“——是詛咒。”

艾華斯面色一肅，立刻判斷了出了詛咒的類別：“是污血詛咒。”

這是用毒蝎、毒蛇，和活著的毒蟾蜍為材料，以經血為媒介下咒的痛苦類詛咒。能讓人持續感受到三倍痛經時的痛苦，根據對詛咒抗性、能折磨人半個小時到六個小時不等。

夏洛克頓時面色一肅，瞳孔中瞬間綻放出了深藍色的光輝。

冰冷、理性而神秘的光芒從他瞳底映出，他伸出左手小指，在空中劃過一個像是拐杖一樣的符文。

“水勝過血，一如純者必勝于穢者。”

他一邊低聲吟誦著，一邊從桌上拿起那瓶純水。

夏洛克將其直接翻轉著倒過來，那水卻并沒有落在地上，而是填充在那符文之上。

當它填滿之時，它猛然收縮成一團水球。隨后向前飛出，拍在璐璐臉上。

隨著水花飛濺，那凈水從臉上濺出時卻變成了腐臭的血、滴落在地上。

璐璐痛苦的低聲悲鳴頓時消止。可她卻仍然還在嘔吐著，不斷吐出血來。

艾華斯伸手試探了一下，發現她后頸與胸口都異常冰涼。

他眉頭緊皺：“你沒解干凈，只解了一半。”

夏洛克瞥了一眼，從璐璐的癥狀判斷道：“這個詛咒有點復雜。看上去她的食管與胃正在被詛咒腐蝕，媒介應該不只是經血。這是復合詛咒，還是你來吧……專業的人做專業的事。”

“嗯，我來。”

“你的法力還夠嗎？”

“至少把她治好是夠的。”

艾華斯答道。

他將璐璐扶起、使其半坐面部向下，防止嗆咳出來的污血造成窒息。

隨后艾華斯伸出左手，五指沒入“自己妻子”那厚而密的白金色發絲，以掌根握住她有些冰涼的后頸，以左手中指的指尖抵住她的后腦。

他表情沉重肅穆，湛藍色的瞳底燃起如夕陽般璀璨的光。

他與道途共鳴時綻放出的是深紅偏金的光華，象征著奉獻道途的火元素過剩。

——這是艾華斯的“照明之術”的治療反應最明顯的一次。

漆黑的煙氣嗤嗤的不斷從璐璐后腦涌出，甚至將她白金色的頭發都染得有些暗淡。她的身體劇烈痙攣、以極高的頻率哆嗦著。可她卻咬牙沒有發出聲音、擔心吵醒了小艾華斯……只是依然有忍不住的悶哼聲傳來。

“來客人了，不是很友好。”

夏洛克幽幽說道：“交給我，你繼續治療。”

他伸手將桌上的硫酸直接擲出，讓它落在墻上。

但在瓶子碎裂的瞬間，他伸出右手握成拳頭、猛然隔空一拳指向硫酸瓶。

只見那透明油狀的濃硫酸并沒有飛濺而出，而是灌入了某種深綠色的氣體、使其微微隆起……像是一顆拳頭、又像是一顆跳動的心臟。比起硫酸更加粘稠，體積卻反而增加了不少。

下一刻，夏洛克右手張開成爪，虛虛抓向硫酸瓶落點不遠處的角落。

那里有著不自然的一團陰影，正在逐漸變得清晰、泛紅。

長距離的瞬間移動是需要顯現時間的。在璐璐被詛咒后，夏洛克就始終觀察周圍。

“狐貍”挑了一個好地方。在這封閉的工廠內，亮度應該是統一的。

只要有某個地方突然變暗或者變亮，那就是鐵鉤魔傳送進來的預兆！

空中懸浮著的那一團油綠色的粘稠液體也同步形成利爪，抓向了那個位置！

如同嬰兒啼哭、又像是老貓叫春。凄厲異常的聲音傳來……那是能夠貫穿耳膜、使人感覺到耳中有什么東西在嗡嗡的高亢聲音。

但即使如此，沉睡的小艾華斯也沒有被驚醒。只是像是做了噩夢一樣，痛苦掙扎著。

“我討厭沒有禮貌的小孩。”

夏洛克陰沉的低聲說道：“尤其是大吵大嚷的那種……”

他的法術造成了非常有效的傷害與控制——

只有小腿高、通體赤紅，兩腿而四臂……有著像是光頭胖子、又像是兇惡嬰兒頭顱的小惡魔，才剛剛出現便被硫酸爪緊緊抓住！

嗤嗤的灼燒聲傳來，它一時無法掙脫。

那液體構成的硫酸爪卻仿佛里面有著實體，將它狠狠扣在原地、不斷灼燒！

——看似局勢大好，但夏洛克沒有絲毫喜悅。

因為他能清晰感受到，自己引導并維持法術時，體內的水屬性與地屬性法力正在飛速燃燒。

他之前凈化自己身上的詛咒時，就用了一點水屬性法力。剩余的水屬性法力只剩下了最后兩點。

即使他以自己的道途特性，強行以自己最富裕的地屬性法力替代水屬性法力來活化那瓶濃硫酸、構建“水魔之手”，并負擔后續一半的維持用法力消耗。但這個法術依然要最少一半的水屬性法力才能維持。

