第二章余恨
若是換做前幾年，妥歡帖木兒一定會捏住奇氏的鼻子，取笑她小氣，堂堂大元第二皇后，太子之生母，居然放著母儀天下的大事不做，天天算計小門小戶的妯娌們如何織布賺錢，真是沒眼界到了極點。
然而，經歷了一段府庫空空的日子之后，妥歡帖木兒對于國計民生的認識，卻比以往清楚了許多，知道珍惜起一針一線來。
北方各地天氣寒冷，物產原本就不如南方豐富，再加上開國功臣們的后代們占用了大量的田產來養馬養羊，導致糧食、布匹等生活物資，都很難自給自足，雖說朱屠戶和張士誠都沒有掐斷運河，還準許商家正常往來，但朝廷卻不可能再像往年一樣，以淮揚的鹽稅和吳地的稻米來填補國庫，為了維持朝廷的正常運轉，除了加稅之外無其他辦法可想。
而這些新增的稅款，一文錢都攤派不到貴胄和官吏們身上，最后肯定還要由普通百姓來承擔，所以老百姓的日子，這兩年每況愈下，若是朝廷沒有戰爭之外的手段去解決的話，就很難保證，在大都、冀寧這些心腹要地附近，會不會冒出另外一個芝麻李和劉福通，將周遭殺個血流成河。
所以二皇后奇氏能親自動手紡紗織布，想方設法替尋常百姓家開流，無疑是在急他所急，令妥歡帖木兒無法不大受感動，猛地伸出手，將奇氏的手指撈起來，撫摸著上面的明顯的繭子，柔聲說道：“是朕，是朕這個天子無能，讓你也跟著受累了，你放心，朕，朕早晚會把今天的苦，加倍給你補償回來。”
“陛下說什么呢，妾身跟陛下之間，還需要什么補償。”奇氏的手輕輕地在妥歡帖木兒的掌心點了點，拖著長聲嗔怪，“況且妾身才織了幾尺布啊，尋常百姓人家女兒，往往要三日斷匹才稱得上賢惠。”
“那是讀書人瞎寫的，不能當真。”妥歡帖木兒漢學造詣頗深，立刻明白了典故的出處，“他們還說輪臺九月的風，能吹得斗大的石頭到處亂滾呢，如果真的有那么大，早就把人都給吹上天去了，怎么可能還能放牛放羊。”
“不一樣的，一川碎石大如斗，肯定是夸張，但三日斷匹，卻不一定，妾身試過，如果用這個織機來織布的話，只要手腳勤快些，兩天一匹絕對沒問題。”奇氏卻非要較一次真兒，搖搖頭，笑著反駁。
“當真。”妥歡帖木兒的注意力，瞬間就又被吸引到橫箱腰機上，憑著自己在制器方面的經驗和天分，很快，就發掘出此物的優點來。
與他以前在內廷制造局見過的織機樣品相比，眼下這一臺，明顯要寬出許多，那就意味著同時可以放下更多的紗線，織出來的布更寬，更適合剪裁，除此之外，在織布機中央，還有兩根可以來回移動的縱軸，用以根據所織物品的類型調整相應寬度，真正做到了一機多能，隨心所欲。
更難得的是，新式織機用了踏板、導向桿和皮帶輪來傳動，底部高度與奇氏的腿長大抵相仿，操作者只要坐在椅子上，雙腳踩動踏板，就可以推著導向桿上下往復，而導向桿則推動一個大圓輪快速轉動，拉著一根皮帶，驅動另外一個小輪和數個木制的齒輪，將飛梭和縱紗的移動協調起來，快速準確地織出一寸寸布面兒。
“嘆為觀止，嘆為觀止。”正所謂行家看門道，外行看熱鬧，妥歡帖木兒作為能工巧匠的水平，遠遠高于他的治國水平，在極短的時間內，就弄明白了整臺織布機的工作奧秘，扶著六指神童郭恕特地用棗木打磨出來的橫桿，贊不絕口。
“這才哪到哪兒。”難得見到自家丈夫如此聚精會神的做一件事情，奇氏輕輕捂住自己的嘴巴，笑著補充，“郭大人說，這只是朱屠戶特意拿出來給尋常百姓家用的，真正作坊里頭，完全可以用水輪來驅動，那樣的話，紡紗機的錠子更多，織布機的幅面可以更寬，速度可以更快，提花機也可以提得更細致。”
“水輪驅動，。”正所謂一語驚醒夢中人，妥歡帖木兒自己以前做過水鐘，對水力運用絲毫都不陌生，聽得到水車兩個字，眼前立刻就浮現了織布機和紡紗機被放大數倍后，一臺接一臺聳立于江畔的情景，那就已經不是三日斷匹了，一個時辰一匹有可能都不成問題，怪不得朱屠戶那邊日子過得如此富庶，守著黃河、淮河的揚子江，等同于麾下抓了十幾萬不吃飯的勞力，日夜不停地替他紡紗織布，他怎么可能不變成一個暴發戶，。
