巡邏快船駛出涌起層層浪花的河口，轉而向南，繞過正在修建的大燈塔前方海域，日漸繁華的淡水港終于映現眼前。

楚梅看到自己所在的巡邏快船，沒有進入防波堤內的熱鬧港口，而是沿著防波堤外側，繼續南行，終于忍不住心中的強烈好奇，遙指港內停泊的上百艘各式船只、碼頭上裝束怪異行色匆匆的各色人物和一座座懸掛各種旗幡招牌的樓宇，向朱道臨問個不停。

朱道臨非常有耐心，告訴楚梅如何從船型分辨哪些是漁船，哪些是貨船，哪些是戰船，遠洋船和近海船有何區別，然后從船只上方懸掛的不同旗幡中，分辨出哪些是大明各地的貨船，哪些是西班牙貨船或者日本船。

還沒等楚梅弄清楚到底是怎么回事，一行人乘坐的戰船已經進入最南端的防波堤入口，減速靠向停泊了好幾艘大型戰船的軍用碼頭。

碼頭上方高高聳立的三根旗桿上，戰旗獵獵，迎風招展，戰旗下方竟有數千官兵列隊迎接。

朱道臨微微一笑，在楚梅耳邊低語幾句，楚梅立即收回散亂的思緒，強裝鎮定，跟隨朱道臨一齊登岸，在楊大鼎等十余名將校簇擁下，接受海軍要塞部隊司令賽爾索.阿莫斯上校和5，000官兵的敬禮。

朱道臨回禮完畢，和熱情迎上前來的阿莫斯輕輕擁抱，握著阿莫斯的手大聲贊揚起來：“將士們隊列整齊，軍容嚴整，士氣高昂……看得出來，這幾個月你付出的努力已經初見成效。”

蓄著大胡子的阿莫斯非常自豪地挺起胸膛，眉飛色舞道：“親愛的將軍，這只是剛剛開始，再給我半年時間，我們海軍要塞部隊定能成為全軍戰斗力最強的部隊！”

朱道臨剛露出個鼓勵的笑容，他身后的楊大鼎和劉永清等人不樂意了，七嘴八舌冷言冷語地譏諷起來。氣得愛面子的阿莫斯臉色通紅，直吹胡子，阿莫斯身后的幾名副將看到陸軍出言不遜哪里受得了，紛紛上前出言反擊。

好在朱道臨及時舉起手。雙方將校這才悻悻不甘地閉上嘴，然后恭恭敬敬地陪同朱道臨和楚梅檢閱要塞部隊官兵，彼此間一左一右，排成兩行，緩緩向前而行。但彼此間就是互不搭理。

檢閱完部隊，興致盎然的朱道臨吩咐阿莫斯下令解散，在數十將校的簇擁下，和楚梅一起登上了炮臺山。

剎那間，整個淡水港和方圓十里的湛藍大海盡收眼底，從沒見過的美麗景色令登高遠望的楚梅目眩神馳，激動不已。

此后三天時間，楚梅在朱道臨和相關文武官員的陪伴下，參觀了已有3，800女工兩千多臺織布機的紡織印染廠、擁有3。000多名中外工匠邊建設邊造船的淡水造船廠、位于淡水河南岸縱深山谷里大興土木的瀛洲兵工廠等六大工廠，巡視總人數已達20萬人的六個鎮子和建設中的臺北縣城，所見所聞，無不令初來乍到的楚梅深感震撼。

當楚梅參觀完淡水河北岸三岔河口的溫泉鎮學堂時，時間已經過去了四天四夜。

楚梅手里拿著經她手編印的熟悉課本，強忍心中激蕩的情愫，細細打量占地寬廣、設施齊全的嶄新校園，最后望向操場上蹦蹦跳跳的300多名失去父母的孩子，無法抑制的熱淚奪眶而出，最后竟在數十名將校和老先生們驚愕的注視下。撲進朱道臨懷里，失聲痛哭起來，弄得眾人面面相覷，慌忙回避。

夜深人靜。萬籟俱寂。

朱道臨和楚梅留宿于剛剛建起兩座偏殿的溫泉鎮紫陽觀里，數日來大部分時間都沉默不語的楚梅，終于緊緊摟著令她愛恨交加的男人，無比堅定地提出她的要求：“我決定了，我要去金陵！”

“什么！？”

朱道臨心中猛然一震，沉默良久。把楚梅抱到千年樟樹下的石板上，鄭重地問道：“你真決定了？”

楚梅狠狠地捏了朱道臨腰間的軟肉一下，滿腹幽怨地盯著他的眼睛：“不管在這個時空，你是多么的偉大，多么受到治下軍民的愛戴，可你也做出不少對不起我和爸爸、媽媽的事情，你承認嗎？”

朱道臨誠實地點了點頭：“確實，我承認這一點，否則這幾天我就不會把汪夫人、秦大姐和褚大姐她們請來陪你了。”

“看著我，不許躲避！你早有預謀了，是嗎？”楚梅不依不饒地質問道。

朱道臨長嘆一聲：“雖然我不能拿身不由己作為理由搪塞，但兩年多來所發生的事情，的確令我束手無策，越陷越深……”

“其實剛開始的時候，我只是想兩邊倒賣文物發大財的，打算賺得差不多了就放下一切，溜之大吉，回去好好孝敬父母，盡情享受人生，可不知不覺還是陷進去了，弄到現在已經無法自拔，唉！”

“好在事情尚有挽回的余地……今晚我們就會離開這個讓你傷心的地方，回去之后你可以重新考慮我們之間的關系，不管你做出什么樣的決定，我都會聽你的，畢竟是我先對不起你。”

楚梅滾燙的淚水再次如珍珠般落下，她傷心地捂住臉，抽泣良久，慢慢靠在朱道臨懷里：“你不覺得現在和我說這些太晚了嗎……誠然，你是沒要了我的身子，可你奪走了我的心，我的愛啊……”

“對不起，楚梅，對不起！”朱道臨緊緊地摟著楚梅，只覺得鼻子發酸，心如刀絞，雙眼瞬間蓄滿無奈的熱淚。

清風徐徐，星月朗照。

哭累了的楚梅終于擦去淚痕，抬起頭來，幽幽道：“我還是要去金陵！”

朱道臨一時間糾結不已：“這……你能不能告訴我，這是為什么？”

“我要見見讓你的子民贊不絕口的二品誥命夫人夏玉穎，看看她到底比我好在哪里，還有…...我要好好看看柳如是和顧媚這兩個小妖精，看她們到底美在哪里，竟然讓你肯為她們去拼命！”

楚梅越說越恨，最后狠狠捏住朱道臨兩肋下的軟肉轉動起來，痛得朱道臨齜牙咧嘴，哼哼個不停，卻不敢動彈一下。(