牧者密續

第一百三十九章 真實幻象

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阿爾伯特說著,看向艾華斯的領口。

那里掛著伊莎貝爾送給艾華斯的定情信物——能夠抵擋一次致命傷的伊索爾德的眼淚。

“它叫伊索爾德的眼淚,是伊妮留給我的項鏈。她跟我說過,這是她媽媽留給她的東西。而她媽媽最終凝珀而死,這根項鏈沒能救下她來;如果伊妮遇襲時戴著這根項鏈,她也或許不會死;但在我們結婚之后,她就將它送給了我。

“……很諷刺吧。能夠免死一次的消耗品項鏈,但接連送走幾位主人、最終什么都沒能保護到。甚至沒有被消耗掉的機會。

“我覺得我不配使用它,至少與它的前幾位主人相比、我的生命是不配消耗掉這寶貴的一次免死機會的。”

阿爾伯特盯著艾華斯胸前的項鏈,低聲說著:“所以我在臨走之前,就將它送給了伊莎貝爾。因此,見到你的第一眼……我就認出了你的身份。”

“那您如今對我的看法如何呢?”

艾華斯舉起已經空了的酒杯,與阿爾伯特碰杯:“父親。”

在艾華斯的“數位父親”中,阿爾伯特無疑是其中最接近“普通人”的。

“……你讓我啞口無言。”

阿爾伯特沉默許久,隨后認真答道:“但這種感覺……倒也不壞。”

“自然。”

艾華斯輕笑著,將酒杯在指縫中轉動把玩:“因為你一直在等待著有人能夠如此痛罵你,父親。”

“……要對伊莎貝爾好。”

阿爾伯特王子近乎無力的說著:“小伊莎的生日那天……我會回去的。無論如何我都會回去的。”

“這話,用不著您來說。您也用不著對我來保證。不管到時候伊莎貝爾打算如何,我都尊重她的意見。

“不管她遇到怎樣的危險,我也都將與她站在一起、保護她。事實上,我前不久才剛從一位第五能級的惡魔化身手中將她救了下來。而如今,她身邊更是跟著成群結隊的教皇近衛……也用不著您來擔心。

“那個膽怯的孩子已經長大了——靠著她自己的堅強意志,靠著我們這些朋友的幫助。她如今就是阿瓦隆人的女王陛下。

“而阿爾伯特王子殿下呢?可憐的王子殿下,早就死在了某次強盜的戰斗之中。”

艾華斯慢悠悠將酒杯放下,伸出一根手指抵在杯壁之上。

他輕輕轉動手指,空氣顫抖、發出嗡鳴。

與最初進門之時,兩人的立場完全反轉。

艾華斯宣布這場對話就此結束:“現在,我想和尤努斯先生聊聊了——關于阿納斯塔西婭小姐的事。”

“……哎呀,哎呀!”

只是剎那之間,低垂著頭、沮喪頹廢的阿爾伯特王子,不知何時就變回了尤努斯。

他開心地拍著手,隨后像是快樂的海豹般拍著自己的肚皮:“真是一場好戲,讓我如此歡喜!見到那個嘴硬如鐵的男人終于啞口無言,簡直像是星星隕落般稀奇!”

這個光頭胖子的臉上,沒有一絲一毫的失落。

就仿佛他與阿爾伯特王子真就是完全不同的兩個人一樣。

他甚至從一個旁觀者的角度銳評道:“那個男人從來都不會直面問題,唯有你的身份讓他徹底無法逃離——因為你確實替代了他的職責,尊貴的不管部大臣、莫里亞蒂親王!”

這對話,讓艾華斯產生了一種奇異的感覺。

他突然聯想到了酒神與宴主。

艾華斯姑且按下心中的雜念,開口溫聲道:“先不提那些,說說阿納斯塔西婭吧。你真從阿瓦隆見到了她?”

“我確實見到了她,我還碰到了她的手!她的皮膚雖是有些溫涼,但仍然有著活物的溫度——我想那或許是阿瓦隆的晚風微涼。”

尤努斯撥弄了兩下琴弦,表情認真了起來:“我拿到了她的發帶。根據馬克西姆先生的說法,這是她朋友來探望時的禮物。”

……樹化病嗎?

“既然是禮物,”艾華斯思索著,“也就是說,在教國還有一份?”

“那些東西早已丟失——這是馬克西姆先生的說法,而我有些不同的觀點。”

尤努斯嚴肅的說道,那種歡快而跳躍的語氣突然變得正經了一些:“我也是第一次來精靈之國,但我來這里也過了幾個月。許多精靈并不認為‘樹化’是一種疾病,而更接近一種榮耀。因為那意味著,樹化精靈必然會以更崇高的姿態從夢界重生……但普通的精靈卻未必能得到天司與柱神們的認可。”

艾華斯點了點頭。

確實,精靈能樹化也就相當于保送幻魔了。雖然意味著物質界軀體的提前死亡,但如果只是將物質界視為夢界的“新手期”與“篩選期”的話,那么樹化幾乎可以說……等同于“人生的提前畢業”了。

尤其是對于崇敬巨樹的精靈來說,作為巨樹的衍生物而飛升、那自是可以成為一種榮耀。

“精靈完全樹化之后,親屬友人就會將生前所珍視的物品燒掉——堆在他們化為的那棵樹的面前,一把火將兩者燒盡!”

“……燒盡?”

艾華斯有些訝異:“為什么?”

