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“小老二何錦榮見過兩位貴人……”很快,這艘船就在港外和那支龐大的船隊匯合了,在一艘最大的廣船上,何錦榮又見到了去年許下了重諾的那位貴人,史弘。
“何作頭,不用多禮,這是你家三郎的官憑文書,只要到了卡蘭巴港,你們家三郎就是泉州市舶司的右郎中了,除了提點大人之外,就是左郎中和你家三郎官職最大,正六品!”史弘的臉上笑得很真誠,伸手接過一個木頭匣子,里面是幾張蓋著鮮紅大印的紙片,還有金屬做的官符,都遞到了何錦榮面前。
“小人多謝大人恩典,帶何家上下三十三口人謝過大人!”何錦榮看到了那些小紙片,眼中立馬閃出了貪婪的光。雖然他不認識上面那些字,也不知道官符應該是啥摸樣,但這些紙片看上去就那么貴重,不像是假的。拿著那枚銅質的官符,何錦榮摩挲了好久,這才想起來史弘還在眼前,當下跪在甲板上像拜媽祖娘娘一樣,給史弘磕了好幾個頭。
“哈哈哈哈……何作頭請起,以后我們就是一家人了。船隊每年都會路過泉州的,倒時候還要請右郎中大人多多照拂才是。”史弘對何錦榮的表現很滿意,捋著胡須受了大禮之后,才假惺惺的虛扶了一下。
“不敢不敢,何家以后唯史大人馬首是瞻,不知是否即可啟航?”何錦榮沒敢等史弘去攙扶,自己爬了起來,臉上還帶著掩飾不住的興奮,想立刻展現一下自己的本事。讓史弘看看這個官職不白送。
“好好好,啟航啟航,你就在我的大船上領海,他們都聽你指揮,去吧去吧……”史弘看到何錦榮受寵若驚的樣子,笑得更燦爛了。
“史兄……此人靠得住嗎?”等何錦榮興沖沖的去艉樓下面舵手身邊交待航向,一直站在旁邊沒吱聲的趙安才湊了過來。在史弘耳邊小聲嘀咕了一句。
“趙兄請放心,我已經和福州通判打過招呼了,何家除了出海在外的人之外,上上下下二十多口全都先監視起來了。等咱們回來了再說,我就不信他會連家里的幾個孫子都不要了。不過趙兄所慮也有道理……小六啊!”史弘收起了臉上的笑容,重新換上那張死人臉。小聲的透露了一些自己安排的后手。說完之后也覺得還是不太保險,又低聲喝了一句。
“大人……小的在。”馬上一個黑臉漢子就出現在史弘身旁。
“你去帶兩個人,盯著他,就算是吃飯睡覺也不能離開半步,明白了嘛?”
“小的明白……”黑臉漢子聽到史弘的命令之后沒說一個字兒廢話,轉身也下了艉樓。
馬六甲港,九月、十月正是最忙碌的季節。每年這個時候從北邊過來的船隊一支接著一支,大小各不相同。不管是去往何處的,基本都要在港口停靠,該交稅的交稅。該補給的補給。碼頭上日夜都會有百十名奴隸拉著各種簡易的木制滑輪吊車,為停靠在碼頭上的大海船裝卸貨物、運送補給和淡水。
同時還會有上百名攤販把各種吃食攤位擺到碼頭前面的空地上,也是晝夜不歇,迎接著從那些大船上下來的客商和水手。只要有十分之一的人坐下來吃點東西,他們就會賺的笑容滿面。再往里面走,就是一條掛著紅色和綠色燈籠的長街,這里才是客商和水手們最愛來的地方。
掛紅燈籠的房子全是吃花酒的地方。里面充滿了來自東南亞各國甚至大食、波斯的年輕女孩子。對于常年在海上奔命,不知道哪天就見不到太陽的水手們來說,只要兜里有錢。就忍不住要鉆進來享受享受。至于說這些女人到底長得美丑、合不合大宋人的審美,那都不重要。重要是能在這里摟著溫熱的身體踏踏實實的睡一覺,放松放松精神,他們就舍得花錢。缺少了這種精神上的調劑,水手們會被大海折騰瘋的。
掛著綠燈籠房子就是正規的旅社,這些地方一般只提供吃住和小批量的貨物存儲,是專門針對那些零散海商的。有些人要在這里住兩三個月,先從北面來的商船隊里買賣一些貨物,然后再等它們從西邊回來,再購買一些。一直待到年底才會離開馬六甲港,回到他們的國家去販賣大半年,明年秋天再回來。
