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“行了,你去忙吧,看你在這里也呆得不自在。”坦格里歐揮了揮手,洛伊如釋重負,連忙施禮造退。大帝摘下旁邊銀盤中一串葡萄,漫不經心地說:“豪森旗下的戰力不俗,可直到現在卻一分成績也沒有,埃林你怎么看。”
被點到名的親衛隊長一臉沉思,突然表情微變,猶豫道:“屬下倒是猜到一個可能,就不知道猜得對不對。”
“說就是了。”坦格里歐笑容可掬。
隊長埃林直接道:“豪森殿下前天放出誓拿第一的豪言壯語,現在卻一分末得。以殿下的為人肯定是要說到做到的,所以屬下想來想去,只有一種可能。那就是殿下對狩獵場其它的獵物均不敢興趣,他是沖著銀冬山脈上的絕影去的!”
坦格里歐放下葡萄,朝他看去。埃林連忙道:“當然這都是我個人的猜測而已,至于殿下有什么計劃,屬下肯定是猜不出來的。”
大帝笑了起來,指著埃林道:“絕影……埃林,咱們的想法可是不謀而合。我也覺得豪森那小子是沖著絕影去的,他的胃口一向很大,人又驕傲,他根本不屑和其它人一樣去狩獵其它野獸來積攢分數。那小子要的是絕對第一,那么除了絕影外,他根本沒有其它選擇。”
埃林瞪大了眼睛:“可那是絕影。”
“而他是豪森。”坦格里歐瞇了瞇眼睛道:“知道嗎其實洛伊那胖子也猜出來,但他不想說,是個聰明人。”
埃林聽了,當下訕笑起來。坦格里歐看了他一眼說:“你則是個笨蛋。不過啊,我身邊聰明人太多了,獨少了你這種有話直說的笨蛋。”
大帝用一條干凈的方絹擦手:“現在朱里安暫居第一,可他用的是傳統的方法。求穩也并非不可取,可如果僅是這樣的話……”
坦格里歐沒有接下去,可任誰都聽得出他后半句要說什么。埃林這時決定做一回“聰明人”,畢竟笨蛋也并非時時受到大帝賞識的。
晨光初起,艾倫一行已經撥營啟程。本來搜索絕影的老巢是亞利的活,現在亞利死了,隊伍里足以勝任這份工作的也就只有艾倫。尋找野獸留下的痕跡可以說是艾倫的老本行了,和雪狼一起生活的歲月里,白芳可沒少教過他這方面的技巧。野獸的爪印、吃剩下的獵物殘骸以至糞便等等,都是重要的線索。
諸如此刻,艾倫就站在一塊巨巖前。巖石上留下幾道碩長的劃痕,離遠了看則是一道爪印。艾倫的手指在劃痕間粗糙的邊緣處劃過,說:“這是絕影留下的記號,代表著再往前走,便進入它的領地。”
高胡抬頭,頗為無言地看著前方漫漫山路,他拿下頭盔說:“可銀冬山脈這么大,我們怎知那只該死的狼躲在哪里”
“我有辦法,你們去捉幾只野兔來。”艾倫微笑說。
時節已經來到春末,山上野兔不少。經過一個冬天,兔子肥大,且不畏生,剛才他們一路上山就見過不少。雷杰斯等人對艾倫的命令向來沒有懷疑,就連高胡昨天晚上看過艾倫的手段后,也對這個年輕的伯爵打從心里佩服。這時雖不知艾倫要野兔做什么,卻也跟其它人一起散開,到附近捉兔子去了。
蘿拉背著剎血走到艾倫身邊,低聲道:“風里帶來陌生人的味道。”
蘿拉長年生活在山林之中,在類似的環境里感知比艾倫猶要敏銳三分。艾倫不懷疑她說的話,點頭道:“我敢肯定,豪森他們正觀察著我們。”
“他們打算撿便宜嗎”蘿拉皺眉,這是個顯而易見的問題。
艾倫點頭:“肯定是迪亞哥出的主意,那個家伙從來不打堂堂正正的仗,只會暗后算計。可你得承認,很多時候這種手段可行性相當高。如果我們雙方換個身份的話,愛德華肯定也會建議我采用這種方法。”
“你有什么計劃”
“有。”艾倫在她耳側低語幾句。
這個畫面出現在一付光學瞄具中,迪亞哥有些懊惱地放下手中這把魔能狙擊槍,恨恨道:“那小子鐵定又在打什么鬼主意了!該死的,都怪那個笨蛋,如果他沒那么快被艾倫現的話,現在我就知道他們有什么計劃了。”
由于角度的問題,迪亞哥只看到艾倫兩人的背影,也就無法用唇語解讀艾倫的話。他只得背上狙擊槍,小心地抹掉自己留下的痕跡,片刻后回到臨時營地。豪森坐在一塊大石上,正用他那布滿鐵刺的手套胡亂捶著巖石,砸得石粉紛飛。見迪亞哥回來,大皇子不耐煩地叫道:“我們還要呆到什么時候迪亞哥,難道我們在這里坐著,絕影就會自己跑出來嗎”
迪亞哥心中暗罵了聲,表面卻堆笑道:“殿下無須擔心,絕影雖然不會自己送上門,可有人會替咱們找到它。運氣好的話,我們甚至不用自己動手。”
“你是說那個艾倫伯爵”豪森哼了聲說:“那個家伙可不簡單,昨晚已經把我策反的一個家伙給干掉了,順便清理了我好不容易帶進狩獵場的人。”
“他當然不簡單,放心吧殿下,我不會輕視他,也不會輕視自己。”迪亞哥臉上現出一抹淺笑:“一切盡在掌握。”
“但愿如此!”
幾分鐘后,雷杰斯幾人回來,每人手上都捉著至少兩只野兔。高胡也捉到兩只野兔,不過是死的。他沖鋒陷陣起來毫不含糊,可終究身手沒有雷杰斯他們靈活,幾番嘗試捉不到兔子后,大漢干脆擲斧斬死了兩只。然后提了回來交差,反正艾倫也沒說要死的還是活的。
艾倫看著大胡子有點哭笑不得,道:“你那只兔子留著給咱們當晚餐好了。”然后對其它人道:“帶上你們的兔子,這些小家伙會幫我們找到絕影。”
高胡吹了吹自己的胡子,自言自語說:“它們又不是獵狗,還能聞到絕影的味道不成”
“來吧,可別小看它們,有時候兔子可比獵狗有用。”艾倫打了個手勢,隊伍再次出。