猛卒

第一千一百五十六章 瘟疫之災

當天晚上,苗長秀的幾名手下開始上吐下瀉,苗長秀并沒有放在心上,兩天后,最初生病的幾名手下在夜里病死,與此同時,開始有數十人也發生了病情,開始上吐下瀉,渾身滾燙,苗長秀這才害怕了,連忙派人去找軍醫。

軍醫們有經驗,立刻判斷出這是發生了疫情,他們意識到事關重大,緊急向肖萬鼎匯報。

肖萬鼎當即趕到后軍軍營查看情況,此時后軍軍營已經被封鎖,一萬后軍不準出營,更不準隨意走動,膽敢逃入前軍者,以軍法從事!

肖萬鼎不敢靠近軍營,令人把苗長秀帶上來,苗長秀倒沒有發病,他心中極度恐慌,他當然知道是怎么回事,根源就是那兩個病死的逃兵。

但他不敢說,一旦說出來,他承擔不起這個責任。

“卑職也不知道怎么回事?我剛剛才回來,就聽說有人發病,這段時間,卑職都不在后軍大營。”

旁邊一名軍醫實在聽不下去,低聲對肖萬鼎說了幾句,肖萬鼎臉一沉,怒斥道:“你還敢抵賴,最先發病之人就是和你一起出去的士兵,就是你們把疫病帶回軍營,你再不說實話,小心本帥重刑伺候!”

肖萬鼎很了解自己的外甥,從小就謊話連篇,每次都要狠狠打一頓才肯說實話。

苗長秀見無法抵賴了,只得說實話,“應該是那些逃兵,有兩個逃兵好像也是病死了。”

“既然是病死,你為何不當心?”

“末將根本沒有想到會有疫病啊!還以為他是喝了臟水拉肚子,他們自己說的,喝了戰場上臟水。”

“什么?”

肖萬鼎睜大了眼睛,“哪個戰場?”

“就是仇敬忠兵敗,我們追殺逃兵的戰場。”

苗長秀剛說完,忽然彎腰捂住肚子,滿臉痛苦道:“哎呀!肚子疼得厲害,我要憋不住了。”

肖萬鼎驚得后退幾步,連聲道:“趕緊把他送回去,給他吃藥治病!”

苗長秀也終于也發病了,一樣上吐下瀉,渾身發燒,吃了藥也沒有效果,兩天后,苗長秀病死。

此時,整個后軍發病者超過了千人,死亡三百余人,死亡的氣息籠罩著后軍大營,整個后軍都被隔離,士兵們挖了一條長長的壕溝,把后軍和其他大營分開,糧食也搬運到中軍保管,三千士兵手執利刃站在壕溝前,誰敢跑到前營來,立斬不赦。

但后軍士兵卻沒有人愿意等死,在極度恐懼之下,后軍爆發了大規模的士兵逃亡,哪怕已經發病的士兵也要掙扎著逃離軍營,向北方逃跑,這一次,肖萬鼎沒有派軍隊去追趕他們,而是任由他們逃亡,這些逃亡士兵原來都是散軍,并非他的嫡系虎賁衛,肖萬鼎并不在意他們生死。

肖萬鼎很清楚,這些士兵逃不了多久,最后不是病死也會餓死,歸途幾百里的路上根本找不到糧食。

五更時分,熟睡中的肖萬鼎被親兵推醒了,“出了什么事?”肖萬鼎不滿地問道。

“大帥出來一下吧!有緊急情況,好像中軍也有人發病了。”

“什么!”

肖萬鼎霍地坐起身,驚得目瞪口呆。

中軍大營不止一人發病,一共有二十幾人同時發病,而且不在一個營帳內,有搬運糧食的士兵,有執行軍法的士兵,還有負責掩埋尸體的士兵。

軍醫已經及時將二十幾人全部隔離,但問題是,是不是只有這一批人發病,還是大量的病人尚未出現?

“查清楚源頭了嗎?”肖萬鼎問道。

軍醫官嘆口氣道:“卑職估計是二十幾個逃兵,他們都感染了,很可能已經發病,雖然已經把他們殺了,但處理尸體的時候沒有當心,結果也被傳染了。”

“就這些?”肖萬鼎不放心地問道。

“還有一點,我不能肯定,就是船夫,他們帶有酒,很多士兵偷偷跑去和他們喝酒,但有三個船夫也發病了,還有就是船只里面有不少污物,和糧食混放在一起,搬運糧食的士兵和做飯廚子會不會接觸到這些污物?”

