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第二九二章皇上召見

次日上午，郭中駿換上六品武官服，拿上朱道臨的名刺趕赴兵部衙門報備，立即引發兵部衙門一片轟動。

郭中駿說得很客氣：“朱將軍在海上偶感風寒，正在臥床調養。”

兵部尚書和兩位侍郎早朝未回，還在朝堂上與皇帝商議國事，衙門里的各級官員最高品秩只有四品，不管什么文貴武賤，反正就是沒人比朱道臨官大。

盡管按理應由朱道臨親自前來報到，但朱道臨不來也沒人敢出言問責，原因是財大氣粗的朱道臨從來不求兩京兵部，練兵上萬他自掏腰包，從未向兩京兵部要過一文錢，反而陸陸續續給皇上送來200多門大炮。

還有個最為重要的原因是，朱道臨的寶山衛指揮使職務和三品昭毅將軍封號都是皇上越過兵部欽點的，前前后后沒少被朝臣和兵部刁難，朱道臨不懷恨在心才怪。

而且朱道臨直屬南都五軍都督府管轄，除了人事任命之外，其他方面根本不用鳥兩京兵部，所以性格強硬的朱道臨不來兵部報到也是情有可原。

哪怕兵部官員恨死朱道臨，也不敢公開和他做對，不少官員還私下猜測：自己的三個頂頭上司是誰得罪了朱道臨？

朱道臨確實是在臥床調養，不過不是什么偶感風寒，他從一大早離去的趙懷忠那里得知，三兩天內皇帝恐怕難以抽出時間召見他，所以派人前往兵部報備之后，他干脆好好睡覺、養精蓄銳，一覺睡到下午三點才起來盤腿打坐，等郭中駿等親衛都休息好了，他才吩咐肅立一旁的兩名丫鬟準備晚餐。

兩名丫環剛走，朱道臨便將金鋼圈里的20件寶石首飾和折疊卷起裝在皮筒內的《圖》拿出來，全部放入墻邊空蕩蕩的大衣柜里，然后來到前堂，與四名親衛和等候多時的京城博孚錢莊掌柜楊君武見面。一同品嘗極富特色的京味羊肉火鍋。

三杯酒下肚，一大碗熬成乳白色的香濃羊肉湯喝完，朱道臨和眾親衛渾身冒汗大呼舒服。

楊君武哈哈一笑，端起酒瓶正要給朱道臨續滿一杯。就聽到院子里傳來密集的腳步聲，回頭一看，竟是趙懷忠和一名身穿六品內侍官服的年輕太監匆匆而至，還有兩名錦衣力士和兩名小公公跟在他們身后。

趙懷忠幾步走到站起行禮的朱道臨面前：“立即洗漱更衣，萬歲爺要召見你！先認識一下。這位是司禮監丞何公公，和咱家一樣都是曹師傅的徒弟。”

朱道臨望向含笑打量自己的何公公，感覺他似乎不到30歲，卻有一種遠勝尋常內廷太監的傲慢矜持，當下不敢怠慢，立即上前客氣問候。

精明的郭中駿早已拿出幾張銀票，不聲不響繞過去悄悄塞進四位侍從手里，然后回到原處肅立等候。

何公公把郭中駿的舉止看在眼里，哈哈一笑親切地說道：“都是一家人，無需客氣。呵呵！朱將軍還是快收拾一下吧，車駕就在外面，不能讓萬歲爺久等了。”

“謝謝公公！”

朱道臨再次致謝，進入臥室迅速脫下便服換上大紅官袍，郭中駿跟進去幫忙，一面為朱道臨整理官袍系上玉帶，一面低聲詢問自己該怎么做？

朱道臨也不知道該怎么做，只好吩咐他等會兒悄悄詢問趙懷忠，估計有小公公專門安排他們幾個。

出了院子，何公公熱情地邀請朱道臨同乘一車。趙懷忠把朱道臨送到插著黃龍流蘇三角旗的四輪馬車旁，告訴朱道臨不要擔心，他和郭中駿幾個乘坐后面兩輛裝著貴重貢品的馬車隨行。

三輛馬車在十幾名錦衣騎士的護送下很快來到東華門橋頭，轉而掉頭向南。沿著護城河一路前行，經過空蕩蕩的午門毫不停頓，繼續前往西華門方向。

車上的何公公對頗為緊張的朱道臨笑道：“朱將軍是第一次來京城吧？”