“水輪呢，郭六指造出水輪來了么。”想到這兒，他激靈靈打了個冷戰，紅著眼睛大聲追問。
“沒，還沒。”二皇后奇氏被嚇了一跳，趕緊低聲補充，“高粱河剛剛開河，永定河上面還有浮冰，他即便造出了水輪，眼下也用不上，況且小戶人家，哪里有地方擺那么大的水車。”
“小戶人家擺不下，朕擺得下。”妥歡帖木兒握緊拳頭，鼻孔里噴出粗重的呼吸聲，“朕可以用來給火炮磨膛，用來開織布作坊，用來打鐵、開磨坊、鋸木頭，總之，用的地方多著呢，嗨，真是氣死朕了，軍械監和內廷制造局那幫廢物是干什么吃的，居然連這點小事情都沒想到，早要是想得到，朕去年就是讓脫脫去搶，也能搶幾臺樣子回來照著造。”
“他們，他們哪里有陛下這般睿智，。”好好的一次獻寶行為，居然又偏離到剛剛結束的戰事上，二皇后奇氏非常不情愿，猶豫了數息之后，柔聲安慰，“況且陛下現在替他們想到了，也不算晚啊，，大元朝那么多有山有水的地方，一齊開始造，肯定能把那個該死的屠戶比下去。”
“嗨，該死的脫脫，就是他推薦的那個李漢卿耽誤事。”妥歡帖木兒根本聽不進去，緊握著拳頭，低聲痛罵，“朕要是早讓郭六指替代姓李的，大水車早就豎起來了，哪里用等到現在，。”
“還有你。”原本就因為打了一場爛仗，他心里憋著許多邪火，一發作起來，立刻殃及池魚，“狗奴才，你剛才不是說，費了九牛二虎之力才弄來此物么，為何皇后這里，又說朱屠戶那邊，早就隨便買賣了。”
“陛下恕罪。”樸不花沒想到自己無端就挨了火星子，趕緊跪在織布機旁，大聲辯解，“朱屠戶那邊是早就開始賣這三樣東西了，但也不是隨便買賣，要憑票，還優先供給軍屬，就是家里有男人當反賊的，等軍屬們輪完了，然后才輪到一般百姓，并且機器上面都編了號，誰要是敢往外流傳的話，就全家都抓去挖煤。”
“這個是臣妾沒交待清楚。”不愿讓樸不花被冤枉，二皇后奇氏主動解釋，“是臣妾的族人，花費重金買通了幾家當地的短視婦人，才勉強湊齊了一整套，在帶著東西返回時，還遭到了淮揚那邊探子的截殺，被壞了七八條性命，才又送到了大都城里。”
“噢。”聽奇皇后解釋得從容不迫，妥歡帖木兒輕輕點頭，“也倒是，以朱屠戶那狡詐性子，豈會輕易放任此物外流，不過他倒是個會收買人心的，居然想出了優先提供給當兵家的女眷這個法子。”
話雖然這么說，有了用水力推動紡車和織布機想法，眼前這三樣人力推動的東西，就不再如先前一般令他覺得稀罕了，然而為了撫慰奇氏的拳拳之心，他卻強裝做很興奮的樣子，大聲追問，“這一整套下來，要多少鈔，多少銅錢，郭六指跟你匯報過沒有。”
“好像要十來貫的樣子。”二皇后奇氏想了想，認認真真地回應，“尋常人家肯定一口氣買不起三件，但是可以先買一件，等著賺回本錢后，再買第二件，總之勞碌上七八個月，也就能湊齊了。”
“那倒真是不錯的前景。”妥歡帖木兒繼續笑著點頭，然后用腳踢了一下趴在地上的樸不花，大聲命令，“還不滾起來，裝什么裝，朕難道還能吃了你不成。”
“謝陛下寬宥。”樸不花立刻像狗兒一樣在地上打個幾個滾，然后才緩緩站起，“奴婢皮糙肉厚，不好吃，還是留著替陛下看家護院吧，至少還能及時叫喚幾聲。”
“你個該死的老狗。”妥歡帖木兒被樸不花的滑稽模樣，逗得哈哈大笑，又上前踢了對方一腳，大聲補充，“滾出去看門吧，朕沒叫你，就別進來。”
“是，奴婢這就去院子里蹲著，誰敢亂闖，就咬死他。”樸不花順著妥歡帖木兒的力道，向門外踉蹌了幾步，然后撅起屁股，快速跑了出去，順手輕輕掩住了宮門。
