入夜時分，宣城到蕪湖官道邊一家規模不小的旅舍中，汪孚林一面背手看著水牌，一面報出了一個個菜名，一旁的，至于一旁的阿旺和阿才，那張臉已經黑得什么似的，若不是邵芳早有吩咐，哪怕不能把汪孚林暴打一頓，他們也恨不得冷嘲熱諷狠狠譏損這小子一通不可。好容易等到汪孚林心滿意足地停了下來，兩人立刻猶如押送一般將人送了回房。
而在房中坐等的不是別人，正是邵芳。
須臾，十幾個冷盤熱炒悉數送來，中午在馬車上對付著只吃了幾口干糧的汪孚林絲毫沒有客氣的意思，大快朵頤風卷殘云，才不管邵芳是真的不餓，還是純粹搶不過他的吃相，反正直接掃光了幾個滋味最好的菜，這才摸著肚子懶洋洋地吩咐道：“讓店家送洗澡水來，我都快累死了，洗洗就睡！”
阿才正要一巴掌拍在桌子上，可眼看手就要觸及桌面的時候，他突然聽見外間一陣吵嚷，登時眼神一凝，不用邵芳吩咐，便立刻悄然到門邊瞧看去了。不一會兒，他就折返回來，瞅了汪孚林一眼就湊到邵芳耳邊低聲說道：“老爺，那幾個人追來了，我數了一下，總共七個人。”
路上邵芳授意阿才接替葉鈞耀派來的車夫，而后一度親自在車后觀察那些不顧一切追趕的人，因此很清楚那時候總共有九個人，也就是說。經過白天這樣的追趕。已經有兩個人掉了隊。這是一個非常不錯的開始。然而，他固然可以讓阿才和阿旺輪流趕車，日夜兼程前進，可考慮到安全以及所有人都能得到足夠休息，他還是決定不打疲勞戰。
最重要的是，那些追來的家伙絕對不會知道，他并不是隨隨便便選擇了這家客棧。
“知道了，你去給汪小官人叫熱水來。”
汪孚林仿佛完全不在乎邵芳主仆倆剛剛密談了些什么。等熱水送過來，他就痛痛快快泡進去洗了個熱水澡。他還是第一次坐馬車走這么遠的路，最初那是確實累得睡著了，可換了車夫之后，他就被那劇烈的顛簸給吵醒了，隨即又完全顛暈了，這會兒泡在浴桶中簡直有一種直接睡過去的沖動。至于樓下的那些喧嘩聲說話聲，他聽在耳中，仿佛很遠又很近，心里沒有太大的擔憂。事到臨頭。還不如想開點！
因此，等到勉強打起精神出來擦干身體。換上了干凈的中衣，他打著呵欠從屏風后頭出來，信口說道：“最好能找個人洗干凈衣服烘干，拜托了，多謝！”
見汪孚林撂下這話，立刻爬上床去倒頭就睡，阿旺也忍不住臉上肌肉一陣抽搐：“他這到底有沒有被人挾持的自覺？哪有他這樣自大囂張的小子！”
“因為他篤定我不能對他怎么樣！”邵芳心里卻知道，自己不是不能，而是不敢——但是，如果高拱把張居正扳倒了，那么他就沒什么不敢了。樹倒猢猻散，之前就樹敵頗多的汪道昆說不定又會落馬，汪孚林又怎有這樣大喇喇的底氣？奈何張居正同樣頗得隆慶皇帝信任，高拱又一直狠不下心，以至于他現在竟然被這么一個小子死死挾制住，竟不得不借著將其帶往丹陽才能脫身。
“收拾一下，找個人漿洗衣服，然后我們也睡下。至于外頭那些人，不用去管。”邵芳想到那些緊追不放的人，臉上露出了一絲冷笑。
不知道他究竟甩掉呂光午沒有。如果呂光午沒追來，單單這家小小的旅舍，興許就會給那些人留下一個深刻的教訓！當然，如果不成功也不打緊……
盡管都是追著邵芳這一行，打算伺機救出汪孚林，但投宿的七個人卻分成了兩撥。前頭五個人里，三個人是蘇夫人精選的家丁，兩個人是汪孚林雇的鏢師。后頭兩個人里，則是戚良沒法抵擋葉鈞耀的親自請求，借出的老卒閔福和王六一。兩撥人要了三間房，飯菜都讓送到了屋子里。送菜的小伙計一間間送完之后，卻沒有立刻就走，而是二樓樓梯口一屁股坐下等了好一會兒，直到聽見里頭依稀傳來了幾聲悶響，他方才拍拍雙手下了樓。
“掌柜，放倒了。”
這猶如吃飯喝水一般的口氣，掌柜卻聽得司空見慣。他輕蔑地嗤笑一聲，這才懶洋洋地說道：“瞧著都是帶刀的家伙，沒想到卻這么容易中招。回頭搜刮搜刮帶的什么值錢貨，把值錢的都卸了，然后到時候弄到船上去，到時候割掉舌頭，鎖住手腳，那幾條大江上的大船最愁的漿手就都有了，任憑是條龍，到那種地方也得老老實實趴著。至于樓上那幾位，是道上有名頭的，別去招惹，平白給自己惹禍。”
的，果然，一直都仿佛只是負責打掃的兩個精壯伙計站直了身子，臉上依舊掛著憨厚的笑容，齊齊點了點頭。