兩點水屬性法力、再加上兩點地屬性法力，只夠維持這個法術四十秒。

對血肉之軀的人類是綽綽有余的。

一個活化的、速度最高能達到二十米每秒的硫酸利爪，足以輕易干掉一支小隊的普通人。以純水構筑的水魔之手，能夠短暫融化并滲透進盔甲內部；而他以地屬性法力構建的水魔之手，則能輕易捏斷大樹、撕碎皮甲。

但即使如此，這大概率也是殺不死鐵鉤魔的。只能寄希望于將其打傷、嚇退。

只要“狐貍”盡快將“璐璐”身上的復合詛咒驅散，就算是勝利！

因為沒有被詛咒者在附近的話，鐵鉤魔就無法瞬間移動。那么它的威脅……至少就沒有那么大。

……等等？

夏洛克突然面色一變，意識到了什么。

詛咒？

雖然他對這個不算太了解，但也知道一個原則。

那就是重復詛咒一個人的難度會越來越高。詛咒同時也會提高被詛咒者的詛咒抗性，而且使用過一次的媒介不能再度利用。

也就是說，在四個小時的有限時間中，敵人或許只能詛咒他們一人一次。

要真是這樣的話，可可或許不是搭建了反惡魔法陣……而是和自己一樣，直接將自己身上的詛咒驅散，讓定位失效了！

在亞歷山大夫妻中，第一個被詛咒的并不是“狐貍”。

——而是“小艾華斯”！

現在他和璐璐，都被詛咒過的話……那下一個就輪到狐貍了！

想到這里，夏洛克心中一沉。

糟糕。

這就是奉獻道途的缺點。

他能輕松解除別人的詛咒，但對自己就沒法使用照明術了。那是燃燒自己照亮他人的秘術。

對了，牧師能用“祀火”！

……可是這里沒有蠟燭！

“狐貍！”

在鐵鉤魔凄厲的慘叫聲中，夏洛克突然開口大聲問道：“你能對燃燒的木頭或者化學試劑使用‘祀火’嗎？”

“……你太高看我了吧？”

艾華斯無奈，同樣大聲回應道：“而且祀火法的治愈力遠沒有照明術那么強。就算我能用，第一能級的我也沒法驅散第二能級的詛咒啊！”

……說起來也是。

夏洛克對奉獻道途沒有那么了解。不過他剛剛也想起來了……那個艾華斯·莫里亞蒂也是牧師，但他卻還得坐輪椅。想必就是損傷的來源等級太高，因此祀火無法驅散掉。

因為牧師的“祀火”，本質是“復原”，而不是“愈合”與“再生”。這意味著造成傷害的源頭等級越高，也就越難以治愈。真正算得上是“再生”，僅依靠軀體本身的自愈力來恢復健康的能力，在適應道途與均衡道途里。

不過聽到狐貍這么說，夏洛克就明白這個聰明而狡猾的年輕人也已是意識到了問題所在。

“那你打算怎么辦？”

夏洛克問道。

“還能怎么辦？”

艾華斯輕快的答道：“我們這不是都穩贏了嗎？”

說著，他已經將璐璐身上的詛咒順利驅散。

他說到這里，夏洛克就知道艾華斯要做什么了。

鐵鉤魔的慘叫聲戛然而止。

這顯然不是死亡——它的狀態還很健康。這應該是被它的主人召回了。

艾華斯稍微松了口氣。

“別看過來啊，夏洛克先生。”

他提醒了一句，并解開了璐璐的外套，讓她改為側躺。并將左手從裙擺腰間探進去，直接接觸胸口的皮膚。用自己殘余不多的光屬性法力發動了“照明術”。

“你才是。”

夏洛克沒有回頭看，而是同樣回嘴頂了一句：“你別亂摸才是——璐璐小姐還是一位年紀不大的少女。”

他心理補充道：還是一位公主殿下。

“我當然知道。”

艾華斯沒好氣的應道：“你把我當什么人了？對小孩下手的禽獸嗎？”

他下意識的就將璐璐當做孩子了。

禮貌起見，艾華斯碰觸的是她心臟的側后方，而不是前方。

灼熱光明的法力隨著心臟有力的泵動、流遍四肢百骸，喉管與胃部中被腐蝕的黏膜飛速再生。璐璐身上的這點傷勢很好恢復，也就用了艾華斯一點法力。

在艾華斯抽出手來之后，璐璐起身第一件事就是整理了一下自己的衣服。

“……謝謝您，狐貍先生。”