肖萬鼎頭都大了,如果是這樣,真的就查無可查了。

副將李紀低聲道:“大將軍,實在不行就先撤退吧!反正糧食也不多,我們撤退到陳留,如果問題不大,我們再反攻回來,說不定那時就有機會了。”

肖萬鼎猶豫不定,現在還并不嚴重,說不定只是虛驚一場,就這樣撤退的話,很難向天子交代?

他躊躇片刻道:“再看一看,如果問題嚴重了,再撤退也不遲。”

其實李紀的想法是對的,聚集在大帳內,容易互相傳染,如果是行軍,彼此之間就有了距離,也沒有了密封空間,就會大大降低傳染,只是李紀自己也沒有意識到這一點,他只是單純地想撤軍,既然主帥不同意撤軍,他也就不再堅持了。

但肖萬鼎的僥幸最終失敗了,僅僅過了三天,中軍和前軍都有大量士兵相繼發病了,發病人數竟然超過兩千人,另外,船夫和纖夫也大量發病,他們被趕出了軍營。

肖萬鼎開始恐慌了,在幾名軍醫官的極力勸說下,肖萬鼎終于決定撤退,他急忙把李紀找來,歉然道:“沒有聽將軍之言,是我失策了,現在我想大軍撤離,將軍可有什么建議?”

既然主帥嘴上表達歉意,李紀也不敢表現出半點埋怨的姿態,他捋須道:“當時我沒有堅持撤退,實際上是擔心遇到逃亡的后軍士兵,擔心路上被感染,卑職建議大軍走汴水以西,避開路上可能遭遇的感染。”

肖萬鼎點點頭,走汴水以西,這個建議很好,正好船只可以用來運輸營帳,至于糧食和腌菜,全部分給士兵,作為路上的干糧。

當天傍晚,一頂頂大帳消失,朱泚大軍開始撤退了。

“大將軍,后營怎么辦?”

李紀指著后營問道:“一把火燒掉嗎?”

肖萬鼎回頭看了看城池,眼中閃過一道刻骨的仇恨,淡淡道:“就留給他們吧!”

李紀心中打個寒顫,這一招太狠毒了。

城頭上的士兵早就發現了敵軍的異動,立刻去稟報仇敬忠,仇敬忠匆匆趕到了城頭上,他站在城垛前眺望兩里外的敵軍大營,只見之前一望無際的營帳都消失了,大軍正沿著河渠向西撤離,此時太陽即將消失在地平線上,將大地染成了一片金色。

守城主將李綿低聲對仇敬忠道:“根據斥候觀察,敵軍的船只上只有大帳,沒有糧食,卑職懷疑敵軍是因為糧食不足,才被迫撤軍了!”

城上守軍當然不可能知道朱泚軍大營內發生了什么事,李綿的推理合情合理,完全有可能,應該說這是他們堅壁清野起作用了,沒有了后勤糧食,敵軍找不到任何補給。

仇敬忠點點頭,“你說得很對,應該是這樣!”

這時,仇敬忠忽然發現一片大帳沒有被拆除,依然矗立在曠野里,足有幾百頂之多,他指著遠處的帳篷群問道:“那應該是后軍吧!怎么還在?”

李綿也不明白,半晌道:“會不會是對方船只不夠,拿不了這么多了?”

“別管什么原因,立刻派斥候去探查,到底是什么回事?”

李綿答應一聲,立刻派出十幾斥候,攀繩子下城,前往敵軍后營探查情況。

夜里,斥候們回來稟報,“后軍大營是一座空營,有不少物資,還有大量丟棄的兵甲,就像發生過動亂一樣。”

斥候們沒有發現尸體,其實也不會有尸體,死去的士兵已經被深埋,活著的士兵都掙扎著逃走,沒有人會留在那座被恐懼籠罩的大營內等死,只要能離開大營,都會有一線希望。

仇敬忠大喜,立刻下令道:“把所有營帳、物資和兵甲全部都搬進城來!”

仇敬忠并不知道,肖萬鼎的喪子之痛,要加倍還給自己了。