這個名字一入耳，眾人都靜了一靜。
慕正善皺了皺眉，聲音十分冷淡：“她怎么回來了？”
自從回門鬧的不愉快之后，慕元春幾乎沒回過府。慕正善也只當沒這個女兒。這大半年來，太孫領軍去了邊關，慕元春在太子府里也十分低調，很少出太子府。誰也沒想到，她今日竟然回來了。
張氏也覺得膈應。可慕元春人已經回來了，總不能不讓人進府吧！就算看在慕長栩的顏面上，也不便讓慕元春這般難堪。
“老爺，還是請慕側妃進來吧！”張氏不怎么情愿的張了口。
慕正善沒出聲，算是默許了。
不等張氏吭聲，蕭氏便主動笑道：“兒媳這就去迎一迎慕側妃。”
蕭氏性情柔順，嫁到慕家之后一直對公婆溫馴恭敬。張氏嘴上雖然刻薄些，其實心腸并不壞。時間久了，和這個兒媳相處的還算不錯。聞言笑著點了點頭。
宋茵茵對慕元春和慕念春之間的恩怨也有所耳聞，忍不住低聲問道：“好端端的，她怎么會回來？”
慕念春淡淡的扯了扯唇角：“等會兒看看就知道了。”以慕元春的性子，若是無事斷然不會回來。
很快，穿著一身水紅羅裙的慕元春便出現在眾人面前。
很顯然，周琰不在府里，慕元春的日子并不好過。美麗的臉龐清瘦了一些，眉宇間似有似無的浮著一絲清愁，愈發顯得風姿楚楚。
“女兒見過父親母親。”慕元春無視慕正善張氏的冷淡，恭敬的上前請安。
慕正善淡淡說道：“慕側妃不必多禮。”
慕元春眼里浮起點點水光，聲音里透出幾許委屈：“今日是父親的生辰，女兒特地求了太子妃太孫妃回府為父親慶賀生辰。父親就這么不想見女兒么？”不等慕正善說話，又誠懇的輕聲說道：“往日我年少無知，做了不少錯事。傷了我和四妹的姐妹之情，也傷了父親的心。如今我已經知錯了，還請父親再給我一次改過的機會。”
慕正善心腸再硬，對著這樣楚楚可憐的慕元春也說不出絕情的話來，默然片刻說道：“既是回來了，就留下一起吃午飯。”
慕元春柔順的應了聲是。頓了頓，又小心翼翼的說道：“女兒整日在太子府里閑閑無事，此次難得回來，想在家中住上幾日再回去。不知父親母親能否應允？”
還要住幾天才走？！
張氏自然百般不情愿，一時間卻也找不出什么理由來推脫，忍不住看向慕正善。慕正善倒也沒被幾句話哄的昏了頭，淡淡說道：“太孫殿下不在府里，你就該代殿下盡孝，好好伺候公婆。哪有回娘家住的道理。”
慕元春抬起眼，眼眸中滿是懇求：“父親教訓的是。女兒也知道這個要求有些過分了。可女兒自出嫁之后，還從未回過府住上幾日，心中實在思念家人。還請父親應允女兒這一回。”
慕念春出嫁之后倒是回府小住過幾回，慕元春提出這樣的請求還是第一次。他就這么拒絕，確實有些不近人情
以前有周琰護著，慕元春在太子府里的日子還過得去。周琰離開京城之后，慕元春在內宅里的生活可想而知。在蔣氏生下了兒子之后，慕元春就更難熬了。想回來住幾日，大概也是為了松口氣。
慕正善猶豫片刻，終于還是點了點頭。
慕元春一臉壓抑不住的激動歡喜，眼中閃起了水光，哽咽道：“女兒多謝父親。”
嫁到太子府之后，慕元春的演技明顯有了長進。這一番作態，簡直渾然天成毫無破綻。
慕念春眸光微閃，似笑非笑的揚起一抹譏諷的弧度。有意讓慕元春看的清清楚楚。
慕元春卻視若未見，蓮步輕移走到了慕長栩身邊：“大哥，許久不見你了，你近來還好吧！”
慕長栩淡淡一笑：“每日好吃好睡的，身子早就養好了，你不用總惦記著我。”卻并未問及慕元春在太子府里的情形。
原本親密無間的兄妹兩人，在不知不覺中漸行漸遠，如今竟已這般冷淡疏遠。
慕元春心中一痛，臉上卻沒表露半分，展顏笑道：“我們兄妹已經很久沒見面了，我在府里住幾日，正好有時間和大哥親近說話。”
慕長栩嗯了一聲。
寒暄了一圈，總算輪到慕念春了。
