第二百二十五章惡鬼

黑色的煙，在黑色的天地間翻滾。傳說中富甲天下的揚州城徹底被從地圖上抹去了，只剩下一座殘破的瓦礫堆。數千名渾身漆黑的孤魂野鬼，絕望地蹲在瓦礫堆附近，半晌不肯挪動一下。哪怕是上萬大軍從身邊滾滾走過，也僅僅抬一下眼皮，然后就又蹲在了原地。雙手抱著膝蓋，將身體縮卷成團，仿佛隨時都會被風吹走一般。

當朱八十一帶著聯軍趕到揚州城外的時候，第一眼看到的，就是這樣一幅場景。揚州城沒了，揚州人也沒了，包括揚州城內外的敵軍，都消失得無影無蹤。仿佛有一頭惡鬼，在昨夜突然張開的大嘴，將居民高達八十萬，天下人人向往的揚州城一口吞了。只留下了遍地的殘渣碎骨…

不用號令，所有行進中的隊伍，都緩緩地停住了腳步。沒人會想到這種情景，昨天半夜，大伙接到船行送回來的消息，得知帖木兒不花和脫歡不花叔侄率部逃遁，揚州城內只剩下了張明鑒、廖大亨和朱亮祖三人的隊伍時，還暗暗松了一口氣。以為這次能以最小的代價把揚州城給拿下來了。大伙甚至還曾設想過，如何派人說服張明鑒、廖大亨和朱亮祖三個投降，以達到兵不血刃光復揚州的目的。誰料，當大伙興沖沖趕來時，卻只看到了一個瓦礫場。

“這到底怎么回事？”盡管事先已經得到過斥候的預警，朱八十一仍然急得兩眼發紅，揪住距離自己最近的一名斥候，大聲追問。“到底是誰放的火？是誰？是不是脫歡不花又殺了個回馬槍？”

“肯定是，肯定是脫歡不花和帖木兒不花這倆王八蛋……我就知道，這對叔侄沒一個好東西…”傅友德、毛貴、郭子興等人也義憤填膺，睜著眼睛說瞎話。

他們都不愿意相信自己正在面對的東西，他們都寧愿這把火，是帖木兒不花和脫歡不花叔侄所放。那對叔侄是蒙古人，蒙古軍隊屠城、殺人，乃是家常便飯。蒙古軍隊是惡魔，是強盜，罪該萬死。而漢家英雄，即便助紂為虐，也多是受其脅迫，或者說一時誤入歧途。

但是今天，眼前的事實，卻扇了大伙一個響亮的耳光。帖木兒不花和脫歡不花叔侄，將一個完整的揚州交給了張明鑒、廖大亨和朱亮祖。但是，一個晚上和半個白天過后，張明鑒三個漢人義兵萬戶，卻將揚州化作了一片白地。

“卑，卑職不，不知道…”那名斥候被勒得喘不過氣，一邊掙扎，一邊結結巴巴地回應，“卑職，卑職是負責隊伍東側警戒的。卑職，卑職沒，沒派人來過揚州城這邊!”

“廢物…”朱八十一立刻丟下斥候，翻身跳下坐騎，大步去抓下一個目標，“站住，別躲，這，這到底是怎么回事，揚州到底怎么了？”

周圍的斥候和傳令兵紛紛將身體往戰馬腹部縮，誰也不肯讓他抓到。大伙心里都明白，自家都督膂力過人。在被氣糊涂的情況下，被他抓到者，難免會傷筋動骨。

“都督，都督息怒。末將，末將派兵去找個當地人來。當地人肯定比咱們的斥候清楚…”還是徐洪三反應快，發覺自家都督狀態不對，趕緊從后邊追上去，雙臂將朱八十一死死抱住，“都督，都督息怒。當地人肯定清楚。問清楚了，咱們才知道該找誰算這筆賬…”

“那就去找…”朱八十只是猛地一晃身子，就把徐洪三像包裹一樣甩了出去。也不看后者是否受傷，他像頭獅子般咆哮著，大步沖向瓦礫場。“給我分頭去找，多找幾個人，問問昨夜到底是誰做的孽…”

眾親兵趕緊徒步跟上，呈雁翅形，護在朱八十一兩側。手按刀柄，全神戒備。以防廢墟中，會有刺客突然發難。

事實證明，他們這番舉動純屬多余。蹲在廢墟附近的那些“孤魂野鬼”根本無視朱八十一的到來，更沒興趣起身行刺。只是冷冷地瞟了后者一眼，就繼續望著廢墟發呆，仿佛繼續看下去，就能讓時光倒流一般。

“大伯，老大伯，到底，揚州城到底怎么了？”朱八十一也像失去了魂魄般，在“野鬼”中轉了半個圈子。最后找到一個看上去衣衫相對整齊的老漢，蹲下去，看著對方眼睛問道。“是誰，是誰放的火。揚州人呢，城里的人都到哪里去了？”

