亥時，夜深人靜，秋蟲也叫得累了，芷蘅院內悄無聲息，多數婢仆已各自回房歇息，前院只留了三兩盞燈籠，偶爾照見有值夜的婆子仆婦身影在走廊或院樹間晃動幾下。雪兒從廚房出來，雙手端著一只鎏金紅木圓托盤，上面一只閃著玉潤光澤的青花湯盅，蓋得嚴實，里面，是她精心熬制了兩個時辰的天麻魚頭湯，另外一只扁平描銀花白瓷碟子上，是六只精巧可愛、皮薄餡靚、熱騰騰胖乎乎的新鮮掐絲包。
看似簡單，卻也動了一番心思：王爺勤于政務，頗費腦力，魚頭湯最能補鈣補腦，晚飯聽說他沒吃到什么主食，熱乎乎的白面肉包，正好填他早已空虛的肚子！
雪兒當然會做更好更精致的美食，來日方長，一次次來，為王爺著想，精心調理他的身子，慢慢的，王爺會知道她的好！
內院稍微比前院光線好，媽媽們多留了幾盞燈籠亮著。
繞過繁密的紫色三角梅花叢，走上平坦的磨石小路，路邊是一簇簇盛放的各色菊花，清雅芳香充溢于空氣中，雪兒閉眼猛吸了一口氣，凝眸望向前面亮著燈光的書房，步伐輕悄靈敏，不疾不緩。
廊下擺了一張藤椅，一名侍衛抱臂坐在那里，垂頭打盹，雪兒屏聲提氣，功力不錯，走到近前，他竟然沒有察覺。
正待要開口，身后發出一個聲音，把雪兒嚇了一跳。
“請問姑娘是誰？”陳規出言相詢，雪兒繞過那叢紫色花叢，出現在菊花小徑上，他就看見她了。當時他隱身在樹叢間，想著門口的馬正會攔著，不料那家伙竟似毫無察覺，不得已他走了出來。
王爺交待過晚些時有人來送宵夜，他一度以為會是王妃會親自送來，按說理該如此，王妃占了那么大個便宜，應當獻點殷勤，討好一下王爺吧？
昨日他“有幸”見著了前院廳堂中王妃怒打王爺，當時他和馬正在廳外站著，趕緊躲了起來，怕王爺難堪。今日外出辦事，幾名貼身侍衛見王爺不在近邊，忍不住偷偷拿這事開玩笑，結果還是被王爺聽見了，滿臉紅透，緊閉了薄唇，怒視他們，似要發脾氣，荊風趕緊說：打是親，罵是愛，哪家夫妻不打架？越打卻越親，王妃若不覺得王爺是她親近的人，必不敢打的，難道她不怕王爺回打她么？她怎么承受得了？
王爺聽了這話，隱忍了羞怒，卻仍放話說：以后誰再敢提這事，本王把他丟下濟河喂魚！
陳規打量著雪兒，雪兒也看著陳規。
“你是王爺跟前侍衛吧？你叫什么名字？”
“安王殿下跟前四品帶刀侍衛陳規，請問姑娘是——”
陳規有些受不了雪兒，這丫頭目光倨傲，憑什么這么拽！聽到帶刀這倆字她還瞄了一眼他腰胯處斜掛著的那把刀。哼！好好瞧著吧，不是什么尋常的鐵刀銅刀，是金刀！
雪兒臉上現出一個甜甜的笑容，沖陳規福了一福：
“原來是陳侍衛，得罪了！我是雪兒，王妃娘娘身邊貼身的侍女！”
雪兒本來看不起眼前這個侍衛，一聽說人家是個四品的位階，不免暗自吃驚：她這輩子的老爹犯事前也才是從三品的官兒啊，這人看去不過二十歲左右，現在就四品了，那以后……總之還是不要隨便得罪的好！
陳規不喜歡雪兒的態度，前據后恭，連帶著對王妃也沒了好感，暗想：有其主必有其仆，貼身的丫頭這么勢利，王妃估計就不是個賢惠仁德的！
馬正早在他們開始問答的時候就醒了，在一旁瞪眼看著，此時也和陳規一樣懷了不喜的心思，伸手去接雪兒拿著的托盤。
“姑娘把這個交給我吧，待我送進去給王爺！”
雪兒輕輕一旋一躲，人就轉到了馬正身后，站在書房門前，一伸手就能推開房門。
陳規和馬正都吃了一驚，禁不住暗自出了一身冷汗：這丫頭好敏捷的身手！若是她有害王爺的心思，此時便可以直撞入內，根本已不在他二人控制范圍！
雪兒笑吟吟地說道：“雪兒奉王妃娘娘之命，一定要將點心送到王爺面前，不敢假二位之手！”
陳規忙伸手阻止她：“請等等！雪兒姑娘有所不知：王爺深夜閱覽文書，不喜人冒然干擾，還是讓我們先通報一聲，姑娘再進去如何？”
雪兒想想也該是這樣，冒然進去，只怕會讓王爺對自己有不好的印象。
便說道：“那么有勞陳侍衛！”
話音剛落，房門自己開了，安王站在那里，掃了他們一眼，淡淡說道：
“你二人退下，雪兒進來吧！”
陳規馬正諾諾而退，雪兒端了點心盤子進入書房。
許是早就餓了，雪兒將東西放下，安王拿起銀箸夾了一個包子便吃，雪兒柔聲說：
“王爺先喝口湯吧，溫熱正好合適，涼了就不好喝了！”
安王看了雪兒一眼，嘗了口湯，點頭：“這湯很好，是王妃做的嗎？”
雪兒垂首笑了笑：“是王妃娘娘親手做的，雪兒只是在旁幫了下手！”
