第一眼見到朱道臨的時候，徐拂就對朱道臨挺拔的身材、從容得有點任性的舉止、刮得干干凈凈的俊臉和深沉明亮的眼睛暗自新奇，也大有好感，此刻近在咫尺，更讓她領略到朱道臨與尋常文人士子和商賈名流截然不同的氣質，不知不覺竟有點兒為其著迷了。
說笑間香茶撤下，佳肴上桌，機靈的玉虎不用招呼便打開放在花樓門外的兩箱酒，端到朱道臨側后小心放下，抽出兩瓶轉身前往船頭單獨擺下的酒桌，和老史及應大掌柜的兩位隨從有說有笑地喝起來。
朱道臨微微一笑，揮揮手把玉虎叫回來來，再從箱子里拿出兩瓶遞給他：“難得來一趟，景色又這么好，要是酒不夠就大煞風景了。”
“謝謝師兄。”
玉虎眉開眼笑接過兩瓶酒大步離去。
徐拂和作陪的小姑娘們非常意外，從未見過有誰對下人這么好，見慣不怪的應昌培哈哈一笑，告訴大家朱道臨就是這性子，哪怕和德高望重的師傅玄青道長和其他長輩在一起同樣如此。
朱道臨啟開一瓶酒，剛要給所有人滿上，徐拂已好奇地詢問什么酒竟如此的芬芳香醇？
坐在朱道臨身旁年約十三四歲的漂亮女孩默默上前，向朱道臨盈盈施禮，伸出白皙的雙手拿過酒瓶緩緩跪下，為滿臉驕傲的應昌培和趙訓庭先斟上，然后恭恭敬敬轉向朱道臨，小心翼翼地把酒斟入朱道臨面前的精美瓷杯，最后撿起桌面上的瓶蓋，悄悄看了看再悄悄蓋在瓶口上。
“怎么不給你自己和其他幾位同伴斟上一杯？”朱道臨好奇地詢問亭亭玉立清純可愛的小姑娘。
小姑娘瞥了一眼對面的徐媽媽和正在為媽媽斟酒的應昌培，紅著小臉低聲回答：“這酒醇香四溢，估計頗為辛辣，奴家和姐妹們均不勝酒力，所以……”
聽著小姑娘越說越小聲的甜美聲音，朱道臨禁不住笑了：“夠自覺的，不錯年紀還小，還沒張開呢，少喝點兒酒對身體發育有好處，哈哈｜了問你，怎么稱呼你合適？”
“奴家姓柳，名隱，有勞先生下問了。”小姑娘的俏臉更紅了。
朱道臨發現大家都看著自己，而且眼神相當奇怪，略微猶豫忍不住問道：“這么了？”
徐拂“噗嗤”一聲捂嘴而笑，應昌培卻連連曳：“賢弟你剛才說錯話了，什么叫年紀小沒有長開啊？在座的除了我兄弟三個，全都是豆蔻年華的大姑娘了，唉！也不怪你，看來以后還得多陪你來幾趟，否則還要鬧出諸如此類的笑話。”
朱道臨聽得眼都大了，豆蔻年華他可是知道的，杜牧詩中的“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初”，描寫的就是十三歲的姑娘如同枝頭芬芳的豆蔻一樣，如此年紀，如何讓朱道臨下的去手啊！
“怎么？賢弟難道不知豆蔻所指何意？”應昌培不解地問道。
“知道，是味中藥，不過需要等待成熟之后才能摘下來。”
朱道臨說完幽幽一嘆，也不管應昌培如何對他翻白眼，端起杯子轉向笑盈盈的徐拂：“徐大家，初次相逢，不勝榮幸下敬你一杯，如有冒犯之處，還請多多海涵！”
“道長客氣了，該由奴家敬道長一杯才合適，請！應先生，趙先生，奴家也敬二位先生一杯，謝謝二位先生長年以來對奴家的關愛。”
跪坐的徐拂果然心思玲瓏，只見她緩緩挺直身子，身姿柔美儀態萬方，說不出的嫵媚動人。
