人群分開。
金連城手端美酒，頗有風度地走了過來。不給卡修說話的機會，對站在旁邊負責登記客人賭資的酒店人員點頭道：“請你為艾倫先生進入帳戶公證。”
這時，主持這個會場的酒店經理也走了過來。這個滿頭銀霜的老者先朝金連城點了點頭，才打了個手勢，讓人干活去。片刻之后，卡修和艾倫兩人的銀行帳戶信息出現在擂臺的屏幕上。
卡修的帳戶里是2000萬聯邦幣整，艾倫則是2850余萬，整整超過卡修八百多萬！
不過看到這個數字的時候，金連城目光也微有變化，卻沒說出來。仍舊滿面春風地看向卡修道：“看來現在應該是我擔心卡修少爺帶不起賠資呢。”
卡修雙眼微微一瞇，咬牙道：“金家少爺，這是你搞的鬼吧？”
“沒錯，是我。”金連城大方承認。
“為什么這樣做。”
金連城攤手道：“我別的沒有，就是錢多。我樂意這么做，更看不慣卡修少爺這種拿錢砸死人的豪門作風。”
卡修恨得牙癢癢，金氏一族，若單論財富的話完全不會輸給任何一個豪門。所欠缺者，無非是人脈、武力等有限幾個方面的因素。金連城說得沒錯，他個人的資產，完全可以匹敵任何一個豪門子弟。
會場經理干咳一聲道：“兩位，鑒于目前所公示的帳戶都不足以支付對方的賠資，我建議二位選擇另一種模式下（注）？”
“不！”卡修一口回絕，他現在是騎虎難下。要是同意經理的提議，那與認輸何異：“不就2800萬，我這就向家族申請匯款，我倒要看看你金連城拿得出多少錢來幫這個窮小子！”
酒店經理苦笑道：“卡修少爺，一旦雙方同意對賭，且公示帳戶之后，就不能再接受外來匯款。”
卡修一怔，指向金連城道：“那他怎么可以？”
金連城聳肩道：“我早在艾倫少爺答應之前，就把錢打入他的帳戶，不算違規。”
“你！”卡修氣結，看向保羅所在的包廂，他已經沒了主意。
包廂里，保羅早沒心思和兩個兔女郎調笑。他身體前傾，正飛快思索著如何解決眼前的難題。包廂門被人推開，保羅不悅看去，視線卻撞上萊昂那張笑臉。
“我親愛的大哥，咱們似乎得談談。”萊昂揮手，讓兩個兔女郎離開，自己一屁股坐到保羅的旁邊。
保羅點頭道：“我沒想到金連城也是你的人。”
“意外總是時常有的，那么大哥，你想怎么解決今晚這件事？”萊昂開門見山道。
“你怎么說？”
萊昂給自己倒了杯酒，向保羅舉杯道：“繼續斗下去，只會兩敗俱傷。我想父親也不希望外界看我們威廉家的笑話，不若我們各退一步。錯過今晚，大哥若想玩兒，我樂意奉陪。”
“好！”保羅也非不知進退之人，既有臺階可下，何樂而不為？
片刻后，保羅的聲音從包廂傳來：“今晚大家來這都是為了找樂子。卡修、金家少爺，沒必要鬧得如此不快吧？”
他話里一分不提艾倫，顯然故意貶低艾倫，十分傲慢。
金連城聞言失笑道：“說得好像是我們無理取鬧在先。”
賓客紛紛輕笑，這讓卡修的面子有些掛不住，更是怨恨地看向了金連城。保咳一聲，聲音略顯尷尬道：“這樣吧，不知酒店方面可否給我一個面子，稍微更改下今晚這場對賭的規則。”
“保羅少爺你說。”酒店經理問道，威廉家的面子還是要給的。何況無論輸贏，事后酒店方面可以雙方各抽一成的傭金。只要賭金不少，酒店哪不樂意做個順水人情。
保羅揚聲道：“今晚這場生死格斗，我建議取消所謂的賠率一項。雙方各拿出兩千萬押下場比賽的任何一名角斗士。贏了個人，自然可以拿走對手全額賭金。連城少爺覺得這個提議如何？”
金連城往后退了步：“卡修少爺指名對賭的人可不是我，答應與否，那要看艾倫少爺的意思。”
他這擺明了保羅你要找臺階下，還得問過艾倫再說。果然，保羅無奈，只得說道：“艾倫少爺你的意思呢？”
“有兩千萬不賺是傻子，賭了。”艾倫簡潔道。
今晚對雙方而言都比較特殊，卡修方面是想著穩操勝券，不料中途殺出個金連城，反而讓他們騎虎難下。艾倫這邊則是知道這事關保羅和萊昂間的爭斗，正所謂錢可輸，氣勢不能輸，故毫不猶豫接受保羅的提議。
于是雙方下（注）。
卡修看也沒看，把注全押在那個黑人角斗士上。艾倫沒有其它選項，自然得投給布洛伊。投（注）完成，距離比賽尚有20分鐘，艾倫找到酒店經理低語了幾句。后者點頭，把他帶離了會場。
