白蓮教的巢穴，是在昨夜里發現的。

打著庫房的名義，為首的一人，自稱是商賈。

而檢舉的卻是附近的幾個商賈。

商人就是如此，喜歡尋覓商機，見這里有個倉庫，又打出了旗號，這附近的商人難免想要登門，這一來二去，就有人察覺到不對勁了。

因為這些人一丁點做買賣的興趣都沒有，對于任何來客，哪怕只是見了，卻都是不耐煩，問他做什么經營，也是云里霧里。

商人們的世面見的最廣，一般的話，也搪塞不過他們。

再加上現在到處都在緝拿白蓮教匪，倘若是從前，商人們本著不惹事的原則，即便覷破了什么，那也絕不會和官府打交道，報官……嚇，可別惹來麻煩才好。

可現在，要刺殺齊國公就不同了。

那是祖師爺的恩師。

于是，報官，差役們警覺，立即開始布置人手在貨站左右，果然察覺到了不對勁，因為倉庫中到底有多少賊子，難以分辨，緊接著，直接調來了新城兵馬司。

新城兵馬司來了一隊人，預備了左輪火銃，緊接著，所有人暗暗的堵住了各處的出入口，眾人一擁而入。

卻說這些賊子，倒都不是省油的燈，不但在貨站里設了陷阱，幾個官兵摔進了陷阱里，受傷不輕，而且里頭的人，個個武藝高強，他們早就準備好了武器，這刀劍耍的虎虎生風，可功夫再高，也怕短銃，左輪短銃啪啪啪一響，躍在半空，手持長刀，刀刃銀芒四射之人，便直接撲倒在地，身上四五個彈孔，血水涓涓。

這些人硬氣，口里啊呀呀的叫著：“狗官兵竟使霹靂雷，使詐。”

而后，便被人如死狗一般拖出來，一點驗，十三個人。

順天府和新城兵馬司認定，若是著倉庫是巢穴，那么肯定還有同黨，且一定就盤踞在附近，正好呼應，因而，附近的建筑輿圖早在行動之前，便擺了出來，負責指揮的乃是順天府刑房司吏徐葉盯著附近的輿圖，早將附近所有建筑的底細摸了個清楚，哪些建筑比較可疑，可能窩藏著教匪，立即組織人力，進行襲擊。

這一切都在半夜中進行，到了拂曉時，一百多人就統統落網，這些人有男有女，其中不乏有年輕貌美的‘女俠’。

方繼藩得知之后，難得早起，組織人進行拷問，而對于‘女俠’，方繼藩是沒有一絲興趣的，這世上從來都不乏年輕貌美的女子，至于所謂的江湖兒女，方繼藩一丁點都不感冒。

人們對于這些人，往往會有某種美好的想象，可實際上，一群敢于殺官的惡匪，就更不想小民放在眼里了。

絕大多數所謂的江湖兒女，可能對于官府還有忌憚，若是遇到了老實巴交的小民，還不知什么兇惡的樣子，所謂的江湖，哪怕說的再漂亮，什么替天行道，什么劫富濟貧，可在這個時代，剝去那一層神秘的外衣，其實不過是一群罪犯而已。

徐葉是個老刑名，一百多個人分開來審問，他一一過問，很快就察覺出了幾個意志不夠堅定的，而后，再從中選出地位更高的教匪來，此后，專門招待。

不過很快，太子和齊國公便到了。

在這水牢里，四周都是水泥，猶如銅墻鐵壁，數十個差役分列兩邊，那被抓起來的，身份是個堂主，年紀在四旬，自稱張錦。

他被吊在了刑具上，披頭散發，身上早已是皮開肉綻，鮮血淋漓。

方繼藩進來，皺眉，他不是一個喜歡濫用暴力的人，哪怕是對待這樣的欽犯也是如此，你可以對他明正典刑，但是這等肉體的折磨，卻實在是不必要。

面對這樣的情形，這樣一個遍體鱗傷的人他竟是起了惻隱之心，畢竟嚴刑拷打太殘忍。

當然，方繼藩沒有苛責徐葉，時代是徐徐進步的，方繼藩畢竟不是在云端上的人，自然曉得，任何時代，都有它的‘愚昧’。

“他怎么說？”

徐葉精神一振，便徐徐給朱厚照，方繼藩倆人道來。

“太子殿下，齊國公，他都招了，又交出了一份名冊，不只在京里，還有保定，山東等地，都有他們的黨羽，卑下已經拿著名冊，命人繼續捉拿余黨，按圖索驥，不出數日，就可將他們統統一網打盡。”

“還有呢？”

“他自己招認，這一次，他們打算干一件大事，此次，潛入了大量白蓮教的骨干，他們和王恭廠倉庫中的人勾結，盜取了大量的火藥，便是預備，要對劉公不利。”