“因為沒有意義。”

尤努斯立刻答道:“與凝珀不同——凝珀的精靈實質上并未完全死去,他們的靈魂仍舊被鎖在軀殼之內。理論上來說甚至有恢復的可能。

“但樹化就意味著軀殼的腐朽、靈魂的升華。縱使再度降臨物質界,也不可能回到最初的軀體。那就僅僅只是一棵樹,就如同昔日‘巨樹’留下了自己的神軀一般。或許會有人想要留下樹皮或是樹枝作為紀念,但那也僅僅只是紀念品。就像是星銻人喜歡將尸體煉制成寶石、或者制成死靈的習俗一樣。

“而精靈們信仰光與火。樹軀化為烈焰,對他們來說是一種祝福——如同精靈并不流行土葬、而是喜歡火葬一樣。根據我聽到的說法,不少精靈認為靈魂被燒卻了束縛就會得到凈化、將會升得更高。”

“——不不不,其實那是迷信。其實這算是年老的精靈們對小孩子講的故事。”

艾華斯搖了搖頭,開口辟謠:“只要是牧師就一定知道,不管燒不燒尸體,土葬還是火葬。只要正常舉行過葬禮的尸體,靈魂都必定被送往夢界之河了。留在物質界的尸體根本沒有任何意義,就只是一塊肉……放到阿納斯塔西婭小姐身上,那就是一堆木頭。

“精靈施行火葬的主要原因,其實是因為巨樹缺乏土葬所需的空間,而巨樹也不需要施肥……”

“……怎樣都好啦,艾華斯先生!我的意思是,那條發帶應該已經被燒掉了才對!

“但是我卻看到了少女模樣的阿納斯塔西婭,還從她那邊拿到了發帶——甚至就連馬克西姆先生,都肯定的認為這就是阿納斯塔西婭的東西。正因如此,無法解釋的他才會改口說這些東西丟失了。就如同阿納斯塔西婭所化為的樹,也應該已經被燒掉了一樣。畢竟我來這里這么多天,也始終沒有見到‘阿納斯塔西婭’所化的那棵樹。”

尤努斯認真說道:“但是他的態度不對。

“自己的女兒樹化而死,不管他為她感到高興亦或是悲傷、或是寂寞……無論如何,都不應該是這樣的態度!

“他熱情的招待我,又允許我寫信給夏洛克先生。他沒有趕走我,而是任憑我們在這里調查,還管我們在這期間的住宿與飲食……可真當我詢問的時候,他卻又什么都不說……他不否認我見到的女孩就是阿納斯塔西婭,卻篤定阿納斯塔西婭已經樹化而死。”

尤努斯的聲音之中,早已聽不到最開始的韻律與滑稽。

艾華斯從他的聲音之中品味到了一絲無力與不甘。

那一瞬間,艾華斯突然明白了……他為什么對這件事如此執著。又為什么在原本的歷史之中,他在完成這個事件之后就回去找伊莎貝爾道歉認錯了。

他從馬克西姆先生身上,看到了自己的一絲影子。他不知道馬克西姆在做什么,但就是感覺到不對勁。

他敏銳的察覺到了不對——而這種敏銳正來自于他對伊莎貝爾的愧疚。

“尤努斯”意識到,如果他就這么繼續追查下去,便等同于在拷打過去的自己。他向那位土木系法師提出的每一個質問,都會化為回旋鏢打在自己臉上。

可是他無法從這里逃離……這個事件就如同一個黑洞,將他吸附在了這里。

從另一個角度來說,他渴盼著自毀。而阿爾伯特王子本能的意識到,這個事件或許就是他的斷頭臺。

“……我能看看那條發帶嗎?”

艾華斯思索片刻,開口問道。

尤努斯點了點頭,從自己懷中掏出了一個紅色的布包。將那條發帶小心翼翼的拿出,并遞給艾華斯。

入手之后,艾華斯眼前并沒有彈出什么——說明它至少不是一件超凡物品。就只是一條普通的發帶。

“夏洛克呢?他怎么說?”

艾華斯又問道。

“他似乎從最開始就明白了一些,但又什么都沒跟我講。”

尤努斯有些惱怒:“他只是說著‘或許也正因如此,伱才能看到幽靈吧’之類的話,但又不做解釋——當我追問下去,他就說‘等我晚上嘗試捕捉一下幽靈’。

“我不知道他昨晚具體做了什么,但他表示……在你到來之前,他什么都不打算說。他說‘有一些話,只要不說出來就是安全的’。”

“像是夏洛克的風格。”

艾華斯欣然點頭。

——那個笨蛋,總算知道開怪之前要等隊友到位了!

在原本的歷史中,尤努斯一通亂七八糟的操作、最終把事情的真相固化成了“少女因思念而顯化了靈體”,這種浪漫但是虎頭蛇尾的不合理故事。

“毫無疑問,你見到的那個阿納斯塔西婭不可能是幽靈。”

艾華斯無比肯定的答道:“幽靈就不可能將自己的攜帶物品交給你。而如果是詛咒物品,更不可能讓你完好的保存這么久。

“所以你見到的,一定就是活人。”

“……活人?”

“或者說,是你無比熟悉的真實幻象。”

艾華斯平靜的說道:“你有沒有注意到……自從你變回本來的樣子后,這房間里就少了些什么吵鬧的東西?”

尤努斯有些迷茫的看向艾華斯。

他很快睜大了眼睛,回憶了起來:

“那位……妖精小姐?”

艾華斯點了點頭。

(本章完)

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