說完抬眼看向安王，與安王投過來的目光撞了一下，安王便知道這些吃食其實不關王妃什么事。
但是這湯香濃醇厚，這點心肥美筋道，卻是非常合他胃口，他吃得舒服，一點也沒有剩下。
雪兒看著安王將最后一個包子吃完，臉上現出甜美的笑容。
“王爺愛吃，明晚雪兒還幫著王妃娘娘做好送來！”
安王點頭：“王妃沒親自來，她……可是回房歇了？”
“是，琴棋書畫接了王妃娘娘回房去了！”雪兒說。
“辛苦了，你下去吧。告訴王妃，本王今夜要看很多文書，就歇在書房，讓她不必等，早些睡了吧！”
安王說得一本正經，其實他心里清楚，從今早上的情形看來，已不太敢和明珠同床共眠，萬一把持不住，泄了精元，真就得前功盡棄。師父說了，倘若貪歡，雖不至危及性命，但一種隱疾就此相隨，直至生命終結，而那隱疾發作時的痛楚，是常人難以忍受的。
雪兒拿了托盤，福一福身子，緩步走到門口，忽地像想起什么似的回轉身來，剛要開口——
“這是什么湯？就只做了這些？還有多余的嗎？”安王先問了這一句。
雪兒楞住了：他難道沒吃飽？
垂眸作答：“這是魚頭湯，只熬得一盅，王爺深夜用功，很費腦力，這湯能滋補腦髓。那些點心倒是還有些，在蒸籠里熱著呢！”
“好！你去吧！”
安王撇開雪兒過度火熱的眼神，看向門口。
被他這么一打斷，雪兒原想借故說出口的話就不好再說了，只好怏怏而回，想著明晚再來過！
安王望著雪兒離去的背影，不能不承認她的俏美迷人，明珠身邊竟然放著這樣一個人物？她到底是怎么想的？
他知道有些女子出嫁時帶了貌美的婢女陪嫁，以防過了新婚期夫婿不再對自己寵愛有加之時，便將身邊婢女給了夫婿做通房，主仆齊心，牽住夫婿的心，不讓之有外心，再納外邊的女子為妾。
他不認為明珠會有這份心思，沖著她天不怕地不怕敢對他撒野的樣子看來，她并不很在意自己這個夫君，她原先愛的本就是慶王，而不是他，用不著竭力討他的歡心。況且早上明珠還言辭灼灼，大言不慚地宣稱她不與人共夫，不會屬意有妾室的男人。
照這樣說來，雪兒如此行徑，只能有兩種解釋，一種是宰相府在明珠不知情的情況下安排了雪兒，另一種是雪兒本身想背主攀高枝，勾引小姐的丈夫，意圖在既成事實之后，爭寵上位！
安王搖了搖頭，不喜歡這個推測，希望它僅僅是一個推測而已。
作為一名成熟男子，安王閱人無數，各色各樣的女人見過不少，像雪兒這樣多情大膽有心計的婢女，他身邊曾經有過很多個，心思一旦顯露，立即打發掉，非常決絕。
他是皇子，封有王位，地位高貴權勢顯赫，但作為男人他也期望擁有真情摯愛，身邊的女子不應單只愛他的權勢和地位。為了子嗣后代，從小他就知道將來會有妻有妾，即現在的王妃和側妃，他不想有太多妻妾，多則生亂，皇宮內院的殘酷爭斗他看夠了，不想自己家里也像那個樣子，而且他也沒有多余的情感可以均分給女人們，愛與不愛，全憑心去決定。
這么多年過去，他的心從來沒告訴他可以愛哪一個女人。
他身邊僅有一個林側妃，相伴三年，得到了他的寵，僅僅是寵，類似于親人間的那種溫情相依，親之惜之，任其頑劣，盡力包容。但那不是愛。男女間濃烈醇美、可生可死的愛情，他早年聽聞過，見識過，卻沒有經歷過，那是一種可遇不可求的美好情感，或許他這輩子都不會擁有。
愛情講機遇，他根本沒有那種機遇：每天簇擁在一大群侍衛中間，出入朝堂，深居院府，打理政務，還要日夜準備、隨時投入那不可預見的權勢之爭……
雪兒回到上房，向明珠交了差，明珠問她：“還有嗎？都給他送去完啦？怎么不想想王妃我呢？”
雪兒看看其他人不在旁邊，沒好氣：“還說，都不夠吃呢！”
明珠笑：“辛苦啦辛苦啦，以后再有這機會，多做點就是了，記得給我留一份！”
書房那邊，安王閑閑地翻著圖紙，對站在書案前左看右看的陳規和馬正說道：
“今天什么也沒剩，都吃光了！”
陳規說：“王妃做的不是甜食？”
安王面無表情：“讓你失望了，她大概和我一樣，不愛吃甜的！”
馬正說：“我看見點心了，那肯定不是甜的！”
“沒錯，是肉包子，鮮美著呢！”抬眼看他們一眼，終于忍不住笑罵：“你們吃慣了現成的，就這么懶？那雪兒說了，廚房蒸籠里現熱著好些呢！”
陳規馬正聽了，一個拉扯一個：
“你等著，我去去就來！”
“你輕功不比我好，還是我去，很快就回來！”
安王看著兩人拉上房門出去，笑了一笑，復又埋頭看圖。