放榜之日，京城中比過年還要熱鬧幾分。

有家人赴考的自然關心，而沒有家人赴考的，有些是想看個熱鬧，有些則是在賭場中押了注，關心自己是賠還是賺。

這也是京城每隔三年開一次賭局了。

每次會試前，各大賭場會根據有名的才子的呼聲定下賠率，大家就可以下注了。少則幾文錢，多則三五百兩。還有舉子為了揚名，特意要求賭場將自己的名字貼上的。

到了放榜之日，一早天還沒亮，就有人在貢院前等著了。

雖然放榜后，會有報喜人四處報喜，但這種時候，等待太煎熬了，很多人還是想要親眼來看看自己是否榜上有名。

帽子胡同里，劉衡沒要家里人陪，自己吃完早飯就去貢院看榜了。

顏汐送他出門，忍不住念了幾聲“菩薩保佑”。

顏柳看自家小姐這么淡定的人都開始念佛了，偷笑不止，“小姐，你這算不算臨時抱佛腳？”

“算，抱了總比不抱好。”顏汐一點也不羞愧。

她生怕有報喜的上門，沒出門就坐在院子里等著。

模模糊糊地聽到外面有鞭炮聲、喧天鑼鼓聲，經歷過之前兩輪，顏汐淡定多了，至少不會一聽到鞭炮聲就跳起來想看。

等到快中午的時候，報喜的沒上門，劉衡倒是回來了。

顏汐一看他臉色有些不好，心中咯噔一聲，難道是落榜了？

王七和顏楓守在鹵味店里，看他回來本來想跟進來問問結果，顏汐沖幾人使眼色，讓他們別問了。一時小院里一片寂靜。

“二郎哥，喝口熱水吧？”顏汐倒了一杯熱茶遞給他捂手。

劉衡接過喝了一口。

“是不是沒考上啊？”顏汐小聲說道，“中不中都沒事，咱們現在有錢，大不了再考一場，失敗是成功之母嘛，不急啊。我剛打算蛋糕，你要不要吃？”

劉衡回過神，一看眾人都臉色凝重，小心翼翼地看著自己，再一想顏汐那哄小孩一樣的話，不由笑了，“汐兒，我考上了，二十六名。”

二十六名，應該還是在一甲內啊。

三年一次的全國性考試，能考到第二十六名，也是很厲害了。

王七直接吐出一口氣，“二郎，你那臉色，我們還以為沒考中呢。”

顏汐的心也放了下來，一肚子安慰的話用不上了，“就是，我還在想怎么安慰你呢。”

“原本，也不該有所不滿。只是，我看到余平洪是第二名，考試前我曾看過他的文章……”后面的話有些難以啟齒了。當時看了余平洪的文章，覺得不如自己。現在自己二十六名，人家覺得名列第二。

顏汐有點明白他的心思了。發榜的時候發現明知不如自己的人，都考在了自己前頭，難免失落。

“也許是考試的時候緊張了，二郎哥，你跟他們不一樣，人家考試的時候又沒人虎視眈眈的，”顏汐安慰了一句，笑著說，“考上了就是好事，我們應該好好慶祝一下，接下來就等著選官了吧？多年寒窗苦讀，第一次下場就考上了，劉族長他們肯定高興壞了。”

劉衡長出了一口氣，“也是，若是讓人知道我二十六名還不滿足，只怕要笑我太過輕狂了。殿試之后才能選官，或許等殿試的時候，還有機會將名次往上提一提。”

“你想吃什么？”顏汐挽起袖子，一副打算大干一場的架勢。

“總是做飯，你也累了。不如今天去酒樓叫兩桌席面來，大家一起吃一頓？”劉衡喜歡吃顏汐做的飯菜，可過年時候做兩桌，看她都累了一天，有些舍不得她勞累。

王七跟顏楓、顏柳努嘴，小聲說，“看看，還沒過門，就心疼上了。”

劉衡聽到了，轉頭跟王七說，“表哥，今日店里不忙吧？你去狀元樓定一桌？”心中不是不遺憾的。

殿試名次就算能提前幾名，只怕也是十名開外。這種名次，進不了翰林院，讀書人重出身，不進翰林院，內閣就無望了。

徐廷之高居首輔，自己只是一個低等官吏，又不能在圣上面前掛上號，豈不是要任人拿捏？

劉衡心里甚至冒過大逆不道的想法：若是圣上此時駕崩，城郡王繼位，那就好了。

只是，這種隱秘的想法一閃而過，別說說，就連想都不敢多想。

他不想讓顏汐跟自己一起發愁，壓下心頭的擔憂，只做出了輕松的樣子。

這時候，報喜的人敲鑼打鼓地上門了。會試二十六名，報喜人還是抱著極大的熱情來恭喜的。

顏汐拿出早準備好的賞錢發了賞，又謝過上門道喜的街坊鄰居，最后，直接宣布，鹵味店的所有鹵味打八折賣。

食客們聽到這消息，那恭賀聲可就更加真心實意了。與善鹵味店門前，一時嬉笑喧鬧，比菜市還熱鬧幾分。

送走這些人，鹵味賣完后索性也早早打烊，老烏頭去接了阿大阿二和孩子們，瘸子也在茶棚掛上了“東家高中，今日打烊”的牌子，一群人晚上吃了一頓狀元樓的席面。

王七提起余平洪在狀元樓請客，喝多了口出狂言說自己一早就知道今科能高中，惹得在樓里吃飯的其他舉子暗自不滿，險些起了沖突。

到快晚飯時分，周洪急匆匆上門，幫衛城送上了一份賀禮，自己又恭賀了劉衡幾句，又匆匆離開了。

他沒有多說，但是看他那臉色，只怕城郡王的事情不少，作為心腹周洪自然也更加忙碌了。

劉衡又給裴先生寫信報喜，將余平洪也高中的事也告訴老師知道。自己和余平洪都是裴先生的學生，這種好事自然要同喜一二的。

殿試是不會落榜的，只是會根據殿試情況和圣上的心情，調整一下排名。劉衡反正現在也清閑，沒有邀約，不如盡力安心看書，最后再拼搏一下也好。

沒想到，第二天卻傳來一個大消息，包括余平洪在內的幾個新晉貢士，都被抓入大牢。

王七上街打聽，據說是因為考題泄露。

科舉舞弊可不是小事，歷朝歷代，哪次舞弊不是血流成河的？顏汐聽到之后心臟一陣收縮，這事會不會牽扯到劉衡？

她當然不會天真地以為萬事黑白分明，清白的就是清白的。要是真能這樣，百姓們還會盼望有個明察秋毫的包青天？

“我才考了二十六名。”劉衡看她臉色都白了，拉住她手說了一句。

對啊，他才考了二十六名，又不是很好的名次。

這一刻，顏汐只慶幸，還好劉衡只考了二十六名。：6lk

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