綠灣奇跡

502 懸崖邊上

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時間依舊在前進,常規賽依舊在進行,短短一周時間轉瞬即逝,常規賽第十三周的對決又按照計劃地再次打響。

對于綠灣包裝工來說,接下來每一周比賽都是生死戰,以現在五勝六負的戰績,輸掉任何一場比賽就基本可以直接告別季后賽爭奪戰了,所以,不需要關注“五場比賽”,每一周都只需要關注當下的這一場比賽——

對于陸一奇來說,就更是如此了。盡管湯普森與陸一奇的協議是勝率過半,但陸一奇的目標依舊是季后賽,不是為了保住自己的工作,而是血液里對勝利對冠軍的渴望,永遠都不會停歇。這也意味著,接下來的任何一場失利都是不能接受的。

他需要全力以赴。

球隊需要全神貫注。

刺刀見紅的搏命戰役,從這一刻打響!

站在高空繩索之上刀尖狂舞的第一場比賽,綠灣包裝工就即將迎戰強敵:卡羅萊納黑豹!

位于卡羅萊納州夏洛特的黑豹隊是一支非常非常年輕的球隊,成立于1993年,這是NFL的第二十九支球隊,同時也是自1976年以來第一支新建的球隊,至今為止僅僅在聯盟經歷短短十五個賽季而已。

這是NFL聯盟歷史上第二支由職業球員創建的球隊——

第一支是由喬治哈拉斯(GeeHalas)創建的芝加哥熊;而時隔八十年之后,杰瑞理查德森(JerryRi插rdson)則成為第二位完成如此壯舉的球員。

在短短的十五年歷史里,這支球隊遠遠稱不上是“傳統”強隊,前前后后僅僅三次殺入季后賽,第一次發生在1996年,那個賽季他們取得了十二勝四負的優秀戰績,以分區頭名進入季后賽行列,擊敗了達拉斯牛仔之后輸給了綠灣包裝工。

隨后,球隊經歷了一個漫長的低谷期——又或者更準確一些,這支年輕的新興球隊始終在建立屬于自己的班底,一直到2003年,球隊在2002年走馬上任的老帥約翰福克斯(JohnFox)的率領之下,煥發出了全新生命力:

常規賽交出十一勝五負的戰績,以國聯南區冠軍的姿態殺入季后賽,第一輪外卡賽擊敗了達拉斯牛仔、第二輪分區賽擊敗了圣路易斯公羊、第三輪國聯決賽擊敗了費城老鷹,贏得了球隊歷史上第一座國聯的聯合會冠軍獎杯,并且躋身超級碗爭奪戰。

遺憾的是,超級碗舞臺上,年輕的卡羅萊納黑豹輸給了同樣年輕的新英格蘭愛國者,見證了湯姆布雷迪的崛起,終場比分是“29:32”,一記任意球的分差。

在那之后,卡羅萊納黑豹始終保持著不俗的競爭力,2005年又殺入季后賽,遺憾的是國聯決賽之上輸給了西雅圖海鷹。

2006年和2007年,連續兩個賽季,卡羅萊納黑豹都是國聯南區的第二名,以微弱的劣勢錯過季后賽席位,但他們的成長與蛻變確實肉眼可見的。

提起卡羅萊納黑豹,就不得不提起改變這支球隊命運的老帥約翰福克斯。

說是“老帥”,倒不是因為

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福克斯的年齡真的非常大——其實他今年才五十三歲而已;而是因為他的一頭白發,五十出頭就已經是滿頭銀白色的發絲,再加上快速后退的發際線,還有永遠一成不變的桶裝西裝,留給人們的印象就好像早就已經邁過六十門檻一般。

但客觀來說,福克斯確實是一名老將,早在1978年,福克斯就已經在圣迭戈州立大學擔任教練助理了;1989年進入聯盟,在匹茲堡鋼人擔任防守二線教練,而后一步一步的晉升,一直到2002年終于贏得了首次擔任主教練的機會——

卡羅萊納黑豹。

從球員階段到教練階段,福克斯始終是一名地道的防守教練出身,尤其是吸取了傳統防守強隊匹茲堡鋼人的“鋼幕”經驗之后,他對于傳球防守有著自己的獨到解讀,能力非常出眾。

接手卡羅萊納黑豹帥印之后,福克斯就開始著手改造球隊的防守組,并且花費足夠時間慢慢沉淀下來:

2003年,聯盟第十;2004年,聯盟第十二;2005年,聯盟第五;2006年,聯盟第八;2007年,聯盟第十五。

從數據的橫向對比就可以看得出來,盡管卡羅萊納黑豹說不上頂級強隊,但確實保持了穩定的上游水平;同時,這也側面說明了福克斯的能力水平。

約翰福克斯,這是一位非常扎實、非常穩重、非常縝密的教練,但缺少創新意識,同時也缺少與時俱進的理念。他的戰術布局、臨場調度和隨機應變,始終保留著無數框框架架,甚至可以說是死板。

當然,這并不是說他缺少能力,能夠三次率領卡羅萊納黑豹進入季后賽,而且每一次都能夠至少贏一場、兩次殺入國聯決賽,種種都能夠看出福克斯的扎實功底;但可以看得出來,他是一位下限比較高、上限比較低的教練。

按照歷史軌跡來看,2010年,卡羅萊納黑豹僅僅取得兩勝十四負的戰績,福克斯下課,隨后福克斯前往丹佛野馬擔任主教練,接手佩頓曼寧火熱加盟的球隊。

福克斯也意識到自己對于進攻臨場調度的能力欠缺——這確實不是他的強項,于是給予進攻協調員亞當蓋斯(AdamGase)臨場戰術布置權,蓋斯與大曼寧碰撞出了驚人火花,2012年、2013年、2014年,丹佛野馬的進攻組都是聯盟前二。

同時,伴隨著年齡的增長,福克斯對于防守戰術的調度還是過于僵化,始終沒有能夠取得太多進步,框架化的防守理念沒有能夠與時俱進,2013賽季的超級碗更是慘敗給西雅圖海鷹——后者的轟爆軍團就是具有改變聯盟歷史意義的防守組。

傳統與保守,這是福克斯當年在卡羅萊納黑豹取得成功的原因,同時也是他在丹佛野馬站穩腳跟的部分原因,但伴隨著時間的推進,這卻逐漸落后于時代,最后發展成為阻礙福克斯進一步提升的絆腳石。

2015年,福克斯又前往芝加哥熊擔任主教練,遺憾的是,連續三個賽季的勝場都沒有能夠超過六場,最終再次下課,之后就再也沒有能夠回到職業聯盟賽場,處于半退休的狀態。

至少到陸一奇所熟知的時間為止,事情是如此。