“怎么了，燒了？哈，燒干凈了…”老漢就像看傻子一樣，看了朱八十一幾眼。然后，輕輕拍手，“沒了，沒了。燒干凈了，燒干凈了好。舊的不去，新的不來。火燒旺運，火燒旺運，嘻嘻，哈…”

“我問你，到底是誰放的火？”朱八十一此刻心神大亂，哪里還顧得上什么禮貌？登時就被氣得抬起手來，死死抓住老漢的兩只肩膀，一邊搖晃，一邊大聲逼問，“告訴我？誰放的火，告訴我啊，我給你們報仇？”

“別殺我，別殺我…”老漢立刻嚇得將頭扎進了褲襠里，哭泣著求饒，“軍爺，軍爺開恩呢。家里的錢你隨便拿，東西隨便搬，求求您，求求您高抬貴手，放過小老兒一家吧，放過小老兒一家吧…”

“你!”朱八十一這才意識到，老人是個瘋子。松開手，起身去找下一個目標。誰料老漢忽然又跳了起來，雙手緊緊抱住了他的大腿，“軍爺，軍爺。家里的東西你隨便拿，隨便拿啊。放過我女兒，放過我女兒。求求您，求求您，她，她得嫁人啊。她還得嫁人啊…”

“老人家，老人家你松手…”朱八十一仿佛被人當胸刺了一刀，痛徹心扉。緩緩地回過頭，緩緩地蹲下身體，豆大的汗珠，從他前額滾滾而落。

“老人家，您松開手。我不是軍爺，我是，我是紅巾軍，我是紅巾軍朱八十一…”強忍著錐心的疼痛，他慢慢將老人的手從自己的戰靴上掰開。慢慢重新站起，踉蹌而行。那名老人則趴在灰堆里，沖著他的背影嘻嘻傻笑，“紅巾軍紅巾軍是什么東西？朱八十一又是哪個？我知道了，我知道了，朱八十一，朱八十一就是昨天晚上搶我女兒的那個。姓朱的狗賊老子跟你拼了…”

說著話，猛地抱起一塊殘磚，朝著朱八十一的后心拍去。二人距離如此之近，徐洪三等親兵根本來不及攔阻，眼睜睜地看著殘磚拍在自家都督后背上，發出“嘭”的一聲悶響。緊跟著，朱八十一向前又踉蹌幾步，嘴巴一張，紅色血液直接噴了出來，“哇…”

“天殺的老賊…”親兵們大怒，撲上前，就準備將瘋子老漢就地斬殺。朱八十一卻迅速回過頭，等著通紅的眼睛大聲呵斥，“干什么你們？給我把刀子放下…”

“都督…”親兵們不敢違抗，丟下瘋子老漢，進退失據。

“放了他，你們不殺他，他也活不了多久了…”朱八十一伸手抹了一把嘴角上的血跡，慘笑著吩咐。

一塊磚頭，不足以砸得他吐血。但突如起來的打擊，卻令他整個人都瀕臨了崩潰的邊緣。他恨那些蒙古人，恨他們動輒屠城，將漢家男女視作牛羊般宰殺。他曾經天真的認為，只要驅逐了這群異族征服者，就能重建文明。然而，他卻萬萬沒想到，某些漢人禍害起自己的同胞來，絲毫不比蒙古征服者手軟。

“你們怎么才來啊？嗚嗚.....”

“朱佛爺啊，求求您打個雷，把他們劈了吧。求求您了，草民愿意三輩子做牛做馬，報答您的大恩大德啊…”

“朱佛爺，朱佛爺在哪？朱佛爺，您可替小民做主啊…”

四下里，忽然傳來一陣大聲嚎啕。朱八十一驀然回頭，看見毛貴、郭子興、傅友德、朱元璋等人，各自扶著一個煙熏火燎的當地人，在不停地詢問。而那些當地人，要么也像剛才被自己詢問的老漢那樣，完全失去了神智。要么則大哭不止，半晌都說不出個所以然來。

就在此刻，有名負責外圍警戒的斥候策馬飛奔而回。遠遠地晃動令旗，大聲匯報，“報，大總管，運河對岸過來一伙人。說是明教光明右使，奉滁州張總管的委托，前來給您送禮…”

滁州張總管？朱八十一輕輕皺眉，腦子里，怎么找，都找不出一個姓張的總管來。逯魯曾在此刻的反應，卻遠比他迅速。立刻越俎代庖，大聲吩咐，“將他帶到軍前來，說大總管忙著處理軍務，無暇迎接，請他一定恕罪…”

“是…”斥候答應一聲，撥轉馬頭，疾馳而去。逯魯曾這才又將目光轉向了朱八十一，以非常低的聲音提醒，“既然自稱是光明右使，說不好跟劉福通劉大帥有些關系。你先見見他，也許就能順便弄清楚揚州慘禍的原委…”

“還用問么，這事肯定就是張明鑒干的。那個什么光明右使，肯定就是他的說客…”沒等朱八十一回應，朱重八鐵青著臉，搶先插嘴。“大總管，接下來到底該怎么辦，全憑您一言而決…”R9