普雷斯選擇于本周回歸主教練位置，的確是經過深思熟慮的結果：

雖然接下來兩周需要連續面對宿敵，但愛荷華州立大學旋風隊實力偏弱，這是一個更好“拿捏”的對手。

去年，普雷斯率領著磨合期的野貓隊，以“31：10”的比分輕取對手；本賽季，旋風隊也是近況不佳，一勝八負的戰績讓球隊陷入低谷，這也讓普雷斯擁有足夠底氣：

即使本周回歸球隊就需要面臨諸多潛在難題，他也能夠贏得足夠調整時間，迎戰實力更加強硬的內布拉斯加大學。

但事實證明，即使是球隊近況不佳、實力偏弱，然而只要是宿敵之戰，這些熱血沸騰的大學生們就能夠爆發出超凡能量；更何況，愛荷華州立大學還是坐鎮主場，面對死敵又怎么可能輕易繳械投降？

開場階段，旋風隊的先發制人就讓野貓隊驚出一身冷汗，進攻組和防守組雙雙發威——

先是進攻組完成一波將近五分鐘的推進，最終以跑球達陣結束；而后防守組完成一記至關重要的抄截，并且順勢完成抄截回攻達陣，距離前一次得分才剛剛過去不到六十三秒，主隊就已經再次達陣。

一上來就“0：14”落后，這讓人們不由聯想起兩周前對陣俄克拉荷馬州立大學的比賽，為野貓隊捏了一把汗。

不過，野貓隊很快就站穩了腳跟，八連勝積累下來的經驗和信心，讓球隊的氣質悄然之中發生變化：即使面臨再困難再艱辛的局面，他們也相信自己能夠追回比分、贏取勝利，更何況現在才開場而已。

野貓隊在攻防兩端都展現出了優秀的現場調整能力和充分的戰術執行能力，在第二節比賽開始之后不久，他們就已經順利反超了比分，并且將優勢狀態一直延續到了比賽結束，終場比分數字定格在——

成功擊敗死敵愛荷華州立大學的同時，也將自己的不敗戰績延續下去，賽季豪取九連勝！

此前提到過，NCAA的賽程安排錯綜復雜，每支球隊的對手既包括了一級分區BCS系列的頂級強隊，又涵蓋了非BCS的五個分區的弱勢球隊，這也使得一支球隊賽季不敗并不是什么不可能實現的壯舉。

2004年，俄克拉荷馬大學就以常規賽十二戰全勝戰績收官，但遺憾的是，站在四大碗賽之一的橘子碗舞臺上，作為二號種子的他們，迎戰同樣常規賽十二戰全勝的頭號種子南加州大學，結果輸掉了比賽。

換而言之，南加州大學整個2004賽季十三戰保持不敗。

現在，堪薩斯州立大學的九連勝戰績，遠遠算不上什么驚世駭俗的戰績，但對于野貓隊本身來說，卻正在一步一個腳印地創造球隊自身的歷史，每一場比賽的期待值都在節節攀升，距離賽季不敗，還有三場！

賽后新聞發布會之上，普雷斯作為主教練重新回到鎂光燈之下，而陸一奇和拉蒂默則默契十足地退居二線，把所有聚光燈都讓給了普雷斯——這是他正式回歸的首場比賽，他理所應當得到那些矚目。

但新聞記者們卻沒有打算讓普雷斯安安穩穩地享受鮮花與掌聲，簡單詢問了關于身體健康的問題之后，攻擊話題就一個接著一個：

“當你缺席球隊的時候，球隊依舊在勝利，你有什么感受”、“你是否擔心過自己在球隊的位置可能會被邊緣化”、“對于球隊本賽季如此優秀的表現，你在賽季之前預見到了嗎”、“你對于諾亞有什么看法”……

諸如此類等等。

攻擊一個接著一個，根本就沒有停歇空間。

本來，普雷斯非常擅長面對媒體，他甚至有些喜歡媒體——沐浴在鎂光燈之下，感受著來自全世界的矚目，就好像自己站在地球之巔，那種感覺十分美妙；但今天，普雷斯卻有些招架不住，光禿禿的腦袋之上都開始冒汗了。

然后，真正的攻擊話題姍姍來遲，“普雷斯教練，首先恭喜你身體痊愈，重新回到賽場。我的問題是，本場比賽的整體戰術框架，和此前沒有太多區別，看起來依舊是諾亞教練制定的戰術，是這樣的嗎？”

普雷斯感受到了十萬點暴擊，但表面還是不動聲色地做出了完美回答，“的確如此，諾亞是一位非常出色的教練，他在進攻協調員的位置上就展現了諸多天賦，在我因病缺席的期間，也完成了驚人的工作。”

以贊賞開道，普雷斯展現出了自己作為“主教練”的寬廣心胸，雖然內心正在滴血。

“本周我才剛剛返回球隊，目前暫時沒有全面接管工作，以顧問的身份正在適應，我需要一些時間，球員和球隊也需要一些時間。”普雷斯沒有正面回答，而是以這樣一種模糊的狀態，四兩撥千斤地繞開了正面攻擊，展現出了他的老道，而后展露出一個笑容，“幸運的是，我們今天順利贏得了租后勝利。”

如此回答，堪稱完美，即使是刁鉆的記者也沒有辦法再繼續追究下去，于是新聞發布會也就調轉了方向。

隨后，普雷斯就被詢問到了“賽季不敗”的可能，但普雷斯還是保持謹慎態度，“因為我們接下來的對手都非常強勁，首先我們應該先把目光放在下一場對陣內布拉斯加大學的比賽上，一場一場得來，然后看看到底會發生什么。”

壓力。

無處不在的壓力！

對于球隊來說，賽季保持不敗，這是壓力；對于普雷斯來說，病愈回歸，這也是壓力。他們都正在承受著巨大壓力，每一場比賽都牽扯著無數視線，任何一點點偏差和失誤都可能導致難以想象的后果。

普雷斯就如同行走在鋼絲繩索之上一般，搖搖欲墜、岌岌可危，他那顆才剛剛病愈沒有多久的心臟又再次承受著無與倫比的壓力，而來自于威法爾德和理查德的額外施壓，又讓事情變得更加棘手——

威法爾德需要球隊持續取得勝利，并且普雷斯取得球隊掌控權。

理查德需要雅各布贏得上場機會，并且無聲無息地懲治陸一奇。

掌控球隊，爭取勝利，這對普雷斯來說，已經消耗了所有精力，他唯一能做的，就是讓雅各布登場比賽，至于其他事情，他需要時間也需要精力，更重要的是，還有一位強大的對手阻攔在前進道路上。

回歸主教練的位置之后，普雷斯卻發現，那個位置之上灑滿了圖釘。