終于在準備了一個多月后,蘇曉宇終于和航天部總部商討完畢,選擇在木衛二背面的一處冰原,作為著陸地點。
設定好了著陸地點后,蘇曉宇便發出了著陸指令,之后的情況,只能依靠著陸器本身的智能系統。
通信延遲的無奈,就是如此的蛋疼。
木衛二的286公里高度上,當石楠花號環繞飛行到指定位置時,探測器上的智能系統,立刻啟動著陸的推進器。
淡紅色火焰,推動著著陸器向木衛二的背面飛行過去。
幸好木衛二的重力不高,著陸器哪怕是被重力捕獲了,速度也不會迅速提升,而是慢吞吞的向地表斜飛過去。
而且輔助發動機,在中途連續啟動了三次,不斷調整飛行姿勢和飛行速度。
在木衛二著陸,千萬不能操之過急,因為越靠近木衛二的表面,這里的氧氣濃度越高,在富氧環境下,哪怕是一點點小火花,都可能讓金屬燃燒。
雖然石楠花號的著陸器,在設計之前,就考慮到了木衛二的富氧大氣層,拋棄了之前的氫氧發動機,改用氮基燃料。
也在設計的保護層上,采用了一系列阻燃材料,但富氧環境還是太麻煩了一點,必須做好充分準備。
終于在第四次輔助發動機制動后,著陸器來到了距離地面200米飯空中。
此時著陸器釋放出大量粉末,這些粉末和周圍的氧氣產生反應,迅速形成一大片氣凝膠泡沫,將整個著陸器包裹起來。
有了氣凝膠泡沫的緩沖,著陸器安全的著陸在冰面上。
不一會,緩沖氣凝膠泡沫開始分解,變成了真正的泡沫,一個個氣化消失了,最后露出了圓滾滾的著陸器。
這個重達12.3噸的著陸器,在消耗了1.5噸燃料和緩沖泡沫劑后,現在只剩下10.8噸。
其中著陸器的配套設備,占5.2噸;科學設備占3.6噸;剩下的2噸是備用燃料。
設計成為球型,就是為了方便應對冰裂谷和特殊地形,也是為了增強著陸器整體強度。
這是吸取了上一個著陸器的教訓,而重新調整的新設計。
球型著陸器展開八條機械足,調整了一下著陸姿勢,隨即又展開前方的一側,露出被保護在內部的探測設備,頂上則伸出通信鍋,樣子就如同一只機械蜘蛛。
采用機械足,而放棄輪式或者履帶,就是為了適應木衛二的地表環境。
無論是輪式,還是履帶,其靈活度都不如機械足,加上木衛二的重力很低,機械足作為移動系統,并不太影響速度。
相反,如果機械蜘蛛遇到冰裂谷,或者突然的地震、冰面崩塌之類,還可以縮成一個球,以防御力最強的形態,抵抗這些情況。
就算是陷入了裂縫和裂谷之中,機械蜘蛛也可以通過靈活的機械足,脫離絕大部分的險境。
展開機械足后,蜘蛛著陸器邁著八條腿,在周圍活動了一圈。
與此同時。
經過一系列的信號中轉,在17分鐘后,位于火星前哨基地的蘇曉宇,終于收到了著陸器成功著陸的信息,他這才稍微松了一口氣。
然后他迅速調整心情,重新開始了忙碌。
蜘蛛著陸器的數據,正在源源不斷的反饋回來,雖然存在單向17分鐘左右的通信延遲,但蘇曉宇已比藍星總部要快很多了。
如果是藍星總部要調控蜘蛛著陸器,單向通信至少存在24分鐘的通信延遲,來回通信的延遲更是達到了48分鐘左右。
拿到第一批數據后,蘇曉宇查看了其中的一些關鍵數據,發現和研究人員估計的數值,沒有出現太明顯的差異。
其實對于木衛二的地表,經過這么多次探測任務的數據搜集,航天部已經掌握了非常信息,從中也分析出很多有價值的東西。
比如上一次,那臺僅僅只木衛二表面呆了86分鐘的著陸器,就為研究人員帶來了很多有用的數據。
蜘蛛著陸器就是在這些數據的基礎上,進行二次開發的。
三個小時后,蘇曉宇吃了晚餐后,一邊和藍星總部聯系,一邊開始下達進一步的任務指令,讓蜘蛛著陸器向東北方向嘗試移動。
木衛二的背面,由其環繞木星的速度非常快,其公轉周期大約是3天半左右,大概就是84個小時環繞木星一天。
因此在木衛二的背面,受到太陽光照射的時間,是42個小時左右。
此時正處于日照期,但對于蜘蛛著陸器而言,位于日照期的好處,并不是有太陽能,而是正好處于和火星前哨基地通信距離最短的時間段。
如果處于黑夜期,那必須增加多一兩次中繼通信,才可以保證通信的通暢。
木衛二上的日照期,其太陽光強度非常微弱,如果要靠太陽能驅動蜘蛛著陸器,估計就不用工作了。
蜘蛛著陸器采用兩個微型的核衰變電池,足以供應它在木衛二全天候的工作。
而設計的工作壽命,如果沒有意外,可以在這里連續工作12年左右。
當然,在這種環境惡劣的陌生星球上,這些著陸器的使用壽命,通常都達不到設計的年限。
就好比之前的那一臺著陸器,才工作了86分鐘,直接摔成殘疾了,之后雖然可以發射微弱的信號,身殘志堅的工作了55天,才領盒飯。
蘇曉宇只能祝福蜘蛛著陸器,不要那么快領盒飯,多為聯邦提供一些數據。
從幾億公里之外,照射過來的太陽輻射,在木衛二的背面,顯得有些微不足道。
但不可否認,這些太陽光,仍然在孜孜不倦的改變著木衛二,太陽光和冰層中的水分子產生光分解反應,將水分子分解成為氫氣和氧氣。
其中氫氣向外太空逃逸,而氧氣則依依不舍的纏繞著木衛二,經年累月的光分解反應,讓木衛二的表面,籠罩著一層富氧大氣層。
在這里對日照期,極光隨處可見。
那是太陽光和氧氣分子、水分子碰撞的璀璨,在這冰冷光芒的映照下,蜘蛛著陸器向東北方向,緩緩的爬行著。
前進過程中,可以看到一絲絲雪花,在稀薄的空氣中緩緩墜落。
這是太陽光照射下,冰面水分子蒸發成水蒸氣后,又瞬間遇到冰冷的空氣,直接凝華成為雪花。
這雪花,細膩又短暫,似木衛二的生命脈搏,微弱中帶著一絲倔強。
突然蜘蛛著陸器的探測設備,向車載智能系統反饋了一些信息,前方存在一條被掩蓋在冰雪下的裂縫。
雖然裂縫的寬度只有30~70厘米,而且上面還覆蓋著厚度1.2米左右的冰雪。
但蜘蛛著陸器還是現選擇繞道,因為低重力的木衛二表面,這些表面的冰雪層,可能是非常蓬松的。