越州：、、、、、、、、、
最初什么都沒有，沒有時間，沒有空間，黑暗混沌，一片虛無。
隨后一段特殊的波動從黑暗中清醒過來，在黑暗和混沌的刺激下誕生某種感知，感知導致一個想法，于是睜開了眼睛。
來自外部連續的信息流，畫面和聲音，一一收集過來，分析，定義，發現周圍映照著無數絢爛的魔法靈光，那是一個元素池，而他就懸浮其上。
元素池，全稱元素能量池，是法師實驗室和法師塔中最關鍵和核心的裝置，往往從六大內層位面——地水氣火四大元素位面和正負能量位面——抽取能量作為整座法師塔的能源中樞，維持魔法陣運轉，為魔像充能。
這是他第一次看到元素池，但在看到的瞬間就明白它的名字、來歷和作用。
在一種名為疑惑的思維誕生前，一個人出現在他面前。
對方年輕英俊，披著金色長發，擁有一雙祖母綠的眼睛。
“你感覺如何”對方問道。
“很好。”
他下意識地回答，一種來自靈魂深處的本能驅使著回答眼前這個年輕男人的問題，任何問題。
“我是你的創造者！”男人用一種宣示物權的口吻說，“你是這里最出色的作品和造物。”
他看著自己，上半身是赤裸的男人，肌肉結實壯碩，充滿陽剛之氣和力量感，長著兩對手臂，腰部以下是一團云霧狀不斷旋轉的渦流，確實符合“完美”的定義。
他看著男人，提出覺醒意識后的第一個問題：“我的名字”
男人對這個問題似乎有些意外，不過很快就反應過來，神色平靜地將問題重新拋回來：“你可以選擇一個你喜歡的，作為你來到世上的禮物。”
他開始思考，試圖從房間及元素池中汲取靈感和思路，一個片段突然從他意識中閃過。
那是一只外形和他十分相似的生物，同樣是四臂，不過下半身不是云霧渦流，而是一條粗壯修長、布滿鱗片的蛇尾。
“塔洛斯。”他說。
他不知道這個單詞是從哪里蹦出來的，但在意識發現它的瞬間，他就喜歡上這個名字，仿佛在遙遠的過去就屬于他。
但這顯然不合邏輯和事實，因為他才剛剛誕生。
矛盾的沖突讓他大腦一陣刺痛，為了緩解這種不適，他中止了對問題的深究。
不知道是不是錯覺，在他說出名字的瞬間，男人臉上的笑容停頓了一下。
不過對方最終沒有就名字問題發表看法，只是在稍后的對話中再也沒有提及那個單詞。
“看到這座元素池了嗎”男人指著地水氣火四大元素，正負能量共同匯聚的魔法池，“我創造你的目的和你存在的價值就是成為它的一部分，運轉整座元素池。”
“現在，將你的身體慢慢融入其中，成為這里的中樞。”
對于男人的命令塔洛斯欣然應允，順從地降低高度，云霧渦流率先與元素池連接在一起。
咒語、吟唱、魔法陣、法術靈光……
奇異的聯系在身體和元素池中流淌，他能感受到元素池中以純粹能量形態存在的四大元素和兩大能量，而非種種由它們派生衍化而來的重力、巖石、冰霜、波濤、風暴、閃電或火焰。
男人揮舞著魔杖繼續念動咒語，元素池的運轉進入更高層次，元素和能量竟然液化，成為一種湛藍色的液體，每一滴都蘊含著令人心悸的恐怖力量。
這就了不起了，因為整個賽恩斯還沒有任何一座元素池能將元素能量液化——賽恩斯是什么，又是一個疑問一閃而過——那是魔法造物中最著名的一種建筑元素井才能做到的事情。
整個賽恩斯，元素井的數量屈指可數，一般掌握在九環議會手中，是一座座浮空城能懸于天際，籠罩在迷鎖中的根本。
一陣酥麻中，他感到一陣虛弱，某種無法用語言形容的東西緩緩從身體流逝，流入元素池中，成為其中一部分。