“艾倫少爺對布洛伊挺感興趣啊，不過他的成績是不錯，卻不是我們這里最頂尖的角斗士。艾倫少爺要買一兩個斗士的話，不如我介紹更好的人選給您？”酒店經理殷勤道，似乎一點也不關心艾倫的出身。對他來說，誰只要帳戶里有個兩三千萬，就足以贏得此刻艾倫的待遇。
人不重要，錢才是關鍵！
艾倫搖頭道：“心領了，但我覺得，布洛伊或許會是匹黑馬。”
“希望如此。哦，到了。”
他們停在一個休息室前，可當酒店保安把門打開，艾倫卻覺得這個地方與其叫休息室，不如叫牢房來得合適些。簡簡單單一個十平米左右的空間，放著一張床及被褥，一個木桶幾乎就是房間的全部。房間里吊著個沙包，布洛伊正對著沙包拳打腳踢。
他似乎沒注意到休息室的門已經打開，可艾倫知道他已經察覺了。在門打開的一瞬間，布洛伊的肩膀縮了縮。換成了另外一種環境，若有人以為可以神鬼不察地偷襲他，撞上的肯定會是一記強勁的肘擊。
“嘿，布洛伊。你是個幸運的家伙，知道嗎？因為這個艾倫少爺看上你！”酒店經理叫道：“當然，你得在接下來的生死格斗里活下來，才有希望離開這。”
然后對艾倫道：“你們有10分鐘的時間。”
“謝謝。”艾倫點頭。
經理走后，布洛伊繼續攻擊著他的沙包，似乎對艾倫把他買走一事不感興趣。艾倫在房間里鉆了一圈，然后平靜地說道：“前面那場比賽，我押了你贏，可你卻輸了。”
“哦，那么讓你失望了。”布洛伊語氣淡漠道。
“可以告訴我，那場比賽里，你明明有機會打敗那個洛索人，為什么卻放過嗎？”
布洛伊終于停了下來，他扶著沙包看向艾倫：“你看錯了吧，少爺。洛索人那么兇猛，而正如你看到的，我不是一個勇敢的人。我只是本能地采取了防御，所以，或許我不值得你在我身上下（注）。”
“很遺憾，下場的生死格斗賽，我依舊把注投在你身上。”
“那或許會讓你再失望一次。”
“你有妻兒嗎？”艾倫突然問。
布洛伊本來已經打算繼續下一輪的熱身，哪怕這樣劇烈的運動，已經讓他肩膀處那之前被洛索人一斧削過的傷口裂口滲血。可聽到艾倫這話，他動作突然一僵。艾倫直奔主題：“拿出你的實力，打贏接下來那場比賽。然后跟我走，你有機會再見到自己的親人。可前提是，你得先為我服務，直到還清我買下你的贖金，你就自由了。”
“不過我得提醒你的是，為我服務的舞臺可不是什么角斗或擂臺，而會是戰場！”
布洛伊又是一震，他停了下來，看向艾倫道：“為什么你認為我一定會贏？”
“獅子的舞臺應該是草原，而不是馬戲團里，你認為呢？”艾倫用手點了點自己的眼睛：“你和洛索人那場比賽里，你的眼光告訴我。你是戰士，一名真正的戰士。不管你是什么原因會出現在這里，可我總覺得，戰場才是你應該去的地方。”
“為我而戰，作為報酬，我還你自由。”說罷，艾倫走向大門。
身后突然響起布洛伊如郁雷般的轟鳴聲：“高地人從不畏懼上戰場，可你要信守自己的承諾。否則，我會挖出你的心臟獻給奧丁！”
艾倫微笑離開，他已經完全激起布洛伊血液中的野性！
四號擂臺圍滿了觀眾。
生死格斗的血腥和慘烈，完全有足夠的吸引力讓會場的客人為之注目，何況還有賭金總額高達兩千萬的豪賭。這其中任何一項，都足夠讓人為之瘋狂。在距離格斗開場還有1分鐘的時候，卡修和迪亞哥雙雙齊至，阿黛兒則仍然親密地挽著艾倫的胳膊出現在的擂臺的另一邊。
至于金連城，則不知所蹤。
包廂里，保羅喝著酒說：“你說哪邊會贏。”
“當然是艾倫。”萊昂斷然道。
保羅笑道：“你這未免也太武斷了嗎？卡修挑的那名角斗士，他的勝率可不低。”
“是，可卡修沒看清另一名角斗士的資料。那個叫布洛伊的，可是贏過兩場生死格斗。而卡修挑的那位，似乎只是普通比賽贏得次數多了些罷了。”
保羅眼神微微一變，萊昂看在眼中，笑道：“你已經對卡修沒信心了，不是嗎？大哥，這就是你我的區別。對于艾倫，我十二分的信任。而你卻只相信自己。”
保羅大感不妙，皆因自己的心事給萊昂一語道破。還好這時，會場里響起了激昂的樂聲。
生死格斗開始了！r1058
(天津)