朱道臨想說幾百年后來過兩次，但最終還是客氣地回答：“是啊！天沒亮進城，一覺睡到傍晚才爬起來填肚子，剛喝下杯暖身的燒酒沒能拿起筷子。何公公就到了，所以到現在還不知道京城是什么模樣。”

何公公哈哈一笑：“朱將軍果然和咱家之前聽說的一樣，是個妙人啊！哈哈！”

“還請公公賜教，進宮需要注意點兒什么？”

朱道臨謙遜地詢問，他猜測面前這位何公公已經從趙懷忠那里得到好處，因此他有什么就問什么毫不客氣。

何公公笑道：“別的定然都有人教過你了，無需咱家再啰嗦，只有一點你得記住，進入御書房之后，萬歲爺不問你別吱聲，老老實實跪著，萬歲爺問你了才能回答，千萬不可學那些閣臣，大道理張口就來滔滔不絕，萬歲爺嘴上不說什么，心里膩味啊！”

馬車來到西華門就得下馬步行，郭中駿等親衛和隨從只能在馬車里等候。

趙懷忠和幾位小公公捧著四個裝有寶石首飾的精致木盒、裝地圖的皮筒小心跟隨，一路走過英武殿越過虹橋，經過兩道門禁向北疾行數百米，再轉入慈寧宮東側巷道前行數十米，終于來到養心殿西偏門，司禮監太監王承恩和御馬監太監曹化淳已經等候多時了。

曹化淳滿臉笑容地上下打量朱道臨，看到朱道臨要以晚輩之禮拜見，立刻上前扶住朱道臨的雙手：

“使不得，朱將軍是朝廷堂堂三品武官，御賜的昭毅將軍，咱家豈敢受此大禮？今日得見已經是三生有幸了，呵呵！”

朱道臨哪里敢在兩位位高權重的大太監面前托大，連忙后退半步再次抱拳見禮：“末學后進朱道臨拜見曹公公、王公公，懇請二位前輩多多關照！”

曹化淳這才樂呵呵地受了一禮，王承恩看到朱道臨如此謙遜，而且儀表堂堂英氣勃勃，禁不住露出了笑臉，上前與朱道臨見禮完畢，指指朱道臨側后，和藹地問道：“這么長的皮筒子，里面是啥寶貝？”

“獻給皇上的一幅疆域圖。”朱道臨回答。

趙懷忠補充道：“好大一副大明疆域圖，寬達一丈五，高近兩丈，山川河流大海島嶼應有盡有，令人嘆為觀止啊！”

曹化淳和王承恩驚愕不已，曹化淳搶先問道：“這可是關乎社稷的大事啊！只是如此機密的疆域圖，如何出現在賢侄手里的？”

朱道臨略微猶豫：“前輩，聽說佛郎機傳教士利瑪竇一直待在宮里？”

曹化淳立即知道朱道臨話中所指，點點頭如是告知：“不錯，利瑪竇如今在欽天監效力，天啟年間，他呈上過《山海輿地全圖》，后來不斷修改添加，于去年秋天，終于完成了更為浩瀚的《堪輿萬國全圖》，如今深藏宮中從不示人，但大明朝野都知道，利瑪竇是萬歷庚辰年間，由極遠的泰西航海九萬里，九死一生才來到我大明的，賢侄特意問其此人可有深意？”

朱道臨從容回答：“據我所知，繞行天下一圈回到原點，總里程只有八萬里多一點兒，利瑪竇是從泰西的葡萄牙國都里斯本乘船過來的，按里程算，里斯本至大明南海直線距離兩萬里，就算他一路繞著走，頂天了也就五萬里海路，何來九萬里？”

曹化淳、王承恩、趙懷忠幾個全都大吃一驚，這可是利瑪竇經常掛在嘴邊的榮耀事跡，而且這么多年來大明朝野都相信了，如果朱道臨的話是真的，那就意味著利瑪竇犯了欺君大罪。

王承恩與曹化淳低語幾句，立刻轉身返回養心殿，曹化純也不再多話，直接請朱道臨隨他一起走向養心殿大門口，隨后停住腳步低聲叮囑，朱道臨頻頻點頭，硬著頭皮緩緩跪在門檻前，一邊腹誹一邊等候皇帝的召見。(未完待續。)

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