應昌培和趙訓庭欣然舉杯，朱道臨微微示意一飲而盡，剛放下杯子就看到小柳姑娘再次端起酒瓶，默默為自己斟酒，弄得朱道臨心中泛起了憐憫之情，再也沒有半點剛登上畫舫時的期待心情。
為了不影響大家的情緒，朱道臨神色自若地隨著大家一起頻頻舉杯，三杯之后，不動聲色地示意小柳姑娘吃點東西，然后拿起筷子毫不客氣地插到清蒸魚頭上，把諾大個魚頭連同上面的姜絲蔥末放入自己碗里，頭也不抬和驚愕望向自己的眾人打趣道：
“有道是寧做魚頭，不做魚肚，小生就不客氣了，諸位請便，手快有手慢無，到時候沒了可不許在心里埋怨我沒打招呼。”
滿桌哄然大笑，朱道臨身邊的小柳姑娘緊捂徐笑歪了身子，徐拂邊連呼有趣，笑得極為暢快，好像許多年沒機會這么笑過一樣。
面對陸續端上的精美菜肴，中午就沒吃飽的朱道臨可不管別人怎么笑，他捧著須低著頭專心吃飯，夾菜的速度似乎也不快，可只要留意觀察，就會發現他夾菜的效率很高，一夾一個準不浪費半秒時間。
應昌培兩個和徐拂彬彬有禮地相互敬完三杯酒，拿起筷子才驚愕地發現，桌上最美味的四道大菜已經沒了大半，剛上沒多久的那碟馳名大江南北的紅燒甲魚，此刻只剩個油光發亮的王八蓋子了。
“看我干什么？快吃啊！不吃就涼了，這么好的菜，恐怕京城里穿補丁衣服的圣上一年也吃不上幾次，我們幾個卻在這風景如畫的秦淮河上遇到了，福氣啊！”
朱道臨說完端起了杯子，愜意地慢慢品嘗起來。
應昌培和趙訓庭相視一眼，齊齊曳開始吃飯，幾位小姑娘憋著笑殷勤伺候，同樣憋得很辛苦的徐拂低頭笑完，輕咳一聲望向朱道臨身邊的小柳姑娘：“如是，別笑了，還不快給道長斟上酒。”
“是。”
小柳姑娘連忙止住笑，端起酒瓶把朱道臨的小酒杯斟滿。
“謝謝！”
朱道臨低聲致謝，端起酒杯送到嘴邊時，似乎想到了什么，酒杯在嘴邊停頓良久，最后徐徐放到桌面上：“請問徐大家，剛才你把小柳姑娘叫做什么？”
所有人都停止動作，望向臉色微變的朱道臨。
徐拂愣了片刻，瞥了一眼同樣疑惑的小柳姑娘，對朱道臨微微笑道：“都怪奴家沒說清楚，道長所問的小柳姑娘本姓楊，單名愛，她家境貧寒，雙親早逝，是個可憐的孤兒，七歲就被掠賣到吳江為婢，兩年后改名柳隱。”
“三年前，奴家去吳江訪友，無意中見到小柳姑娘，發現她勤奮好學，天賦過人，不僅熟知音律，還能背誦詩經和論語，得知她的不幸遭遇后，愈加憐其身世，愛其聰穎，于是就把她要了過來，回到金陵為她取了個‘如是’的字號。”
“平時奴家和秦淮的姐妹們都叫她如是，極少稱呼她的名字。”
朱道臨沉思良久，轉向黯然垂頭的柳如是，溫和地笑問：“如是姑娘，如果你不嫌棄，我想為你彈奏一首曲子，可以嗎？”
柳如是嬌弱的身軀微微一震，抬起頭時，明亮的雙眸中蓄滿了驚喜與羞澀：
“奴家……奴家剛才也聽了應先生說起的天籟之音，心中仰慕不已，心里一直盼望能聆聽道長的琴聲。”
朱道臨默默點了點頭，做了個令滿座震驚的舉動，只見他緩緩站起后退半步，非常鄭重地向柳如是彎腰致禮：“在下榮幸之至！今天的第一曲，就為如是姑娘而奏吧！”
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