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所謂火焰山，說穿了其實就是地下煤層因意外被引燃，使得長年燃燒不息，地表也因此受到巨大的影響，有些地方根本無法通過，比如后世的新疆、內蒙、陜西等地都有這種煤層燃燒形成的火焰山，馬爺所說的火焰山就是這一種。
想到這里，李休就開始把火焰山形成的原理講了一遍，結果馬爺聽后也感到十分驚訝的道：“你說所謂的火焰山，其實是地下的石炭在燃燒形成的？”
“石炭本就是產自地下，有些石炭埋的比較淺，遇到山火雷擊之類的很容易引燃，而且地下石炭儲量很大，甚至可以燃燒百年而不滅。”李休再次笑著解釋道，他也是從后世的新聞里看到的，好像新疆那邊一直想要撲滅火焰山的地下火，因此對火焰山有一些介紹。
“原來如此，如果你不說的話，恐怕我永遠都不會想到石炭身上。”馬爺這時也十分感慨的道，他現在頗有“聽君一席話，勝讀十年書”的感覺。
“說起石炭，馬叔你這些走南闖北，是否見過哪里有石炭礦嗎？”李休這時忽然眼睛一亮的道，剛才馬爺還讓他想一個不分四季都能賺錢的辦法，眼下這個石炭就是一個很不錯的東西。
“石炭礦，你問這個做什么？”馬爺再次有些驚訝的反問道。
“石炭可是好東西，如果有石炭礦的話，那簡直就是座源源不斷的金山啊！”李休笑呵呵的道，中國是世界上煤炭儲量最豐富的國家之一，深層的煤礦不好開采，但還有不少露天的煤礦，這些可都是上天賜給他們的財富，不要就太可惜了。
“不對吧，石炭這東西根本沒什么大用，雖然它可以燃燒，甚至漢朝時還有人用它來煉鐵，但是煉出來的鐵卻又焦又脆，根本不能做武器，至于平時燒火做飯就更麻煩了，因為它很難被點燃，而且還有毒，據說有些窮苦人家在冬天買不起柴，于是撿些石炭回去點燃取暖，可是最后全家都中毒死了。”馬爺一連列出石炭的幾個致命弱點道。
“哈哈，石炭直接煉鐵肯定不行，而是要把它加工成另外一種燃料，至于石炭的引燃很麻煩，也有解決的辦法，最后石炭有毒就有些冤枉了，其實石炭和木炭一樣，如果把它們放在一個相對封閉的環境中燃燒，最后都是會死人的。”李休聽完馬爺的話卻是大笑一聲道，煤這東西被發現的很早，但是真正被大規模使用卻還要等到宋朝。
“聽你這么說，石炭還真是個寶貝了？”馬爺這時再次驚訝的道，他也知道李休不會在這種事上騙自己。
“那是當然，不過咱們必須得先找到一個容易開采的石炭礦才行，否則一切都是空談！”李休再次肯定的點頭道，然后再次提到石炭礦，這才是一切的根本。
“不用找了，我知道寧州那邊有一個黑石山，其實就是一個露天的石炭礦，以前我還在那里駐過軍，對那邊的地形十分了解，以那個黑石山的面積來看，里面的石炭應該不少！”馬爺不愧是走南闖北見多識廣，幾乎不用思考就說出一個地點道。
“寧州？是不是有點遠啊，長安附近有沒有什么煤礦？”李休聽到這里卻有些發愁的道，寧州就在慶州的旁邊，騎馬也要一天才能到長安，如果運輸肯定會更慢，這樣一來石炭的運費就上去了，成本肯定降不下去。
“寧州已經不遠了，那里緊挨著涇河，如果開采的話，可以把石炭放在船上順流而下，很快就可以到達長安。”馬爺不愧是領兵打仗的將軍，立刻就想好了最優的運輸路線，不過隨即他又有些懷疑的道，“小子，你真的能讓石炭變廢為寶？”
“眼見為實耳聽為虛，不如馬叔你讓人去弄點石炭回來，我演示給你看！”李休笑呵呵的道，有時光靠嘴是很難說服別人的，還是用實際證明更簡單一些。
“沒問題，我這就讓人去找石炭！”馬爺聽到這里立刻點頭道，他也十分期待李休真的能把石炭變廢為寶，所以說完站起來就要離開。
“等一下，除了石炭外我還需要一樣工具，馬叔你也幫我打造出來吧！”李休說著讓月嬋拿過筆墨，然后他開始在紙上畫出一個工具的圖樣，并且還畫出工具的分解圖，里面的結構并不復雜，以大唐的工藝制造出來應該沒什么問題。