他感到不舒服，也知道那種東西對他非常重要，但男人賦予他的天職和存在價值讓他沒有動彈，與元素池的聯系更加緊密。
又是一個片段在腦海中閃過，那是一張羊皮紙，上面記載著一個獅子和綿羊的小故事……
這個故事如同一把鑰匙，在他腦中打開一扇扇大門，更多的片段不斷閃回。
手里抓著爆裂手雷的石像鬼、手持闊劍的鐵騎士、從天而降的隕石……
最后，畫面定格在一雙祖母綠的眼睛上，一種強烈的殺意在心底沸騰，如同火山一樣爆發出來，瞬間席卷全身。
“布魯斯！”
他喊出眼前男人的名字，同時回過神來。
眼前這一切，不過是布魯斯仗著夢境主人和高階法師的優勢制造幻境對他這位入侵者的圍剿，妄圖將他這道意念徹底消滅。
“果然，我一旦開始吸收你這道意念中蘊含的那種力量，就會引起你的反彈。”布魯斯冷酷地指出一個事實，“不過沒關系，再過幾秒鐘你就要成為元素池的一部分。”
說不定還能以此為聯系，窺伺塔洛斯本體中的那股力量，那股讓他在睡夢中都試圖占為己有的力量。
塔洛斯看著逐漸虛弱下去的身體，并不慌張，因為一個漆黑的漩渦在他頭頂出現，迅速坍塌，成為一個介于有和無之間的奇點。
奇點一出現，立刻產生一種布魯斯前所未見的恐怖吸力，不斷旋轉，空間扭曲，成為一個黑色漩渦。
周圍的一切可見不可見的物質和能量全都被黑色漩渦吸引過去，就連光線都沒能逃逸，從各個角度彎曲過去，成為一道光輪環繞著中間漆黑一片的球形漩渦。
塔洛斯身下的元素池最先遭殃，湛藍的液體和建造元素池的材料幾乎是同時投入黑乎乎的漩渦，消失，湮滅。
轟隆——
夢境中的一切都以漩渦為中心開始坍塌，包括大地和天空，灰飛煙滅，布魯斯的念頭毫無意外地被落入其中，化為虛無。
對塔洛斯來說夢境就是一個唯心至上的地方，只要意志足夠堅定，想象力足夠豐富，深明法術效果，他變成幻想出種種法術來，之前的群體定身術、液態護膜都是如此。
而現在，塔洛斯幻想出來的一個黑洞——他不知道黑洞誕生的原理，唯一能夠賦予的就是連光線都能捕捉的恐怖吸力——一下子就將布魯斯的夢境摧毀。
心想事成，大概與此類似。
一切歸于虛無。
在僅剩一點意識被彈出夢境的瞬間，塔洛斯看到一輪一輪清澈純凈的焰光，照亮混沌。
而源頭則是一朵懸于虛空的火焰，明黃油亮！
那是魂火，卻不是他的。
第二朵魂火！
一瞬間，所有之前塔洛斯疑惑的事情都想通了。
為什么在見到布魯斯的瞬間魂火會輕微顫動，為什么會對一個素未謀面的男人產生一種恨不得挫骨揚灰的殺意，為什么在見到印伽位面殺戮競技場時說出相同的話……
因為布魯斯身上同樣有一朵魂火！
此前，塔洛斯一直以為魂火來源于斯特拉斯堡戰場上的那次意外，由靈魂升華而來，是獨一無二的，可現在仔細一想，事情并沒有那么簡單。
雖然很不想承認，但魂火的第二個弊端正式擺在塔洛斯面前，和另一位魂火持有者間無可避免的廝殺，這也是當初他認定布魯斯為宿命敵人的根本原因！
無論是塔洛斯還是布魯斯，在經歷先后兩次見面后都不會認為任由對方活下去是個正確的決定。
殺死對方，奪取魂火，壯大自身——看到布魯斯魂火時塔洛斯就知道可以通過這種方式壯大自身魂火，是預感，也是事實——完成點燃魂火那一剎那就注定的決斗勢在必行，避無可避。
事實上，在財富之城，塔洛斯已經遭遇過來自布魯斯的襲殺。
回想當時情況，慶功宴上記載《七日圣經》的羊皮紙不過是一次最簡單的試探，畢竟擁有魂火的人不會在閱讀《七日圣經》后死亡——至少塔洛斯是這么認為的。
