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天色漸漸暗了下來。
此時正是早春二月,到了傍晚天氣便冷了下來,絲絲寒意伴著微風鉆進薄薄的衣裙里。石磚又冷又硬,跪了半天,膝蓋處火辣辣的,估計早就又紅又腫了。
石竹自認皮粗肉厚,可這么跪了半天,也著實吃不消了,忍不住小聲說道:“小姐,你膝蓋疼不疼?”
當然疼了。她的身體此時只有十二歲,尚未發育完全,哪里禁得起這么折騰。全憑堅強的意志和忍耐支撐著纖弱的身體。
“石竹,你已經陪我跪了半天,現在回去吧!”慕念春輕聲說道。
石竹自然不肯:“小姐在這,奴婢哪兒也不去。”
慕念春早料到石竹會是這樣的反應,無奈的笑了一笑。
“姐姐,”一個稚嫩的男童聲音在身后響起。
慕念春聽到這個聲音,心里狠狠一顫,猛然轉過身來。
一個年約五六歲的男童邁著胖胖短短的小腿跑了過來。一張圓圓的胖乎乎的小臉,十分可愛。大概是跑的太急了,白凈的小臉紅通通的。
塵封在遙遠記憶中的小人兒跌跌撞撞的出現在了她的面前,攥的緊緊的小拳頭攤開,獻寶似的將幾個糖炒栗子送到了她面前:“姐姐,你一直跪著,肚子肯定餓了,快來吃栗子。這栗子還是熱的呢!”
慕念春瞬間紅了眼眶。
前世,幼弟在六歲那一年的上元節無故失蹤。這對張氏和她幾乎是致命的打擊。自那之后,張氏大病了一場,一日比一日消沉。而她,更是活在無盡的后悔和自責中。
那一天,是她堅持要帶幼弟去看燈會。她滿心期待著和戀慕的少年在燈下相會,壓根沒想到這從頭到尾都是一場陰謀。
之后的數年里,每當想起幼弟,那種悔不當初的痛楚就像一把鈍鈍的刀子,在她的心里割下千瘡百孔。
幸好,她的人生有了重新來過的機會。這一世,她絕不會再重蹈覆轍。再也沒人能傷害她的親人。
看著慕念春滿臉的淚水,楓哥兒一懵,以為她在生自己的氣,忙說道:“四姐,我下午就想來看你了。可是娘不讓我來,我只好裝的乖乖的聽話。剛才趁著娘不注意,偷偷跑過來......”
話還沒說完,一陣急匆匆的腳步聲就傳了過來。
是張氏來了。張氏的身邊還有一個眉目清秀的年輕婦人。
這個年輕婦人姓葉,是楓哥兒的奶娘。楓哥兒斷了奶之后,她留在楓哥兒的身邊做了管事娘子。平日里照顧楓哥兒的衣食起居。楓哥兒偷偷跑了,她比張氏還要著急。此時終于找到了楓哥兒,她才長長的松了口氣。
張氏瞪了過來:“楓兒,你怎么一個人偷偷跑來了,我剛才到處找你。”
楓哥兒低著頭,小聲解釋道:“我想看看四姐,你們都不讓我來,我只好一個人偷跑過來了。”
張氏瞄到他手心里的栗子,心里不由得一軟。姐弟連心,楓哥兒心里掛念著親姐也是難免的。還把自己最愛吃的零食偷偷帶了來......
張氏不忍再數落楓哥兒,轉頭看向慕念春。這一看,不由得一怔:“念春,你怎么哭了?是不是跪的太久膝蓋痛?”
慕念春用袖子擦了眼淚,胡亂嗯了一聲,神色平靜了不少。
張氏心疼不已,卻也無計可施,打起精神說道:“白天跪著,到了晚上總得睡會兒。祠堂里寒氣重,我讓人給你帶了被褥來。天一亮再拿走。”
這一次,慕念春沒有拒絕,點頭應下了。
白天要裝的誠心悔過,到了晚上就沒有逞強的必要了。
張氏的貼身丫鬟白蘭走了過來,將食盒輕輕的放在慕念春身邊,輕聲低語道:“四小姐,這食盒里有你最愛吃的銀耳桂圓薏米粥,還有些饅頭小菜。”
慕念春正覺得饑腸轆轆,聞言笑道:“太好了,我正覺得餓呢!”