“這東西是干什么用的？”馬爺接過圖紙看了半天也沒搞明白這東西的用途，當下忍不住問道。
“嘿嘿，暫時保密，等做出來您就知道了！”李休神秘的一笑道。看到李休故意關子，馬爺也不由得笑罵一聲，隨后把圖紙塞到懷里就出門了，他一向都是個風風火火的性子，有了決定就一定要去做，哪怕外面驕陽似火也攔不住他。
當下李休回到內宅臥室，卻發現平陽公主正哼著小曲哄著七娘睡覺，李承道則和頭盔等幾個侍女在外間玩紙牌，他來到李休這里學會了不少東西，紙牌就是其中之一，而且李休也不像其它的老師那樣禁止他玩，只要不耽誤了學習就行。
李休輕手輕腳的來到臥室的床邊，探頭看了一下床上的七娘，卻發現她已經睡著了，平陽公主看到他進來有些害羞的一笑，隨后向他做了個噤聲的手式，然后也輕輕的站了起來，兩人這才一起出了臥室。
“讓公主費心了！”出了臥室，李休這才向平陽公主道謝道，七娘從小沒了母親，雖然有李休這個大哥，但卻無法彌補她生活中的母愛，但自從來到這里時，平陽公主卻在她生活中一直充當著母親的角色。
“沒什么，其實我也很希望能有一個像七娘這么可愛懂事的女兒。”平陽公主說到這里忽然發現自己的話有些不妥，當下害羞的低下了頭。
“肯定會的！”李休看到平陽公主害羞的樣子，沖動之下也露出一種斬釘截鐵的表情道，無論他與平陽公主之間橫著多么大的鴻溝，都無法阻擋他的腳步！只是不知道虬髯客那邊準備的怎么樣了？
與此同時，筑紫島南端的一個繁華港口中，虬髯客看著海面上那些錯落有致的無數只海船，胸中也不由得涌出幾分豪氣，就算不能定鼎中原又如何，在這比陸地更加遼闊的大海之上，他就是當之無愧的王！
“父親，船只與物資都準備的差不多了，咱們什么時候啟航？”正在這時，只見虬髯客身后的一個青年男子開口道，只見這個男子容貌俊美之極，比之女子還要艷麗，此人正是當初曾經去過李休那里的張十一。
“不急，現在正是海上的多風季節，出海要冒的風險太大，至于秋冬之時海面平靜之后再出海也不遲。”虬髯客卻十分沉穩的道，多年的海上生涯早已經讓他比任何人都熟悉海上的氣候，出海時必須天時、地利、人和三者皆備，否則肯定會出事。
“父親，美洲路途遙遠，家中還需要您坐鎮，所以不如就讓我代您前去吧？”這時張十一忽然開口道，其實他還擔心自己的父親年紀越來越大，雖然身體還十分強健，但畢竟不如年輕人，只是這句話他可不敢說，因為他知道自己父親最討厭別人說他老。
“不必了，只要我不死，家里就出不了什么亂子！”虬髯客卻十分固執的道，這次去美洲表面上是為了尋找到地瓜等高產作物，但對于他來說，卻是為自己尋找一個新的征服目標，只有這樣才能讓他感覺自己有活下去的意義。
看到父親不同意，張十一也無奈的嘆了口氣，隨后只得開口道：“好吧，既然父親要去，那我也要一起去，這樣一來可以照顧父親的起居，二來我也想增長一下見識！”
“你也要去？”虬髯客聽到這里有些驚訝的扭頭看向張十一不過很快就點了點頭道，“也好，你也該出去見識一下世面了，不過這次去美洲還不知道會遇到多少危險，你可要做好心理準備！”
“嘿嘿，父親您不是已經找到李休所說的那條大洋流嗎，理論上說，只要我們進入那條洋流，再準備充足的食物和水，就算是一條木筏也能漂洋過海到達美洲，更何況咱們還有世界上最優秀的海船，我相信到達美洲絕對不成問題！”張十一卻很是自信的道。
“呵呵，是啊，有了那條洋流，的確讓我們更有把握到達美洲！”虬髯客聽到這里也不由得輕松的笑道。
千萬不要小看洋流的作用，特別是在風帆船只時期，洋流其實就相當于海上的超大型自動傳送帶，只要找對了洋流，那么它就可以把船只快速的傳送到相應的目的地，甚至不用考慮風向的問題。
不過在笑過之后，虬髯客看著東方的海面卻又陷入沉思之中，哪怕事先做好了成全的準備，但對于這次的美洲之行他也依然沒有任何把握，更不知道什么時候才能回來，不過越是這樣，他就越是感到興奮，因為他骨子里本來就是個不安分的人！(