籃球之黃金時代

第四十二章 老朋友

常規賽輸球對水鐘隊來說不算太大的挫折,相反這有助于他們發現問題,找到對策。

從11月中旬開始,到12月下旬,水鐘隊一共打了7場比賽,取得了6勝1負的戰績。

除了輸給華盛頓老鷹外,舊金山其它學校都不是水鐘的對手。

甘國陽在后面四場比賽中數據有所下滑,他的前場籃板變少了。

為了應對訓練有素的對手,甘國陽減少了前場板沖搶,更多投入到退防中。

維持聯防的穩固,減少對手的反擊,是甘國陽頭等重要的任務。

在進攻端,甘國陽遭到了更多的包夾,為了避免失誤,他減少了低位進攻次數。

富蘭克林承擔更多的進攻任務,分擔甘國陽的得分壓力,也讓對手的防守更不好應對。

在大部分學校進攻都走團隊路線的情況下,水鐘隊早早踏上了職業球隊內外雙核的模式。

雖然號稱雙核,但甘國陽在作用和人氣上遠超富蘭克林。

隨著比賽的增加,他在灣區,乃至整個加州的名聲都在增大。

在客場體育館或者凱扎爾體育館作戰,對甘國陽的名氣無疑是一種巨大的浪費。

從第四場比賽開始,在黃邵華的努力下,球隊的比賽得以在舊金山大學的戰爭紀念體育館進行。

這里在加座的情況下,可以容納5000名觀眾,收門票是一筆很可觀的收入。

人們從四面八方趕來看比賽,不僅僅是舊金山本地人。

有從薩克拉門托來的,有從洛杉磯來的,甚至有從隔壁內華達州來的。

開三個半小時的車也在所不惜。

他們中很多一部分是在美國生活的華人,要到舊金山來親眼目睹一下這位東方生化戰士。

甘國陽在比賽中沒有讓這些遠道而來的球迷失望,他用專注、統治性的賽場表現,為球隊贏得勝利,為自己贏得歡呼。

在舊金山,他沒有遇到任何一個能一對一和他抗衡的中鋒球員——加州本來就不盛產中鋒。

據說在休斯頓、在波士頓、在賓夕法尼亞,有和甘國陽一樣有天分的年輕大個子,目前他們還無法在賽場上相遇。

除了賣票之外,學校還售賣有甘國陽簽名的鴨舌帽、T恤和海報,他簽名的一個威爾遜籃球在一場比賽開始前拍出了500美元的價格。

比賽前還會有學生在體育館門口擺攤銷售中餐點心,以籌款支持球隊的訓練開支和裝備購買。

剩余的資金部分存入中華奮進基金會,作為華人團體的活動、權益資金,部分作為補貼發給水鐘隊的球員。

甘國陽理所當然可以多拿一些,這些錢可以說都是因為他才掙的。

他沒有客氣搞什么平均主義,不過他拿到錢后,一半交給甘有為,另一半都拿來請客吃飯,花個清潔溜溜。

對于未來的比賽,學校也做出了規劃,如果能打入CIF全州錦標賽自然是最好。

無法進入全州錦標賽的話,下個學期他們還能打其它邀請賽,到別的州,俄亥俄、印第安納甚至佛羅里達打比賽。

總之,在籃球市場發達的美國,你有一支實力不錯的球隊,有一個鼎鼎大名的球星,是不愁沒比賽打的,也不愁掙錢,多的是人愿意為看比賽而消費。

在當時,NBA不是美國籃球的全部,連美國籃球的大部分都算不上,只是還算有點影響力的一小部分而已。

就在12月,NBA總裁拉里-奧布萊恩召開新聞發布會,宣布:“我們剛剛簽署了聯盟歷史上最大的電視轉播合同。”結束了NBA賽季開始后一個多月沒有電視轉播的囧境。

奧布萊恩沒有說謊,這位因水門事件而歷史留名的政治人物,最清楚撒謊帶來的毀滅性后果。

但沒撒謊不代表他真實反映了情況,NBA的這份新轉播合同是4年8800萬美元,電視臺在談判中直言不可能給超過1億美元的價格。

年均2200萬美元的合同價格,和上一份合同最后一年的價格是一樣的,一分錢都沒有漲。

考慮到當時美國高通貨膨脹的經濟大環境,這份合同在金額上實際是縮水的。