璐璐面色微紅，但仍是認真向艾華斯道謝：“您原本不用救我的……”

“你是說，把你殺掉嗎？”

夏洛克第一個反應了過來。

“我拒絕。”

艾華斯懶散道：“如果在這里的是羅勒，或許她會這么做。但我不會。”

他說罷，便一人走向了來時的路。

“——狐貍先生？”

璐璐一驚，下意識的懷疑是不是自己又說錯了什么話、做錯了什么事。

艾華斯停下腳步，回頭悠然道:

“惡魔已經找不到你們了。但他還能找得到我……還有一個小時儀式就結束了。所以只要我不與小艾華斯待在一起，我們就已經贏了。

“既然此刻需要一個獻身者才能獲取勝利，那就只能是我了。你們在這里乖乖待好，不要走動。”

艾華斯說著，看向夏洛克，若無其事的問道：“啊，對了。有匕首嗎？我打算多少拿點隨身物品，不然有點心慌。”

“……裁紙刀你要嗎？”

夏洛克取出了一把小刀。

那是報童隨身攜帶的裁紙刀，沒有任何威力可言。

但自盡是夠用了。

夏洛克以為狐貍要小刀，是在自己把惡魔引出來以后自盡用的——那樣至少可以免受被開膛剖腹的痛苦。

“也行。”

艾華斯將其拿過：“總比沒有強。”

“要我幫你嗎？我能讓你死的更加無痛一點。”

“我還是死在外面吧，不然璐璐會害怕的。”

艾華斯輕快的說道。

當然，他要這把刀，肯定不是為了自殺。

只要能割傷自己，方便自己使用“牧養法”就行……不然可能他就要用咬的了。

——是的，牧養法。

“牧養（血肉）”這個技能，是屬于奉獻道途的。大概正是因為他看過牧者密續，持有牧養法，所以儀式才會分配給他們“鐵鉤魔”這個惡魔作為敵人……才會認為他們有可能擊殺強敵、找到幕后兇手。

就是因為在這次的任務難度里面，除了骨雕和夏洛克之外，還計算了艾華斯所持有的牧養法，以及他擁有的惡魔知識！

只要他順利完成牧養法，就能控制住這只下位惡魔。

連影魔都無法抵抗艾華斯的鮮血……鐵鉤魔可比影魔弱小太多了。

而且鐵鉤魔那如同三歲孩童般的智力，即使在下位惡魔里也算是弱智之翹楚。

這只鐵鉤魔并沒有被特地訓練智力，他的主人顯然不會這種技術，亦或是并不認為阿瓦隆里有熟悉鐵鉤魔特性的人。

它在被夏洛克抓住后就只會吱哇亂叫，不懂得用瞬間移動來擺脫束縛——經過訓練和特別強化的話是可以做到的。

開膛手杰克就做了這種強化，因此變得難纏了許多。

按照原本的、理想中的發展，應該是鐵鉤魔降臨在“小艾華斯”眼前，然后被艾華斯控制住。

在夏洛克發揮智慧，找齊所有人之后，組成職能分明的九人團、順著鐵鉤魔的線索找上門去才對。

那就確實是簡單難度。

但正如骨雕拒絕與他們合作一樣……

這個儀式也沒有判定出，艾華斯“不想暴露自己擁有牧養法”——尤其是不想在夏洛克面前暴露的念頭。

正因如此，難度才會平白無故拉高了這么多。

畢竟，狐貍這個身份，還是要清清白白的。這是艾華斯故意做出來要被拆穿的表層身份。

所以他才會刻意在兩人面前維持自己的形象。

他要的就是用狐貍這個身份，隱藏自己超越道途的另一個身份！

艾華斯剛剛說得沒錯。

對于夏洛克和璐璐來說，這次儀式已經結束了——他們已經獲得了勝利。

確保小艾華斯存活，保證扮演到最后。兩項必要任務已經等于是完成了。

但對于追求更高的積分、以及探尋真相的艾華斯來說……他的冒險才剛剛開始。

艾華斯背對著透光的大門，藏好自己的殺意，微笑著輕輕點頭、招了招手。

對著表情復雜的夏洛克、有些悲傷不舍的璐璐打了最后一聲招呼，發表了在他們心目中，自己英勇就義前留下的“遺言”：

“看好‘我們的孩子’，璐璐。給他再唱一首催眠曲吧，他看起來睡的好像不太安穩。似乎是被吵到了。

“還有，夏洛克先生。有時間的話，我會去找你的……有時間的話。”

他們一定會對我印象深刻的。

——而現在，我要開始獵殺了。

艾華斯心中默念。