慕元春的眼眸剛掠過來，慕念春便搶先一步笑盈盈的張了口：“大姐，今天我們兩個一起回娘家，你就別和我講究計較那些俗禮了，叫我一聲四妹就行了。”
短短一句話，便讓慕元春的臉色微微一變。
只是一眨眼的功夫，慕元春就恢復如常，抿唇笑道：“四妹說的是。既是回了娘家，我就像往日一般叫你一聲四妹。”又一臉關切的問道：“太孫殿下已經有些日子沒讓人送信回來了，不知四妹有沒有收到齊王的家書？”
這話正問中了慕念春心里的隱憂。慕念春神色淡然的笑了一笑：“邊關戰事緊急，距離京城又有千里之遙，來回送信不便。我也有些日子沒收到信了。”
眼下大秦兩處交戰打仗，幾乎牽動了所有人的心。不管是文官武將，還是販夫走卒，見面必會談論戰事。就連內宅女眷們到了一起，也會竊竊私語議論一番。
慕念春起了個頭，話題就很自然的轉到了戰事上來。
慕長栩一直為自己未能隨行去邊關耿耿于懷，嘆道：“枉我飽讀圣賢書，一心以為能建功立業報效朝廷。沒想到一開始行軍打仗，我就成了百無一用的書生。”
少年時一心撲在書本上，極少練習騎射。現在后悔也來不及了。
張子喬安慰道：“表哥不必這般氣餒。打仗非你所長，不能隨行去邊關也是沒辦法的事。想為國出力，不止上戰場這一條路。日后總能找到更好的機會報效朝廷。”
張子喬這么一開解，慕長栩的心情總算好了不少。
一提起戰事，慕正善也是一臉面色凝重：“眼下朝廷兩處都在興兵，國庫早已捉襟見肘難以支撐。全靠著往年的存余在苦苦支撐。看現在的架勢，這仗一時半會兒根本打不完。戶部尚書年紀老邁，右侍郎病倒了，如今主事的是戶部劉侍郎。聽聞劉侍郎私下向太子稟報，戶部所籌措的糧草最多只能撐到明年春天。若是戰事一直這么膠著，只怕大秦就快被拖垮了。”
打仗不僅要靠兵力，更要看國力。大秦休養生息多年，可一旦興兵打仗，再豐盈的國庫也經不住幾十萬大軍的日常消耗。不到一年時間，就已經開始告急了。
劉侍郎在朝會上一力承攬重任，從不叫難訴苦。私底下卻暗暗焦慮不已，向太子坦誠戶部最多再撐上三四個月。到了明年戰事還不結束，就得加收稅賦。
因為戰事的緣故，市面上的糧價已經高到令人咋舌的地步。朝廷一紙平定糧價的公文收效甚微。普通百姓們想填飽肚子已經不易，若是再加收稅賦，極易造成民亂。不到萬不得已，絕不能走到這一步。
這個道理很簡單，誰都想得到。可想的再透徹，幾十萬大軍的糧草問題依然像座大山一般明晃晃地擺在那兒。唯一的解決辦法，就是在三四個月之內打退韃靼人，再平定趙州。
慕長栩接過話茬侃侃而談：“邊關戰局有了明顯的扭轉。自從太孫和齊王領軍到了邊關之后，邊軍士氣大振，打仗贏多輸少，邊城已經也奪回了幾座。不出意外的話，打退韃靼騎兵是遲早的事。關鍵就在于時間長短。”
“趙州那邊倒是更令人憂心。”張子喬嘆道：“聽聞韓越治下極為嚴苛，令出必行，趙軍十分驍勇。平遠侯領十二萬大軍，卻遲遲沒攻下定州，更不用說趙州了。”
趙王久病不起，趙州真正的主事人早已是韓越。韓越素有大秦第一猛將之稱，治軍嚴厲，麾下頗多猛將精兵。依傍著地利，牢牢的占了上風。
朝廷大軍屢屢攻城攻不下，趙軍也不主動出擊。分明是打著消耗朝廷兵力國力的主意。這么拖延下去，自是對朝廷大大不利。
提起韓越，張氏忍不住看了慕念春一眼。
慕念春曾被韓越擄走一事，只有寥寥幾人知道真相。慕府的下人們雖然被派出府搜尋慕念春，卻不知道實情。就連慕元春對此事也毫不知情。張氏口中不說，心里卻暗暗疑心過慕念春當日被擄走的真正緣由
慕念春神色不變，心里卻遠不如外表來的鎮定。
韓越前世憑著武力和陰謀奪了天下，雖然有失光明正大，可韓越的精明厲害也是毋庸置疑的。平遠侯十有八九不是韓越的對手。唯一能敵得過韓越的齊王，如今卻遠在邊關
所有事早已脫離了原有的軌道。誰也不知道戰事結果會如何。