盡管張居正對于譚綸的笑話，只是隨口問了幾個問題，然后說了這么幾句評價，但內閣直房不比張府私宅，張府自然沒人敢往外傳那些主人家的只言片語，而中書舍人們哪怕都受過特殊的保密教育，但那些并不牽涉到軍國大事的話，總免不了要對各自的親朋好友傳。》，再加上如今的司禮監掌印太監馮保也在內閣安插有私人，所以，張居正和譚綸的這次公事之后附帶笑話的會面，很快就在種種高層人士中間傳開了。
毫無疑問，這就是張居正的態度！
因此，當某個倒霉的蔡某人好端端呆在屋子里，結果發現錦衣校尉闖了進來時，差點沒嚇得魂不附體。讀書人在某種程度上是最死硬最賴皮的，但那得看是面對什么樣的對手，自己又處在什么樣的地位。蔡師爺前半生做過的那些事情，一樁樁一件件都被翻了出來，以至于當他收拾鋪蓋行頭狼狽出京的時候，心里的委屈恰是別提了。在他看來，不過是在外說了兩句氣話，這就把錦衣衛給招惹了出來，難不成那兩個少年不止是進士，還是什么天潢貴胄？
而整個京城中對于今科新進士授官的種種議論，也一下子平息了下來。吏部仍是一有空缺官職，便會按照新進士的名次把人分派下去，其中有公平的，也有不公平的，但和往屆也差不多，畢竟門第家世籍貫本來就是讀書人的資本。
汪孚林則在送走了上任安陽縣令的程乃軒之后，繼續把自己關在汪府書房看札記手稿，指導一下汪無競和秋楓待人接物，同時應付往來的親朋故舊，人們頂多感慨汪府現在是大的撒手，小的做主。卻再也沒有什么亂七八糟的傳言。
在這一片平靜的氛圍中，汪孚林卻收到了一封有些讓人意外的信。信是從徽州府送來的，來自他的岳父徽寧道葉鈞耀，而信上的內容，讓他看了之后就覺得有些頭疼。原來，葉大炮這次又是三年尚未考滿。就因為平穩的政績，良好的官聲，以及相當不錯的民望，被指名上調戶部，將擔任福建司員外郎。
別看員外郎也只是從五品，和分巡道看上去旗鼓相當，但經過六部員外郎這一過渡，再次外放至少便是大府知府，又或者是布政司參政這樣高一級的分守道。而且。福建司除卻福建布政司的諸多錢糧事務之外，還帶管順天府，在京燕山左、武驤左、武驤右、驍騎右、虎賁右、留守后、武成中、茂陵八衛，五軍、巡捕、勇士、四衛各營，及北直隸永平、保定、河間、真定、順德、廣平、大名七府，延慶、保安二州，大寧都司、萬全都司，并北直隸所轄各衛所。山口、永盈、通濟各倉。也就是說，聽上去是只管福建。其實還包括一整個北直隸，外加大寧以及萬全再加上薊鎮昌平的眾多衛所！
而偌大一個福建司，只有一個郎中，一個員外郎，四個主事，其中兩個主事還是宣德后增加的。可以說龐大的事務其實更多都是依靠書吏來做。所以，在汪孚林看來，如今的京官在考成法那柄利劍高懸之下，實在不好當，葉大炮還不如順順當當把這一任三年分巡道給當完。
可這種事又不是他說了算。所以他也只能請小北帶人把自己空出來的那小宅子收拾休整一下，預備葉大炮進京后暫住。這一次葉鈞耀是貨真價實單身上路，因為葉小胖已經回本籍寧波，準備參加道試了，蘇夫人不放心，就帶著幼子葉明堂一塊先去了寧波，葉明月又已經出嫁，葉鈞耀自然只能當個光桿司令。而在等待這位岳父上京期間，小北繼之前參加過史家長女史元春的婚禮之后，又去參加了史鑒春的婚禮，再加上許大小姐的身孕，竟比汪孚林還忙。
轉眼間便是十月，京城早已經隨著一股股寒潮而驟寒了下來。想想進京已經快一年了，最初以為根本沒希望的會試殿試一蹴而就，名次竟然也很不錯，可之后卻是風云迭起，汪孚林總覺得自己這災星的名聲有越來越名副其實的架勢。
這天，他照例在汪道昆的書房中，一本一本整理架子上的各種書籍。自從他把這里當成白天起居的地方之后，這里就沒再用書童，汪道昆這個主人干脆把他當書童使了，而汪道昆自己都沒有他在此逗留的時間長。
當他挪開一個掛著銅鎖的長條形檀木匣子，用雞毛撣子拂去下頭灰塵的時候，卻不想那蓋子竟是突然一下彈開了。吃了一驚的他連忙伸手去合蓋子，這才發現之前那銅鎖沒有扣上，所以才會一碰就開。可只一看里頭的東西，他的動作就忍不住一慢，卻是因為發現其中不是什么書信尺牘，也不是什么古籍珍本，而是一把長劍，比尋常佩劍稍短，約摸兩尺半左右，然則劍刃光亮，劍刃處卻有幾個細碎的缺口，顯然用過，而主人也時時拂拭保養。
這是什么東西？汪道昆當年在福建抗倭時的紀念品？
