從操守府邸出來，高尋一路回家，他滿臉笑容，一進屋，他就高聲叫道：“娘子，娘子。”
他的夫人田氏迎了出來，含笑道：“夫君回來了？”
她細心地給高尋拂去身上的雪花，又為他整理衣衫，見高尋滿臉喜色，她柔聲道：“夫君有何喜事，說與奴家聽聽。”
高尋握住她粗糙的雙手，心情激蕩下，聲音都有些顫抖：“娘子，我與你說，今日操守大人接見我了。”
田氏又驚又喜，她道：“真的嗎？這……這真是太好了。”
她聽完高尋的講述，不由哽咽：“夫君，你多年的心愿，終于得償了。”
高尋也是滿足地嘆息，他環顧自己簡陋破舊的小院，說道：“娘子，這些年委曲你了，等日后有了錢糧，我便為你購置一所大宅院。”
田氏低聲道：“只要與你在一起，便是再苦我也甘愿。”
其實田氏與謝秀娘一樣，也是童養媳出身，她自小與高尋一起長大，成年后，二人圓房成親。田氏雖樣貌普通，平日荊釵布裙，毫不起眼，然持家賢惠，夫妻二人感情甚篤。
高尋俊朗英姿，州城內仰慕他的女子不少，甚至許多富家女愿意帶豐富的嫁妝倒貼，然高尋一率拒絕。他與田氏成親數年，今年雖才二十一歲，但己育有一子二女，日子雖苦，倒也和美。
夫妻二人靜靜而立，都是憧憬未來美好的生活，田氏忽然道：“夫君今日大喜，待奴家去購些酒肉，以為夫君慶賀。”
高尋笑道：“確實，是要好好喝一杯。”
他忽然想起一事：“對了娘子，你上街時，便為我去書鋪買幾本書吧。”
田氏有些奇怪，她這丈夫平時最愛舞刀弄劍，就是不喜看書。不知道為什么突然讓自己買書。此時書籍甚貴，買了書后，這個臘月更要節衣縮食了，她沒說什么。只是提了菜籃出去。
高尋的腦海中則浮現出今日操守大人接見自己的情形，他老人家神情溫和親切，問了自己很多事情，最后他還問了一句：“高尋，你可曾讀過書？”
當時自己尷尬地回答沒有。操守大人臉上現出遺憾的神情。高尋雖然不明白操守大人為何問自己這個問題，在他印象中，武人只要武藝高超，可以舞刀弄劍不就行了嗎？
不過操守大人這樣問，肯定有他的道理，從今天開始，自己就要好好讀書了。
崇禎九年臘月初十日，眼見離過年沒有多少時間，王斗打算去路城一下，看能不能從懷隆兵備道紀世維大人那里討要一些耕牛等物回來。前兩日他去了衛城一趟。從守備李貽安大人那要了一百多頭耕牛，衛城對王斗的支持也只能如此了，再多的物資，他們也是有心無力。
不過署守備徐祖成答應王斗，親自與王斗到路城走一趟，一方面是幫助王斗，一方面是以討教公務之名，給紀兵憲拜個早年，送份厚禮，拉拉關系。
臨行時。知州李振珽突然遣人找到王斗，言道王斗要去路城，住在自己府上的紀小娘子正巧要回轉路城，王斗正好一路護送她回去。
州城事務有張貴。田昌國等人主理，又有韓朝，韓仲，溫方亮，馮大昌等一干心腹在城內，王斗離開幾日也沒什么大不了的。討要耕牛等物資，沒有王斗親自出馬，王斗擔憂他們吃不開。
他從操守府邸內出來，一干護衛皆是策馬隨在左右，這些護衛由謝一科帶領，此外謝一科還領著從舜鄉堡帶來的兩小隊夜不收。一行人到了街上，街上百姓紛紛向王斗施禮，如果說以前王斗誅除亂軍時，州城的軍民對王斗只有畏懼，現在王斗分田分地，他們目光中己經帶上諸多崇敬。
到了保安州治前，大門前停著一輛秀麗的車馬，這車馬以前王斗曾見過。此外還有一些騾馬，一些下人丫鬟大包小包的，正在急急搬運著什么。只聽州治內聲音響起，卻見知州李振珽親自將那紀小娘子送了出來，此外還有知州府的少夫人也是隨在他的身后。
王斗看去，卻見那紀小娘子身著純白的華美貂裘，襯得她更是嬌媚秀美。她走在大門口，對知州襝衽行禮：“大人請留步，流連府上多日，有勞款待，實是感激。”
李振珽呵呵笑道：“小娘子一路走好，代下官向兵憲問好。”
少夫人也是走上前來，對紀小娘子道：“妹妹一路順利，路途安康。”
紀小娘子笑道：“挽云姐，明年我還會來的，現在說話的人只有你了。”
她看到王斗，笑道：“王斗，原來是你親自護送我啊，小女子愧不敢當哦。”
她清脆的笑聲咯咯不停，又轉頭對少夫人笑道：“有我們的王大人護送，定是旅途平安，生人勿近，姐姐大可不必擔憂。”
那知州看見王斗，過來寒暄，說些拜托王斗的話，那少夫人沉靜的目光，則是靜靜地看著王斗。
說了幾句閑話，那紀小娘子上了馬車，兩個丫鬟急忙上前，將車簾打開，讓紀小娘子進去。然后又是幾個貼身的丫鬟隨紀小娘子進入車內。蹄聲響動，一行車馬，緩緩向城外而去。