結果顯而易見，塔洛斯的安然無恙讓布魯斯立刻下定決心，先下手為強，在財富之城受到光照會襲擊當天暴起發難，于伯嶺翰郊外布下重重殺局，環環相扣，手段縝密，處處置人于死地。
若非擁有表世界這張底牌，以及出門前桑德拉交給他的大把法術卷軸，他的魂火恐怕已經轉移到布魯斯身上，成為他邁向四階大法師必不可少的一股能量。
“財富之城是黃金帝國領土，我勢單力薄沒有辦法和你抗衡，不過既然來到卡斯皮海——”心念一動，塔洛斯的意識已經在瞬間跨越漫長的時空回歸本體，快速思考對策，“水域可是最能發揮潮汐娜迦戰力的地方。”
“就是不知道他現在藏在哪里，身邊帶了多少護衛”
身為黃金帝國的二皇子，布魯斯肯定會帶著一定數量的護衛出行。
何況，伯嶺翰郊外和剛才夢境中的石像鬼、鐵騎士等構裝生命可是讓塔洛斯十分難忘。
“沒什么好擔心的。”塔洛斯睜開眼睛，透過河水看到漫天繁星，心情逐漸平靜下來，“這次我可是與兩位三階和兩位四階職業者同行！”
“一定會成功的！”
“有什么心事嗎，塔爾到現在還沒有睡著。”
忽然，不遠處傳來多洛蕾斯的聲音，塔洛斯一看，只見娜迦女巫正向他游來。
塔洛斯眼睛一亮，又含糊解釋道：“我前往財富之城參加一場盛會的時候，曾受到黃金帝國二皇子的偷襲，差點被他殺害。他對冰霜圣冠非常感興趣，我有一種預感會在卡斯皮海上遇見他。”
“你想怎么報復他”多洛蕾斯非常痛快地回復。
塔洛斯想了想，決定將話說得委婉一些，不過在他組織語言的時候，多洛蕾斯已經拋出兩個建議：“是直接殺死還是抓起來囚禁在海淵中”
海淵，深度在深海娜迦居住的海溝之上，除開魔法或一些特殊物質，海淵中沒有任何陽光存在，漆黑一片，是深海傳奇生物海棲魔魚的居住地，娜迦王國和美人魚與魚人聯合王國都不敢輕易涉足的禁區。
多洛蕾斯的如此仗義讓塔洛斯開心極了，不過在喜悅外，他稍微有一些疑惑：“可他是人類世界黃金帝國薩拉弗斯的二皇子”
會不會引起娜迦王國、雪山神殿和薩拉弗斯的外交糾紛，甚至引起一場世界大戰。
“可我們是娜迦。”多洛蕾斯輕笑一聲，在水流中蛇盤在塔洛斯身旁，“最關鍵的一點是，你剛才提到的黃金帝國二皇子，布魯斯——應該是這個名字，如果我沒有記錯的話——不是一位牧師，也不可能成為薩拉弗斯皇帝。”
除非圣戰，或者本來就相互敵對，否則人們一般不會在公開場合對信仰諸神的牧師和祭司下手。
這畢竟是一個神統世界，每一個教會背后都站著全宇宙最強大的存在，神靈！
“而且，這里既不是黃金帝國，也不是人類世界，實際上卡斯皮海不屬于潘帕斯帝國或加印雅王國等任何一個國度，即便在預言法術的幫助下查到兇手能夠引起的外交糾紛也十分有限。”
“更何況——”多洛蕾斯用一種罕見的驕傲口吻描述一個事實，“你是傳奇法師黑海大公的兒子，而當年開創黃金帝國的阿爾伯特一世早就成為歷史。”
“一個沒有史詩騎士坐鎮的皇室，是絕對不會因為一個無法成為皇帝的皇子而與一位傳奇法師發生沖突的，如果布萊茲二世還能保持一個清醒頭腦的話。”
“其實我也是這么想的。”尤其是最后一點，“這么說，你會幫助我一起對付布魯斯”
“當然，不僅是我，我想繆拉爾也非常愿意。”
那就是三位五階強者、蛇發女妖一代子嗣的共同行動。
布魯斯啊布魯斯，卡斯皮海就是你沉尸之地。
帶著必勝的信心和憧憬，塔洛斯閉上眼睛，心滿意足的睡著了。
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