟。
人群中,還坐了個伢人,他樂道:“其他人我不知曉,武當的俗家門派肯定不會去,他們起了內訌,打的頭破血流,已成道上笑柄。”
“這次,估計連臉都不敢露。”
此話一出,眾人頓時臉色古怪。
“嘖嘖,聽說是為了個女人?”
“嗯,把門中前輩氣得夠嗆。”
“還是太年輕啊…”
那評門老者沒有搭話,繼續笑道:
“諸位諸位,聽說擂臺會設在龜山,晴川樓附近,到時會有衛所在外把守,進取的名額有限,諸位若有能耐,就早點想辦法吧。”
“恐怕是不好弄。”
“是啊,聽說鄂州商會,還有幾個家族都要前往,肯定不會放太多閑人進去…”
眾人議論紛紛,李衍則端著茶杯若有所思。
沙里飛一看,就知道他在想什么,低聲笑道:“怎么著,衍小哥,有興趣?”
李衍點頭道:“這個機會難得。”
“我的拳法正在完善,需要大量實戰經驗,王府那點懸賞無所謂,但能與各路高手過招的機會,卻是不能錯過。”
“那簡單。”
沙里飛低聲道:“既然商會要去,那田員外肯定能弄上名額,讓他幫你報名即可。”
說話間,也有一名老者從樓上匆匆走下,來到二人面前,恭敬拱手道:“可是來自關中的李少俠?”李衍眼睛微瞇,“閣下何人?”
老者灑然一笑,拱手道:“老夫元思海,乃是這三元客棧掌柜,李少俠請移步說話。”
說罷,將二人帶到了樓上雅間。
不等二人詢問,老者便親自沏上茶,解釋道:“老夫是哥老會的,李少俠無需防備。”
“閣下在宜昌大破鬼教的事,早已傳遍整個鄂州,那些個普通江湖客不知,但懂行的,可對李少俠是敬仰的很。”
“實不相瞞,李少俠剛到碼頭,便已被人瞧見,恐怕城中已有不少人知曉。”
李衍有些詫異,“前輩夸張了吧?”
這老者嘆了口氣,“李少俠怕是不知道,鬼教和天圣教,在江湖上有多大的名頭,可謂是人人懼怕。”
“少俠能幾次破壞他們陰謀,讓鄂州不至于生出大亂,別說朝廷那邊,就是咱們,也得豎個大拇指。”
說著,面帶擔憂,試探道:“李少俠此來漢陽,莫非與鬼教有關?”
沙里飛有些無語,“我等只是恰逢其會,哪會閑著沒事干,成天找那些人麻煩。”
“這次來漢陽只是休整,順道見識一番這端陽盛會。上門也只是來問問附近道上的水深水淺。”
“哦,那就好。”
元思海松了口氣。
沙里飛眼骨碌一轉,嘿嘿道:“前輩,你既然說我們是行俠仗義,不知這消息能不能免費?”
“沙兄弟說笑了。”
元思海搖頭道:“規矩不可破,錢還是要掙的,頂多給二位優惠一番,老夫絕不敢胡亂要價。”
“那也行。”
沙里飛也不再糾纏。
元思海則給二人講起了附近江湖格局。
“此地是神州最重要的碼頭之一,江湖中的水自然也深得很,方才風老頭所說武行,也只是冰山一角…”
“此地禪宗勢力最大,且有祖庭少林派來的高手鎮壓,與王府關系莫逆,還掌控著執法堂,最是不能招惹…”
“問津書院為鄂州儒教之首,高手眾多,朝中不少重臣皆出于書院,還和鄂州商會走得更近,同樣不可小覷…”
“至于武當真武宮,則相對弱勢,在此地只是有些俗門弟子,再加上西南戰亂,無暇分心他顧…”
“剩下的門派法脈也多如牛毛,以排教勢力最大,還有禪宗鎮壓,也不敢太過放肆。”
“城中匠門也是一方大勢力,但很少參與江湖紛爭,主要是跟著鄂州商會掙錢…”
聽著這老頭一一訴說,李衍和沙里飛,總算對這附近的江湖道上有了一些了解。
二人心中皆是一番感嘆。
正如元思海所言,這里的水,深的很。
一番講述,便整整過了大半個時辰。
李衍沉思了一下,又開口問道:“實不相瞞,我等最近在幫田豐長,田員外處理事情,發現有些古怪,前輩可曾收到什么風聲?”
“這…”
元思海猶豫了一下,“此事有些麻煩,老夫也不敢胡亂猜測,只是聽到過幾件事。”
“幫田家看風水的幾個術士,前些日子有人突然離開,也有人遭遇了襲擊,不敢吭聲。”
“還有,田員外在商會之中,恐怕也不安生,鄂州商會這幾次出海收獲頗豐,但當初的股份卻是有限。”
“老夫覺得,估計是有人眼紅…”
出了客棧,沙里飛撓了撓頭,罵道:“就覺得這件事有點不對,那田員外也不老實!”
李衍沉思道:“感覺不太像,回去后問問田員外,若他有意隱瞞,咱們就立刻離開。”
“走吧,道長那邊估計也不安全。”
二人沒有耽擱,立刻趕回了田家大宅。
幸運的是,王道玄這會兒還在宅中,并未外出前往田家祖墳。
李衍二人進門時,發現王道玄正帶著一幫仆人,將前堂下方的石階一一撬開。
他們好奇,便守在旁邊查看。
“道長,莫非發現了什么?”沙里飛詢問道。
王道玄微微搖頭,“現在還不好說。”
仆人們身手也是利索,沒多久,一根根石階就被全部撬起,看到下方景象,眾人皆是一愣。
只見這石階,外面倒是整齊如一,但里面卻是長短大小各有不同,而且鋪著的地磚,全是兩頭翹,看起來就像一個個小棺材。
李衍掐著手訣,深深一吸,搖頭道:“聞不到任何味道,這是何種法門?”
王道玄也撫須皺眉道:“貧道也只是查遍田府陽宅布局,其他地方都沒問題,就是此地有些突兀。”
“這應該,是一種高明的厭勝術。”
“但不聚攏陰煞之氣,便能作祟,貧道還是第一回見。”
“厭勝術…”
李衍若有所思,扭頭對著仆人沉聲道:“去請田員外回來,我等有事要問。”
仆人知道他們是術士,也不敢多說,匆匆忙忙跑了出去,騎著快馬離開。
不到三炷香的時間,田員外便滿頭是汗趕了回來,看到撬開的石階和棺材狀磚石,頓時愕然,“這…誰要害老夫?”
他雖不會術士,但也聽說過許多事。
李衍也不遮掩,直接詢問道:“田員外,你可曾得罪了什么人?”
“還有,你請來的術士,都遭遇了襲擊,可曾知道這回事?”
“啊?!”
田員外明顯有些詫異,“還有這種事?老夫從未聽說,那些術士都是好友幫忙邀請,拿了錢后就都離開了。”
說著,連忙轉身道:“快,去看看王端公還在不在家中?”
他所說王端公,就住在漢陽城,仆人快馬跑了出去,沒一會兒就趕了回來,抱拳道:“回稟老爺,家門鎖著,附近的人說已離開半月。”
田員外聽罷,眼中陰晴不定,又看了看地上棺材磚石,咬牙道:“老夫大概知道是誰了。”
沙里飛問道:“是誰?”
田員外沉聲道:“商會會長之子,吳九誠!”
(本章完)