就在兩人打算就此上樓的時候，外頭分明已經全都下了的門板外卻突然傳來了一陣窸窸窣窣的響動，緊跟著，就只聽砰地一聲，那門板就如同豆腐渣一般，碎片朝四面八方噴濺了出去。面對這樣前所未有的事，掌柜一把抄起了柜臺底下的一把短斧，而兩個掃地的伙計亦是疾退數步，正好接過了前頭小伙計揭開地板丟來的兩把樸刀。然而，隨著那一扇扇厚重的門板被人猶如拆什么似的倒落在地，繼而看到一個人跨進門來，店中四人全都為之呼吸摒止。
因為進來的那中年人，右手竟是隨手拎著一塊厚重的門板，仿佛輕若無物一般！
開店的人素來眼睛最尖，更何況開黑店的。手持短斧的掌柜這會兒臉上絲毫血色都沒有，深深吸了一口氣便強笑道：“這位大俠。咱們井水不犯河水……”
“若是眼不見。自然心不煩。那時候便是井水不犯河水，可我原本想要投宿的店卻偏偏是一家黑店，若讓我袖手不管，卻是無論如何都說不過去。”
呂光午隨手將手中那塊厚重的門板丟開，也不管這東西砸翻了多少桌椅板凳，繼而就一個疾步沖上前去。沒有人想到他行事竟然如此直截了當，尤其是那個小伙計眼見得那人影轉瞬即至，首當其沖的便是自己。一時間竟是魂都沒了。他只做過那些下藥麻翻人的事，武藝稀松平常，直到前襟被人抓著，整個人騰云駕霧飛了起來，他才發出了一聲驚天動地的慘叫，繼而和門板砸翻的那些桌椅板凳摔在了一塊，立刻人事不知。
而那兩個粗壯結實手持樸刀的漢子并沒有得到多少緩沖時間，呂光午那腳步就仿佛會縮地術似的，前腳剛剛把小伙計摔了出去，后腳就沖到了他們的跟前。兩人根本就沒有時間把樸刀招式使到老。眼前就猛地一黑，卻是呂光午忽然那脫下了外袍。猶如黑云壓頂似的罩上了他們的腦袋。趁著這空擋，他兩只手在兩人肩膀上重重一按，自己則趁勢躍起，高高撩起的足尖在掌柜揮來的短斧盡頭重重一點，下一刻就只聽一聲清脆的裂骨聲，那短斧倏然落地。
失去了武器的掌柜正想求饒，卻不想呂光午得勢不饒人，倏忽間連出數腳，他那張臉頓時被踢得猶如豬頭，整個人砰然倒地。一切都是瞬息之間，此時此刻，兩個壯健伙計因為被他兩只手重重按在肩頭，看不到身后這一幕，可動靜卻都聽到了，一時間自是拼命掙扎。可騰出手來的呂光午怎會讓他們輕易脫困。反身在兩人身后落地之后，他卻是左右手猛地用力，將那兩個腦袋狠狠撞在了一起。等他再次放手時，兩條人影已經軟成了爛泥一般癱倒在地。
直到此時，從門縫里看到了底下那惡斗一幕的阿旺和阿才這才明白，為何邵芳會如此忌憚這位新昌呂公子，這還只是赤手空拳，根本沒有動用刀劍兵器！他們對視一眼，本想派一個人出去至少丟兩句場面話，卻不想就在汪孚林床前打地鋪的邵芳沉聲說道：“出去干什么，給人送俘虜嗎？好好在屋子里呆著，那幫黑店的人踢到鐵板是咎由自取，與我何干？”
邵芳都這么說了，阿旺和阿才巴不得不要出去與呂光午打交道，自然如釋重負。至于床上看似倒頭就睡的汪孚林，此時腦袋蒙在被子里，卻根本沒有漏過外間絲毫動靜。那劇烈的打斗，猶如洪鐘一般的聲音，對他來說都如同仙樂一般。可緊跟著，他就聽到了一個更熟悉的聲音。
“呂叔叔，您動作也太快了吧？”
“速戰速決不好，還是你也手癢了？好了，廢話少說，上去看看其他人如何。這些黑店的麻藥從來都用得最兇，稍不留神就要著道。”
隨著蹬蹬蹬上樓梯的聲音，盡管汪孚林看不清楚自己這屋子里的主仆三人是什么光景，可他們的緊張感他卻能夠清清楚楚地感覺到，因為他自己亦是渾身繃緊。片刻之后，門外就傳來了一個淡淡的聲音：“邵大俠如果不介意，明日我也想跟著前往丹陽一游。”
邵芳眼看阿才和阿旺隨著那上樓的腳步聲，已經干脆拔刀出鞘直接擱在了汪孚林的身上，哪里不知道呂光午給他們帶來了太大的壓力。因此，聽到門外那聲音，他深深吸了一口氣，最終毫不示弱地說道：“呂公子既有此意，我自然再歡迎不過，便讓邵某略盡地主之誼，好好款待呂公子！”
“那就這么說定了！”
呂光午舉手制止了想要開腔的小北，等到進了剩下的幾間房，把幾個倒地不省人事的全都一一救了過來，他沒有在意眾人的千恩萬謝，又帶著小北下樓，見嚴媽媽已經麻利地將那些掌柜伙計全都結結實實捆了。直到這時，他才低聲對：“邵芳一人牽扯極大，不像這些黑店兇徒，三拳兩腳就可以解決，跟著走一趟丹陽也就是耽誤幾天，你不要心急。”
“好。”小北這才平復了激動的心情，點點頭道，“那我就跟著呂叔叔一塊去丹陽！”
換成別的人，此時此刻絕對會不假思索地拒絕，呂光午的反應卻非常順理成章：“那你就跟著吧，放心，我一定還你一個完完整整的汪孚林！”(