汪孚林心里納悶，但還是趕緊合上了蓋子，又吧嗒扣上了銅鎖。盡管如此，眼尖的汪無競還是看到了，他立刻站起身來，上前小聲解釋道：“應該是父親昨晚收拾過后，因為得到了薊鎮那邊戚大帥的信心中高興，就忘記鎖了。父親一次喝醉了酒時提過，匣子里頭那把劍，是父親當年在福建時，戚大帥找名匠鑄成兩把寶劍，請父親作詩銘之。后來因為共事日久，又見倭寇肆虐，福建滿目瘡痍，戚大帥便送了父親其中一把，約定一同佩戴。”
盡管早就知道戚繼光和汪道昆相交莫逆，往來書信中甚至還有詩詞唱和這種文人常干的事，想當初戚繼光想著藏私房錢，都是首選歙縣，派人來見汪道昆托付，可從汪無競口中聽到這種當年舊事，汪孚林還是有一種奇妙的感覺。然而。汪無競的話竟是還只說了一半。
“父親還和戚大帥約定，盡心竭力平息閩中倭亂，不負此劍。后來父親嘉靖四十五年被人彈劾，從福建巡撫任上被罷官回鄉，隆慶二年戚大帥奉命入朝，兩人曾經在杭州見了一面。兩把劍得以復合。而后戚大帥鎮守薊鎮，等到父親起復后，隆慶六年作為兵部侍郎大閱薊鎮兵馬，又和戚大帥合劍于薊門。父親說，這兩年來兀良哈人常有犯邊，因而戚大帥寸步不得離，即便就在京師邊上，也不能進京，也不知道下一次相見合劍。要等到什么時候。”
汪孚林看了一眼那顯然被常常摩挲，以至于蓋子包漿油光水滑的匣子，心中不由得百感交集。他笑著拍了拍汪無競的肩膀，沉聲說道：“交友如此，夫復何求？人人常說詩劍風流，本朝以來，這樣的例子其實很多，以后你要是能繼承伯父文韜武略。記得也交一個如戚大帥這樣的朋友！”
說歸這么說，汪孚林心中卻不免有些悵惘。武將縱使功勞再大。然則功高則必定蓋主，最后總免不了要猛虎入柙，霸王卸甲，能夠安然老死就已經是最好的結局了。而文官有武略的，有好下場的更少，甚至會因為戰功彪炳而被其他文官視之為異類。頻頻排擠，甚至連王守仁這樣的一代心學大家也不能例外。究其根本，并不是完全因為黨爭，而是因為戰功不比一般的政績，從君王到朝臣。全都牢牢記著八個字，功高震主，尾大不掉！
說起來，自己還沒見過戚繼光呢！只見過人家帶出來的戚良那些老卒，只見過曾經在其指揮下奮戰過的一些浙軍舊部，只見過視其為軍神甚至發配都希望去薊遼的那個打行頭頭鐘南風，只見過那些戚繼光送給汪道昆的書信，那一手書法讓他都有些汗顏，詩詞也寫得頗為可觀。
然而接下來的某一天，當汪孚林根據報信人提供的時間，帶著小北準時來到通州張家灣運河碼頭接人的時候，卻發現自己的岳父葉鈞耀之外，隨行的還有一個他完全沒有料到的人，那竟是眇了一目的戚良！這一別就是將近一年，兩邊契闊了一陣子之后，戚良就笑著說道：“我很久沒見過大帥了，既然葉觀察到京城上任，我就想著順路一道走，先見一見汪侍郎，然后就去薊鎮拜見大帥、兄弟們都托我問個好，還帶了提早的年禮。”
葉鈞耀看著個頭已經和自己仿佛的小女婿，那份滿意自是不消言語。而聽到汪孚林連住處都給自己準備好了，他自是不由分說硬拉了人同上騾車進京。至于戚良，雖說早就習慣了北邊入冬后就天寒地凍的氣候，可在南邊呆的時間長了，也就一同坐在了車里。他固然曾經是戚繼光的心腹，但在歙縣這么好幾年，汪孚林和葉鈞耀兩邊托他辦的隱秘事何止十件八件，所以葉鈞耀說話一點都沒避他。
“據說推薦我的不是別人，正是應天巡撫張佳。你也知道，就是因為我在歙縣任上打下的基礎，歙縣這兩年夏稅秋糧基本上都能收齊。當然，最重要的還有你和程乃軒的義店，每逢收糧時節，糧價往往都能均平，百姓就不用發愁賤賣糧食換成銀錢去交賦稅，拖欠的固然還有，可相比從前就好多了。這兩年義店反哺鄉間，修路造橋引渠之類的好事沒少做，所以徽州府還算太平。可之前帥嘉謨回來往府衙遞交的狀子，鬧得事情還是很不小……”
葉鈞耀為離鄉快一年的汪孚林介紹了一下徽州府的某些情況，這才有些躊躇地說：“孚林，我這幾年雖說對于地方政務頗為熟悉，但對戶部真是兩眼一抹黑，回頭你陪我見見南明先生……不，汪侍郎，他從前在戶部呆過一段時間，至少可以給我幾個建議。”
汪道昆從前在戶部江西司總共才當了半年的主事……你問他怎么打仗還差不多！
汪孚林暗自嘀咕了一句，臉上卻綻放出了笑容：“岳父放心，小婿早就給你備好了一個好幫手！”
一旁的戚良見葉鈞耀瞬間喜笑顏開的樣子，不禁有些好笑。而小北更是暗中感慨，爹這岳父真是當得太舒坦了，什么事都有女婿想在前頭！(