方繼藩：“……”

朱厚照道：“哈哈，果然了。”

方繼藩道：“他當真這樣說的？”

“這是當然，他們一起合計，認為只有殺了劉公，才可引發亂子，如此，才可趁機起事，說劉公乃是內閣大學士，是他們的眼中釘，肉中刺。”

方繼藩咬牙切齒：“這群昏了頭的逆賊，我方繼藩要將他們碎尸萬段不可。他們約定了何時行事嗎？”

徐葉遲疑道：“不過……因為朝廷已有了察覺，陛下派了人，保護劉公人等，他們自覺地機會已失，因此，放棄了這個計劃。”

方繼藩呼了口氣：“這樣說來，他們是打算無功而返了？”

“不。”徐葉搖頭，旋即很是認真的回答道：“他們又合計起來，認為既然刺殺不了內閣大學士，可來都來了，總要再尋一個重要的目標，于是思來想去，都在尋找最合適的人選。”

方繼藩冷笑道：“他們要選的這個人，一定要位高權重，而且還愛民如子，對朝廷忠心耿耿，擁有極高的聲望，待人誠實，以信義為本，只有這樣的人，刺殺了他，才可動搖國本，是嗎？”

“齊國公果真是神機妙算，料事如神，真是小人學習的楷模啊。”徐葉振奮：“沒錯，他們就是這樣想的，所以，他們打算對禮部尚書張升動手，連張部堂的府邸，他們都已暗暗打探過了，可謂是萬事俱備，只欠東風，還好卑下人等，抓捕及時，否則張部堂，非要遭這些賊子們的毒手不可。”

方繼藩：“……”

朱厚照在一旁道：“呀，他們要殺的不是方繼藩啊。”

方繼藩聽聞，不禁看了朱厚照一眼，一時竟是克制不住情緒，怒氣沖沖的。

“殺我和殺張部堂沒有什么分別，無論要殺誰，他們都是亂臣賊子，一群狗都不如的東西，居然如此膽大妄為，哪里有將朝廷和我放在眼里，這狗東西雖然招供，已是死路一條，可是對待這樣的亂臣賊子，不要客氣，給我狠狠的打，打他十幾個時辰。”

交代過了，方繼藩氣沖沖的出了囚室，朱厚照連忙追出來：“老方，喂，老方，走的這么急做什么。”

方繼藩回頭瞥了朱厚照一眼，見他匆匆忙忙追上來，便開口說道：“我哪里走的急了，是你自己走的慢了而已。”

朱厚照朝方繼藩擠出一抹笑意。

“本宮奇怪的很，他們為何不殺你。”

方繼藩哈哈笑道：“我高興都來不及呢，咱們大明的心腹大患，竟都是一群酒囊飯袋，既沒眼色，又無智商，這不正是天佑我大明嗎？太子殿下，這是朝廷之福啊。”

朱厚照想了想似乎覺得有道理，不過他沒贊同的點頭，而是連連調侃道：“其實我覺得他們挺聰明的…啊，啊……別這樣看本宮，本宮說笑而已，無論如何，咱們順天府破獲了一個大案，我早讓人入宮報喜去了。”

正說著有人急匆匆的來：“太子殿下，齊國公，陛下來了。”

朱厚照和方繼藩都是精神一振，完全沒想到弘治皇帝來得這樣快。

二人彼此看了一眼，連忙出去接駕。

等他們出了地牢的時候，弘治皇帝卻已到了順天府的正堂，順天府上下數不清的官吏，紛紛拜倒在堂中和堂外。

弘治皇帝加這順天府如此大的陣勢，也為之瞠目結舌，這里里外外，怕有上千人吧，這么多官吏，太子和方繼藩，還真是……

他沒有急著問明捉拿欽犯的情況。

牟斌則站在一旁，心里在想，但愿捉拿的，并非是正主兒，而是一群小賊。

弘治皇帝則撿起幾份案牘上的公文來看，這公文里頭，竟多是一些雞毛蒜皮的小事，哪里失竊了，哪個作坊和周圍的民宅發生了糾紛諸如此類。

弘治皇帝細細看去，密密麻麻的，倒也津津有味。

片刻之后，朱厚照和方繼藩來了，二人拜下，弘治皇帝朝他們一揮手：“不必多禮了，怎么樣，朕聽說，欽犯拿住了，人在哪里？”

這種匯報的事朱厚照當仁不讓，一臉洋洋得意的道：“兒臣人等，聽聞順天府里出了賊子，自是盡心竭力，徹查之下，在昨夜搗毀了數個白蓮教巢穴，拿住了一百多人。其中，多是順天府上下的差役，出力甚多，尤其是刑房司吏徐葉，此人是個大才，一抓一個準，連兒臣都佩服他。”