從州城出來，經洋河，經清水河，再往東北行二十里，才到保安衛城下，在那里，王斗要接了署守備徐祖成，一起前往路城懷來。
一路而去，不顧身旁丫鬟的勸阻，紀小娘子打開車馬窗簾，一直看著外面的景色。她不說話時，兩目清如潭水，寒風中，她雙腮白膩透紅，如同抹上一層胭脂。王斗身旁許多護衛為她美色所懾，都是不時偷看她，謝一科也是不時呆呆地看向她。
王斗看了紀小娘子一眼，見她以手托腮，靜靜的不知道在想些什么，良久，她突然對王斗道：“王大人，你可會吟詩作曲？”
王斗道：“不會。”
紀小娘子又問：“你可會吹簫撫琴？”
王斗道：“不會。”
紀小娘子不語。嘀咕了一句：“可惜了。”
她雙目打量王斗，看得王斗頗不自在，心想這女人有病。
忽然紀小娘子又道：“王斗，有一句我想問你。只是不知道該不該問。”
王斗淡淡道：“小娘子有什么話就問吧。”
紀小娘子道：“近期我在州城，聽聞旁人對你言論，有人說你暴虐好殺，你怎么看？”
此言一出，謝一科等人立時臉上變色。看向紀小娘子的目光己是不友好。
王斗冷淡道：“王某人行事，又何必在意旁人怎么看？”
紀小娘子認真道：“其實依小女子之見，我也認為誅除幾個為首亂軍，余者好生教導就可，王大人，你太好殺了。”
王斗哼了一聲：“不施霹靂手段，怎顯菩薩心腸？亂世用重典，本官若不如此，亂軍如何迅速平定？哼，婦人之言。至為可笑。”
聽王斗這樣說，紀小娘子車馬旁幾個家人立時喝罵：“大膽，敢對小娘子如此無禮？”
見他們如此，王斗身旁諸護衛也是不甘示弱，紛紛回罵，以謝一科的罵聲最大。
那紀小娘子被王斗如此說，又羞又惱，她雙頰緋紅，白了王斗一眼：“啊呀，操守大人好大的虎威。小女子好怕哦。”
她哼了一聲，一聲巨響，將窗簾關上了。
王斗松了口氣，心想終于清靜了。心下又隱隱猜到那紀小娘子的身份。心想這種官宦之女，都是這種嬌縱的脾氣。
過了鎮海橋，很快到了保安衛城的西門，在西門下，署守備徐祖成己是帶著一些家丁在城下等待，他可沒有王斗的好身板。大冷的天氣，他只是緊緊縮在溫暖的車馬內，不過看到紀小娘子那輛秀麗的車馬時，他先是一呆，隨后趕緊下來拜會紀小娘子。
紀小娘子打開車簾，在車馬內與徐祖成應答幾句，她臉上帶著微笑，風姿儀態之佳，似乎一點看不出是剛才那位對王斗發脾氣的少女。王斗又見過徐祖成，二人寒暄幾句，繼續往懷來城而去。
從保安衛城過去，往東八里是洪字暖鋪，往東二十里是轉字暖鋪，再往東三十里是氣字暖鋪，由于崇禎年間裁撤郵驛，這些往日熱鬧的暖鋪郵驛都是衰敗，加上天氣寒冷，各個郵驛之間冷冷清清，沒什么人煙。
經過洪字暖鋪時，一行人也不停留，只是往前而去。一路上，徐祖成都想找機會能與紀小娘子說幾句話，拉拉交情，卻是一直沒有機會，這讓他頗為失望。
下午時，一行人到了轉字暖鋪，在這里稍事歇息，喝點熱水，徐祖成殷勤地招待紀小娘子一行人，王斗則是與諸護衛下馬透透氣，在郵驛周邊走走。
看著眼前廢敗的驛站，王斗陷入沉思，謝一科則在旁與幾個護衛嘻嘻哈哈地笑鬧，一邊玩弄手中的火銃。這時王斗聽到紀小娘子的話：“王斗，你在看什么呢？”
就見紀小娘子走上前來，她似乎忘記了剛才的不快，只是走到王斗的近前，不等王斗回答，她的雙目又是看向王斗身旁護衛手上的火銃，她眼露好奇，說道：“聽聞你此次大敗奴賊，靠的就是火銃之利，能不能讓我看看，有什么希奇？”
此時她的話卻是對身前一個高大的王斗護衛所言，那護衛見佳人軟語懇求，早己意動，不過王斗軍中軍紀森嚴，軍中利器，豈能隨便讓外人觀賞玩弄？他的目光看向王斗，王斗略一點頭，他將火銃雙手遞給了紀小娘子。
紀小娘子接過來，她嬌聲道：“啊呀，好沉啊。”
她興致勃勃地玩弄起來，看著紀小娘子手上的火銃，徐祖成嘆了口氣，自己曾從王斗那要來一只上好火銃，帶回衛城后，本想讓軍匠依樣打造，可惜衛所中克扣工料惡習不改，這打出來的火銃質量，卻是遠遠不如王斗部下使用的火銃。
紀小娘子玩弄了一陣，對王斗嬌聲道：“王斗，這火銃怎么打，你教我好不好？”
眾人都是一驚，徐祖成若有所思，他目光在王斗身上轉轉，又在紀小娘子身上轉了轉。紀小娘子身旁一干家人丫鬟則是臉色大變，不敢相信地看著王斗身前言笑晏晏的自家小姐。(