常規賽第十五周的戰火陸陸續續落下帷幕，距離2008賽季常規賽全部結束僅僅只剩下最后兩周而已。

這也意味著，季后賽席位爭奪戰真正地進入了刺刀見紅的階段，任何一場勝負都可能改變季后賽形勢。

NFL的常規賽與季后賽規則，與籃球、足球等等都有著天淵之別，主要還是因為整個賽季的構成就不同。

橄欖球對于球員的身體消耗巨大，不可能像足球那樣一個賽季完成三十、四十場比賽，更不可能像籃球那樣一個賽季八十場比賽，NFL的整個常規賽一共十六場比賽，整個季后賽一共四輪，即使是奪冠球隊最多也就是一個賽季二十場比賽。

顯而易見地，聯盟一共有三十二支球隊，但常規賽只有十六場比賽外加一周休賽周，這也就意味著，一支隊伍是不可能與其他三十一支球隊全部輪換交手的。每個賽季每支球隊的賽程則有著專門的規則。

首先，分區內戰。

聯盟的三十二支球隊分為美聯和國聯兩個聯合會，各自還有東南西北四個賽區，如此一來，八個賽區、每個賽區四支隊伍，而分區內戰則是每個賽季最重要的主旋律，一支隊伍需要與同區的其他三個對手主客場分別對陣一次。

于是，這就是六場比賽。

以綠灣包裝工所在的國聯北區為例，每個賽季都需要對同區對手芝加哥熊、底特律雄獅和明尼蘇達維京人分別對陣兩次。

其次，聯合會內部分區對戰。

每支球隊與所屬聯合會之內的另外一個分區進行對位，分別與那個分區之中的四支隊伍各自交手一次；而對位分區每年都會更換一次，因為自己的分區除外，所以同一聯合會的三個分區每年一輪換，也就是說，每支球隊會每隔三年碰到同一個分區。

于是，這就是四場比賽。

以國聯北區為例，今年對位國聯南區，明年對位國聯西區、后年對位國聯東區，然后大后年就再次輪換到國聯南區。

具體執行的話，今年綠灣包裝工就分別對陣了亞特蘭大獵鷹、坦帕灣海盜、卡羅萊納黑豹和新奧爾良圣徒。

再次，跨聯合會分區對戰。

每支球隊與另外一個聯合會的另外一個分區進行對位，分別與那個分區之中的四支隊伍各自交手一次；對位分區也同樣會每年更換一次，但因為這是四個分區進行輪換，所以每支球隊就會每隔四年碰到同一個分區。

于是，這又是四場比賽。

國聯北區今年對位的是美聯南區，明年對位美聯北區，后年對位美聯東區，大后年對位美聯西區，然后再下一年則重新輪換到美聯南區。

今年綠灣包裝工就分別對陣了印第安納波利斯小馬、田納西泰坦、休斯頓德州人和杰克遜維爾美洲虎。

最后，聯合會內部同排名球隊對決。

每支球隊都將與同一個聯合會、本賽季沒有對位的另外兩個分區交手，而交手對象是上一個賽季分區內部排名與自己相同的球隊，這是根據每個賽季的成績決定，所以，有些球隊可能每個賽季都會碰面，而有些球隊可能三年五年都碰不上面。

于是，這是最后兩場比賽。

以綠灣包裝工為例，上賽季是國聯北區頭名，所以本賽季就將分別對陣國聯西區和國聯東區的去年頭名，也就是西雅圖海鷹和達拉斯牛仔。

六場，四場，四場，兩場。

常規賽一共十六場比賽，就是這樣確定下來的。

常規賽的分區內部排名與季后賽息息相關，因為這就是決定季后賽席位的第一要素——

季后賽席位分為美聯和國聯兩個聯合會各自進行，最終的超級碗冠軍就是由美聯冠軍對陣國聯冠軍決出：

每個聯合會內部的四個分區頭名，分別獲得季后賽席位，位列前四號種子；剩余十二支球隊之中，總戰績最好的兩支球隊，獲得外卡席位，然后根據排名規則分別位列五號和六號種子。

簡單來說，分區內部的排名優先于聯合會排名，每個分區都至少會產生一個季后賽名額，最多產生三個季后賽名額。

以2010賽季為例最為直觀，國聯西區的西雅圖海鷹總戰績只有七勝九負，勝率甚至沒有能夠突破百分之五十，但西雅圖海鷹在分區內部力壓圣路易斯公羊，位居頭名，于是，他們就順利躋身了季后賽。

而與此同時，國聯東區的紐約巨人、國聯南區的坦帕灣海盜都取得了十勝六負的戰績，卻在分區內部遭受到壓制，最終戰績比西雅圖海鷹更加出色的情況下，雙雙無緣季后賽——

國聯東區的頭名是費城老鷹、國聯南區的頭名亞特蘭大獵鷹和第二名新奧爾良圣徒全部贏得了季后賽席位。

但戰績更加糟糕的西雅圖海鷹還能夠位列四號種子，擁有季后賽的主場優勢；而戰績更加出色的新奧爾良圣徒和綠灣包裝工憑借外卡進入季后賽，卻只能位列五號種子和六號種子，即使進入季后賽也需要客場作戰。

這也進一步證明了分區排名的價值。

也正是因為如此，分區內戰的重要性才直線上升，因為一場勝負可能就價值兩個勝場，最終對季后賽的席位有著直接關系，甚至影響到整個超級碗的爭奪。

一般來說，聯盟在常規賽最后兩周的賽程安排，全部都是各個分區的內戰——并不是慣例卻也是十分常見的情況，因為聯盟也期待著以刺刀見紅的對決來決出季后賽席位，一場比賽就可能導致天堂與地獄的交錯，這才是賽季收官的正確方式。

而今年的國聯北區，就更是如此了。

截止到第十五周，明尼蘇達維京人九勝五負，暫時位列分區頭名；芝加哥熊八勝六負，暫時位居分區第二；綠灣包裝工八勝六負，暫時位列分區第三；底特律雄獅零勝十四負，分區墊底。

除了本賽季一路下滑一路崩盤并且可能創造歷史地迎來聯盟有史以來第一個全敗賽季的底特律雄獅之外，其他三支球隊都依舊存在著搶占分區頭名的可能，不僅僅是分區頭名，還有分區第二名也依舊可能競爭季后賽席位。

換而言之，最后兩周的比賽，每一場都是價值千金的對決，三支隊伍，人人都有機會，人人都不想錯過。