“這老東西，盡耍小聰明!”妥歡帖木兒笑著啐了一口，再度將奇氏的手指握在掌心處，輕輕，“不過也算是有心的，知道提醒朕常過你這邊來看看，最近一段時間，辛苦皇后了。”
說著話，他就輕輕地將奇氏往后殿方向拉，準備憑著剛剛喝下的人參枸杞之力，撫慰一下妻子的寂寞。
誰料奇氏的身體，卻猛地一僵，然后快速跟了幾步，強笑著求肯，“陛下，陛下請恕罪，妾身，妾身最近幾天，不太方便。”
“嗯。”妥歡帖木兒原本心里沒太強烈的，但被奇氏的月事阻了一下興頭，反倒覺得內心深處火燒火燎了起來，眉頭緊皺，臉上隱隱浮現一絲怒色。
“要不然，要不然妾身，妾身叫幾個宮女進來伺候皇上，都是妾身的同族，個個一等一的模樣。”心里頭實在虛得厲害，奇氏趕緊想方設法補救，她不是不愿盡妻子之責，只是一想到同床共枕的事情，眼前就會出現自家丈夫與番僧共用女人的場景，有股排斥的感覺頓時油然而生。
“算了。”妥歡帖木兒意興闌珊地揮手，制止了奇氏的進一步舉動，“朕今天剛剛修煉過佛法，不想再多浪費力氣。”
奇氏的身體又明顯地僵硬了一下，然后紅著眼睛搖頭，“那陛下，陛下注意節省些體力，演蝶兒秘法雖然好，卻也不能急于求成。”
“朕知道，朕知道。”妥歡帖木兒心里，沒來由地涌起一股煩躁，揮斷了奇氏的勸諫，“朕不也是為了能精力充沛一些，好多處理一些事情么，你也知道，朕現在手下，根本沒有幾個堪用的。”
“唉，有時候，妾身真恨不得自己是個男兒，可以隨時替陛下分憂。”奇氏幽幽嘆了口氣，低聲附和。
“你要是男兒，肯定是朕的左膀右臂。”妥歡帖木兒立刻又意識到，自己發作的很不是時機，笑了笑，大聲夸贊。
說罷，又主動將語調放柔和了些，繼續補充道：“不過皇后也別太擔心，一切還都在朕的掌控當中，什么事情，都需要按部就班地來才好，朕能熬死燕帖木兒，除掉假太后，除掉伯顏，除掉脫脫，就不信還怕了他一個殺豬的粗胚，你看著好了，待朕這回整頓完了朝綱，兩年之內，必然會將反賊犁庭掃。”
“妾身知道，先前都是脫脫弄權，耽誤了國事。”奇氏輕輕抽了抽鼻子，柔聲安慰，有些話，自家丈夫明顯是諉過于人，但作為妻子的，卻不能不順著丈夫的話頭來說，否則，夫妻兩個之間原本就已經存在的裂痕，就會越來越明顯，直到徹底無法彌補。
雖然做皇后的日子，不開心的時候比開心的時候多，但好歹也算品嘗過了權力的滋味，二皇后奇氏不可能舍得放棄，沒等妥歡帖木兒說話，又笑了笑，狠起心來補充，“那老賊脫脫呢，他這下知道悔改了吧，。”
“怎么可能，他那個人，向來倔強的狠，仿佛全天下，就他一個對，別人都是錯的，包括朕，也是混蛋糊涂蟲，。”妥歡帖木兒肚子里的不快，立刻找到了宣泄目標，接過奇氏的話頭，大聲抱怨。
“那陛下為何還留著他。”如果能犧牲一個脫脫，換取丈夫的更多寵，奇氏就毫不猶豫，“早點賜給他一杯毒酒不就行了么，難道他還敢造反不成。”
“他不會造反，朕知道他不會。”妥歡帖木兒輕輕搖了搖頭，臉上的表情非常無奈，“他在等著朕殺他，這樣，他就可以做大元朝的岳武穆和伍子胥，而朕，就是趙構和夫差，朕偏不，朕就晾著他，讓他看看朕如何放手施為。”
“陛下分明是還念著當年的舊情，只是那個蠢貨不懂陛下的一番苦心罷了。”明知道妥歡帖木兒說的乃是實話，奇氏卻偏偏往其他地方引申，在脫脫罷相這件事情背后，她自己也出了很大力氣，如果給了脫脫東山再起機會，恐怕非但月闊察兒、太不花和雪雪等人會遭到報復，后宮當中，也會面臨許多麻煩，所以，無論為了自己，還是為了討好妥歡帖木兒，她都不希望脫脫繼續活在世上。
“朕，朕不是念舊情，朕，朕真的想留著他看看朕如何自己重整河山。”被奇氏說得有些心虛，妥歡帖木兒尷尬地解釋。
“那陛下留著他可是留對了，他那個人自詡滿腹經綸，如今閑著沒事情做，剛好著書立說，為朝廷培養賢才，。”奇氏笑著點了點頭，貝齒輕啟，露出一段緋紅色的舌頭，