卻說周培公倉皇逃回武昌，一把鼻涕一把淚的向總督胡全才哭訴。
“總督大人，周某無能辜負了總督大人厚愛，還請總督大人降罪。”
要說周培公也真夠慘的。帶出去一萬精兵，帶回來時只有幾百人。
其狼狽的樣子讓人看了十分尷尬。
胡全才肚子里自然是憋了一肚子的火氣。
可他卻不能沖著周培公撒。
道理很簡單，周培公是他的左膀右臂。
平日里光是替胡全才起草奏疏一點，就攥著不少胡全才的把柄。
若是真把周培公惹急了，弄得他狗急跳墻把東西都抖出來，胡全才就身敗名裂了。
所以不到萬不得已，胡全才也是不想跟周培公翻臉的。
但在這件事上，周培公確實太令他失望了。
巴陵這么一座重鎮都守不住，明軍究竟是有什么獨特的本領？
難道真如士兵們傳言的那樣會妖法不成？
“起來說，先起來！”
胡全才把周培公扶起，遞過去一方帕子道：“擦擦臉吧，看看現在成什么樣子！”
“多謝總督大人！”
周培公接過帕子將臉上的淚水擦干凈，嘆聲道：“明賊實在是狡猾，他們裝作挖掘地道，實則是去燒毀糧倉。糧倉被焚毀后軍心大亂，他們又趁機炸毀了城墻。”
周培公哽咽道：“卑職率部死戰，無奈寡不敵眾。卑職本想殉國，但念及總督大人還需要卑職，便咬牙率部突圍，想著戴罪立功！”
胡全才疑惑道：“糧倉是在城中的，明賊怎么可能燒的到。”
胡全才不問還好，他這一問周培公哇的一聲哭了出來。
“總督大人，明賊會飛，會飛啊。”
這下胡全才徹底傻了。
明軍會飛，這簡直是比明軍會妖法還夸張。
“這怎么可能？明賊若是會飛，不早就飛到武昌來了嗎？還至于費這么大工夫？”
“呃，怪卑職沒有說清楚。明賊是搭乘一種類似于孔明燈的東西飛的。只是這玩意比孔明燈大的多，上面可以坐人。”
“嘶！”
胡全才聞言倒抽了一口涼氣。
“這也太可怕了吧。”
孔明燈本身就夠神奇了，放大數倍的孔明燈？
“炸毀城墻呢？怎么說？”
胡全才追問道：“可是明賊放炮炸的？”
“不是。是從地下炸的。”
周培公努力回憶道：“似乎是明賊挖掘了一小段地道，然后城墻就被炸塌了。”
胡全才聽罷一臉的狐疑。
這也太詭異了吧。
“總督大人，卑職所言句句屬實，絕無隱瞞！卑職可以對天發誓。”
見胡全才不怎么相信，周培公就要舉起手發誓。
“唉，不必起誓了。本督信不過別人，還能信不過你嗎？”
胡全才捋著胡須道：“只是得搞清楚明賊的這些伎倆。可一可二不可三，絕不能讓明賊在攻打武昌的時候用到這些。”
“總督大人所言極是！”
周培公連忙道：“卑職愿意戴罪立功。”
胡全才咳嗽了一聲道：“你有這份心是極好的。不過這一次本督決定親自主持大局。”
周培公臉上閃過一絲失望的神色。但很快就堆滿笑容道：“卑職愿為總督大人鞍前馬后！”
明軍水師離開巴陵沿長江繼續前行，朱由榔在旗艦之上負手遠望，見江岸種種美景心情極為舒暢。
“晉王，照這個速度還有多久能到武昌？”
李定國聞言連忙抱拳道：“回稟陛下，照這個速度行進最快三日就能到武昌府。”
“這么快啊。”
朱由榔悵然一嘆。
遙想當初剛剛東征時，軍中上下質疑聲不斷，朱由榔頂著巨大的壓力也要出兵攻打湖廣。
這是因為他有著全知全覺的視角，知道湖廣是必取的。繼續耗下去便是慢性死亡。
只有打下來湖廣才有一線生機。
這一路打來，清軍的戰力比朱由榔想象中要差不少。也許精銳兵力都駐扎在武昌府吧，亦或是精銳都被抽調去了貴州？
總之這對明軍來說是個好事情。
“希望能夠畢其功于一役。”
即便拿下武昌，明軍也只是控制了半個湖廣，但長江沿線的控制權便算是攥在手里了。
如今鄭成功控制了南京。
如果朱由榔拿下了武昌，甚至可以考慮繼續向東進軍和鄭成功連成一線。
屆時，云南明軍在和夔東十三家匯合后又將和鄭成功、張煌言部匯合。
一直被分隔的幾大明軍勢力終于可以互相照應了！
這一點才是至關重要的！
其實永歷初年的時候，戰局遠比現在要好。
那時候大明手中有足足七省之地。
雖然無法做到劃江而治，但還是養的起幾十萬大軍的。
可惜永歷朝廷內部黨爭不斷，內訌起來直接逼走了忠貞營，也白白丟掉了湖廣。
一晃就是十年啊，這十年早已是物是人非。
不變的就是這山川大地。
“陛下，王賀年來了！”
內侍韓淼湊到朱由榔身邊小聲稟報道。
“哦？快宣！”
朱由榔曾經專門派王賀年前往湖廣做內應，算算時間應該過去了一個月。
應該是王賀年有所得，急忙趕回來稟報吧？
對此朱由榔還是有些期待的。
“陛下，要不臣回避一下...”
李定國知道王賀年是錦衣衛暗衛的身份，是天子欽點的心腹。
這種時候他不太適合站在一旁。
誰料朱由榔卻搖了搖頭：“無妨，晉王也一起聽聽。”
這下李定國不好再拒絕了，拱手領命道：“臣遵旨。”
很快王賀年便被帶到，他剃了個光頭，看起來十分奇怪。
“咳咳，愛卿怎么這副打扮？”
“陛下，臣嫌那金錢鼠尾實在太丑，便索性剃了個光頭扮成和尚混入城中。”
王賀年和聲解釋道。
“這倒也是個法子。”
朱由榔點了點頭：“愛卿此次前往武昌可有所得？”
“陛下，東虜在武昌府囤積了重兵，足足有四五萬人！”
王賀年也不廢話，徑直將探聽到的情報說了出來。
這下永歷君臣皆是大吃一驚。
四五萬人，這可比之前他們的預估多的多，看來這注定是一場硬仗了。