矗立在碼頭東西兩側的則是海峽公司的倉庫區,那里面裝的都是大批量的貨物,和一般商人沒啥關系,只有夠規模的大海商才會租用這些倉庫存儲多余的貨物,等于是把這里當做中轉站。在倉庫區前面,幾乎和碼頭齊平的是兩座七八丈高的堡壘,全是用花崗巖和水泥壘砌而成,圓圓的就像兩根粗大的煙囪。
只是這兩根煙囪身上布滿了兩尺見方的小門,熟悉的海商都知道這些小門后面藏著什么。那全是火炮,可以一西一東直接封鎖港口前面的水道。這是金河帝國的軍事堡壘,輕易沒人去靠近它們,距離幾十米就躲開了。里面的那些士兵可不是好相與的,一旦踏入了堡壘周圍的那道白線,堡壘上就會有尖利的哨聲,要是再不出去,就等著被弩箭射成刺猬吧。
此時的馬六甲港還是那個摸樣,不過港口里停泊的海船比往年要多好幾倍,幾乎塞滿了南側的水道。而從北邊駛來的船隊卻少之又少,就算隔幾天來了一支,也是附近國家的小船隊。那些掛著銅錢旗的大海船提前一個多月就來了,一直都停在這里不再西行,還有很多大船隊直接去了西邊的檳城港甚至卡蘭巴港。
這些海船上裝載的東西也和往年不太一樣,除了貨物之外,更多的是人,海商的家眷。于是今年的馬六甲、檳城和卡蘭巴港的房價立馬就高了許多,就這樣還不太夠住,幸虧一部分大海商在港口里都有自己的房產,否則大家就得在露天搭帳篷了。
他們不是出來旅游的,而是來避禍的。大宋海商和大宋朝廷鬧翻了,他們團結在了一起罷市了!這些家眷就是海商們在罷市之前帶出來避禍的。目前馬六甲港是包括海峽公司在內罷市海商們的總部,幾個大勢力、或者帶頭響應的大海商都住在港主的城堡里,每天接收著快船送來的消息,然后統一安排調度上百位海商先去從事一些短途航線生意。
罷市是罷市,但并不意味著海商們全失業了。按照文浩的說法,罷市是個長期而艱苦的斗爭,別指望一天兩天就能讓朝廷屈服,說不定要半年,說不定要一年,反正是想獲得最終勝利,就得先忍得住。可是都罷市了,沒有收入了,咋忍呢?不要緊,罷市只是罷了廣州、泉州和福州的市,并沒罷全世界的。不能往大宋販運貨物了,還可以轉道去別的國家嘛。
這要是在以前,基本不可能。別的國家有人家自己的海商經營,外國船只來幾艘是好事兒,來太多人家的商人就該不樂意了。但經過海峽公司和金河帝國十多年的經營,目前東南亞海域和印度洋已經連為了一體,海上貿易活動增加了幾十倍,任何一個國家都不敢再去畫地為牢搞什么地方保護。誰敢這樣做,那些掛著鼠頭旗的大戰艦就快上門了,他們一般都是先炸后談,很講理!
光搞這些近海貿易還滿足不了如此多大宋海商的胃口,他們的船太大、數量也多,往往一艘船的貨物就足以滿足一個沿海小城市的需求,說不定還要超出。咋辦呢?沒關系,海峽公司此時就顯示出底蘊了。就在罷市行動開始之后沒幾天,海峽公司宣布了一個重磅消息,公司準備開通前往大食的新航線!而且還不是一個港口,一下子就是兩支商船隊、四五個港口。
這對于吃不飽又餓不死的海商而言,絕對是大大的利好消息。航程越遠、利潤越大!這個真理在后世可能并不明顯,但是在這個年代,是絕對的真理,而且這個大還不是一星半點的大,是成幾何倍數的大。
雖然沒有了大宋生產的絲綢、瓷器、茶葉可以販運,但是金河帝國有白糖、火柴、高度酒、鯨油、肥皂、玻璃、鐵器供應。這些東西在大食人那邊的受歡迎程度一點不低于傳統商品,有些東西的利潤更高,因為成本很低。
洪濤在這件事兒里又扮演了一個幕后黑手的角色,金河帝國表面上不表態支持海商或者大宋朝庭,完全一副事不關己高高掛起的樣子。其實暗地里通過海峽公司這個混血怪胎,金河帝國已經和海商們的利益緊緊連在了一起。假如海商們這次贏了,金河帝國將在大宋獲得更多的利益;如果這次海商們失敗了,那不光洪濤挖了十年的坑被瞬間填平,金河帝國的商業利益也將受到很大影響。
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