而且年限只有短短四年,到1984-1985賽季結束,看得出電視臺不是很看好NBA未來的發展。

作為對比,剛剛結束罷工的MLB獲得了一份1.84億美元的合同。

NCAA大學橄欖球聯賽,合同金額達到了2.6億美元。

NCAA大學籃球聯賽合同金額同樣在上漲,而不是原地踏步。

更不用說已經坐上四大聯盟首把交椅的NFL,他們的新轉播合同是21億美元。

NBA的合同連NFL的一個零頭都不到。

在這樣的大環境和對比下,奧布萊恩嘴里的“歷史最大”有多少水分,明眼人都能看出來。

在新的轉播合同中,CBS電視臺常規賽的轉播從之前的41場縮減到了28場。

球迷在電視上一年只能看28場NBA比賽轉播,NBA官方給出的解釋是:Less is more(少就是多)。

他們會給球迷奉獻最好的比賽,而不是那些無聊,沒什么看頭的比賽,以保持聯盟在球迷中的良好形象。

這個理論有多少自欺欺人的成分,只能去問問NBA高管們自己的內心了。

電視轉播的減少,也導致甘國陽在閑暇時間很難看到NBA比賽的現場直播。

直到12月25日,圣誕節,NBA傳統的圣誕大戰,電視臺轉播了籃網對陣尼克斯的比賽。

學校放假,甘國陽可以在家看比賽直播。

比賽在著名的麥迪遜花園廣場進行,結果這場紐約德比的重頭戲,上座率竟也只有50%。

通過電視鏡頭能看到,現場很多座位都是空的,因為兩個球隊實在沒什么人氣明星。

比賽時間安排在東部時間的下午,甘國陽看比賽的時候,是太平洋時間的中午。

甘有為在廚房忙完,找到正在看電視的甘國陽,道:“國陽,我這里有點東西,你幫我送回去。”

甘國陽奇道:“東西?什么東西?”

甘有為拿出一個大鐵盒,交給甘國陽,打開一看,里面裝著一沓高級餐廳優惠券,好多張超市購物卡,三塊手表,兩卷高級領帶,還有一套萬寶龍的金筆套裝。

“爸,這些都是什么東西?是你買的?”

“不是,是有人送的,舊金山大學的人。”

“舊金山大學?他們送你這些干什么?”

“當然不是送給我,是送給你的。你從來不收別人東西,就轉交給了你叔,再交給了我。我把這些都收起來,你有空一并給人還回去。”

自從甘國陽出名后,想給他送東西的人不計其數。

記者,經紀人,球探,還有大學的籃球招生人員,都想通過送禮拉近關系。

不過甘國陽知道,吃人嘴短拿人手軟,只要好好打籃球,未來他不會缺錢,根本用不著拿人東西落下口實。

對于送禮這種事,美國人中國人都一樣,本人不肯收,那就曲線救國,走親人路線。

甘國陽最親的人當然是他父親甘有為,可甘有為也是個耿直實誠的人。

甘家菜館通過甘國陽打出名氣,他靠自己的廚藝賺錢攬客,是靠本事吃飯。

收他人贈予的財物,性質就變了,甘有為知道這樣會給兒子帶來麻煩,堅決不收。

于是有的人再迂回,找到甘有堂,托他轉交給甘有為,于是東西還是到了他手里。

甘有為當然不會用,又怕每天和兒子講煩擾他打球學習,干脆將東西都收羅起來。

到了圣誕節放假,全都給甘國陽,讓他去處理掉。

了解前因后果后,甘國陽很贊同父親的做法,可這些東西他應該交還給誰呢?

想了一會兒,甘國陽想到了卡普-拉文先生,他打了個電話給卡普-拉文,約好下午在羅尚博球場碰個頭。

尼克斯和籃網的比賽還在進行,但甘國陽沒什么興趣看了,實在沒什么看頭。

離開時他突然想起什么,對甘有為道:“爸,我晚上不回來吃飯了。”

“你晚上不回來了?有約會?”

“不是,我一個老朋友請我吃飯。”

“行吧,你注意點,別亂玩。”

看著兒子離開,甘有為心里嘀咕,“老朋友,你來美國才多久,就有老朋友了?”

他不知道,甘國陽說的這個老朋友,真的算是“老”朋友。