寧小閑御神錄

第1811章 奸商

“這個時候,大家才害怕了,找人從亂葬崗把那中年乞丐的尸首挖了出來,那人已經爛得連骨頭都黑了。您也知道,我們這地方天氣寒冷,尸體埋進土里,都要到來年夏季才會腐化,從沒有這么快就爛作骨頭的。”魯連咽了口唾沫,“大家都認為是最開始那幾戶人家拒絕了乞兒,遭遇了詛咒才惹來的禍事。不過那幾家都已經染病,熬不了幾個月就開始死人。”

“巖炭城遍請神醫,俱都束手。從去年臘月至今,巖炭城因此疫而死的人數已經有一百二十多人,現在還有十幾人患病。”染上這種不治之癥的,也就相當于宣布死亡了。

這城池有四十余萬人,死掉一百來個不過是萬分之三。不過人類對于高風險傳染病的恐懼向來不加遮掩,因為誰也不知道這惡鬼最后會不會找上自己。這一點在華夏也是毫不稀奇,只要全國范圍內出現幾個高風險死亡病例,十幾萬萬人都要擔驚受怕。巖炭城里人人自危,也就不足為奇了。

“所以,城里人才買了艾果食用?”寧小閑想了想,“我這一路走來,倒見不少店鋪門口都掛著菖蒲,連你這分部的每個門第之間都懸掛,難不成是為了祛病辟邪?”她早先想跟長天說的就是這個,怎奈那人熱血上腦,她就始終未有機會說出來。

“正是,艾草這東西據說能防病,我們又早知它有辟邪之能。”

寧小閑皺眉:“這就說不通了,連神醫和修仙者也束手的怪病,怎地你們知道艾草就能防治?這說法從哪里傳出來的?”

“有個死者,家中排行老大,我們都喚他叫莫大。”魯連想了好一會兒,才算把這源頭挖出來,“他死掉以后,其妻說自己與孩兒是吃了艾草才免受感染,僥幸揀了條命回來的。”

“巖炭居民見她近身服侍丈夫兩月有余卻未得病,也信了她的說法,紛紛買艾草來服用。果然這一年來,也只有百余人喪命。”若是平均下來,一個月死亡人數在十人左右,倒不像一般疫病那樣短時間、大范圍爆發。本地居民這點常識還是有的,遂認作是艾草之功。

寧小閑冷笑:“胡說八道。若艾草真有這等功效,怎地還有人不治而亡?”

魯連只能道:“您說得是。可是這東西真不好講,沒吃的人不敢保證自己就一定不會得病。吃了得病的,也只能自認倒霉。”

寧小閑“呵”了一聲,知道他說得在理,人性即是如此。在地球,某國據傳有核輻射泄漏時,華夏無數人也為了不曾被證實的理由擠破腦袋去搶囤鹽巴,導致鹽價突然飆漲,全然不顧這東西到底能不能抗病——當然了,這種防治辦法最后被證明不靠譜的時候,不少人家里已經囤積了足夠吃上十幾年的鹽巴。

或許吃的就是個心理安慰吧?她不禁搖了搖頭:“這消息出來,誰得利最大?”

“您當真英明!”魯掌柜連連冷笑,“魯大妻子的說法傳出來,人人瘋搶艾草。我們鋪里的存貨,三個時辰就被搶光了,可是泰隆商行艾草,卻是足足支撐了七天才售罄,在這過程中,東西價格已經翻漲了十五倍!”

“我著人暗地里問過他家伙計了。魯大的老婆放出這消息之前,泰隆商行就開始囤積艾草,一連十來輛大車運進庫房的全是這東西。他家庫房也就那么點兒大小,估計全清空來裝這個了。”

寧小閑挑眉。艾草這東西雖然在一般藥鋪子里都有備著,可是能夠支撐全城人買上七天,泰隆商行的存貨量的確大得驚人。誰家商行會囤這么多艾草,除非他們未卜先知。

“你們未去查證?”寧小閑纖指輕敲桌面,“商會的護衛何在?”這等亂世,想安心做買賣可不容易。寧遠商會發展得這般成功,和隱流派出去的武裝力量息息相關。幾乎每個商會駐點,都有隱流的妖怪充守衛,他們可不僅僅行使護衛的職責。

“說來也巧,那一批護衛值滿三年之期,正要輪替。偏偏巖炭城太偏遠,老的撤走了,新的護衛在元月才至,我這里就出現了一個月左右的空缺。”魯連搓了搓手,“偏事情在這段時間內發生,年底又忙,我沒有人手去調查此事。在總部調撥的新護衛到位之前,魯大的老婆出城過澗,不小心摔死了。”

按照寧遠商會的要求,各地分部的駐守護衛每三年要輪替一次,原因大家心知肚明。按理來說,這工作一般是新老護衛無縫對接才是,不過巖炭城的位置太過偏遠,乃是寧遠商會在這片大陸上最北端的一個分部,又時常遇上暴風雪這樣的極端惡劣天氣,因此偶有推遲,總部對這種特殊情況卻是默許的。

“殺人滅口?”

“那便不得而知了,蓋因同時發生的事情不少,也就將她的死亡消息給蓋了過去。”魯掌柜苦笑道,“那一個月,外來補貨的大車被劫,我們有三千斤藥材都被洗劫一空。同城還有兩家商行,也被劫走了許多貨物。”

她皺眉:“沒留下線索?”

“沒有。整支商隊一百七十口人,被殺得干干凈凈,貨物被搬空。正好那天傍晚下了一場大雪,連腳印和氣味都無影無蹤了。我們是第二天早晨才接到消息趕去的,現場除了滿地尸體和廢棄的大車,什么也沒留下。”

寧小閑問:“對方沒將運貨的車推走。”

“沒有,對方很謹慎。我們的車上都做了寧遠商會的記號,他們不敢帶走。”魯連恨恨道,“這幫人好大膽子,竟然連我們商會的車隊都敢下手,做的還是死票。”所謂死票,即是打劫時殺人、越貨,一樣不少。

寧小閑搖了搖頭:“不,正是因為忌憚,才不能留下活口,畢竟死人的嘴巴最緊。一般劫匪都會給人留條活路,鮮少這樣下死手。”她皺眉道,“先是怪病作亂,后是財貨被劫,屬地仙宗居然不管?”

(第二章依舊12點前送上,求