楓哥兒聽了這話,立刻興沖沖的湊了過來:“四姐,你餓了就先吃栗子吧!這栗子又熱又甜,可好吃了。”
慕念春看著楓哥兒,心里既酸澀又歡喜,眼中不自覺的泛起了溫柔的笑意:“好,我先吃栗子。”
楓哥兒笑道:“我來剝給你吃。”
說著,低下頭剝起了栗子。那栗子尚有余溫,摸起來軟軟的,想剝殼卻并不容易。楓哥兒平日里吃栗子,有丫鬟婆子伺候著,何曾親手剝過栗子。
葉媽媽笑道:“小少爺,奴婢來幫你。”
楓哥兒卻不肯要她幫忙,胖胖的手指笨拙的剝了半天,總算剝出了一個。一臉驕傲的將栗子捧著送到了慕念春的面前。眼巴巴的等著表揚。
“楓哥兒真厲害。”慕念春笑瞇瞇的夸了他一句,然后將栗子送入口中。
栗子又甜又香,是她生平從未嘗過的美味。
她細細的品味了許久,才一點一點的咽了下去。然后對楓哥兒展顏一笑:“栗子真好吃。”
楓哥兒咧嘴笑了,習慣性的依偎在她身邊。一抬頭,卻又扁起了嘴,悶悶不樂的說道:“姐姐,這里都是祖宗牌位,陰森森的,我一點都不喜歡。你為什么要跪在這兒?她們都說是因為你推的大姐落了水,所以爹才會罰你。”
五歲的孩子,已經開始懂事了,知道跪祠堂絕不是什么愉快的事情。
看著楓哥兒臉上流露的擔憂,慕念春心里暖暖的,柔聲哄道:“是啊,姐姐做了錯事,受些懲罰是應該的。你不用擔心,過兩天姐姐就能出去陪你玩了。”
楓哥兒到底還小,被哄了幾句便又重新高興起來,抱著慕念春的胳膊說起了悄悄話。大部分都是他在說,慕念春含笑聽著,沒有半點不耐。
祠堂本是清冷安靜的地方,此時有了楓哥兒的聲音,那份清冷陰暗頓時一掃而空。
張氏見姐弟兩個如此親近友愛,心里也覺得安慰。她沖葉媽媽使了個眼色,葉媽媽立刻心領神會,哄了楓哥兒到一旁玩耍。
張氏這才冷笑著說道:“羅家人今天果然來了。幸好你提前向你爹認了錯,不然,今天不知要鬧成什么樣子。”
身為當家主母,自然有人暗中給她通風報信。就連當時李氏她們說的話,她都知道的一清二楚。依著她的脾氣,早就耐不住要沖出來和羅家人鬧騰了。
可慕念春特地叮囑過她,讓她不要露面。她只好強行按捺下來。雖說女兒很快就打發了難纏的羅家人,可她這個當娘的心里卻十分憋屈。
遇到這樣的事,她應該挺身站在女兒的面前才對!可現在,她竟然躲在背后,任由女兒一個人面對那群跋扈囂張的羅家人......
慕念春看出了張氏的心思,笑著安撫道:“娘,我一個人就能應付她們。若是你出了面,反而不妥。爹雖然罰了我,心里卻是心疼我的。我挨罰也值了。”
張氏想想也是這個道理,眉頭總算舒展了開來:“對了,元春那個丫頭真的說了侮辱我的話嗎?”
張氏的話語里沒多少憤怒,反而有些疑惑。
慕元春絕不是蠢人,怎么會不知道禍從口出的道理?忤逆不孝的名聲,足可以毀掉一個少女的閨譽。
慕念春眸光微閃,意味深長的說道:“她當時說了什么不重要,重要的是爹已經半信半疑了。三人成虎,若是人人都這么說,她還怎么辯解?”
三人成虎......
張氏默默的咀嚼這幾個字,眼睛漸漸亮了起來。