晚飯時，心情舒暢的朱道臨把成功造出水泥的喜訊告訴家人，與妻妾們連碰三杯以示慶祝，酒杯還沒放下，大總管趙訓庭和商貿大總管馮升泰前來求見。

朱道臨熱情地把兩人請到飯桌旁坐下，親自為兩位勞苦功高的得龍手斟酒。

趙訓庭抬手拒絕朱道臨干杯的邀請，滿臉擔憂地通報剛接到的消息：“三天前，黃河孟津段決堤，一夜之間淹沒四個府數十個縣，數以百萬的難民正在南逃。”

“聽說豫南、豫中成千上萬災民走投無路之下造反了，具體消息還不清楚，上百萬災民南下是肯定的！”

“大人，去年涌到金陵的數萬流民都是大人和紫陽觀賑濟的，里面大半人是豫南、淮北人，春節后他們回去之前，大人還送給他們糧食、種子和食鹽，他們回去定然到處宣揚大人和紫陽觀的恩德，這回災民再度南下”

即將到來的巨大危機令趙訓庭不忍再說，馮升泰無可奈何地說出自己的見解：“我們接到消息的時候，江南官紳和富商們肯定也知道了，在下敢斷言，明天開始，金陵城乃至整個江南地區的糧價就會猛漲，還不會敞開賣，其他物資的價格很快也會跟著漲。”

“如果大人還想大量購買糧食以備賑濟災民，恐怕沒人會爽快地賣給大人，包括最大的糧商嚴家在內。”

尚未用飯的朱道臨再也沒有半點兒胃口：“就算淮北和江北各地官員貪婪成性，膽大包天，他們的官倉總會剩下點兒糧食吧？”

“想都別想！大人你高看大明官員的操守了在下之所以毫不猶豫離開官場出來追隨大人，就是不愿再忍受大明官場的齷齪與無恥！”趙訓庭滿腔悲憤，卻又無可奈何。

朱道臨考慮片刻：“算了，先吃飯！吃不下也要吃≡完一起去后書房找葉師父，把四大工坊總管都叫來一起商討，今晚必須拿出應對辦法，明天開始著手準備，定要確保各大工坊不受影響，決不能等災民到來之后才手忙腳亂想辦法。”

馮升泰建議道：“能不能請水師和沿江各衛所。把災民君擋在北岸？”

趙訓庭嚇了一大跳：“千萬別干這事，千古罵名誰能承擔？”

朱道臨微微點頭：“不知道當今皇上會如何處理這事兒唉，真可謂屋漏偏逢連夜雨啊吃飯吧，我叫人通知各大總管，吃完飯一起到后書房慢慢商議，總會有辦法的。”

趙訓庭和馮升泰先后捧起飯碗默默吃起來，朱道臨酒也不喝了，匆匆扒下一碗米飯，喝了一碗下人們特地為他做的野菜湯。抬起頭看到值守的親衛熊進來，立即意識到有人找上門了。

“稟報大人，吳公公派人急報，他和魏國公、戶部尚書鄭大人、新任兵部尚書馮大人已經過了金川橋，請大人做好迎客準備。”

年輕的親衛和訓練時一樣大聲稟報，聲音洪亮震得屋里嗡嗡作響，遠在后廳里用飯的邪和徐拂等人也被震出來了，七嘴八舌吩咐下人們快快準備。一群花枝招展的美人向趙訓庭和馮升泰施一禮，自覺地返回里屋避嫌。

馮升泰飛快扒下最后兩口飯。撿起面前的餐巾擦擦嘴，非常好奇地詢問朱道臨：“戶部尚書鄭大人可是我們的生冤家死對頭啊，換誰來在下都能理解，偏偏他是最不該來的會不會是借黃河決堤、災民南下之機向大人施壓啊？”

趙訓庭哼了一聲，放下飯碗用力咽下最后一口飯：“鄭三盔不敢向大人施壓，他是來求援的。定是江北各府縣的糧倉被官扯鼠們搬空了，擔心賑災不力引發當今皇上震怒，派出欽差嚴查各地糧倉然后頭顱滾滾，否則以他素來高高在上的做派，以及東林魁首儒林領袖的崇高地位。怎么可能不顧面子不請自來？”

“倒是新任兵部尚書馮元飚的到來令人意外此人在東林黨內地位不高，性格溫和，頗有人緣，出仕開始為廣東揭陽縣令，后升授戶部給事中、禮部右給事中、太常少卿、南京太仆卿、通政使、兵部右侍郎，直到上月因震動江南的刺殺案和官嘲腐窩案而受益，被當今皇上欽點為南京兵部尚書。”

“我在他手下待過兩年，一直看不透這個人，大人要心應付為是。”

朱道臨虛心接受意見，請兩位得龍手一起到門口說話，讓出地方便于下人們收拾布置。

來到門口套上站左，朱道臨詢問趙訓庭：“我想在棲霞山東面的龍潭，建一座大型冶煉廠和兩座水泥廠，你覺得如何？”

趙訓庭馬上盤算起來，很快同意朱道臨的意見：“龍潭是個建工廠的好地方，若能把冶煉廠搬到那里，立刻就能解決目前地盤狹窄、無法增加煉爐擴大產量的難題，而龍潭水源充足，還有個小碼頭，能承接從江北各地和上游淮南運來的鐵礦石。”

“龍潭沿江十里大多是荒蕪山地和凹凸不平的亂石灘，山地樹林屬于上元縣衙所有，購買土地花不了多少銀子，距離上元港也不遠，只是初期投入非侈大。”

“兩百萬兩銀子夠嗎？”朱道臨笑問。

趙訓庭立刻笑起來：“哪里用得著這么多？80萬兩足夠了，有80萬兩銀子的投入，就能輕松建成年產20,000噸生鐵和5,000噸鋼材的超大型冶煉廠。”

朱道臨曳：“太少，我的目標是五年之內，達到年產10萬噸生鐵和5萬噸鋼材的能力，還要建一座能生產特種鋼的冶煉廠。”

“再就是龍潭東南面全是石灰巖大山，大小兩條河流環繞山間，建兩座年產20萬噸的水泥廠不會太難只要把如今的龍潭小碼頭擴建成大碼頭，就能讓長江兩岸和上游地區的煤鐵原料集中過去。”

“如果這樣，投資就不止80萬兩銀子了。”趙訓庭和馮升泰開始算賬。

朱道臨擺擺手：“此事先放一放，等會兒戶部尚書和兵部尚書來了再說，只要他們把龍潭那片地盤賣給我，我愿意幫他們這個忙，否則老子就讓阮先生的江南時幣開江北官場的齷齪事，然后讓東廠探子把幾張報紙送到皇上的御書房里！”

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