“這是地圖，我想說的上面都寫著呢，您自己看吧，我先去試試炮。”斯萬才不管炮彈是用什么做的，也不管尾翼用什么材質，他只管效果。只要這門看上去人畜無害的小炮能放在馬背上帶著跑，還能比槍打得遠、有足夠的殺傷力，你就算用棉花做炮管、土豆做炮彈他也沒意見。
“齊叔，您和小七盯著戰艦和新炮的事情吧，我還有點急事兒。”洪濤拿著斯萬扔下的一卷子圖紙看了幾眼，又蹲在地上稍微算了算，立馬就帶著衛兵啟程了。什么新戰艦、新艦炮、迫擊炮都不管了，現在他有更重要的事情要做。
別看斯萬說話不太中聽，但辦事效率和認真程度還是不錯的。他給洪濤帶回來的這幾張地形圖畫的很清楚，有些地方還標上了等高線，只是沒用海平面為基準，而是找了一塊河邊的大石頭。這塊石頭并不是隨便找的，它是順著河流逆流而上能走得最遠的地方。過了這個點，前面的河道突然變窄，岸邊也沒有人能走的地方，連拉纖都拉不了。
當洪濤帶著幾百人坐著船按照斯萬的地圖來到這塊大石頭所處的岸邊時，已經是一二五二年的二月份了。他帶來的是先頭部隊，打算先在這里建一個營地，把房屋和生活設施弄好，羅有德帶領的大批人馬還在太陽城集結，準備好之后就會陸續從水路過來。
這塊石頭的位置大概是北緯十七度零五分，從斯萬的地圖上看，到北緯十六度六十二分之間是一片山區，山區南邊又是平原，還有兩條河流向南邊的一個海灣里。至于這個海灣到底通向什么地方，斯萬沒有去探查。洪濤也不清楚這個很大的海灣是哪兒，不過他覺得海灣外面，百分之九十九是太平洋。
所以說，要讓這條運河可以溝通地峽，需要開挖的就是十七度零五分到十六度六十二分之間的這片山區，直線距離不到五十公里。當然了，在山區里開挖運河，肯定不能走直線，還得借著山谷的走勢盡量選擇海拔低的線路，這樣的話難免會繞一些路，距離肯定會拉長，翻倍都說不定。
這時候就要再夸一夸斯萬了，他帶著人探索的時候，就是沿著山谷最低的位置蜿蜒前行的，并且在這片山區找到了三個很大的谷地。如果就按照他的行進路線設計運河，把這三片谷地串連起來，真正需要開山劈路的地方并不多。
“這尼瑪得夠上萬人挖半年的吧”古人云，土木之工不可輕動。看著地圖聊工程量好像十個人十天就能挖完，但是到了第一座小山梁前面，洪濤立馬就傻眼了。
“這條河真那么重要？非挖不可？”羅有德也有點嘬牙花子，洪濤不主動說為什么要挖這條運河肯定有原因，但是這么大工程必須要先確定是不是值得。
“太重要了從這里可以直接回到大宋和金河國去，路程比經過開普敦短多一半。北赤道暖流和東北信風能讓咱們不到一個月就回到廣州港去。來的時候借助北面的洋流和西風帶，頂多一個月多點也就到了，你說重要不？”到了這個時候，洪濤不打算再瞞著羅有德了，向山那邊指了指，淡淡的說了一句。
“這就是呂宋島東邊的大海！”羅有德想起來了，以前他曾經問過洪濤呂宋島東邊的大海能到哪里去，洪濤回答說可以到一片廣袤的新大陸。
“然也”一說起地理知識，洪濤的大拿派頭又上來了，背著手仰著頭拽了一句。
“從金河城出來一直向西可以到這里，如果一直向東也能到這里？那我們腳下豈不是真的是個大球了！”羅有德的腦子真的挺聰明，比大多數同時代的人都反應快，很快就想起了另一個問題，而且還推論出來一個可能性。
“然也我說過無數次了，可惜沒人信啊。”洪濤還想接著拽，但是嘴里沒詞兒了。
“那必須挖！糧食咱們還有富裕，下半年還會更多，就是人手不太夠，要不讓斯萬帶著人多抓點奴隸回來？”羅有德應該也想明白了這條運河的重要性，從這里可以縮短一倍的路途和時間就能回家鄉去，光這一點就讓他下定了決心。
“北面的不能抓，那些人都是以后各國的人口，全抓我這里來了，倒時候總不能再趕回去吧？而且北面不好走，內陸又沒有咱們的據點，累死斯萬也抓不到多少人。我去解決人的問題，你來負責把他們喂飽、看著他們干活。你覺得我們現在富裕的糧食夠養活多少人的？”運河要挖，但以后的日子也得過，洪濤不想因為這條運河把未來的各國平衡打亂，他有更好的勞動力來源。
“五千人，咱們這里只能出五千人，再多就影響耕種和生產了，再抓一萬多奴隸回來我覺得沒問題。山谷里的土地很肥沃，現在已經開墾出來了不少，今年的糧食產量就已經翻倍了，我估計明年還能翻一倍。打出存糧的富裕，再養活一萬多人沒問題。”算計人手、運輸量是羅有德的老本行，都不用拿紙拿筆，掰著手指頭就能得出一個大概靠譜的數字。
“那成，就這么定了，你先去弄五千人過來，分成幾個工程段同時施工，剩下的我去想辦法。但是先不要把運河的事兒告訴別人，我喜歡在手里留幾張底牌。”洪濤相信羅有德不會瞎算，既然他說成那就開干吧，說不著急，其實自己最著急了。
“你這個狡兔三窟的毛病我看到死也改不了！放心，我不會亂說的。對了，你這次回去給美洲帶個信，讓他也去開普敦，有機會就和卡爾一起過來吧。咱們現在缺能信得過的人手，他再怎么不濟，帶幾只船運運貨還是能成的。”羅有德不奇怪洪濤的做法，這個人自打第一次見，就是個神秘的人。
洪濤從哪兒去弄人手回來，他也大概清楚，除了麥提尼就是卡爾唄。既然洪濤要回開普敦，那羅美洲的事情就不得不提一提了。在這方面羅有德也很了解洪濤，你要不說他敢好幾年不提，不是成心，是真忘了。
“對，這兩個孩子一直都沒完婚，也不知道他們在干嘛呢。你想兒子了吧？”羅有德如果不提，洪濤真就把羅美洲和洪鯢的事兒給忘了。他們倆的探險之旅早就完事兒了，只不過沒在卡爾堡和開普敦碰上自己，就直接回金河城了。可是從哪兒之后，就沒怎么聽到他們的消息。
“你不想？”羅有德沒否認。
“不想，也沒功夫想！他們活他們的，我活我的，總不能讓我養他們一輩子吧！”一說到這個問題，洪濤就沒有聊天的興趣了，背著手往山梁上爬去，不再搭理羅有德。
兩艘弗吉尼亞級戰艦、三艘鮭魚級貨船，二百二十名水手，一百支獵槍，這是洪濤組建的第一支專業販奴船隊。他要帶著這支販奴隊去非洲和地中海沿岸抓捕奴隸，不管是黑人還是白人，全都是目標。
自打知道了這條運河可以讓自己離祖國更近，羅有德就有點不淡定了。除了日常工作之外，他把全部心思都用在了開鑿運河的準備工作上，還給斯萬下達了無限制抓捕令，授權他可以去南邊的尤卡坦半島抓捕奴隸。能抓多少抓多少，不管男女老幼，全送去挖運河。